“嗯。”许诺诺的情绪来得快去得也快，刚才也不过就是突发奇想，听山子这样说，便冲他一笑，“我也不过是随口问问，哪里就有那么巧的事儿，就算是再了解草药的人，也不可能识得天下的草药不是。”

“这倒是实话。”山子手下继续摆放书籍，点点头道，“天下之大无奇不有，别说是全天下的草药，就是家门口的这片林子，里面就有多少东西是咱们不识得也不了解的，若是当真能有人把这些都写到书中，教人如何辨识草药、使用草药，那人一定是个很了不起的人。”

“是啊……”许诺诺点点头，心里却忽然想到，自己应该把学到的这些都记下来才好，不管能不能流传下去，总归是自己今后翻看复习的一份资料。毕竟好脑子不如烂笔头，如今自己年纪小认识的草药也少，所以还能记得清楚，今后学到得越来越多，或是上年纪之后记性变差可如何是好？

“诺诺？想什么呢？”山子在她眼前摆了摆手，“书都收好了你还站在这儿发呆。”

“啊？我是想，天色越来越晚了，荣家的人怎么还没来。”徐诺诺扭头看到外面的天色，太阳已经渐渐开始西斜。

“报信儿的人过去，他家的人再赶过来，一来一回总归是要花些时间的，你也用不着在这儿陪着了，剩下的事儿交给三叔处理就好，早点儿回家免得你爹娘担心。”山子关好书房的门，对许诺诺道。

许诺诺的确是怕家里担心，而且再继续等下去的话，就少不得要贪黑回家了，虽说自己胆儿大，但是一个人在山里走夜路，总归还是有些心里发慌的，反正荣皓轩如今人在吴家，她也没什么不放心的，便过去跟师父告辞准备回家。

山子背着许诺诺的背筐，站在吴老三门口，见她出来便道：“走吧。”

“又不是头一次走，不用送我了，现在天色还早，天黑前我肯定能到家的。”许诺诺连连表示用不着送。

“那男人说不定还在山里转悠呢，你自己走太危险，三叔也说让我送你回去，快走吧。”山子说着就大步走在前头。

许诺诺觉得他说得有理，再加上既然也是师父的吩咐，便没有再多说，快走两步赶上山子的脚步道：“山子哥，上次你让我认的几个药材，我都记住了，我背给你听……”

许诺诺回家吃过晚饭，正在灶间收拾，成子哥娘进来问：“诺诺，你娘呢？”

“婶子，吃过饭没？我娘在屋里呢。”许诺诺一边招呼一边说。

“吃过了，我找你娘有点事儿。”成子哥娘说着便挑帘子进屋，直接偏腿坐在炕沿儿上，对叶氏道，“弟妹，村东头洪祥屋里的没了，今晚在村口烧盘缠，我来找你一起过去。”

叶氏听到这话惊了一跳，手里正在做活儿的针差点儿扎在手上，赶紧把东西放在旁边问：“前两日不还说只是病了，怎么一下子就没了？”

“可不是说，我昨个儿一天没出门，今个儿出去拾掇菜园子才知道的，听说她没了之后，她男人跟疯了似的，后来也不知跑哪儿去了，到现在还没回来，家里如今就老两口领着个孩子操办丧事儿，连个各处去报丧的人都没有，怪可怜见儿的。”成子哥娘说着叹气，“我寻思着好歹一个村儿里，抬头不见低头见的，既然知道了也不好不去，咱俩一道过去还有个伴儿。”

“这自然是该去的，我日日在家不出门，对这些事竟都没个知晓。”叶氏说这话已经下地穿好鞋，抓起桌上的篦子抿了抿头发，准备跟成子哥娘一起出门。

成子哥娘素来就是个热心肠，院前屋后、乡里乡亲有个什么难事儿，她不管帮多帮少，总会去给搭把手，叶氏也是个心软的，两家又门挨门地住着，所以有个什么事儿总是搭伴儿一起去。

许诺诺在灶间把两个人的话听了满耳，心里莫名地不安起来，见二人已经出门，忙舀瓢水洗洗手，扯下围裙胡乱擦了把，抬脚追上去道：“娘，婶子，我跟你们一道去。”

她追上二人，扭头问成子哥娘道：“婶子，可听说了是什么毛病？家里没请大夫来看么？”

“到底是什么毛病我也说不清楚，村儿里如今什么说法都有，传得乱糟糟的。”成子哥娘摇摇头，语气里也满是纳闷儿地说，“至于大夫自然是请了，洪家虽说人丁单薄，日子过得也有些紧巴，但洪祥那人倒是个知道疼人的，对爹娘、媳妇儿和孩子那都没得说，说来也奇怪，大夫来瞧了也没说多严重个事儿，结果才吃了两日药，人就这么没了。”

