然这两名女子皆是华服锦衣，神态骄矜，并不似丫鬟之流，想来是哪位老爷的千金。

两人的视线只扫了阮小幺一眼，便又落在了叶晴湖身上。

他身姿颀长，如芝兰玉树，面容清俊，阔额英目，极有神采，即便立在人群之中，也很难不惹人注意。两名姑娘平常只在内宅，并不曾见过其他男子，乍见得此俊美之人，皆都有些目不转睛，渐渐又红了面，转过了头去。

他一无所觉，继续拐角处走。

没出两步，听当中一女子羞怯着声儿道：“这位公子！”

阮小幺扯了扯他，才让他停下了脚步。

那女子在后头，半晌鼓足了勇气，问道：“敢问公子高姓大名？”

他回头看了一眼……又四下望了望。

“我？”

那着玫红芙蓉缎面小袄的姑娘红着脸点点头。

“叶晴湖。”他道。

说完，见对方仍是面红耳赤，微偏过头不说话，只当是没事儿了，便又带着阮小幺前头去了。

徒留两名少女面面相觑，又羞又恼。

阮小幺扯都扯不住他，拐到一边，问道：“人家姑娘要多与你说两句话，你走那么急作甚？”

“嗯？”他疑惑道：“她并未说话。”‘

阮小幺一头黑线。

活该你一辈子打光棍！

两人到了厢房，阮小幺并未进屋，只在外头又说了几句，便回去了。

如此，在商家光明正大而又寒酸无比的生活便开始了。

商家的一应事物早已交给大娘子打理，端的是不偏不倚，然而阮小幺的到来却打破了这一惯例。

只因老夫人实在是看她一回厌恶一回。上有所恶，下必更甚。

打点好一切，大娘子还需向老夫人回禀。芜风苑北偏屋中一应所用都是其余姑娘们用剩下的，虽未残破，也是半旧不新。时正值隆冬，她正报着如往常一般。要从商记缎庄抽调上好的布匹给少爷小姐们裁成新袄，另十二月的月钱也到了发放的时日。

老夫人听过了，均只点头应允。只是到阮小幺那处时，眉头一皱，道：“那丫头自个儿不是带了衣裳来么，不必新添五套，一套便可。她吃住都在我家，拿甚月钱？免了吧。”

大娘子一双眼瞧了瞧她，不声不响，应了。

风言风语。自然都传到了阮小幺耳中。她只当不知晓，随那老太婆怎般折腾。

只一日后接到外头传话，给了她叶晴湖的住址。

阮小幺兴冲冲便要去串门子，却一路在正门口被人拦了下。

她衣裳穿得旧，还是在北燕时带来的。只是件原色的小冬袄，发髻新整，却没两件像样首饰，门子只当她是个新来的丫鬟，不知规矩，便要哄人回去。

“你们这两丫鬟好不知礼！主子常走的正门儿也是你能进出的！去去去——要出便从后门走！”

阮小幺被推了个踉跄，连着柳儿也被推搡了一把。

“狗眼看人低！这是玲珑姑娘！”柳儿骂道。

“什么玲珑铃铛的？爷没听过！”那门子不耐烦挥着手。一副凶神恶煞的模样，“赶紧滚开！”

阮小幺制住了柳儿，平平静静道：“往日没听过玲珑这名儿，今日不就听着了？我到不知，你一个看门的，在主子跟前也敢自称‘爷’？”

那门子一愣。转而气上心头，正要抽出棍子来赶人，正有另一个刚茅厕回来，见状忙一路跑来，在他耳边道了几句。

只这么一会儿功夫。那门子便转怒为疑，上上下下打量了二人一眼，却不怎么惶恐，眼中还露出了些许玩味，摸着下巴道：“你就是新来的玲珑姑娘？”

说话口气不似对着主子，却似对着新来的什么玩意儿。

阮小幺毫不废话，手中汤婆子直准准扔了出去，正砸在他脑门儿上，面色仍是不喜不怒。

那两个门子一时愣了住，被砸的那人额头上很快见了红，呆了半晌，乍然间怒了起来，“你！……你算得上什么姑娘！敢给老子脸子看！”

他说着，便要上前来抓他手臂。

“掌他的嘴！”阮小幺命柳儿道。

柳儿早怒上心头，身形一闪，到他跟前便伸手“啪”、“啪”掴了那奴才两个大嘴巴子。

下手狠辣，直把那人打得头脑发懵，嘴角都渗了血。

前院角落处三三两两的下人早就看得呆了，有的仍不知这“玲珑姑娘”是什么来头，竟如此直截了当；有的知晓些内情，直叹阮小幺性子太直，待会才有的苦吃。

这前头看门的虽是个不大眼儿的奴才，但一来为人向来蛮横，二来与内宅老夫人跟前一个得脸的婆子有些亲眷关系，旁人向来都不大去招惹他。怎料今日却被阮小幺打了。

阮小幺不止动手，仍道：“你只是个奴才，即便我有什么不是，那还是你的主子，我可以不讲理，你却只能恭恭敬敬托着，懂么？”

