翠香山的天气在立冬前后骤冷了几日，到十一月中旬反到稍稍暖和了些，此间，净慈师太的病症在媱儿的悉心治疗下，恢复得很好，如此，梅儿的心情也随之好了起来。

是日，玉王爷的小厮阿秦提着一篮子果品来到护国寺，见到梅儿时说，自圣驾回銮后，王爷常在京郊两地奔波，公事繁忙无暇抽身，因此特意派他来看看净慈师太的病情好些了没有。

得知皇上已经回来了，梅儿心中一动，先是说了些感激的话，后详细询问起皇上和王爷的近况。

阿秦介绍说：“皇上是本月初七那日返京的，至今已有好些天了，听王爷说，皇上虽然旅途劳顿，可龙体十分的康健，精神头还特别好，这是因皇上此番南巡，比预期的收获还好，不但惩治了一大批贪官污吏，还追缴了无数脏银欠款，虽然还是不能填满国库的亏空，但是让京城里的百姓和朝中的群臣们以及后宫嫔妃过一个祥和年，还是绰绰有余的。王爷还说，皇上这一高兴，说今年发的年赏，定要比往年还要多呢！”阿秦说得手舞足蹈，听的人也都是无比振奋。

阿秦话头才落，便听小尼逸蓉拍手赞道：“这可真是大快人心的好消息，想我大夏能有这样一位圣明的君主，真是社稷之幸、百姓之福啊！”

媱儿随即也跟着随声附和道：“可不是，自从新帝登基以来，各地都是风调雨顺的，若百姓年年都能丰衣足食，想必国库也很快就会丰盈起来了！”

阿秦、媱儿和逸蓉，三人你一言我一语，说得兴高采烈，唯有梅儿在一旁手托香腮，若有所思，她此时正在想：皇上回宫已有数日，想必此时一定早看到自己留给他的请辞书信和紫宝剑了，皇上一定很生气，或对自己很失望，总之，我还有何面目再见圣驾了。

净慈见女儿如此，适时劝道：“为母的病症现在已没什么大碍了，你出宫这么久，也该回宫面圣了。”

梅儿听了只得诺诺称是道：“女儿知道了，这一半天就回去，只是还没当面谢过玉王爷的大恩大德……”想到承玉，梅儿再次陷入沉思。

梅儿当初决意远离后宫，可经过这些时日后，已逐渐改了主意，从她母亲病重时起，便觉得自己若还在皇上跟前当差，为母亲请个太医岂非很更容易，后来听了媱儿的规劝，就更加动摇了，当得知好姊妹凝香被余易秋陷害，早巴不得立刻回去搭救，可因当时母亲尚未病愈，只得耽搁下来，眼下危情已过，再没什么好做借口的了，可真要回宫，又觉得无颜面圣，真是左右为难。

逸蓉见梅儿发呆，轻轻用手肘碰了她一下，因问道：“梅儿小师傅，您发什么呆呢？是不是听到皇上凯旋归来，要广发年赏，想早点回去呢？听说师父可是御前一等一的红人，说不定皇上还为您准备了特别的礼物了呢？”

经她这么一问，梅儿回过神儿来，淡淡一笑道：“什么红人、礼物，快别浑说，我一个小奴

婢算个什么，皇上三宫六院还顾不过来呢！”转面对阿秦道：“阿秦，你家王爷最近很忙么？”

阿秦不假思索道：“是啊！不然他就亲自来了。”

梅儿轻叹一声，失望道：“哦！那就算了，这次我母亲病重，之所以能够转危为安，全仰仗你家王爷鼎力相助，我原打算这一半天儿就上山去拜访，好当面谢谢他的大恩呢，眼下你正好来了，还以为可以和你一道回去，可既然王爷很忙，那我就不去叨扰了。”

阿秦忽然感觉自己说错话了，忙摆手道：“原来梅大人是这个意思呀！那怕什么的，只管随小的上山去就是了，我们王爷天天念叨您呢，他要知道您能主动来紫霄阁，一定高兴得合不拢嘴！”

梅儿听了，面颊微微泛起红晕，扭身含羞道：“你家王爷不是很忙么？那还没事儿念叨我做什么？”阿秦憨笑地挠挠头，一时不知如何回答是好。

别看逸蓉年纪不大，可对男女之情似乎早就开窍了，见此情形，玩笑道：“师父人见人爱，任那个男人见了不动心的？！也许王爷暗恋师父，私下念叨几句也是有的。”

梅儿听了连下啐了她一口，嗔道：“又浑说，小心我撕烂你的嘴！”

“媱儿姊姊救命！”逸蓉说着笑嘻嘻退到媱儿身后。

媱儿笑道：“这丫头一向口无遮拦，不过依我看，这话说得也有几分道理。”

“连你也这么说！算了，不和你们玩笑。”梅儿含笑转面对阿秦道：“照你这么一说，王爷虽然忙碌，可还是可以抽空见我一面的了？”

