明谷子问这话时的语调低沉，不似之前他总能见到的打趣疯癫，整个人都变得严肃正经起来。

他这种突然的转变，而且还是因为那幅画像，让司徒瑾不禁皱了皱眉，幽深的眸子中的潭水晃了晃。

很显然，明谷子认识那画像，不，应该说是熟悉至极。

“一友人所赠。”司徒瑾尽量将语气放得平缓，波澜不惊：“老头看起来似乎与她颇为渊源啊。”

“呵……岂止是颇为渊源。”明谷子轻笑了一声，看着画像的目光更加仔细：“不过她左眼角本该是赤红色的朱砂才对，几时变成了与同你一道而来的女娃娃一般的胎记了？”

“是我不小心粘上了墨水，污了这画。”司徒瑾诚实地认着错。的确是他保管不当，才让南宫嫣然无意间将这画落到狼毫上的，所以他理所应当承认错误。

“啧啧啧，真是暴殄天物。”明谷子很不认同地皱了皱眉，突然像是想到了什么一般，猛地抬起眸子望着司徒瑾：“你是想让我告诉你这画像之人是谁是么？”

司徒瑾看着眼前这位脸上有明显苍老的皱纹，一双看着他的眼睛却贼亮贼亮的，一看就知道他在打什么不好主意的明谷子，却还是缓缓地点了点头。

“那既然这样，我有个条件。你答应了，我就告诉你想知道的，如何？”

“什么条件？”

“你得将这幅画送给我。”

“这……”

司徒瑾有些犹豫。那画像中的女子，那眉眼，那轮廓，他敢肯定，这就是那个在他幼时就已经抛下他离开的母亲……白雪。

他只记得，在他母亲离开之后，一向温文尔雅，性子懦弱的将军爹，就是在第二天就对外宣布将军夫人重病缠身，不治身亡。

他为她举行了隆重葬礼，仿佛要让整个崇封的人都知道将军夫人已逝。只是整个崇封，除了他爹，就只有年幼的他知道，其实那个漆黑的，被封死的棺材里存放着的，只是他母亲的衣冠而已。

他至今还记得仿佛一夜之间就已经老了几岁的父亲在棺材旁边蹲下身，扶住他的肩膀，与他平视，表情严肃地道：“阿瑾，你要记住，你母亲已经死了，所以今后，你对任何人，都要这么说。”

那时的他，还尚不清楚他这话的意思，却还是按照他的话做了。

这些年，他对所有向他打听他母亲消息的人，他无一例外都会回答一句：

“死了。我母亲已经死了，病死了。”

时隔这么多年，他这次从边疆回来，又再一次将尘封在他心底的母亲的样子勾了出来。第一次是楚怀逸宅子里挂起来的那幅观音像，第二次，就是银刹故意放在他书房的这幅画。

两次都是画像，两次都无一例外画得都是他母亲。

而这次之所以过来这里，不过是为了知道，他母亲背后，到底隐藏着什么？

这个秘密，他越来越想知道。

“好。”他听见他答应了明谷子的要求。

“好。瑾小子果然够爽快。”明谷子嘿嘿一笑，然后小心翼翼地将手中的宣纸画像收了起来。

“你要打听的

画像上这个女子，也就是我上次跟你说的乌竺族的上两任圣女雪姬。自然也就是乌竺族百年才出的一位绛神，神力最为厉害。”

司徒瑾听到这里，好看的眉忍不住皱了皱。这么说来，他母亲，果然就是那位乌竺族的圣女么？

听明谷子这么一说，让他不禁想起他上次偶然间提起的话来：

“后来这位雪姬离开乌竺族到了崇封，再后来，就消失不见，再没人知道她的下落了。所以乌竺族才开始以祭祀选出圣女，可惜，再没有圣女的朱砂痣是长在左眼角了。”

怪不得他当时就觉得对他说的那个“雪姬”有种莫名的熟悉感，却原来，就是她在崇封的母亲！那她之所以消失不见，是因为她换了名字。而从他有记忆以来，就只见她一直待在将军府中，从未出去过。

所以，他的母亲，原来有这些身世，可是为什么从来没有听他将军爹提起过？

“作为乌竺族的降神，神力究竟有什么作用？”司徒瑾问。

“呵，瑾小子果然不错。我说了这么多，你可真会找重点。”明谷子的虽是夸奖，可是语气上却听不出丝毫：“本来降神只是比其他届的圣女神力高一些而已，可是后来有人发现，身为降神的白雪，居然有一种可以支配十八龙骑的力量。”

“十八龙骑？”听到这里，司徒瑾挑了挑眉，眸子不由得变得漆黑：“这只是传说而已，十八龙骑在这世上根本就不存在。”

