梅儿浅浅地一笑道：“上次离开时，的确没打算还能回来，可——”顿了顿又道：“嗨！总之，这不是就又回来了！至于原因，真不是一两句能说清楚的，等以后再慢慢跟你说吧，凝香和公主殿下呢？听说我没在时，宫里可是闹出了不小的风波啊！我正是为此而来的。”

莹露道：“她们眼下都好着呢！要听说梅儿姊姊来了，定乐得不行！”

才说到这里，听房内有人娇声笑道：“真是妙极，白日里才见喜鹊高飞，入夜就有贵客临门了！”随着话音未落，房门“吱呀”一声开启，正是凝香笑吟吟地从里走了出来。

梅儿见她虽身着俭素宫装，但面上气色红润，如此一颗心总算落了地。“这大半夜的，是谁呀？！”跟着又是一声猫叫，再看凝香身后，是月桂公主抱着猫咪走了出来。

梅儿见了，忙快走几步上前，半是恭敬半是玩笑着深施一礼道：“御卫梅儿拜见公主殿下！珑小主安好！”说着情不自禁地握住凝香的手，眼中闪着泪光道：“早知姊姊要受那么多苦，妹妹说什么也不会离开的。”见她这样，凝香一时也无语凝咽。

身边的逸芙也向公主和凝香合十问礼，月桂公主咧嘴笑道：“原来是你们呀！真是好极！”

凝香当菜听梅儿还称自己小主，虽知她是戏言，可还是有些怅然，额首还了一礼，含笑自嘲道：“妹妹快别说笑，这里哪儿还有什么小主了，不过是个小小的宫女罢了！”

莹露见她们如此，插嘴安慰道：“姊姊您千万别这么说，在奴婢心里，您永远是我的小主。”

月桂公主最不忌讳尊卑贵贱，见他们说起这个有些不悦，道：“在我的竹香馆里没什么公主、小主的，大家在一起都是好姊妹。”才说到这儿，她见丫鬟妞妞送暖炉出来，指着她道：“也包括妞妞在内。”

妞妞听了半截子的话，没闹明白是什么意思，茫然道：“什么又带着我了，妞妞可不想再去跟人打架了！怕也怕死了！”一句话逗得众人都捧腹笑了出来。

逸芙指着梅儿道：“如今我们这儿已有了一位真正的功夫高手，以后再有打架这档子事，哪儿还轮得到咱们了！”逸芙话音才落，恰巧公主怀里的小咪“喵喵”叫了两声，仿佛是在应和她说话一样，众人又是开怀一笑。

一阵夜风刮过，凝香打了个寒颤，呵气搓了搓手，对众人道：“外头冷，咱们还是到屋头围炉叙话吧！”于是大家鱼贯着走进屋去。

掀开棉帘步入内室，一阵热气扑面而来，梅儿喜道：“嘿！果然还是屋里头暖和！”

逸芙过去蹲在火盆边上烤手，见满盆里都是亮晶晶的银碳，不禁羡慕道：“到底公主这儿的待遇好，这银碳可是极难得的，别说我们的清心殿，就连一般的小主们也不是人人都有份儿呢。”

莹露得意道：“是呀！万岁爷对公主最好了，咱们当奴婢的也跟着沾光呀。”她说着去给大家煮茶来喝。

这些姑娘们年纪相仿，属月桂最小，梅儿稍大些，

若论起心机，还是凝香最为机灵，可不管怎么说，大家都是心地纯善一类，聚在一起谈天说地，很是一团和气，其中梅儿与凝香最为亲近，许久不见很是想念，又因各自都经历了许多事情，早拉着手交头接耳说个不停。

月桂在旁眯眼仔细地打量着，好像发现了什么有趣的事，一把拉过莹露指着她们两个征询道：“你瞧这两位姊姊长得是不是十分相像！若此时让不知底细的人瞧了，定会说她们是亲姊妹呢！”

莹露被她这样一说，也仔细打量了一番，续而赞同道：“可不是呢，初见梅姊姊时，总见她打扮成戍卫的样子，英姿飒爽的，这会儿换了身儿女装后，和凝香姊挨在一起，还真是十分相似呢！只是两位姊姊在气韵上略显不同，梅儿姊姊娴静多姿，凝香姊姊却是灵动俏丽。”

月桂笑道：“你这张巧嘴到真会夸人，要本公主说呀，凡是美到极致的女子，看起来都是有些相像之处的。”

梅儿和凝香听了她们的对话，也不尽对望一下，也是觉着互相有些相像，凝香转了转心思，道：“这也不算是一件奇事，我与梅儿姊姊大抵还是远亲，同祖同宗的，有些相像自然也是有的。”

月桂是个毛躁性子，在一个地方是呆不久，才和她们聊了一会儿，便吵着要去小厨房寻些零食来给大家来吃，其实是她自己想吃，于是撇下众人带着妞妞去了。

梅儿和凝香聊得亲密，逸芙一个人闲着无趣，到外间屋去瞧莹露煮茶，莹露见她来，一面忙着一面嘟嘴抱怨道：“你瞧我们这竹香馆里不愁吃不愁穿的，好像样样都好，就是没有半点自由，总被关在这小天地里，甚是无聊，我都好久没侍弄过喜欢的花草了！”

