“火把节？”

顾伽罗挑起一边的眉毛，略带好奇的问道。

“是呀，火把节是咱们这儿非常重大的节日之一。”

朱氏一边笑盈盈的说着，一边给身侧的阿卓使了个眼色。

阿卓还是一身传统的民族服饰，头上戴着一顶金丝鸡冠鱼尾银泡帽，黑色的帽子上用红、绿、橙等对比鲜明的亮色绣了精美的图案。

上身穿着右衽宽袖杉，下面配了一条黑色长裙，袖口和裙边都用鲜艳的绣线绣了两指宽的纹饰。

脚上一双翘头绣鞋，鞋面上各绣了一个六瓣花的银扣，银扣垂着三条银链，银链上坠着小巧的银铃铛，移动间，便会发出清脆的响动。

阿卓是个跳脱的性子，平日里最喜欢穿裤装，似今天这般身着长裙的情况极为少见。

她似乎也不太习惯，坐下的时候，直接拎起裙摆，豪爽的坐了下来，长长的裙子被揪了起来，露出一截小麦色的小腿，并一双小巧的脚儿。

顾伽罗和朱氏闲谈的时候，阿卓很无聊，手里把玩着悬在腰间的一个香包，两只小脚一下一下的晃悠着。

如果不是阿卓给顾伽罗的第一印象太差，只看她这幅模样，顾伽罗一定以为她是个天真烂漫的娇俏山妹子。

顾伽罗不着痕迹的打量了阿卓一眼，经过段氏的科普，顾伽罗对几个少数民族的服饰也有了一些了解。

就拿阿卓今天穿的长裙来说，寻常彝族少女多是穿五彩短裙，或者三截百褶裙，但正式场合时，还是会穿长裙。

而且裙子越长。表明该女子的身份越高贵。

在水西，展家不如安家尊贵，不是土司，但也是世代头人，是贵族。所以阿卓穿这样的长裙才是最符合她身份的。

可惜的是，这妹子太‘单蠢’了，整日里被朱氏当枪使。

顾伽罗默默的叹了口气。脸上却没有丝毫表露。

阿卓收到朱氏的暗示。压下心底的不情愿，凉凉的说道：“没错，这个月的二十四日便是我们彝家的火把节。每逢火把节。不管是寨子里的山民，还是县城里的人，都会全家出动、彻夜狂欢……”

阿卓说得干巴巴的，一点儿趣味儿都没有。

顾伽罗却觉得有意思。也不管阿卓的表情有多么不甘，摆出了一副倾听的模样。

阿卓眨了眨眼睛。原本想三两句话说完，但见这位京城来的贵妇如此感兴趣，不免也生出了几分显摆的心思，声调也不似方才那般平板。“火把节一共要进行三天，第一天是迎火……第二天传火，男人们赛马、摔跤、斗鸡。女人们则唱歌、跳舞……第三天则是送火。”

阿卓觉得自己说得已经非常生动了，朱氏却忍不住额角抽搐。

好好一个火把节。多么喜庆、欢乐、热闹的节日，经由阿卓这么一说，立时变得无趣起来。

为了确保‘计划’的顺利进行，朱氏赶忙笑着描补：“孺人有所不知，咱们这儿的火把节最是热闹。六月二十四日，夜色来临，家家户户都会举着火把去祭台集合，火光映得半个县城都亮堂，坐在家里就能听到祭台那儿传来的欢呼声、歌声，以及鼓声。到了那一日，平日里再拘谨的小媳妇儿，再严肃的老阿公都会一展风姿……”

朱氏的嘴皮子果然比阿卓利索多了，越说越兴奋，最后轻抚双掌，笑道：“哎哟哟，别提多热闹了。火把节的时候，不管是彝家的，还是苗家的，都会跟着一起庆贺。毕竟大家都想赶走灾祸、祈祷丰收，对不对？”

顾伽罗眸光微闪，似是明白了什么。

朱氏道：“所以每年火把节的时候，咱们县城的百姓，不分民族、不分年龄、不分性别，都会手拿火把的加入进来。”

说着，朱氏看向顾伽罗，眼中含着期待：“孺人，妾身与您相识的时间虽然不长，却知道您是个深明大义、顾全大局、守礼贤惠的人，当初您不嫌乌撒偏僻贫瘠，毅然跟随大人前来，定然是真心想与大人一起治理好乌撒，让这里的百姓过上富足安宁的生活。”

顾伽罗挑眉，好大一顶帽子啊，偏她还不能拒绝。

朱氏言辞恳切：“而火把节是乌撒最重要的节日之一，无论尊卑，大家都会欣然参加。孺人作为乌撒最尊贵的女人，想必也不愿缺席如此盛会，是也不是？”

果然……顾伽罗勾了勾唇角，定定的看向朱氏。

朱氏毫不躲闪，直视回来。

两人的目光在空中交汇，谁也不肯退让。

噼里啪啦，火花四溢，室内的气氛陡然变得有些怪异。

一向单细胞的阿卓都感觉到了不对劲，不自然的挪了挪身子。

“朱太太说的是，如此盛大的节日，我岂能错过？”

