多吉退出帐外，朝梅儿微微一笑，示意她不必太过担心，待会儿面圣时，多半是会吉大于凶。

其实，梅儿之前已从承玉口中了解到皇上态度的转变，早料到了此种结果，因此心里并不觉得有多意外，遂微微朝多吉还了一礼，算是谢他一路上信守陈诺善待自己。

多吉见她一派镇定自若的样子，也没必要再多说什么，随即招手唤扎尔干和卓玛一起从原路返了回去，这是要去找他的旧主封大将军的营帐去了。

梅儿让逸蓉在帐外稍等一会儿，自己随裴公公躬身进入营帐去了。逸蓉神色还是有些担心。

梅儿进入帐中，身后账帘落下，眼前光线顿时暗淡下来。只见皇上坐在龙椅上半闭着眼，似乎很疲惫的样子。熟悉的龙涎香味清清淡淡飘进鼻中，一种无形的压力充斥在心里，转眼离开皇上身边已经两个多月了，期间经历了太多误会、猜忌，皇上还会像以前一样善待自己么？种种思绪涌上心头。

梅儿深深低下头去，不敢看皇上的眼睛，恭恭敬敬地叩拜道：“罪婢梅儿叩拜吾皇万岁来迟，请皇上降罪。”言罢额首长跪不起，心中极是忐忑，再不敢多说半句，专等着皇上如何发落自己。

梅儿耳听着皇上那边许久未语，还窸窸窣窣地站起身来不知在干什么，梅儿微微挑眉偷眼瞧去，见皇上正在由人伺候着穿上冬装，令人惊奇的是，皇上掌中的翡翠佛珠链居然又完好无损的出现了。

梅儿跟随皇上日久，自然熟悉皇上身上的许多细节，对这串珠链更是记忆犹新，可这串明明是以前的珠子，却似乎比之前那串更加光彩夺目。梅儿心里诧异，暗想：“这串手链不是给珑妹妹毁了么？怎么如今又完好如初了，莫非给人修复了不成？可谁又有这么好的手艺呢？”梅儿心里疑惑，未敢多问。

就在梅儿胡思乱想之际，皇上已披上墨色大氅，带上金顶绒帽，纽带系好穿戴齐整，这才抬手指着对还拘在地上的梅儿道：“起来吧！随朕出去走走透透气，咱们主婢两个边溜达边说话。”皇上言罢，由人伺候着顾自从营帐后门钻了出去，梅儿忙也起身跟了上去。

梅儿默默跟着皇上，见私下有很多梅衣御卫的好手，不禁下意识地用手摸了摸手腕上的蝉翼刀。

走在白雾萦绕的竹林小路上，皇上让裴公公等人暂且退下，远远跟着即可。

裴公公闻言临退撇了梅儿一眼，低声提醒皇上道：“要不要留下两名梅衣戍卫在身边护佑着？”

皇上摆手道：“没那个必要，都退下去吧！连撑伞、挑灯、提香的宫女也不要留下！”

裴公公应声叫身边的奴才们全都退了下去，待左右空无一人，皇上摆手示意让梅儿与自己并肩同行。

梅儿小心上前两步，靠近皇上身边，此时若要行刺真是易如反掌，她见皇上如此信赖自己，心中很是忏愧，抵触之心一下便烟消云散了。

皇上似乎察觉到了梅儿脸上的细微变化，不动声

色地用平常的口气向梅儿问询道：“这个新春佳节，朕过的不是很舒坦！想必你也是吧？”

梅儿本以为皇上会大发雷霆，即便不动刑、收监，最起码也要指着自己的鼻子怒斥一顿，却怎么也没想到，第一句话问得竟是如此的风平浪静，甚至有些苦涩的味道。回想起这两年来，和皇上在一起时的种种往事，梅儿心中也说不清此刻到底是个什么滋味，是因惹得皇上难过而愧疚、还是因皇上疑了自己而感到委屈，诸多情绪掺杂在一起，几次欲言又止，实在不知怎么回答才好。

皇上侧目见她窘迫得小脸通红，一副不知所措的样子，不禁心生怜爱，又问：“若朕不派人去四处寻你，并强行将你带回来，你难道就真的永远也不会回来朕身边了么？”

梅儿本是来向皇上负荆请罪的，不想皇上一连问了两句自己意想不到的话，又楞了好一会儿，才支吾着勉强回道：“梅儿行事鲁莽考虑不周，以至于惹下大祸，让皇上失望了，奴婢罪该万死，即便皇上不来寻找，奴婢早晚还是要回来谢罪报答圣恩的。”

皇上点了点头，欣慰道：“若你说的是真心话，就算朕没有白疼你。”

梅儿额首道：“皇上待奴婢可说是恩重如山，奴婢愿为皇上赴汤蹈火、万死不辞，又怎么敢辜负皇恩呢！”

皇上“哦”了一声，语气微微一沉，挑眉道：“大胆梅儿，你可知罪？”

梅儿闻言心中一凛，立刻一躬到地，惶恐道：“奴婢知罪，奴婢滥用职权，藐视宫规，不听劝阻，私闯冷宫，袒护罪妇穆氏……”

