“原来如此、原来如此……”陈姨娘点点头。

下人上了茶，柳儿接过了，细白的几指在杯壁上试过了冷热，这才稳稳搁在了桌上。

陈姨娘又道：“想来你一个孤女，千里迢迢从沧州找到商家，也甚是不易。既然如此，还要在家中安心住下，莫要拘束。”

“多谢姨娘。”她道。

此时，王婆子却吩咐后头丫鬟道：“你去收拾两间上好的厢房来，安顿好了，再来回话。”

那丫鬟唯唯应声。

这头，王婆子却道：“家中原先一人一间屋，并无多余的空出来，只得腾上一间厢房与姑娘，望姑娘莫要嫌弃。”

“哪里。”阮小幺微微一笑，“玲珑觉得并无不妥。”

几人草草说过了一回，方才的丫鬟便来回了，道厢房已收拾好。

阮小幺忽道：“一别也经了三四年，不知云姨姨可好？”

陈姨娘意外地沉默了片刻，微微回头看了看王婆子。

王婆子道：“很好，只是云姨娘因以为姑娘身遭不测，日日哭泣，如今消瘦了一些。”

“我云姨姨待我向来好……那外祖母可好？”她又问。

“老夫人身体强健，一向很好。”王婆子道。

阮小幺笑了，“那我待会去拜望拜望她老人家。”

“玲珑姑娘！”王婆子却拦了下来，道：“这两日天冷，老夫人受了些风寒，虽无大碍，却不便见客。姑娘有心，我必会转告，改日拜望不迟。”

柳儿却故作不解，小声道：“姑娘，这位老人家究竟是哪位？奴婢原先以为她是姑娘家中老奴，可她又不称‘奴’。她是……”

阮小幺训道：“我外祖父家声望极大，即便是家中奴才，在外人跟前也是不称‘奴’的，你休要饶舌！”

王婆子一张脸耷拉了下来。吃了个大臊，却又见对方好整以暇瞧了过来，只得忍气吞声，低声道：“老奴一时糊涂。”

“妈妈休要如此，你是外祖母跟前的老人，无需多礼。既然外祖母身体不适，那我改日再去请安，今日便去我云姨姨那处拜望一下吧。”阮小幺也坐够了，不再干坐着说，起了身。向陈姨娘道：“姨娘，我离家时尚小，在外祖母家的时日也不多，不大记得云姨姨住哪处了。不若陈姨娘带我过去？”

陈姨娘忙道：“玲珑，想必你是连日赶路回到家中。今日便安心歇息，带养好了精神，再去看你云姨娘也不迟！”

阮小幺想了半晌，好歹是应了下来。

陈姨娘面上一松，忙让丫鬟带人去厢房歇息。

如此，一场寒酸的认亲会便草草收尾。

一回厢房，柳儿便有些不平。道：“姑娘好歹也是商家的血脉，受尽千辛万苦，好不容易回了家，竟然没个正经主子来接！连去拜望老夫人也不得，这真是……”

阮小幺毫不在意，自个儿点了角落的炭火。被那烟气熏得连呛了好几声，才道：“想必外祖母也并未通知其他人来迎接我。无妨，我人都在此了，只要她不连夜赶我走，如此遮瞒着又有何用？”

她没错看当说起柳慕云时。陈姨娘眼中的闪烁与言辞遮掩，心中慢慢升起了一个不好的预感。

难道云姨娘她……

不会，若真是死了，想必她也不用如此遮掩了。

她定下心，不在多想，只安安稳稳歇了下来。

第二日，柳儿在厢房外左等右等，只等来了一个送饭的丫头，端来了饭菜，二话不说便又退了出去。

“这、这……姑娘，这都是什么事儿啊！好歹都歇一夜了，怎的连个动静也没有！？”她又是不解又是气闷。

阮小幺出了屋，道：“我们出去瞧瞧。”

出了屋，两人刚走至院门口，便被人拦了下。

几个皂色衣衫的家丁团团守在门口，面无表情道：“请姑娘莫要乱走。”

柳儿面色一恼，道：“玲珑姑娘在自家连走动走动都不得么？让开！”

“请姑娘回屋！”几人齐道。

守卫像上了发条一般，任凭对方怎么叫骂，仍纹丝不动守在外头，寸步不让。

阮小幺拉开柳儿，道：“我要见你们主子，随便哪个都行。”

几人对望了一眼，当中一个应了一声，匆匆跑开了。

“走吧，我们回屋等。”阮小幺平静道：“看来的是个什么主子。”

隔壁叶晴湖已然解开了他的一堆垃圾，带着科学严谨的学术精神，埋头钻研。厢房屋门大敞，待她经过时，他头也不抬，传出一句，“被软禁了？”

“嗯。”