也不知道是从什么时候开始传出来的，不管是在崇封，祁阳，还是在麒麟国，没有人不知道这个传说。

十八龙骑，十八死士。不老不死，不伤不灭。非外力所能击破，非主人不能任用。

这种在自然界中不应该存在的力量，一旦被人发掘利用，那对另一方，是足以毁灭性的打击。

当初和皇甫离卿在皇宫中翻阅先皇收藏的典籍时他就看到过有关这传说的记载。只是，那记载中强大的力量，至今都没有被人实现过，他也就当是玩笑而已，一翻而过，不了了之了。

只是没想到，在今天，在这个场景，居然又听到了这个响亮的名字。

“真的不存在么？”明谷子抬眼，清明的眸子看向司徒瑾：“如果不存在，雪姬就不会被逼着离开乌竺族了。”

司徒瑾刚刚的那个问话，就像是打开了明谷子话匣子的阀门，顷刻间，话语就止不住地汹涌而去。

“当年雪姬还是乌竺族的圣女，身份显赫。如果不是她的这个能力被人发现，本来应该是可以安安稳稳过一辈子的，却不得已背井离乡。”

“人都是贪婪的，既然有了这个传言，而现在又有了能解开这个传言的契机，无论真假，自然谁都不会错过。十八龙骑的威力，古书中可记载得清清楚楚，只要是一个稍微有点野心的人，谁不想得到？”明谷子说到这里，语气没有了之前的淡然，变得愤慨高亢起来。

“那……”司徒瑾犹豫了一下，还是问道：“那能够号令十八龙骑的能力，到底是什么？”

他无法想象，古书中记载的有如此威力的十八龙骑，能够出来与否，居然全靠一个女子的决定，而且那个女子

，还是自己那个温柔恬静的母亲。

这不由得让他想知道，那个用来召唤十八龙骑的媒介，到底是个什么神器。

明谷子闭了闭眼，压下自己内心刚刚涌上来的情绪，可那明显苍老的身子还是止不住地颤抖，双手握成了拳。

他就这样伫立在司徒瑾面前，半晌也不见他有任何动作，仿佛就这样站着睡着了一般。

就在司徒瑾有些忍不住，张了张嘴，打算开口说话时，一声低沉喑哑，夹杂着老人特有的苍老的声音从他身前的明谷子唇间逸出，成功地打断了他的动作。

“碧瑶。”他吐出两个字，然后解释道：“号令十八龙骑的秘密，就是碧瑶。”

碧瑶……

这个熟悉的词，又再次出现在他耳边了。

他幽深的眸子中的潭水，在听到这个词的下一瞬间，似乎倒映出他决定回崇封皇城的第二天晚上，在军营大帐中一黑一青坐在一起的两个身影：

“阿瑾，我要你记住，不管今后发生什么事，你都要记住一句话。这句话我只会说一遍，你若忘了，我也绝不会再提醒你，也没法提醒你了。”

“凤弃九霄，凰隔三世。碧瑶若出，位居中央。”

“碧瑶若出，位居中央……”司徒瑾用只有自己能听到的声音喃喃低语：“所以子虞，你说的碧瑶，就是指这个能号令十八龙骑的神器么？”

眼前又浮现出在巷口萧然决绝的样子以及那段话：“所以，你要么现在就杀了我，要么……”

“等我之后亲手杀了你。”

所以，那个“中央”，真的那么重要吗？重要到，为了它去背弃一起，背弃从小到大都在一起的他？

司徒瑾皱了皱眉，将眼神放空，他开始明白萧然的那句“有时候，事情知道得越多，就越痛苦。”这句话的含义了。

“瑾小子，你没事吧？”明谷子看着自从自己说了“碧瑶”这个词之后神色就变得更加不正常的司徒瑾，担心地问了一句。

“我没事。”司徒瑾扯了扯嘴角，给了他一个安心的表情，然后继续问道：“那个碧瑶，到底是什么东西。”

能够将传说中的东西变成真实的，那东西，一定非比寻常了。

既然那东西在他母亲手中，那肯定有什么端倪才对。可是他幼时常常见他母亲，却从来没有发现她有什么不一样的地方啊。

“不知道。没人知道碧瑶到底是什么。”明谷子如实道：“不过，乌竺族历代圣女，神力都在祭师给的手环之上。所以，那传说中的碧瑶，应该就是雪姬作为圣女所拥有的那个手环吧。”

手环？司徒瑾挑了挑眉，想起来了关在楚怀逸密道中的白绮来。

“那乌竺圣女，没了手环，是不是就没了神力，也见不得阳光？”

“按常理说，的确是应该是这样的。不过……”明谷子说到这里，突然顿了顿，似乎想到了什么与之不一样的地方。

“嗯？不过什么？”司徒瑾见他欲言又止，不由得催促道。

“不过，据我所知，雪姬就任乌竺圣女时，即便没了手环，也没有不能见光这一说法。”

（本章完）