“阿卓，咱们就这么走了？不多在乌蒙呆些日子？”

段正道一脸的恋恋不舍，水西繁华，展家豪富，可乌蒙才是他的家，他的祖坟、父母都在这里，他不想走。

更要紧的是，这里还有他的同窗故友，唯有在这些人面前，他才能找到那种高高在上的优越感。

而不是像在水西那般，成为一个人人看不起的小白脸、吃软饭的！

阿卓立在乌蒙展家外的一个小巷子里，此次她和段正道是来跟展老爷告辞的，结果谈话的时候，她总觉得展老爷神情有些闪躲，似乎在心虚。

阿卓的直觉一向精准，她比不上大姐，读过书，懂一大堆的道理，但她阿卓的这个长处，却是谁人都比不上的。

从小到大，她就是靠着这份直觉才能活得如此恣意、顺畅。

当时阿卓并没有发作，按照原计划，简单和展老爷说了几句寒暄的话，旋即便起身告辞了。

展老爷自是再三挽留，阿卓也客气的谢绝。

双方你来我往的客套够了，阿卓这才拉着丈夫、领着一长串的随从出了展家。

感觉到身后一直有股关注的视线，阿卓便装模作样的骑马上了大道，做出要出城的模样。

待后头盯梢的人撤离后，她才有悄悄的摸回展家附近，找了个不起眼的小巷子，准备找个空房子暂时住下，就近观察展家两天。

不过，老天似乎很照顾她，他们一行人刚刚转入巷子，阿卓便发现了一个可疑的人。

“咦？这不是贺半夏吗？她鬼鬼祟祟的跑来展家做什么？”

阿卓皱起眉头。心中升起不太好的预感。

偏耳边还有个苍蝇不停的嗡嗡，阿卓忍着不耐烦，冷声对段正道说：“你真想待在乌蒙？哼，也是，齐砍头下乡主持春耕去了，城内一时没人‘惦记’夫君……可夫君别忘了，齐砍头早晚都会回来。而你又不是个愿意整日躲在家里的人——”

段正道顿时变了脸色。他、他确实享受在众人面前挥斥方遒、指点文墨的感觉，回乌蒙这两日也一直大张旗鼓的邀请故交旧友宴集、吃酒，异常的风光。

而他之所以敢这么做。一来是齐谨之不在府城，二来也是仗着展家的权势。

段正道心里很清楚，展家也好、展阿卓也罢，是他能正大光明回乌蒙的最大靠山。如果惹恼了阿卓，慢说继续享受那种荣光了。就是这条小命……

段正道不禁打了个寒战，慌忙收起脸上的不满，但很快，又觉得这样太没面子。仿佛他真是个‘耙耳朵’。

可要强做镇定，他心里又是真的怕了，各种情绪飞快的在他那张俊俏、儒雅的脸上闪烁。

阿卓看了也不气恼。她早就知道段正道是个什么样的人，见他这般没出息。也不会觉得失望。

反正她嫁给段正道主要还是看中他的文雅，以及他的姓氏，其它的，阿卓根本不在意。

不过，两人刚刚成亲，彼此间还有那么一丝甜蜜的情谊，阿卓也不想做得太过，转了脸色，尽量柔和的说道：“当然了，我也知道夫君放心不下家中长辈，这样吧，咱们再在乌蒙待几日。夫君再陪陪两位老人，待到了月底，咱们再回水西不迟。”

段正道原本已经做好认怂的准备，忽见阿卓给他递了个梯子，他赶忙接住，“好好好，这样最好！娘子果然是个明事理的贤惠妻子呢。”

阿卓扯了扯嘴角，脸上笑得娇羞，心里却开始盘算，唔，展家肯定有问题，还有那个贺半夏贸然上门，也定不是什么好事！

这事儿她一定要调查清楚。

过去阿卓还抱着靠莺粟发财致富的想法，但现在，她只想查清贺半夏的底细，然后把这件事的影响降到最低。

……

刘虎及其麾下的乡勇果然能干，只几天的功夫，便将招募农夫的消息散播得府城以及近郊县镇人尽皆知。

不到半个月的时间里，跑到谢氏商号乌蒙分号报名的农人便有二三百人。

齐玉堂和谢九亲自坐镇分号，用了三天的时间，挑选了一百个男丁，基本上都是三四十岁的老农，身体健康，经验丰富，且都是乌蒙本地人，向上查三代都能查清来源。

另外，齐玉堂还周到的聘请了四五个农妇，专门负责种植园的伙食。

当场敲定了每日的工钱以及正式开工的日期，又反复叮嘱了几条要求，齐玉堂便将众人都打发出去。

被选中的男丁和农妇都喜滋滋的，因为齐管事给的待遇比传说当中的还要好上几分。工钱没变，但齐管事说了，每人每季都会发两套衣裳。

虽然是干活用的粗布衣裳，可对于贫苦农家来说，一年到头都置办不起一件像样的新衣裳哪。

“大嫂，听说你选中去顾宜人的种植园干活了？”

其中一个农妇满脸喜色的往家赶，刚出了巷子，便被一个二十来岁的美貌妇人给拦住了，只听那妇人关切的问道。

农妇正满心高兴着，几欲想找人分享这个好消息，一听有人用‘羡慕’的语气询问，她便得意洋洋的说道：“可不，二十多个人，齐管事惟独挑中了我们四个。尤其是我，因为人干净、手艺好，被齐管事第一个定了下来呢。”

