曲调一时袅袅，渐渐散在风里。慕容薇与璎珞三转两转之间，折过湖面，便走上了另一条通往水榭的岔路。

璨薇宫的水榭华丽纷呈，与侍郎府旧邸的古木森森迥然不同。

慕容薇其实很想念从前侍郎府内那三间树屋一般的水榭、还有儿时与父皇悄悄在那里消磨过的闲暇时光。

光阴参差，年少的从前一去不回。不管是坐在高位上的父亲，还是深在后宫的自己，都要学会守护自己的东西。

璨薇宫的水榭宽大，四面都是雕花的退漆楠木格，嵌着深蓝色的琉璃窗。凝望匾额上的提字，慕容薇颇为好笑。原是自己年少无知，学些附庸风雅，偏偏不按常理出牌，将这里提名做“泼墨画”。

自己幼年涂鸦，时常在此处做画，父皇偶尔来教导几笔，不笑话自己胡闹，反而认真题了匾额，吩咐人端端正正挂在二楼的正中。

泼墨画明为水榭，其实是个二层的小楼，依着荷塘而建，又有小溪蜿蜒绕过。溪中养着五色锦鲤，几块大石突出水面，点缀着铜钱草、春之蔓、长寿花等碧绿淡粉的植物，溪面稀疏地飘浮着些许浮萍，对面有个小小的戏台，只是不曾用过。

想是罗嬷嬷新制了窗纱，剔透的湖蓝色天蚕丝垂落到地面，挡住灿烂的阳光，和着沾了荷香的夏风轻轻摇曳。榻上一坐，都似泛舟湖中般的悠闲。

将午宴设在二楼，正对着那个小戏台，观景、听戏都十分敞亮。尤其这里有水，隔着水音听嘉善班里乔老板的清唱，应是别有韵味。

慕容薇细细瞧着，十分满意这个地方。她在里间的书案旁落了坐，随手翻捡自己从前的画作出来赏玩，便要璎珞去寻罗嬷嬷吩咐下去，十三那日在这里摆酒，小戏台上也别繁琐。

体量姑母的心情，慕容薇本打算寻个由头约见夏钰之，没想到日暮时分，夏钰之遣人带了口信，后日正日子里不得闲，明日陪妹妹提前来送生辰礼。

慕容薇得了准信，便急急给姑母下帖子，赶在宫门落匙前命人送出。借着替自己选头面首饰的由头，请姑母明日来一趟璨薇宫。

帖子送到队阁老府，天已经黑透。慕容泠已然谢了妆，还未安歇。她倚在临窗的大炕上翻书，顺便陪着陈如峻处理些紧要的公文。

闻说是宫里送来的帖子，还选在这个时辰。陈如峻不觉诧异地抬头，问了夫人一句：“是皇后娘娘那里有什么紧要的事情？”

已然盼了好几日，终于才见着慕容薇的帖子。慕容泠顾不上做答，先急急打开翻看，见上头有两个人约定的暗记，长长吁出一口气来，回了丈夫一个笑脸：“不是皇后娘娘，是阿薇请我明日入宫，替她挑选后日生辰宴上的衣裳首饰。”

慕容薇从穿衣着装到头面首饰，都由宫里的教习娘子悉心照料，哪里用得着深夜传讯，拜托外人入宫？

瞧着夫人神色扭捏，又有些压不住的忐忑，陈如峻心知有异，略略思忖间便明白了大概，知道明日大约为着什么事。

将批阅公文的笔一收，陈如峻也盘膝坐在炕上，就着刻绘六合长春景的紫砂壶替夫人斟了杯热茶，再温柔地揽住她的肩膀：“阿泠，知妻莫若夫。虽有我再三保证，你依旧日夜悬心，明日去看看也是好的。”

叫丈夫窥破了心事，慕容泠脸色绯红。她将那茶盏捧在手中，咬唇轻笑间露出右侧一颗小虎牙，依旧是年轻时岁月静好的琴瑟和鸣。

陈如峻将下颌抵在慕容泠鬓发上，深情地说道：“阿泠，你有顾虑也是应该的。女儿的婚事原来当母亲的做主，便叫着柳氏一起，也能好好参详。”

慕容泠偎在丈夫怀中，倚着那个宽厚的胸膛，听着陈如峻沉稳又从容的心跳声，无端地安宁。她轻轻说道：“我并非不信你，只是不愿糊里糊涂便替女儿结了亲，做母亲的总是这样牵肠挂肚。”

两家阁老府结亲，原是为得锦上添花。单论府上门楣，陈家约略有些高攀的意思，难免有人往政治联姻上头肖想，或许是崇明帝笼络这两家的行径。

陈如峻行的正坐得直，偶有风言风雨吹过，只当穿堂而过，并不在乎旁人的眼光。何况几次在宫内遇到夏钰之，七尺男儿刚毅阳光的脸上便显出羞涩的神情，显然对这桩亲事极为满意。

陈如峻阅人无数，一双眼睛深邃不见底。如此情形哪有瞧不明白，夏家如此热心地结亲，连老太君都亲自相看，又有夏钰之又是这幅模样，便唯有一个可能。

那便是虽然女儿不说，这两个孩子私下应当见过面，也许还曾有过渊源。

生怕对女儿名声不利，陈如峻将推断放在心里，只在慕容泠这里替夏钰之打着保票，丝毫不透露别的消息。

见妻子始终放心不下，陈如峻索性由着他相看，以夏钰之的人材，自然配得上自己的千金。

慕容泠听丈夫说的有理，便吩咐桂嬷嬷去碧桐院传话，明日一早入宫，请儿媳柳氏同行。自己也不扰陈如峻阅公文，轻手轻脚下得炕来，去里间准备自己的诰命冠服，命人熨好了，早早搭在薰笼上。

陈芝华与陈盈华姐妹二人分别住在父母正房后头的东西跨院，本就离得近便。前头一有动静，后头便能晓得。

自打桂嬷嬷请进来人，往里一递璨薇宫送来的帖子，陈芝华这里便得了消息。使了贴身丫头巧珍过去打探，闻说夫人明日一早要进宫。

而且桂嬷嬷不顾夜深，两位哥儿已然睡下，赶着去碧桐院传话，请少夫人明日随行，陈芝华便约略猜到了几分。

不要自己姐妹相陪，反要长嫂撇开一双幼子随着入宫。母亲这趟去璨薇宫哪里是为得什么衣裳首饰，分明是为着自己红鸾星动。

陈芝华满腹心事无从倾吐，想要寻个人说话，见妹妹西跨院里依旧点着灯，几番徘徊在门口，终究抵不过女儿家的羞涩，跨出去的脚步又迈了回来。