另一个门子想来帮把手，只背她冷眼一瞪，讪讪退了回去。

吃了两耳光的男人呸了一声，恨恨盯着她，只不敢再动手。

此时才有别的小厮来劝，东拉西扯，也不敢说得太多，大抵也就“姑娘气性大，你休要如此”之类。

阮小幺冷笑一声，在众人的目光中，从容坦荡地从正门口出了去。

叶晴湖离得稍远了些，她第一回不识路，雇了个轿子去了。

建康城弯弯绕绕的巷道很多，他住在不头不尾的一间，檐下挂着幅老旧的牌匾，只写着“福泰安康”四字。

她比照手里头的信笺，看了又看，着柳儿去敲门。

来应门的是个老头儿，拄着拐杖，身子骨瞧着倒硬朗，先开了门，“咦”了一声。捋着花白胡须打量了她两眼，道：“姑娘莫非走错门了？”

“叶大夫在家吗？”她问道。

那老头儿愣了半晌，这才如梦初醒，连连点头。请人进来，“在、在！”

他乐颠颠地带着她们进了去。

老头儿没姓，从前家中排行第四，人只唤他老四。如今老了，便又成四伯了。

四伯守着这宅子有三年了，平日里无人住，空荡荡的二进深屋子，整扫得干干净净，如今主人家来了，自是喜不自胜。

一路上。四伯便将阮小幺“姓甚名谁”、“家住何方”、“年岁几何”、“如何与我家公子相识”之类的问题问了个遍，越看越满意，颇有种公公相看儿媳的架子。

闭着眼都能猜着叶晴湖在作甚。

他正在用小磨子磨着龟壳，看它一点点成了粉，小心翼翼接过来。放到一边。

见着阮小幺，头也不抬，打了声招呼，“来了。”

四伯咧着老嘴，拽下了柳儿，笑道：“我给你们去倒茶！”

说罢，带着不明所以的柳儿退下了。

阮小幺回头看了那两个背影一眼。好奇开口道：“那四伯是你爹？”

“不是。”他道。

“你与我说话的神情就像你永远娶不着媳妇儿似的。”她道。

叶晴湖抬头看了她一眼，“他是家仆。”

阮小幺来了劲，捡了张椅子反趴着，问道：“师父，你今年有二十三了吧？”

“嗯。”

“那为何还不娶亲？”

叶晴湖道：“为何要娶亲？”

“……男大当婚，女大当嫁吧。”

他放下了手中活计，想了想，皱了皱眉，道：“又不是非得要娶亲。”

阮小幺发现在此种问题上，跟他是说不通的。

半晌之后。

“女人是祸水。”他道。

“哈？”

“我娘说的。”

阮小幺：“……”

她蔫蔫儿去跟四伯要茶。过了片刻，便要告辞。

四伯死活拉着她不让走，一个劲儿地让她再留会，却抵不住她一遍遍推辞，最后只得放人走了。

一路上轻轻松松，回了商府，才发现气氛有些不对劲。

刚一回来，便有小厮生硬地向她道：“姑娘，老夫人让你过去。”

四下一看，原先被打的那门子早已不在了。

她心里暗笑，原来是去告状了。

跟着小厮到了后宅，不是去老夫人的院儿里，却向着另一边，去了大娘子屋中。

路上，柳儿悄悄拉了拉她的衣袖，道：“他们定是为了方才责打那门子之事而来！这该如何是好？”

她摇了摇头，安抚地笑了笑。

她如今已不是盛乐那个任谁都可欺负的贱籍婢女，顶着主子的身份，身后还有人撑腰，她怕什么？

两人被带到了前厅处等候。

不大一会，便见大娘子由几个丫鬟迎着出了来。

今日她穿戴得利索，发上只梳了一个髻，两根白底青的如意翡翠簪斜挑着，藏蓝团花锦簇小袄，外罩一件银灰绒边比甲，面容冷中含煞。

一坐下，便又丫鬟奉茶。她只严整坐在上首，道：“玲珑。”

“舅娘。”阮小幺起身一礼。

“你可知错？”她声音大了一些。

阮小幺道：“玲珑不知。”

大娘子并非老夫人，心里头也明亮的很，只不过因着老夫人的意思，今日定要教训教训这丫头。她面色一沉，斥道：“今日你私自出府，禀过了何人！还打伤了看守的门子，怎敢如此骄扬跋扈！”

她记得那日叶晴湖来看诊时，已与老夫人说得明明白白，往后她出府寻他，并不用报过谁。本来上报便繁琐，到了阮小幺这里，恐怕更要受上头刁难，如此一来，十天半月想出府一趟都没可能。

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