“哎哟，大嫂您可真厉害，我听说那齐管事是京里来的，见过大世面，在顾宜人跟前颇有些体面，说实话，能被这样的贵人看得上，真心不容易啊。”

年轻美妇啧啧称赞，好听的话儿仿佛不要钱一样的往外撒。

农妇愈发得意，“那可不，我的手艺是祖传的，去大户人家做厨娘都使得。去种植园干活。更是手到擒来。”

年轻美妇一边吹捧，一边有意识的套话。

“哦，齐管事说了，那些种子都是特意从京城买来的，金贵得紧！”

“种植园的规矩很多咧，齐管事说了，每个农夫都不得擅自将种植园的事泄露出去。更不许把种植园种的作物带出园子！”

“还有还有。为了保密起见，连我们这些厨娘都不许靠近种植园，那些个农夫更不能随便回家……”

农妇似乎和年轻美妇很投缘。无意间竟将自己知道的情况全都说了出来。

年轻美妇甚至通过她的嘴得知了种植园的大致位置，以及正式开工的时间——

“哎呀，不远，就在城外向西五十里的小西山附近……齐管事说了。给我们三天时间，好好安顿一下家里。然后第四天，唔，也就是二月初十来西门集合，统一由谢家的马车拉着过去……”

农妇一边赶路。一边絮絮叨叨的跟美妇显摆。

到了靠近城墙根儿的那条巷子时，农妇才笑着说：“哎呀，说着说着就到家了。这位娘子。你呢？”

约莫这农妇太淳朴了，居然到现在都没有疑心这美妇怎么就跟着她走了一路。还笑呵呵的指着自家的大门跟人家告别。

美妇看了眼破旧、低矮的大门，默默将这个地址记下，然后笑着说道：“我住城外，呵呵，想要回家还要走一段路呢。大嫂，跟您说话真长见识，再会哈。”

农妇乐颠颠的点头，“哎哎，再会再会！”

望着开启又关闭的大门，美妇没有耽搁，转身往府衙走去。

“贺大夫，您回来啦！”

慧香赶忙迎了上去。

美妇，也就是贺半夏，矜持的点了下头，“嗯，出去转了转。正好看到齐管事在招募农夫，对了，我正好想问一下，农夫找齐后要送去哪里做活？我倒现在还不知种植园在什么地方呢？”

慧香眸光一闪，按照顾伽罗的吩咐，恭敬的回道：“好叫贺大夫知道，奴婢也是刚刚听紫薇姐姐说起此事，她说宜人很重视种植园，特意选了一处非常适宜种植的地方，最妙的是，距离府城还不远。”

贺半夏挑眉，“哪里？”

慧香低眉顺眼的跟在贺半夏身后半步远，“出城向西五十里的小西山，方圆十里的山坡地都被划入了种植园的范围。”

贺半夏眼睛一亮，还真是那里啊，看来那位大嫂没有骗她，唔，如此一来，这个大嫂倒是可以利用一下。

……

时间过得很快，转眼就到了二月初十。

齐玉堂和谢九亲自带队，弄来十多辆大马车，将招募的农夫、厨娘，以及各色农具一起运出了府城。

又是人又是马车的，浩浩荡荡的一长串，在府城颇引人注目。

道路两边挤满了围观的人，其中夹杂了几个眼神飘忽不定的人，他们悄悄的看着车队出了城门，然后挤出人群，偷偷的跟了出去。

足足跟出去了一百来米，眼见车队蜿蜒踏上向西的小路，这才折回城内，各回各家、各找各的主子回禀。

车队走了，看热闹的人群散了，一切仿佛又恢复了正常，而城内有几家人却暗暗动着心思。

“他真是找死！”

阿卓听完随从的回禀，登时变了脸色，一巴掌拍在椅子扶手上，恨恨的骂了一句。

而被她骂的展老爷，也正跟儿子讨论着她展阿卓。

“阿爹，这事要不要告诉水西那边？”

“不必，那边虽是本家，可到底不是一家人，”展老爷捋着胡子，淡淡的说道：“再者，阿卓那丫头一直不同意咱们沾手这件事，我若是告诉了那边，那丫头会第一个跳起来反对。”

“阿爹，您不是说阿卓眼明心亮，听她的话总不会错嘛。怎么这次——”儿子很是犹豫。

“再厉害那丫头也不是神仙，过去我听她的话，将山阳和山阴的百十亩熟田拱手让给了齐砍头，害得家里损失不小，”

展老爷早就对之前阿卓劝他放弃那些隐田的事而生气，一想到那大片大片的良田，他就肉疼不已。

如今再让他硬生生放弃一棵摇钱树，展老爷傻了才会这么做！

“齐砍头拿去的那些田，我定要从他婆娘身上找回来。”他用力一拍桌子，掷地有声的说道：“所以，这莺粟我是种定了！”

……

又过了三天，齐玉堂特意回了趟后衙，将种植园的情况详细回禀了一番。

顾伽罗很满意，特意找来贺半夏，让齐玉堂又将刚才的话说了一遍，而后邀请她一起去种植园看看。

用顾伽罗的话来说，“算起来，你也是我的合伙人，我收了你的定金，也该请你去看看园子，你也好安安心！”省得每天都乱打听，还时不时的跑出去乱逛。