纪舒是在鹿鸣宴上见过杜锦宁的，他之所以会去桂省作同考官，也是因为赵昶推崇杜锦宁，想让纪舒拉杜锦宁一把的缘故。此时见赵昶对杜锦宁另眼相看，他也不意外，在赵昶起身的时候他也站了起来，含笑在一旁看着。

杜锦宁跟赵昶见完礼，就朝纪舒也揖一礼：“纪大人，学生有礼。”

纪舒抬手回了一礼，便向满屋子对杜锦宁注目的众人介绍道：“说起来，我跟杜锦宁也算是有师生缘份的了。去年我去桂省做同考，杜锦宁便是其考生之一，大家或许不知，这位年仅十四岁的少年，出身寒门，却一举夺得了桂省解元。”

大家原看杜锦宁唇红齿白，气度从容雅致，还以为是哪位世家公子，只是不常在人前走动，所以面生。

这会子听到说杜锦宁竟然是一省解元，而且才十四岁，出身寒门就代表其没有后台支撑。如此年幼就硬生生凭着自己的本事取得的解元名头，还获得了赵昶的青睐，可见其才华之高、能力之强，大家对他顿时刮目相看。想想明年的恩科，这位少年很有可能成为进士，进入到仕族阶层，这些人便纷纷起身，附和着纪舒的口吻，夸赞着杜锦宁。

赵昶之母本就出身不高，纪舒自己也不过是五品官。虽家里出了个赵昶，但新皇赵晤在夺嫡中胜出，赵昶已是个失败者，以后唯有夹着尾巴老老实实做个闲王，才能把日子过下去；而只要有些风吹草动，他就是皇帝的眼中钉。再者王子不得结交朝臣，所以纪家这宴席上，来的都是亲戚，并无朝中勋贵或者高官。

赵昶问了问杜锦宁的近况，得知她家就住在隔壁，且她本人已进了太学，他便笑道：“想来这段时间你得为恩科做准备，无暇他顾，且等你明年中了进士做了官，咱们再探讨儒学。”

说着他便向纪舒道：“杜锦宁既是表叔的邻居，那便安排他到那一桌去吧，我记得有位客人带了个十六七岁的少年来的，杜锦宁坐到那里去倒是有伴儿。他新迁刚来，多认识几位邻居也是好的，有个什么事也可互相照应。”

这里不像关家所住的那个区域，全都是勋贵世家或是高官权臣。这里虽也干净安全，住户却有些驳杂，比如纪舒自己是五品官，杜锦宁买的那处宅子以前是一位六品官员的府坻，这附近除了小官，还住了许多富商。都是手里有几个钱却挤不进权贵圈子里去的。

纪舒还以为，以赵昶对杜锦宁的推崇与看重，必要让他坐在主桌的。反正这里所有人里，官职最大的就是他了，赵昶地位又尊崇，他们安排杜锦宁坐在主桌，那些人也不敢有意见。

却不想赵昶却说这样的话。

那位带了儿子来的邻居他倒是记得，那是一个富商。士农工商，虽说宋朝的商人地位有所提高，但多年来形成的观念，大家对于商人还是不大看得起的。所以虽然都是邻居，可纪家仍安排了两桌，一桌是官员或读书人；一桌则是富商之流。

就算不安排杜锦宁在主桌上坐，也应该安排她去官员或读书人那一桌吧，怎么赵昶却点明让她去富商那一桌？

纪舒这会子实在搞不懂赵昶是个什么意思，那些记得带儿子来赴宴的富商的客人，看着杜锦宁的目光里也多了些微妙。杜锦宁却是一丝儿失望的表情都没有，彬彬有礼地行了一礼，就等着纪舒给她安排座位。

待那位引她进来的引客带着她走出了正院，去了偏厅里比较偏僻的角落时，杜锦宁的心不由暗暗生起了一抹感激。

赵昶此人，可交。

同桌的富商们见来了个美少年，一打听还是个举人，心里诧异之余，倒是挺高兴，对杜锦宁多有照顾，十分热情，这顿饭杜锦宁吃得倒挺舒服。

饭罢，她亦跟这些富商一样，让纪府的小厮去通禀一声，那头的纪舒和赵昶果然没有亲自过来相送，只让小厮带了一句话：“多谢赏光，有空再聚。”

杜锦宁便跟着富商邻居们一同出了纪府，各自归家。

今天本来应该是青木跟随杜锦宁去赴宴的，只姚书棋对纪舒太过重视，想熟悉一下他家的人，这才亲自跟着去了纪家。这会子回到家里，他舒解开一直皱着的眉头，问杜锦宁道：“少爷，静王爷这是什么意思？”

他心里隐隐有猜测，但不向杜锦宁问个明白，他这心里不踏实，生怕自己的猜想有误。

杜锦宁接过青木递过来的茶盏，微微一笑：“静王，可见新皇想让他安静些，不要生事，老老实实做一个闲云野鹤。我虽只是一个乡下来的小举人，但静王高看于我，觉得我必中进士，以后也定然前程远大。他这是不想让新皇猜忌于我，阻我前程，所以虽表面上对我甚是亲热，实则表现出不看重我、不与我相交的意思。他这是为我好。”

姚书棋也正是作如此猜想。

他长叹一声：“便是皇帝的儿子也不好做啊。”

杜锦宁点头，甚是赞同：“虽说富贵，却也如履薄冰，倒不如咱们小老百姓自在快活。”

杜锦宁这也是看到姚书棋表情不对，这才直接回自己院子的，就是为了让他问明白心里的疑惑。

这会子见他已经解惑，她便站起身来：“行了，我去后院给我娘请安。”说着，去了后院。

以前陈氏有女儿陪着，并不觉得寂寞。这会子杜方蕙也出嫁了，她又不用再操心生计，家务又有丫鬟婆子，陈氏算是彻底歇下来了，未免有些空虚。要是杜锦宁是个男子，她倒可以帮着张罗亲事，把儿媳妇娶进门，再等着抱孙子。可杜锦宁这情况，是不可能让她有孙子抱的，陈氏便是连个期盼都没有了。

于是杜锦宁进后院时，就看到陈氏坐在那里，盯着庭院的花木发呆。

“娘。”她唤了一声。

陈氏的眼珠子这才转动着回了神。

“想什么呢想得这么入神？”