逸芙劝慰道：“谁都有不尽如人意的地方，还是想开些吧！再说这冰天雪地的，哪里来的花草让你侍弄，你怕是憋闷糊涂了吧？！”

莹露不屑地瞥了她一眼，随即道：“你这姑子也忒孤陋寡闻了吧！是不是只道花开到荼蘼时便算完了，怎不知冬季还有许多的花儿是可以接茬儿开的，比如：君子兰、仙客来、一品红、金盏花啦等等好多哩！最有名儿的当要属梅花啦！听说我们‘修竹园’隔壁就有一处叫‘倚梅园’的所在，想必定是不错的，若有机会定要去好好玩赏一番……”莹露自小养花，说起这个来，自然是如数家珍涛涛不绝了。

逸芙见莹露唠叨起来个没完，只得在一旁默默听着。此时已到了二更天，正当夜深人静时，忽闻隐约传来钟磬和鸣之声，知是清心殿专为提醒人就寝而敲的，于是借由含笑打断她的话头道：“花非花，雾非雾，本来无一物，何处惹尘埃！阿弥陀佛！小尼自持修为不高，对花花草草还真没姑娘有这么多了解，这会儿也出来许久是该回去的时候了！莹露小施主，下次如有机会再聆听您的高论吧，逸芙眼下可要告辞了！”

逸芙言罢也不管莹露是什么反应，速速朝她施了个小礼，转身回到屋里向梅儿、凝香说，自己有点困了，想早点回去歇着，两位姊姊许久未见，就再多聊

会儿吧，小尼先走一步了。

梅儿听了笑道：“妹妹与我不同，是要守着殿里的作息规矩，此时既觉着困，那就快点回去吧！我还要再多呆一会。”言罢起身和凝香一起送她出去。

逸芙见了，忙将她们拦下，半嗔道：“姊姊们跟我还客气什么，谁都不许去送，快坐下聊你们的。”

梅儿只得笑道：“那妹妹可得慢点走，小心雪地路滑。”逸芙点头应声而去。

莹露送逸芙出门，挥手道别后回来，这才将花心思煮好的茶水给梅儿、凝香两人奉上，并着意介绍道：“两位姊姊说了好一会子的话，喝口清茶润润嗓子吧！这可是我苦苦哀求看守大哥，特意从隔壁梅园的梅花雪融了煮成的，尝尝看，有没有觉着与众不同！”

凝香和梅儿听了齐声笑着谢道：“真是有劳妹妹费心了！”后齐齐举起杯来浅尝了一口，还真心觉着回味无穷清冽幽香得很，于是就都赞不绝口。

梅儿自小便对梅花情有独钟，如今能喝到以梅花雪水煮成的茶，当然喜得不行，挑起大拇指，脱口赞道：“都道天山碧雪是茶中极品，可依我看，莹露妹妹亲手煮的梅花雪茶才叫一绝呢，回头我定让万岁爷也尝尝，兴许皇上喝了一高兴，就解了你们竹香馆的禁足也说不定。”

莹露得到赞许，乐得心花怒放，嬉笑与她们寒暄了几句，便独自到廊下接着当值去了。

凝香见身边没了旁人，这才询问梅儿，此番离宫去而复还，究竟是怎么回事？梅儿心思简单，没有那么多弯弯肠子，如与对方不对脾气，便会敬而远之，平日多喜欢藏着心事，不轻易与旁人吐露，可若是和投缘之人在一起，就会敞开心扉，毫无顾忌的畅所欲言了。

梅儿当年与凝香初见时，便倍感亲切，有一种似曾相识的感觉，可惜后来世事变幻，终是聚少离多，如今总算能在一起围炉触膝长谈，真是求之不得，听凝香问，想也不想，便将整件事情的来龙去脉细细讲了起来，不但说了那晚冒失地问皇上是否会为自己留牌子，以至让皇上误会，吓得自己落荒而逃，不想在报国寺赶上母亲突发病患，幸被承玉遇见及时请媱儿前来救治，在紫霄阁上，又是如何遇到侵袭，自己舍命救了王爷性命，以及后来媱儿等人为凑合自己与王爷情缘胡闹的一出等等。

凝香自小就是聪明伶俐、善解人意，长大后更是知书达理、温婉可人，但凡是见过她的人，没有不夸赞她懂事聪慧的，自从在慎刑司身处绝境下奇遇宫嬷嬷，习得了那本旷世奇书《后宫宝鉴》后，更是七窍通达了，她之所以对梅儿亲近有加，除了姊妹情谊心性使然外，也是为了自己将来能在后宫节节高升打下基础。

*七窍凝香心，《封神榜》中商朝丞相比干有一颗七窍凝香之心，后被千年狐妖妲陷害挖去害死了。《红楼梦》中，宝玉初见林黛玉时觉得她“心较比干多一窍，病如西子胜三分”，由此可知那林妹妹还真是个“多心眼”的人，以至于最后落了个心病发作而亡，可见太过聪明也不是一件好事。

（本章完）