湘绮提了一颗忐忑的心揉了手帕立在台阶下，满心只是担忧藏身箱内的德四叔安危。

她听不清不远处树下守夜的家院们闲聊些什么。她试探的咳嗽几声，自言自语一句：“好冷的夜风。”揉揉手进到铜亭，跺跺脚，用脚跟轻轻叩打几下箱子。蹲身装做提鞋，对了箱子里轻声问：“德四叔，可是在呢？”

里面轻微的叩箱板声，嘟嘟嘟，三声，一长二短，旋即没有了声音。湘绮这才略略松心，祈求平安无事。

明灿的启明星挂在北极天边，拂晓前的夜色最是黯淡。

大公子卓梓披一袭素色氅衣健步走来。他停步在后园门，徐徐转身望了来时的路，露出一脸的怅憾，只叹声气，抖开衣襟跪地，对了侯爷的院落方向规规矩矩叩拜了三个响头。

再起身时，卓柯已在身边，他惭愧的神色，牙关咬咬挤出几个字：“大哥，只是卓柯舍不得大哥走。待事情有个定局，请大哥还是要回府来才是。”

卓梓只是露出些淡淡的笑意，拍拍兄弟的肩头说：“你速速回去吧，爹爹若知道你来送我，又要责怪。”

转脸对了湘绮吩咐：“上车！”

“大哥不可！”卓柯大惊失色，匆忙望一眼湘绮，转身上前拦阻，语重心长道：“大哥，香花丫头已被爹爹许配给巴叔父做小星，不日就要迎取过门，大哥不得带她走。”他那目光看到湘绮时满是疑惑。

“老祖宗已许诺让卓梓带走这丫头随身服侍。”

湘绮从未见大公子话语如此决绝，不容置喙，仿佛在争夺一件不许人觊觎的宝贝。卓柯放低声音道：“大哥，何苦临走生出事端，惹来爹爹暴露了行踪，怕就走不成了。”

“哦？二弟不信，就去问问祖母，大哥的话可是实情？”卓梓毫不示弱，微扬了头，更显脖颈颀长优雅。

“只是，若是惹来老祖宗和侯爷知晓，怕是愚兄自此就走不成，必定要留在侯府，娶妻生子，承袭定远侯世袭爵位，那么对二弟岂非不公？世袭爵位

，求桃不得桃，求瓜不得瓜，一切云烟幻影。二弟自然不肯因小失大，为她一女子舍去了功名。”话语犀利，从未听大公子如此单刀直入的讲话。

湘绮恍然大悟，卓梓离家，选在夜里，不过是为了悄悄离去，只卓柯二公子知晓。若是卓柯咄咄bi人不肯放她，势必断了自己的前程。只是心中一阵莫名的感激。眼前清月疏影下皎然如云鹤的大公子卓梓，竟然拼去了自己的前程赌来救她出囹圄。

卓柯停滞片刻，低头望去旁处，闪身让开道路。湘绮眼眸中庆幸又是失落，马车离去时，她目光始终停在卓柯面颊上，不离左右，那容颜逐渐在夜色总模糊散去。

她回味卓梓那话中有话的言语，目光含笑地审视卓柯，山盟海誓，生死不渝，原来到头不过如此。

车行一路出府，迤逦一路向江边而去。

湘绮微挑帘栊向外观看，两旁夹道的树木林立，只是清晨起雾，茫茫一片，也辩不清景物。只听雪狸在身旁说：“再向前，就是江边渡口的所在了。”

湘绮心头一沉，心想竟然如此离京而去。只是她满门的血债，一腔的冤仇，她不能如此就走，她定是要查出那冤情。

暗夜星光涌动，清泠泠的江水摇碎一轮冷月，一波一波向外晕去，漾出无数光弧耀眼。湘绮抬眼望去，渡口灯火阑珊，稀稀疏疏泊的几艘船，蚱蜢舟、乌篷船、画舫……

她拥紧了元色细麻氅衣，那本是大公子卓梓借她御寒的衣衫，此时穿来，才觉布衣是天下至柔至暖的衣衫，怕返璞归真才是最好的。

眺望粼粼的夜波中，黄澄澄的金盘映在江面，浑，圆一团夺目刺眼，令人忍不住想放舟逐去轻掬一捧在手心把玩。可转瞬间一阵急风掠过江面，飕得人骨缝皆寒，那么好端端的一轮江心月就被顷刻摇碎，散作一江星斗熠熠飘散，反吹得湘绮的一颗心也七零八落，凌乱在江水中。

“阿嚏！”雪狸临风打个喷嚏，掌心去扪冰凉的鼻尖，对坐在船艄的德四叔说：“四叔，到底是谁

害咱们家大帅，四叔可是查出冤情了吗？”

“嘘～’湘绮忙转头谨慎提醒。四下望去，此刻她们主仆坐在船头，再无旁人，说话也只怕江里的鱼儿偷听了去，这才略定定心。

德四叔的斗笠掩盖面颊上狰狞的疤咬牙切齿说：“陷害我们大帅的元凶，定要抓他来粉身碎骨才是！”

“德四叔，在府里话未讲明，我爹爹可是被冤枉的？掐算时日，寒月十五，爹爹离京出征，算来腊月十五应是才至边关，如何战势突然逆转，就到了投敌一败涂地的地步呢？”

德四恨恼的目光望着江面，冷冷的冰寒透骨，齿颊发抖，唇角深深抿出刀削斧凿的深痕般，还不及开口，就令湘绮周身瑟缩。似提到这令人血液凝冻的话题，令四周生寒。

他撕破夹袄，从里面扯出一油纸包，展开来，褶皱的是羊皮卷，上面是血书，色泽黯淡。湘绮记得，但凡血写文字，经不得风吹日晒，若是血中含盐，色泽最是易散，但那羊皮卷上分明是一行行刻骨铭心的文字，并有半幅烧去一半的信笺，那字迹，是爹爹的。

她心惊，一把抢过，手指发颤，顷刻间涕泗滂沱，情不自禁呢喃道：“爹爹，爹爹。”

德四忿然道：“可恶，可杀！这些小人，德四要去京城杀尽这些佞臣奸贼，把这些畜生的人头提去金銮殿上，向那软耳朵根儿皇帝讨个说法！”

湘绮手捧血书，泪雨阑珊，她深信不疑，爹爹是被冤枉，爹爹不是贪生怕死之辈。这边冤仇定要清算，只是，她如何去申冤？

“这羊皮卷，可是爹爹的绝笔？”湘绮眼前皆是云雾，再看不清那字迹。

“是，那信，是写给高冒天的陈情搬兵的信函，还有高冒天谎称无兵无粮，按兵不动的证据。”

“这信，可是胡大化将军突围去送给高冒天的那封？”湘绮问，果然同卓柯所言相符。

“小姐如何得知？”德四追问，有些惊愕。

湘绮道：“是侯府二公子卓柯私下透露。”

（本章完）