“哟！想不到你们还是个跑江湖的！”王大嫂上下打量了她几眼，只是今夜无形五月，此时天色黑得厉害，她瞧了半天，也瞧不出个大概，只道：“你果真从前在沧州城里的，不然我看你怎么这么眼熟呢……我家过两日便要搬了，此回是搬往建康京畿呢！”

店家总在牛皮吹得最鼓的时候，拿根针来戳一下，凉凉道：“什么京畿，我看是京郊吧！前日里还听你们家掌厨的说，要搬去溧阳，还不知离建康城多少里路呢！”

王大嫂讪讪了一晌，又狠狠道：“怎么不拿根棒槌塞了你的嘴！”

约摸那柳儿真是她坑蒙拐骗弄回来的，一贯钱卖了之后，也不多呆，扭着臃肿的身子便大摇大摆带着几个家丁走了。

柳儿抹了一把泪，向阮小幺拜道：“多谢姑娘……”

阮小幺瞥了一眼叶晴湖，进屋了。

泊头县是个小地方，物价也不高，两人要了两间房。阮小幺付过四十文，要了热水，先进了里间。

柳儿生怕她把自己丢了，忙跟着也进了去，刚一进门，便见着她从怀里掏出了个口袋，将里头东西倒了出来，却都是些碎银子。

“一两、二两、三两……”阮小幺一颗颗的数，数完了，把银子一收，叹道：“只剩五两四钱了，还怎么走啊……”

从北燕到沧州，两人都不是省钱的主儿，花销大，走时带的十多两银子早花了个精光，一路都靠变卖她的一些首饰，换得些银子，才得以继续上路。否则，恐怕连继续雇车夫的钱都没有。

叶晴湖正从外边进来，见状，道：“我只是问问价钱。你就那么干脆把她买了下来作甚？”

阮小幺赶紧过去关了门，几人闷在屋中，柳儿乖觉地去将蜡烛点了上，脆生生看着另两人。不知他们要说什么。

“我问你，”阮小幺道：“你家住何方？家中还有何人？来沧州寻什么人？所寻之人，家住何方？”

一连串的问题出口，柳儿不慌不忙，一一道：“奴婢原本家住陕北金明县，家中原本有阿娘兄嫂。后来阿娘得病去了，兄嫂便做主，要将我嫁于一个瘸了的鳏夫，我不愿，便逃了出来。也没个地方可去，便想到沧州有个舅舅，想去投奔他，无奈已断了音讯好些年，只知他住沧州。却不知究竟在何处，也不知是否举家迁了。后来……便被那恶妇骗入了她家，贵人都知道了的。”

她虽面上、手上有被殴打的痕迹，脸上也哭花了，一道道的印子狼狈不堪，人长得也不算太好，只勉强作清秀。但有条不紊，举止也不像一般下人，畏畏缩缩，想必从前也不是做丫鬟的。

阮小幺得了这些信息，也不急着问话，先道：“你先把脸擦干净了。我方才已叫了饭菜，吃饱了再说。”

柳儿呜咽着点了点头。

她又向叶晴湖使了个眼色，两人一前一后去了别间。

一进门，阮小幺便对着隔墙的木板扣扣敲敲，叶晴湖在一边看着。道：“你在作甚？”

“连说个话都说不安稳，”她道：“隔墙有耳。”

环境限制，她只得将就将就了，附在他耳边，悄声道：“我瞧那姑娘来的正巧，我正愁着想查一查我娘的事儿呢！她在那王大嫂跟前呆过一段时日，想必多多少少也能听着一些事儿。方才我与王大嫂说起我娘时，见她支支吾吾，似有所隐瞒。不知她是否知晓其中一些不为人知的事。”

叶晴湖道：“你这样查也不是办法，好容易见到一个知情人，不若在此处多呆几天，先设法问问那王大嫂？”

阮小幺拧着眉，似犹疑未决。

她何尝没想过如此，但这种事情，一来他们没个头绪，蒙头蒙脑问起来，徒惹人嫌疑；二来那王嫂为人刁钻，若她真知晓些内幕，想必短短几日，她也是不肯告诉他们的。

想了半晌，忽有了些眉目。她幽黑的双瞳里似乎现了一丝光亮，悄声向叶晴湖道了几句。

“乱力怪神，这法子可不一定好。”他嗤笑着摇摇头。

阮小幺道：“现下也没了别的法子，只能暂且这么办了！”

两人商议定了，她便不在屋中搅扰，回了自个儿屋里。

柳儿听她的话，将面上擦干净了，衣裳也整了整，瞧着也是个知书达理的姑娘，主动去外堂端来了饭菜，给她与叶晴湖一一送去了，阮小幺用饭时，她却在一旁立着。

“出门在外，你就甭讲究那许多了，过来与我一道吃吧。”阮小幺道。

柳儿推辞了半天，见她神色坚决，面上感动，也不再推拒，便坐定在了一旁，也动了碗筷。

阮小幺看着她神色渐渐平静，问道：“你在那王大嫂家多尝时日了？”