顾伽罗盯着朱氏的眼睛，柔声说道。

“那可真是太好了，到了正日子，妾身便来请孺人一起去，可好？”

朱氏眸光闪了闪，显然她没想到顾伽罗会这么痛快，原以为自己还要多费一些唇舌呢。

“好，有劳朱太太了！”顾伽罗情妇袖口的绣纹，回答得那叫一个云淡风轻。

……

“金线鱼有好几种烹制方法，只是咱们山里简陋，不如你们这些贵人们讲究，小妇人随便说一说，齐大嫂您权当听个热闹，”

黑瘦妇人眼角的余光扫到有人经过，赶忙改口说道：“第一，可做椒盐金线鱼，法子也简单，就是——”

紫薇提着个食盒，看了墙根一眼，见是齐金贵家的和一个夷族妇人在说话。

两人的谈话声不小，紫薇隐约听到了什么‘鱼’，想起这妇人时常来送柴火、山珍、蔬菜，估计今天是送了些鲜鱼来。也就没有多想，直接进了正院。

黑瘦妇人舒了口气，继续低声劝着：“齐大嫂，你放心，我绝不会让你做背主的事儿，就是顺手帮个小忙。不瞒你说，我男人以前也是衙门口混饭吃的。我这官话还是他教我的。只恨他一时犯浑，竟跟着许四那些人一起闹事，坏了齐大人的规矩……”

原来。黑瘦妇人的丈夫曾是县衙的差役，因为性情憨直，经常被许四、刘幺儿等人拿着当枪使。

齐谨之第一次点卯时，妇人的丈夫被许四哄骗。没有听从新知县的命令，结果丢了差事。还被打了十大板子。

他们家不过是寻常百姓，家里没有什么积蓄，男人丢了饭碗还要养伤，几乎花光了家里的钱。

妇人被逼无奈。只得做起老本行，回村子里采一些山珍、野菜来县里卖。

幸而她会说些官话，又在县城生活过一些日子。比普通村妇有见识，一来二去的就跟谢氏商号的人搭上了关系。最后被商号的谢掌柜相中，特意让她领着几个乡亲定期给后衙送柴火、蔬菜等物。

黑瘦妇人一边说着诉说自己的情况，一边悄悄塞给齐金贵家的一个拇指大小的物件儿。

齐金贵家的没有伸手，先细细的打量了一番，那是一只银鎏金嵌宝石花蝶纹鬏心簪，银鎏金也就罢了，不值什么钱。倒是上面嵌着的五六枚红蓝宝石品相不错，约莫值个几十两银子。

齐金贵家的识货，只一眼便估算出了这簪子的价格。她眼中闪过一抹贪婪，但很快又掩住了。

轻咳一声，齐金贵家的谨慎的问道：“你想让我帮什么忙？”

黑瘦妇人说的故事，齐金贵家的半信半疑。但这并不妨碍她赚外快。

黑瘦妇人一听齐金贵家的这么说，便知道事情有门，她直接将那簪子塞给了齐金贵家的，嘴里说道：“也不是什么难事，就是想请大嫂子帮忙打听一下，齐大人什么时候能回来。”

齐金贵家的表情顿时变得严肃起来，赶忙将手里的东西丢到妇人怀里，“这忙我可帮不上。”窥伺主人行踪，这是想找死的节凑啊。

黑瘦妇人眼中闪过一抹异色，故作失望的说道：“我、我也没有旁的意思，就是想找个机会帮我家男人求个情，他是个老实人，手上有把子力气，最是能干不过。若是大人能再给他一次机会，他定会好好当差。”

齐金贵家的赶苍蝇似的挥挥手，“行了行了，我就是个厨娘，没那么大的本事，以后这样的话就不要再说了。你说了，我也不敢应！”

脸上带着不耐烦，仿佛一刻都不想跟那妇人纠缠。眼睛却忍不住的瞥向妇人怀里的那枚簪子，唉，可惜了，几十两银子就这么飞了！

妇人不动声色的将齐金贵家的反应收在眼底，讪讪的赔了几句好话，待厨房的丫鬟清点完货物，记了账，她才领着几个乡亲出了后衙。

还是那间小铺子里，妇人将方才的事详细的说了一遍。

“这才是齐家养出来的世仆呢，若是她轻易答应了，我还不敢信她呢。”朱氏含笑说道。

齐家可不是暴发户，作为一个掌握一方兵权几十年的家族，哪怕是家里的一个下人，也是精心调教的。

齐金贵一家能被齐谨之选中，自然有其可取之处。

如果稍微受到一点子冷落，又有人拿几两银子利诱，齐金贵家的便能被收买，那也太小瞧齐谨之的眼光和齐家的教养了。

如果真是那样，朱氏反而会担心那是齐家的‘将计就计’。

“那接下来该怎么做？”妇人低声问道。

“不急，她已经答应去火把节了，我们已经成功了一半，你只管照常给县衙送东西，继续和齐金贵家的套关系，其它的就不用管了。”朱氏沉声吩咐道。

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