二人共乘一骑，边有无一搭地说话，边往徐徐向前赶路，不知不觉已到了戌时，清凉的微风迎面吹过脸庞，夜空月朗星稀，马蹄声伴着虫鸣啾啾，此情此景到也惬意。

又行了一程，雪靥觉得有些饥饿困倦，遂问承玉大概还有多久才能到达？

承玉道：“从京城走西门到明春园的话，大概有从北门到香冢山三四个那么远。若乘快马用不了两个时辰，但是咱们出城后耽搁了不少时间，现在又是二人共乘跑不快的，眼下已走了大半的路程，估计再有三炷香的功夫就到了，怎么？心急了？”

若不是和碧薇事先在野外生活了半个月，大小姐出身的雪靥必定早就受不了了，于是道：“哦！没有，只是随便问问。”

为了不叫雪靥瞌睡，承玉故意逗她说话道：“按说，你家也算是沾了皇亲的，可通过交谈，我发现你对宫里的事情好像知道的并不多，那么这是因为你压根儿就不感兴趣呢？还是别的原因？”

雪靥打了个哈气，道：“雪靥平日人在深闺，别说进宫，就是出府门的次数也是少得可怜，如此自然对外界之事知之甚少，也就没什么好奇怪的了，有道是女子头发长见识短，说的就是我这样的。”

承玉道：“那也就是说，不是你自己不想了解，而是没机会给你了解了？”

雪靥道：“也可以这么说吧！看来殿下是有心想给小女讲讲宫里的奇闻异事了？”

承玉道：“我看你直犯困，生怕你一头栽下马去，不如你暂且打起精神来，听我就给说说此去要见的怡玫公主如何？”

雪靥道：“谢谢殿下的好意，要不是您总拉我说话，怕是早就睡着了。说到这位要见的怡玫公主，我也突然好想问一句，既然叫公主那就是尚未出格喽，可是她怎么不好好呆在宫里，却一个人跑到这么远的行宫里来独居了呢？”

承玉坦率道：“既然你的秘密我都知道了，那么我不用隐瞒自己知道的秘密了。在宫里，我和四皇兄承汉、怡玫公主三个姊妹关系最好，说起怡玫皇姐呀……”接着承玉便对雪靥讲起了怡玫因何单独住到明春园的故事。

前文已经略略提过，怡玫公主是天夏帝和独孤皇后唯一的女儿，在皇室几位公主中排位靠前，但年纪却不是最大的，处在承玉和承汉之间，比雪靥的姐姐墨朵大三岁，今年已经二十有七，按说早就过了谈婚论嫁的年纪，那么究竟为何单身独处呢，这还得从数年前说起。

怡玫长公主出身高贵自不必说，长相也算出众，只是性子继承了他父母的霸气，加上自幼喜欢舞枪弄棒，不同一般闺阁中的娇娇女那么贴服讨男人欢心，因此迟迟没

有合适的意中人匹配。

这到不是怡玫情商迟钝，其实早在她为承汉和长秀牵线搭桥时，就已经在偷偷物色心意的郎君了，可是迟迟未有她入她眼的。因为会武之人大都简单粗暴性子刚烈，而喜文的，她又觉得太阴柔，不对路，此次婚事一拖再拖，知道几年前，终于迎来了她刻骨铭心的初恋。

怡玫公主看上的情郎非富非贵，地位甚至有些卑微，说白了只是一名御前小侍卫而已。他们恋情发生的也非常特别，单是非媒妁之言撮合也就罢了，还是女追男那种叛经背道的形式。总之，过程简单地说，就是怡玫偶然间看中了天夏帝身边的一名高大俊美且武功不俗的侍卫，于是展开了穷追不舍死缠烂打地攻势，最后那名侍卫实在抵挡不住公主主动投怀送抱，只得屈从于她的石榴裙下。

两个小情人在后宫帝后眼皮子地下搞地下恋情，进而偷尝禁果私定终身，这等同于玩火自焚。他们缠绵了没多久便东窗事发，风言风语很快传到独孤皇后那里，独孤皇后得知顿时勃然大怒，她对宫规一向特别严谨，怎么可能容忍这样的丑事继续下去，于是后来就发生了棒打鸳鸯，逼迫怡玫公主迅速下嫁了一位她不喜欢的王公贵族公子为妻，否则就要处死那名侍卫全家，包括与此事相关的所有宫人。