“奴婢到沧州时，天已经转凉了，在那处呆了约也有两个来月。”柳儿道。

“别奴婢奴婢的了，就你我相称吧。”她不甚在意地摆了摆手，想了想，又问道：“我看那王大嫂粗鄙不堪，曾经也听过商家的威名，那样的大户人家，居然会用她做乳娘，真是稀罕事！”

柳儿叹了一声，道：“何尝不是呢！奴婢……我瞧那恶妇是在大户人家做惯了的，沾上了一副迎高踩低的脾性，平日里就是两张脸，遇着有钱有势的，笑得像朵花儿似的；遇着没他们家有钱的，就一副冷脸模样！”

“真是……可怜了她带的那商家小姐，那会子城里头传得沸沸扬扬，说她死得可惨了！不过想来，那王大嫂必也是有点伤心的。”阮小幺摇头叹息。

“这我就不大知晓了。她素日虽聒噪的很，但一说到那大小姐，她便闭口不谈，神色也与平常不大一样，想来多少是有些的吧！”柳儿道。

她又问了几句，见柳儿也说不出什么，便不再问下去，只让她早些歇了，自个儿也洗洗漱漱，在榻上躺了。

离了盛乐一两月，每到夜深人静，便有些想察罕，每回想时，总在猜他此刻在做什么，也不知他是否能体谅自己的苦心，见不着自己时，会不会难受……

想了一通，她在心里头暗骂自个儿黏黏糊糊，也不想，自从九羌回来后，与他通共也没见着几回面，如今与往日又有什么不同？更何况，往后的日子里，不知还有多少天见不着他，何苦如此日思夜想？

她睁眼又闭眼，躺在硬邦邦的冷榻上，无声叹息。

第二日阮小幺起了个大早，问过了柳儿那王大嫂的住处，便要撇下她，自个儿出门。

柳儿忙拉住她，道：“姑娘去哪儿，我也一道跟着去吧，路上端茶送水，也不劳姑娘亲自动手！”

“我出去到处转转，不喜有人跟在身边，你再去歇一歇吧！”阮小幺摆手拒绝，让她回屋，“况且待会我大哥要醒了，他是个养尊处优的，平日里惯有人伺候着，你去守着他吧。”

说罢，也不待柳儿再央求，出了去。

出门过了这条街，再转个道儿便是王大嫂家。她在一旁转了两圈，看了个清楚。

这是个两进深的院子，当着街是一道装点得像模像样的垂花门，只是年月似乎有些久，旧了些，也无人翻新过。不过比起县里头其他的屋子，确实要气派上许多。院子前后两间门，门口紧闭，无人看着。

天色实在是早，家家户户连门也没开，天际还未透出一丝光线，暗沉沉的，似有乌云笼罩，此时那王大嫂必也不会出门。

只近处有一间早茶铺子，店家住得近，此时便已来了，锅灶上正热气腾腾地煮着几样茶点。小摊贩正前前后后忙活着，以备再晚些粥米面饼都做好了，待着客人食用。她索性到那铺子前，要了两根新炸的油条，慢悠悠坐在一旁油腻腻的凳子上，正对着王家的大门。

那小贩见今日生意如此的早，心情也是不错，道：“这位姑娘，怎的如此早就来要早食了？”

“昨儿个睡得早了些，今早便睡不着，起来转转。”阮小幺应道。

小贩正熟练拉抛着两道细面儿，闻言，仔细瞅了她两眼，看清了，便更是殷勤，道：“姑娘不是本地人吧？我瞧着面生，如此好模样，必是城里大户人家的千金，怎的来了我们这小小的地界儿？”

她笑道：“原是要往沧州城去的，昨日赶路，晚间在此宿了一宿。”

她细嚼慢咽，不时抬头看看那大门，便问道：“小哥儿，你可知这对面住的是何人家？这门面瞧起来还怪唬人的！”

“嘿……这是咱们县的‘土财主’！”那小贩一听，来了劲儿，道：“家中有几个钱，全用来装这几间门了！往常我也进去过，里头没什么可瞧的。这家的男人不顶事儿，全靠着那王嫂在商家做过乳娘，攒得了一些银子，如今乳娘做不成了，便回来盖了间大房子，买了几亩田地，平日里总当自个儿是大户人家！”

“原来如此……”她点点头，又问道：“昨个儿我仿佛见过那王嫂一面，不知她今日可出门了？”

小贩道：“这大早的天儿，五更还未过呢，也就姑娘你如此赶早了，谁家还开了门儿啊！人家估计正做着春秋大梦呢！”