叶晴湖刚将那肉疙瘩似的太岁缓缓浸入盆中清水，看了一小会，道：“待会去问问那荐书被藏哪去了，再问问你要被软禁多久。”

“师父你可真爱开玩笑。”

那头“主子”来时，已是半个时辰之后，阮小幺差点又回屋眯了一觉。

柳儿在外头守着，一见那“主子”，几乎跳了起来，指着人鼻子就道：“姑娘叫的是你家主子，你来做甚！”

无他，还是那王婆子。

王婆子一张老脸上的肉不住往下怂，扯开了个笑，道：“今日主子们都去京郊祭祖去了，家中无人，闻听姑娘气闷，特来与姑娘说说话。”

阮小幺慢悠悠出了来，双手拢在袖中，一派安然之景，“你这奴才真是不晓事，说谎也不说得利索些。冬至头等关紧之事便是祭祖，昨个儿你们不祭，做甚去了？莫不是搬了家，连祖制也改了？”

王婆子一来，又被她结结实实扣了个屎盆子，“哎呦”了半天，磕磕巴巴道：“玲、玲珑姑娘，我们商家最是遵循祖制，哪里会做如此之事！只是……只是近两年迁了老宅，一应事物繁琐无比，一日办不下来，这才又拖延了一日……”

“原来如此。”她点点头，话锋一转，“我的荐书呢？”

“姑娘莫急，老夫人仍留在屋中赏看呢！过上几日，便还了姑娘。”王婆子这回终于舒了气，将准备好了的话搪塞了过来。

阮小幺轻轻笑了几声，“我倒不知，我那外祖母竟如此喜爱这荐书。莫不是……暗度陈仓，要毁了我这荐书，再把我赶出家门吧？”

声音陡然转冷了起来，一字比一字狠厉。

王婆子抬头偷看了一眼，只觉她眼如钻心的刀子一般，看透了自个儿心中盘算，心头便蓦地一颤，又低了头去，恭恭敬敬道：“姑娘万不可如此说，老夫人的的确确是留着那荐书一再赏玩，特地嘱咐，要好生看待姑娘呢！”

“哦？”她哼了一声，“那为何将我禁在这院子里，一步也出不得！”

老太婆搪塞不过去，只得睁眼说瞎话，“姑娘不知晓，这两日建康城内盗贼逃窜，派下人来守着，也是为了护着姑娘。姑娘这几日还是莫要乱走，不怕一万、就怕万一啊……”

阮小幺指了指她，偏头向柳儿道：“见识了吧，什么叫大白天说鬼话，往后你可得学着点儿。”

“是，姑娘。”柳儿垂头答道。

王婆子那张脸一时白、一时青，心里头将阮小幺骂了个透，面上也只能苦着脸，低头听她训。

未想到阮小幺说了这一句，却不再恼怒，转道：“我不能出屋，我师父身强体健，总可以出屋吧？他为人疏狂不羁，声名在外，恐怕你们也是得罪不起的。”

“这是自然、这是自然……”王婆子点头哈腰。

她满意点点头，不再理睬对方，转身回了屋。

王婆子被这么一惊一乍，冷汗都起了一层，好歹松了一口气，口中又道着“那老奴就先告退，不打扰姑娘歇息了”，脚底抹油便遛了。

柳儿皱眉道：“那婆子好生不要脸，睁着眼还能说瞎话！商家把姑娘你关在这处，究竟是为了甚？难不成……就这么好吃好喝供着！？”

“她自然不会一直供着，她这是在拖延时间呢。”阮小幺冷冷淡淡。

她转到了隔壁叶晴湖的厢房，对方正盯着一茶盅出神，不时抓一把旁边的药末儿塞进去。

阮小幺凑过去一瞧，那茶盅里还搁着一条百腿的蜈蚣呢！

“什么鬼玩意儿——”她惊跳起来。

叶晴湖却道：“试试以毒攻毒的法子可不可行。”

那蜈蚣在茶盅中焦躁来回爬动了一会，渐渐安静了下来，不再转来转去。

叶晴湖点点头，似乎挺满意，道：“这百足虫体内毒性差不多已散了。只欠个人来试一试，我正愁着不知找谁呢。”

他一双眼笑意淡淡盯着阮小幺。

她差点没将那茶盅打翻，暴跳道：“想都别想——”

他却取来盖子，细细盖好了茶盅，收到一边，正了面色的，道：“有事？”

“……自然是有。”她一屁股坐到他身边，将心中想法说了出来，“死老太婆扣住了我的荐书。我想，她准不会还我了，没了荐书，我便无法证明我的身份……”

“我可以证明。”他道。

阮小幺挥挥手，“听我说。他们自然是考虑到你的，若是不久有人来请你出去，那我所料定然不错。那死老太婆压根没跟商家其他人说我回来的事，而是想把你调走。之后她自然可以说我是个假冒的。”