在母后的淫威之下，怡玫为保全情人性命，不得不做出让步，极不情愿地答应了父皇为自己的指婚，两人就此天各一方，以后再也没有见上一面。

半年后，公主下嫁，就在大婚之夜，公主偶然从陪嫁宫女口中得知，她的情郎其实早就被独孤母后关入大狱，每日过着生不如死的生活。当得知公主嫁人，已在前日喝得酩酊大醉自刎而死了。

公主得到这个消息后，立刻发起狂来，在洞房里抄起随身携带的佩剑，亲手杀死了自己的丈夫及其一家后，放起一把火，打算殉情而死。此事，幸好被当时还是贤郡王的承汉从手下龙衣御卫处得到讯息，命人快马加鞭赶到将她救出火海，先在王府藏了起来，待伤愈后苦劝数日才算让她有了活下去的心思，但她也提出三个条件，从此再不嫁人，不回皇宫，不见父母一面，至死方休。

那些日子，承汉往复奔走在公主和帝后之间，苦苦劝两边各让一步，帝后可怜她毕竟是自己的骨肉，于是做出了妥协，这才平息了此事。从此，怡玫公主便一直定居在宫外明春园里，过着与世隔绝的生活，除了承汉、承玉两兄弟外，谁也不见。承汉、承玉可怜她独居孤单，逢年过节或一有闲暇，就来看望她，如今又到了他们约定相见的日子。

这件事发生时，闹得满城风雨人尽皆知，但雪靥当时年纪还小，自然一点也不知道，此时听承玉娓娓道来，还真是令她唏嘘感叹不已。按说以雪靥十二三岁的年纪，于男女之情还十分懵懂，听了只是感叹怡玫公主命运不济，由此

还想到了自己的身世，想必自己将来还会比她更加难以预料，最后感叹道：“听长姐常说，人生下来就注定就是要受苦的，照此说来，投生到皇家的女儿命运也好不到哪里去。”

多亏承玉给雪靥讲了这个故事，因此一路上她再不无聊困倦了，待说完明灯映照下的明春园院门也近在眼前了。二人远远下马顺着青石板路走向侧门，承玉边走边叮嘱雪靥说，这里是皇家禁地，非皇家亲眷，或是未得到皇上允许，哪怕是王公贵族也一律不得入内，因此你不能用自己的身份进园，最好暂时委屈姑娘你装扮成我的小跟班儿，这样对你我都好。

雪靥点头说好，道：“一切全听殿下的安排，我不多言便是。”

明春园昼夜都有轮班执勤的宫人侍卫，他们才一靠近，早有人迎了上来给承玉问安，并将马匹接了过去。

承玉是明春园的常客，与看门的都很熟，他随口说自己今天出来的晚了些，并在路上遇到些小麻烦，因此这时才到，后吩咐让快他们快去找一身干净的衣裳给自己的小厮换上。

那些门卫见雪靥脏兮兮的活像个花子，但身形柔美，容貌秀丽，虽是夜光朦胧，但一看便知是个丫头，尽管如此也不敢多言，马上应声叫人去取衣裳来。

少时，雪靥在门岗的小房里换上了一身书童的衣裳，出来让承玉一看，别说还真是那么回事。二人也不乘轿，只要了一盏风灯提着，并肩顺着甬道直奔怡玫所居的储香轩而去。

雪靥还是第一次来明春园，边走边留心四周的景色。见这里与紫奥城后宫截然不同，布局显得很舒展宽敞，每一所院落都自成一体，各有风格，没有一栋重样的。且互不相连，都相互隔着一段距离，由大大小小长长短短的甬道连着，中间隔着假山草木或是长廊花墙，在星星点点的宫灯映衬下若隐若现。

二人走着，承玉不时给她介绍了一些重要的建筑，告诉她哪些是皇上呆的，哪些是皇后和嫔妃们住的，很多庭院平日总是空着，只有皇上夏季避暑，冬季过年时偶尔住上一段日子。

雪靥见承玉所指的地方大都灯光暗淡，不像有人居住的样子，便好奇地问道：“听所皇上龙体欠安，不在宫里，出去将养去了，难道不是在这里？”

承玉道：“哦！不是的，皇上此时在翠香山呢，那里也是一处行宫，只不过更远，有京城到此两倍的路程还不止，规模也比这里大多了，依山傍水风景秀丽，最高峰就是夏季也被冰雪覆盖着，有机会带你去看看。”

雪靥毕竟未脱孩子脾气，喜得拍手叫好道：“真是啊！好啊！好啊！”可转面一想，自己又不是皇上的什么人，今后恐怕难有这个机会，于是又有些失望。

承玉看了，猜出她的心思，道；“放心！总过机会的。可惜不是男儿身，不然随时都可以。”

（本章完）