“正是，正是！他若见您来了，估计其它事都不重要了。”阿秦这会儿有点语无伦次，逗得在一旁的媱儿和逸蓉都忍不住掩嘴偷笑。

碍于种种原因，梅儿与承玉虽早都互生情愫，可始终还是保持着若即若离的暧昧关系，谁都不敢大胆吐露真情，这一点连逸芙都看得出来。

梅儿从阿秦的话语间，猜得出承玉心里是在乎自己的，因此在不经意间，已砰然心动，忽又觉得不妥，忙在心里暗念了一句：“阿弥陀佛！”后正了正颜色，道：“哦！既如此！那便有劳你带路走一趟了。”阿秦当然说好。

梅儿转面对媱儿道：“媱儿姊姊，我这便要随阿秦上山去谢王爷的大恩，看天色，估计入晚间才能回来，我不在这会儿，请姊姊帮我多照顾母亲。”

媱儿应声笑语道：“妹妹就放心吧！如果晚了，就在紫霄阁住一宿好了，这大山里可不同京城，晚间天色昏暗崎岖、山风凛冽，就别轻易涉险了。”

梅儿闻言，面色再又一红，眼光流转，低声道：“王爷尚未娶妻，若我留宿在他的别院，怕是有些不合时宜，况行夜路对我而言，也并非什么难事，无论多晚，今晚定还是要赶回来的。”

逸蓉说想陪着梅儿一起去，梅儿怕她多事，说让她伴着照顾母亲，逸蓉嘴上答应，心里打着鬼主

意。随后梅儿向母亲郑重告知了一声，便同阿秦出寺上山去了。

二人顺着山路，攀爬而行，越往上登，眼界就越开阔，待行至半山腰时，已初有了一览众山小的感觉。

阿秦是个热心肠，边走边絮絮叨叨说个不停，听他讲道：“这翠香山一带都是皇家禁地，山脉蜿蜒数千里，向南可至围猎场那边，向西可延绵到庸门关，山阳面有很多王公大臣的行宫别院，山阴还有一座汤泉宫，是专供皇家沐浴的所在，以前先帝爷常带着乌太后和其他宠妃前来游玩，可是当今圣上忙于国事，至今还未曾来过。”

梅儿应和道：“未入宫前，我曾在万岁山脚下的小客栈里听说书人讲过，先帝晚年一味追求奢华安逸，以至于国库亏空甚巨，好在我们皇上却注重节俭，大是不同。”

阿秦点头称是，又道：“梅大人还不知道吧，咱们现下要去的紫霄阁，还是先帝赐给王爷的。先帝在位时，几位成年皇子均有郊外行宫赏赐，若说哪个最好，还得数皇上的明春园了……”

对于阿秦所讲的这些，梅儿其实并不大关心，她只一心想快点见到王爷，也好趁早赶回寺去，若总是这样边走边聊，难免拖慢了速度，于是灵机一动，笑着提议道：“不如咱们比比脚力吧！看看谁先到达琼云台，输了的要罚一壶酒钱。”言罢也不等阿秦答应，便顾自加快了脚程。

阿秦知道梅儿功夫不弱，可自己也是年强气盛，怎肯服输，于是也撒开步伐直追上去，行不多远，见有抄近的小路，忙闪身钻了进去，待再出来时，反跑到了梅儿前头去，看他得意地回头对梅儿吆喝道：“梅儿大人，我在这儿呢，您可要加油喽！”

梅儿见他居然超过了自己，毫不着忙，微笑着暗提了口真气，展开凌云功一跃便是数丈，身法轻灵飘逸，居然能踏着雪枝树梢飞身而行，直看的阿秦慌忙叫嚷道：“大人怎可赖皮，欺负小的不会功夫么。”

梅儿脚下不停，反口回敬道：“阿秦真是舌尖嘴利，你一个大男人，又深窥路径，我若再不用些功夫，怕是早被你丢得老远了，少啰嗦，还不快跑！”

阿秦听了扭头便跑，二人不但斗脚程，还斗着嘴，如此都是行得甚快，若常人从护国寺攀爬到琼云台，怎么也要小半日的时间，可她们才用了不到一个时辰。

眼看来到紫霄阁院门前，梅儿故意放慢脚步，让阿秦赢自己几步，然后从后面赶上来，擦身而过时，随手扔了两粒银瓜子给他，边开口赞道：“好样的，不亏是王爷的小跟班，若是有功夫那还了得了！”

阿秦接在手中一看，竟是宫里的赏银，乐得眉开眼笑，后一屁股坐在地上，气喘吁吁地连话也说不出来，而梅儿还是闲庭信步的样子。

此时，承玉正在厅中与几位都统、协领商议军务，忽见阿秦满面笑容汗流浃背地进来禀报说，御卫梅儿大人前来登门拜谢，此时正在院子里候着呢。

（本章完）