许诺诺的心跳得更厉害了，她几乎已经确定，今个儿在山里遇到的男人，应该就是这个洪祥。

她此时脑子里一片混乱，跟着叶氏往村头走，止不住地胡思乱想，也不知道洪祥如今还在山上，还是已经自己弄开绳索离开了？他如果真的像成子哥娘说得那么疼媳妇，那明个儿出殡他应该肯定要回来的吧？

虽然洪家没有到各处去报丧，但是村口还是自发地聚了不少村民，纸扎的房子、轿子、牛、还有叠好的元宝、打了孔的纸钱儿堆在路口中央，一个看上起十岁左右的孩子，披麻戴孝地跪在路边。

成子哥娘低声咕哝道：“作孽呦，就这么一个闺女，连个摔盆儿的人都没有。”

张罗在路口念过路引，便领着那孩子上前点燃堆好的纸钱儿，旁边站着两个年轻人，一人手里一个棍子，看着火燃起来之后，便把所有纸扎的物品都推进去，然后用棍子挑拨着点燃的纸钱儿，要让压在下面的也能被烧干净。

一阵夜风打着旋儿地绕过人群，卷着火星儿和黑色的纸灰，在火堆上面打着转儿，火苗一下子窜起来老高，好多人都下意识地往后退了几步。

“这是死的不甘啊……”

人群中不知道是谁，突然阴森森地说了这么一句，叶氏缩了缩脖子，伸手把许诺诺揽在自己身边，摸摸她的头顶，似乎是在安慰她不要害怕。

许诺诺心里想得更多的却是洪祥，不知道这件事之后会如何发展，一夜翻来覆去难以成眠。

第二天跟山子在老地方碰面的时候，许诺诺就顶着两个大大的黑眼圈儿，眼睛里都是血丝，看着憔悴得不行。

山子皱皱眉头，刚想开口。

许诺诺已经抢先问：“山子哥，昨晚荣家的人啥时候来的？有没有说什么？”

“我到家的时候他们刚到，也没说什么，把荣皓轩抬到马车上，跟我爹和我三叔客气了几句，说以后再登门拜访，便把人接走了。”山子边说边打量许诺诺的神色，“怎么，这么关心他？”

许诺诺却没接话，思维还在自己的想法里转圈，又问：“他们可带了下人来？是直接就回去了么？”

“带了好几个伙计，还有县衙的差役跟着。”山子越发觉得奇怪，但还是有问必答，对最后一个答案不太确定地说，“找到人了自然应该直接回去吧？”

“差役可问了什么？”许诺诺又追问。

山子摇摇头道：“我不知道，荣家的人进去跟荣皓轩说了几句话，便把人抬到马车上了，也没问什么别的话。”

许诺诺听了越发觉得奇怪，按理说，既然衙门的人都来了，好歹也应该算是个绑架的案子，又是城里有钱人家的少爷，怎么会问都不问一句，只把人接走便了事？

“好端端的怎么问这些？”山子见她半晌都不说话，只能主动开口问道。

“昨个儿我回去之后才知道，我们村儿一户人家，家里的女人没了，我听成子哥娘说，之前便是生病，然后吃了两日药人就没了，她家男人之后便不见了，到现在都还没回家……”

“你是说……”山子听了这话也有些怀疑，但还是安慰许诺诺道，“不管是不是那家的人，左右也都是官府的事儿，跟咱们也没什么关系，这几日都别往那边去便是了。”

许诺诺满腹心事地点点头，跟在山子身后朝林子深处走去。

今日去的地方比较难走，有些地方连下脚处都难寻，必须打起一百二十分的精神应对，山子一路上又教了她几种新药材，渐渐就把之前的事儿抛到了脑后。

大半日走下来，两个人都收获颇丰，背筐都装满了大半，看着时候不早，便换了条路朝山下走去。

路过小溪的时候，许诺诺放下背筐上前洗洗脸，抬起头笑着说：“加上今个儿这些药材，去集市上卖的钱除了卖调料和摊子，说不定还能剩下些。”

“这边的山路难走，有些地方咱们两个爬过去都费劲，大人更难过去，所以很少有人过来采药，好东西便多一些。”山子在上游处把水囊灌满水，又捧着喝了几口，顺手抹了把脸，“今天有些贪多了，下山的路也不是那么好走的，到家怕是要天黑了。”

许诺诺本来还想歇会儿，听了这话又背起背筐道：“那咱们继续走吧。”