不查不知道，一查吓一跳。

最近一年，业城共有五回百姓报官，说自家妇人在街头无故消失。刑部衙门确实认真地查探过，未能查到线索。

最后因为活不见人，死不见尸。

只能搁置起来。

孙行端的眉毛胡子都翘了起来。

他是国子监的出身，技术官员，从公务员体系一路摸爬滚打上来，业务能力强，思想作风硬朗。

就算这件事情不扯上自己的宠妾，单就他麾下，连续发生并行案子，竟然破不了，也够刺激他的。

怒目圆睁，又拍案而起，“查，五个案子并行，一起查。”

他亲自去了韩府。

目的很明确：核实口供。

他级别高，由韩相庭亲自接待。

照着官场的习惯，二人先是客气地寒暄了一番，之后，孙行端讲了来意。

“……当时韩夫人与大理正在场，老夫希望他们能提供一些有用的线索。”

韩相庭大惊失色，刑部尚书的宠妾丢了，这可是大事情哇。

心里头有着很不好的预感，面色却是正常之极，“当然当然，孙尚书稍等。”

转过头，他对边上的管家说，“去看看夫人和明轩有没有回府，如果回来的话，请他们来厅堂。”

“是，侍中。”

管家出去了，这头继续寒暄。

没多久，韩夫人与韩明轩便进来了。

双方又是一通问好寒暄，再加上情况说明。

韩夫人的情绪比较激荡，原来刚才的那个小娘子是尚书家的小妾，看样子是个得宠的，不然不会那么嚣张。难怪孙尚书亲自上门来问。

她是个懂礼节的，嘴上客气之极，“原来是孙尚书府上的人，长得端正。我当时是想与她讲几句话的，但是一抬眼，她就不见了，当时我还疑惑呢。”

“夫人可以见到可疑的人？”孙行端淡声问。

“花市之中人挨人挤的，都是不认识的，很难讲啊。”韩夫人是真的想帮点忙，努力地思忖起来。

韩明轩在边上行一礼，“孙尚书，家母站得比较靠前，周围有几个嬷嬷围着，看不真切。在下倒是有看到几个男子从那边走过，照理说，花市中女子居多，很少有男子结伴同行的，在下觉得那几个人比较可疑。”

孙行端眸子一挑，认真地问，“大理正可认得他们？”

“不认得。”韩明轩摇头，沉吟片刻，“其中有一个很瘦，尖嘴猴腮的。”

孙行端颇有些失望，瘦的人多了去了，没法拿来做证据。

“稍后，老夫会让刑部的画师过来，请大理正抽些时间，配合画几张嫌犯的画像。”

“当然。”韩明轩一口应下。

都是混司法界的，双方有些共同语言，就事论事地商讨了一番。

一切都在有条不紊地进行着。

……

这桩是大事。

衙门的捕快在街巷之间四处走动，立时引起了吃瓜群众的注意。下午时分，整个业城基本传遍了。

“刑部尚书家的宠妾无缘无故消失了？谁干的？这不是老虎头上抓虱子嘛。”

“是消失？还是被人抓走？”

“如果是无缘无故的消失，会不会是狐狸精化成一团烟升天了？”

这个思路有历史沿革，也有群众基础。你想啊，能得了老尚书的宠，肯定是个狐狸精级别的女人嘛。

一圈人若有所思起来。

传言是一阵风，傍晚时分，刑部尚书的宠妾是现世狐狸精的谣言就风起云涌。姬芳华与姬常艾被翻出来，喜闻乐见了一番。

梅歆瑶为了打击皇后，将传言引入了深宫。

姬常艾这个无辜的，“无意”中听到宫女们的议论，立时懵了圈。

连续被误伤两回，她的脑子好方，捧着肚子开始怀疑人生。

……

楚思九与东方昊倒是没受什么影响，他俩郎情妾意，兴高采烈地逛着街。

楚思九见到蝴蝶兰就迈不动步子了，满脸的欢喜。

东方昊挥挥手，让卖家把所有的蝴蝶兰都送去肃王府。

咱是土豪，有钱，不用商量。

买好了花，就不再逛了，二人一同回了肃王府。又看着花农把花摆在梅花小院的角落，满满登登的一大片。

一朵一朵，便如蝴蝶一般，翩然起舞。

汪兴过来，“王爷，海侍卫找您。”

东方昊轻“唔”一声，朝楚思九看一眼，意思是，你寄己个儿玩吧，本王要办公事去了。

楚思九毫不在意，笑眯眯地说，“王爷您忙。”

东方昊又看她一眼，背了手缓缓出去。

楚思九让春环拿了藤椅过来，坐在那些蝴蝶兰面前。表面上，她是在看花，实际上么，脑子里弯弯绕绕地不知道在想些什么。

主院书房内，不仅有海清，还有一位三十岁左右的青衣男子。

他长得不能算俊美，五官分开看很平常，组合在一起，却很舒服。尤其气质干净，眸光很有内涵。

“师兄，您来了。”东方昊又惊又喜，面上难得露出笑容。

被他称为师兄的，是大余国的传奇剑客许墨，时下的传闻都是认为他的功夫已经超越师父燕聂，可以达到天下第一的境界。

他与东方昊感情深厚，当年没有少照顾他。现在么，偶尔要被他扯个耳朵，办些复杂的事宜。

比如这一趟坞国之行。

他不是话多之人，拍了拍东方昊的肩膀，“还好吧。”

东方昊抿一抿唇，“只要师兄的事情办好，师弟就会好。”

许墨挑了挑眉，“你还真是吃定我了。”

东方昊在许墨这里一惯皮厚，无所谓地勾一记唇。

“上茶。”

立时有小厮进来。

东方昊让海清也坐，三个人仔细地商量起来。

“坞国比想象中要大，我在边境走了几圈，似乎他们一直在默默地向北扩张。”许墨谈了个感受。

东方昊是政治家，闻言略有警醒，“北地国不管吗？”

“坞国与北地国之间有好些水系，历史上时常有水患。坞国这边勤修水利，灌溉良田，北地国那边就差强人意。北地的百姓便往坞国跑，后来，坞国把水利修过去，百姓们自发交税给坞国，说是清还水利欠款。北地也管不了，久而久之，地域就扩大了。”许墨有研究精神，一段时间下来，有了心得体会。

“那里都是良田，北地国原本就缺粮，竟然放任这种情况发生。姬姓皇族不怎么样。”东方昊冷冷地下了结论。