忙碌起来，时光就溜的飞快，感觉着还是早上刚开业那会儿呢，谁知一抬头再看天色，已是到了日落黄昏，中午用膳的那波客人走了之后，晚上来吃饭的客人陆陆续续又到了，夏玉树一看，好嘛，回头客着实不少，这可是好现象。

“美娘，你瞧窗户下的那桌穷书生，今儿个中午就点了那道便宜又好吃的水煮肉片，这会儿子又点了重样的。”夏玉树面上得意，可嘴上却得了便宜卖乖，道：“哎呦，他们可真不识货，水煮肉片算什么呀，那是我做的最差的菜了，像竹笋红烧肉、老酒焖酥鱼、珍珠丸子、香菇炖老母鸡……才是我的拿手好菜，他们只吃水煮肉片可品不出我的手艺。”

站在柜台里头正拿了抹布擦桌子的顾美娘听了便笑，刺他道：“也不知是哪个，为了这几道菜糟蹋了多少鸡鸭鱼，若不是有乔儿盯着你，你真有那耐心学？”

夏玉树脸皮厚，对着自己亲亲老婆子那就更没脸没皮了，被揭短也不恼，反是笑呵呵的黏糊过去，一通挤眉弄眼。

“你又弄什么鬼，人这儿多呢，你也不怕臊的慌。”

乔木以手拄头半靠在柜台上，笑呵呵的看着父母调笑，得空插嘴道：“阿爹没说大话，阿娘，阿爹的手艺确实有长进，就阿爹刚才说的那几道菜，阿爹已然学去了十分，那几个书生只吃那盆水煮肉片还真吃不出阿爹的真实水平。”

乔木转目望向窗下的那个学子，想着以前自己对上大学的渴望，心有所感，便笑着对家人道：“为了让那几个书生能吃到阿爹的真正手艺，我这就去送他们一盘肉菜去。”

顾美娘瞧着那几个书生一身白麻衣上都打着补丁，头上戴的幞头都被洗的灰白了，着实寒酸可怜，想着家里以前的贫穷，都给禾苗付不起束脩，便嘱咐乔木道：“厨下若是有多出的菜便多给他们几个，反是剩菜你也不用，到晚上咱们一家人吃不完你也会扔了，就当是帮帮他们吧。”

“知道了，阿娘。”乔木扭头上了连通着后厨的回廊，快走几步进去，麻利的把三个肉菜舀到白瓷盘里端出来。

两排照明兼具美观用的小红灯笼下，进门对着的那面桌子上，安山把白瓷盆里的半个猪头啃的干干净净，连最后剩下的山楂色汤汁他也端起盆子喝了，汤汁喝完，末了把盆子舔了一遍，舔的锃光瓦亮，大红舌头伸出来扫了一圈嘴巴，这才发出满足的一声喟叹。

顾小舅也不遑多让，虽不似安山的饕餮馋样儿，也把个汤汁都喝干净了，打了个饱嗝，两兄弟相视一眼，滋味尽在其中，倏然爆发出一声畅笑。

引得正把菜放在桌子上的乔木也不禁回头去看，见是小舅和那个安山，她也笑了，她明白那种感觉，想某样美食想了十天半月，或者一年两年，总是搁在心里念念不忘当初吃过的美味，日久天长的发酵，纵然原本的味儿没那么好吃，也会美化成十分的好吃，待再见了，一偿心愿时，可不就是恨不得把自己的舌头也吞下去吗。

“小娘子这是何意？”见乔木送来的菜，一个书生站起来拱手作揖问道。

乔木转了转心思，也不用打草稿，张口便道：“自是有事相求诸位。小女瞧见你们的一身打扮……”

乔木这话一出口，站起身的瘦高书生脸色便暗了暗，垂在身体两旁的手不自觉的捂住自己衣裳上的补丁。

顿了一下，乔木笑着赶紧说下去，道：“白衣卿相可是说的你们吗？小女目光短浅所知也便是穿白麻衣的都是有大才的学子，是有望成为相国的，一品白衫说的可不就是你们吗。”

“小娘子严重了，我等不过是县学的学子罢了。”瘦高的书生一听乔木说一品白衫，他便一改刚才的自卑黯然，情不自禁的便挺直了腰杆，神色自豪。

乔木肚内好笑，却也心甘情愿维护着这些秀才的自尊和傲气，接着道：“小女是有求于诸位，故而拿了些肉菜与你们吃，还望诸位能不推辞。”

热气腾腾的菜香扑鼻，勾得人食欲都来了，坐着的其余几个都纷纷出声道：但有所求，只要是他们能办到的，便帮。

乔木一指一楼的四面白墙，“我想求诸位在我这小店留下墨宝可行？等待将来诸位封侯拜相之后，愿诸位还能来我这小店用膳。”

乔木站的离那瘦高书生不过一臂之距，只要他微微弓腰向前便能碰到乔木的头，这书生观乔木模样娇媚，身段玲珑，有体香轻飘飘弥散而出，端正的面便先红了红，又听乔木对他们一番夸赞与敬仰，他心中就活泛起来，说话也不自禁的磕巴起来，道：

