“爹……”许诺诺轻手轻脚地进来唤了一声，然后从炕琴里拿出那个红布包，有些内疚地说，“这是拜师的时候，我师父给我的见面礼，是棵四品叶的人参，晌午的时候我有些蒙了头，竟都没想到这个，爹下午都要愁死了吧？”

许老三接过去并没有立刻打开，盯着布包看了半晌，又把它塞回到许诺诺的手里道：“既然是你师父给的，你就先好生收着，别跟别人提起。现在咱家还能给你娘吃得起药，你只要帮着照顾好弟弟妹妹，平时多哄你娘高兴，就是帮了爹娘的大忙了。”

许老太太跑出门的时候天已经黑透了，好在天色还不错，大半个月亮挂在半空，把脚底下的路照得清清楚楚。

她开始的时候，一边走嘴里还一边骂骂咧咧地，抱怨老许头藏私房钱，抱怨儿子们不争气，后来走得又渴又累，就也悻悻地闭上了嘴。

最后深一脚浅一脚的，好不容易走到娘家所在的坝塘村，看到熟悉的鱼塘，心里一酸，眼泪就又骨碌碌滚落下来。她坐在鱼塘边的石头上歇了会儿脚，等把眼泪都抹干了，这才来到村东头的家门口，抬手叩门。

院子里传来狗吠声，半晌才听到有人趿拉着鞋出来问：“恁晚了，谁啊？有啥事明个儿再说吧！”

“大哥……”听到大哥钱凯山的声音，许老太太的鼻根儿又开始发酸。

“三妹？”院门从里面打开，钱凯山满脸惊讶地探头出来，把人迎进去，“这大半夜的，你咋回来了？”

他说着又探头往外四下看看，见当真没有别人了，这才回头问：“出啥事了？”

“能有啥事，我今个儿下午歇觉，做梦梦见娘的身子不好，醒了之后我就总觉得心里不得劲儿，最后放心不下就跑来看看。”许老太太碍着面子，不想说是跟家里吵了架出来的，就随便扯了个谎话。

只不过这谎话扯得着实不太巧妙，任谁一听都知道是假的，更何况一进屋，借着油灯的光亮就能看到她双眼红肿，明显就是哭过的。

不过钱凯山也没多问，一来今天太晚了，二来也是知道妹子的性子，不想说的事儿怎么问都是没用的。

“娘身子还是那样，除了腿脚不好下不了地，别的都好着呢，那脑子顶我都好使！”钱凯山把油灯放下，扯了扯肩头披着的衣裳问，“走了这么远的路，饿不饿？我让你嫂子给你热点儿吃食去。”

“不用了，我不饿。”其实许老太太早就饿得前心贴后背了，但她知道自家大嫂是个什么样儿的人，搁在平时都不会给个好脸色，更不要说是大半夜把她折腾起来了，所以摇摇头起身儿说，“大半夜的都别折腾了，我去娘那屋歇下就得了。”

钱凯山的脸色突然变得有些奇怪，一把将许老太太按回凳子上说：“还是少吃点儿的好，不然半夜里看把胃饿坏了，家里还有剩粥和饽饽，我去给你热热。”

许老太太被他一说越发觉得饿了，就也不再推辞，放下包袱说：“还是我自己去热吧，大哥去给我拿床铺盖。”