皇上接着补充道：“还有，滥杀废妃，抗旨不尊，拒捕逃逸、伤及朝廷兵丁侍卫！”

梅儿听了这些罪名，刚要开口辩解，见皇上朝她摆了摆手，道：“不用你自辩，以上这些罪状，尚且情有可原，朕都可以替你一笔勾销，可你故意隐瞒与逆党反贼私下有来往，确实令朕寒心呀！”

梅儿听皇上三言两语便赦免了自己诸多罪状，心中无限感激，又听皇上提起多吉诬陷的事，赶忙辩白起来。其实，梅儿早知见了皇上必定会提起此事，之前已早早想好了一套说辞，见她信誓旦旦道：“皇上，请容奴婢跟您解释，奴婢的确在宫外偶遇过师姐姚莉，却从未加入过什么琼花会，更没做过任何一件对不起朝廷和皇上的事。”

“那西域圣僧多吉初涉中土，与你之前素未谋面，想来也是无冤无仇，那他又怎会平白说你暗中勾结你琼花会教主，也就是你的师姐寇莹，这该如何解释呢？”皇上问。

梅儿道：“皇上容禀，那日奴婢奉命前往京郊行宫去接启隆皇子，不巧正赶上封大将军返京入宫，城中道路全被封堵，因此耽搁了行程，不得不在明春园留宿一晚，直到次日才到行宫，刚巧皇子又不在澹宁堂，听说是去附近林中练功去了，奴婢只好出去找寻，不想没找到皇子，却撞上到了扎尔干、卓玛两人突施偷袭。”

“哦，竟有此事？难不成他们与你早有过

节？”皇上问。

“没有，其实是扎尔干与我师姐寇莹有断臂之仇，为报此仇，他与同门师妹卓玛联手一路追踪到此失去踪迹，正懊恼间，刚巧奴婢出现，就错把我当成了易容后的师姐不问青红皂白就打了起来，其间奴婢无论怎么解释，他们始终不信，眼看奴婢性命不保，幸好师姐及时出现，这才转危为安，驱走了恶徒，令奴婢获救，也就是从那时起，奴婢与扎尔干、卓玛两人结下了仇怨。”

梅儿接着道：“可想而知，扎尔干和卓玛狼狈回去见了他们的师父，必定添油加醋混说了许多我的坏话，说不定认为我和师姐是事先设计好，联手对付她们的也说不定，那多吉听了一定对我恨之入骨，出于护犊之心，趁着皇上盛怒之际，来个落井下石诬陷我也在情理之中。”

“原来是因一场阴错阳差的误会，才让你与扎尔干和卓玛生了私怨！进而他们的师父多吉才诬陷你与琼花会勾结意图不轨的？”皇上豁然道。

“的确如此，这便是事情的全部因果经过，梅儿不敢有丝毫隐瞒，所言句句属实，若皇上心有疑惑，可叫多吉师徒来与奴婢当面对质，如皇上怕双方各执一词难辨真伪，可请启隆皇子来为奴婢佐证，他当时也有亲眼目睹，请皇上明鉴，还奴婢一个清白之身。”梅儿说着带着一脸委屈叩首伏在地上。

皇上将眼一眯，问道：“你师姐怎么会刚好出现在那里？扎尔干和卓玛误会你们师姊妹联手御敌，也不无道理，这难道真只是巧合而已？”

梅儿当然不能将师姐传授启隆皇子武功一事吐露出来，稍做思量道：“我也曾问过师姐这事，她只说是因被扎尔干和卓玛一路追杀，慌不择路，才故意闯进皇家禁地躲避的，的确只是巧合而已。”

梅儿这些说得话虚虚实实、九真一假，皇上一时也没听出什么明显的破绽来，而之前多吉诬陷梅儿的话，多半也只是他凭空臆断的揣测，毫无真凭实据。其实，皇上也不愿相信梅儿会背叛自己，这段梅儿不在身边的日子，皇上感到心里空落落的，真希望梅儿能早点回到自己身边来。

皇上知道，多吉陷害梅儿还有另一个原因，那就是多吉与封氏一族关系亲厚，出于替封耀天的长女宸妃出气而害梅儿也是说得通的，可真未想过梅儿去接启隆皇子时，还遭遇了这么一段插曲，皇上让梅儿接皇子回宫完全是临时做出的决定，当然不会令梅儿与她师姐事先有什么预谋，这就更加认定梅儿是被冤枉的，只是皇上怎么能向臣子认错或完全信赖呢，于是点头说道：“哦！原来如此！既然你有这么充分的理由为自己开脱，当时为什么不跟朕当面讲明呢，不然也会于闹出这许多误会了！”

梅儿道：“当时因见多吉是皇上请来的贵客，也因见皇上心绪不佳，因此想过后再找机会说明的，可没成想，当晚就出事了。梅儿当时的确触犯了宫规，加上多吉师徒苦苦相逼，奴婢一时想不开，这才慌张逃出宫去了，如今想来真是懊悔不已，请皇上体谅。”

（本章完）