“三十老、老明经，五十少、少进士，有些人皓首穷经都不一定能考上进士，还有些人考死在考场上，我、我等非、非天赋异禀，封、封侯拜相实不敢想，要让小娘子失、失望了。”

乔木听出他的紧张，这才正经打量这书生的长相，但见他宽额深目，浓眉大眼，长相只算得上端正，发髻上裹着一条灰白布巾，身上穿着一件松松垮垮的白麻衣，脚下蹬着一双黑布翘头鞋，虽衣着简陋，却不显得他寒酸卑微，许是正应了苏东坡赶考时做的那首词里的一句，粗缯大布裹生涯，腹有诗书气自华。

对此人的印象又好了不少，便道：“功名利禄的事，变化万千，谁又说得准呢。看我，我来是请你们帮忙的，可不是来闲聊的。我嫌四面白墙上没有合适的挂饰，不甚好看，便想着请会画画的人帮我画几幅大画，至于画什么都由着你们，笔墨等由我们来提供，你看可行吗？”

“好、好。”瘦高书生连连点头。

他一点头，其余几个书生也立马附和。

“二姐，我今天晚上要吃你做的八宝饭。”禾苗不知从哪里蹦跶出来，一把搂住乔木的腰道。

“你就知道吃。”乔木拍拍他的头，笑着嫌弃道。

“先生让你写的大字可写完了？”

“我昨儿个晚上就写完了。”禾苗张嘴嚷嚷，本是想得乔木夸他勤奋的，可一想乔木千叮咛万嘱咐他不可晚上点灯熬油写字，他眼儿一睁松开乔木的腰就要跑，被乔木一把抓住后领逮回来，扭着他的耳朵道：“禾苗你胆子肥了呀，我的话你也不听了。”

“阿娘、阿娘你快来救我呀，我的耳朵要被二姐扭掉了。”

顾美娘才不管他们姐弟之间的事儿，笑着道：“你这小没眼色的，这会儿咱们家你二姐才是家主，她说什么便是什么，谁让你不听她的话，活该，我不管你们，我后头去洗碗了。”

禾苗一见救星没了，他立即审时度势狗腿的一把抱住乔木的腰，二姐二姐的甜叫。

“得了，我才不吃你这套。”

把人家书生扔在一旁实在没有礼貌，抱着禾苗，乔木忽然想起一个主意，便道：“你们帮我画完四面墙，我与你们每人一张纸，你们拿着这纸就能随时来我这里用膳。”

见书生们推辞，她又道：“你们先别忙说话，等我说完。我也不白请你们吃饭，我需要你们的成绩单，呃，就是你们做的文章，我想上头一定有你们的讲师给的评语，我想知道你们的学识程度，然后，能让我满意的人，我想请你们有空的时候教导我的弟弟。夏怀瑜。”

“二姐？”第一次被家里人叫大名，禾苗感觉有些不好意思。

“小娘子能做得主？”瘦高书生显然是听到顾美娘说的话了，他有此一问不过就是确定一次。

实在是乔木给的条件很让人心动。

“做得。阿爹，你来。”乔木转脸去找夏玉树。

“哎，乖女，阿爹就来。”夏玉树和要点菜的客人道了一声对不住，就先来了乔木这边。

“啥事？”

“阿爹，我想请这几位给禾苗当先生，您看如何？”

“那是好事啊，我没意见，乖女我忙着呢，你看着办吧，禾苗，你来，别缠着你二姐，上二楼找你三姐，让她把你二姐做好的鱼丸拿来一盆，我要用。”

“我这就去，阿爹。”

“嘿，和着请先生的事是我一个人的事啊。”乔木见那父子俩走了，她只能对着他们的背影干瞪眼。

“小娘子，还不知你如何称呼，小生姓赵，名志远，字三省，一日三省吾身的三省，家中排行第四。”宽额书生九十度作揖，拱手。

“我在家排行是二，你可称呼我为夏二娘子。”乔木自己说着这个称呼都想笑，奈何入乡随俗，夏二娘子便夏二娘子吧。

“夏二娘子。”赵三省再次躬身。

乔木看着他的九十度作揖就觉腰酸，口里却不能嫌弃，毕竟人家能做到这般，可见是对自己很尊重了，便蹲身回礼，道：“赵四郎君。”

如此，相互称呼一便，便算是熟悉了，乔木又道：“除了请你们免费用膳之外，你们指点我弟弟学问，我也不能亏待你们，一个时辰与你们半贯钱，算是感谢你们，你们也无需推辞。”

乔木的话都说死了，几位穷书生面子有了，里子也有了，又有美食诱惑着，这样好的事，他们哪有不答应的，纷纷告之了乔木他们的名字，言之凿凿，明日午时便会拿了自己的文章来给乔木看。

此事便如此定了。

另一边，吃饱喝足了的安山准备要走，拿起桌子上扔的灰布包就要往怀里藏。

乔木还没有得到自己想知道的信息，哪里能让他走了，从二楼厨房麻利的整治出一壶酒，一盘糖醋花生米、一盘拔丝山药、蒜蓉蒸扇贝拿下来，放到安山面前，亲昵道：“天色还早着，您这就回去啊。我小舅好容易找到一个和他一样爱吃红烧猪头的知己，你再陪陪他，瞧，下酒菜我都给你们弄出来了。”