沈公公正喉干舌燥，一盏温茶喝下去也不解渴，看了兔儿糕，又闻着果香，顿时觉得口舌生津。

「原是小姐孝敬大人，咱家怎好夺爱。」沈公公嘴里推辞，两眼一径盯着食盒舍不得放。

秦修言心中暗笑，率先拈起一只，侧目道：「小女日日在家中，闲来再做便是，公公可是难得来一趟。」

「呵呵呵，秦大人好福气啊，不止大公子学富五车、誉满京城，就连小小姐也是这般玲珑心窍。」沈公公不再推辞，伸了手也拈起一只来大快朵颐。

二人你来我往，片刻便将食盒一扫而空。

意犹未尽，沈公公拿帕子拭净了手：「不是咱家恭维大人，得女如此，夫复何求！这样精巧又费心思的吃食儿，也就是早年，老奴在太后宫里还尝过两次，如今太后她老人家一个人，也没心思弄这个了。宫里日子不好过啊！」

秦修言听沈公公话里有话，仿似是在暗示宫中皇嗣单薄，只得端了茶盏啜饮，也不好接茬。

沈公公却另起意头，开了话匣子：「现在宫里事事铺张，开销如流水。太后、皇后本想奉行先帝遗志，厉行节俭。哪知劝了几次就惹恼了皇上，不止当面斥责皇后管理后宫不力，还让皇后日后只需照看好太子便是。如今，六宫事务都已交由贵妃娘娘协理。」

「咱们娄娘娘也真本事！把个日子过得风风光光，处处得皇上欢喜不说，内库的银子除去各宫份例，每月还有结余。」

秦修言端茶的手忽然一顿，心里已是咯噔一下。

宠妃架空皇后！这是何时发生的事？

须知东宫之位事关重大。若只是皇上与皇后两夫妻闹别扭，抑或皇后偶有差错，皇帝小惩大诫，这些都不妨事。可是中间蹦出个娄贵妃，这算哪一出？

再者，宫中日益奢靡，是众所周知之事。偏娄贵妃还能让每月例银生出结余来，是何等本事！有这样的野心，根本就是破釜沉舟，想要取皇后而代之的意思。

不过，这些话，沈公公为何要对自己这个致仕在家的「闲人」说？

秦修言一时警觉。

沈公公却垂眉眯眼儿抱着手，好似老人家自言自语一般：「前些日子皇上要大兴『百戏』，太后她老人家急得什么似得，幸得太常公与御史大人一番死谏，才算过去了。不过，贵妃娘娘又想出个新点子，要在宫中演一场彩戏，说是与民同乐，哄得皇上龙颜大悦。」

「此番咱家来传信儿，就是贵妃娘娘单邀了大夫人入宫赏戏。」

眉棱子一跳，听到这里，秦修言才恍悟，原来沈公公是在给他提醒儿呢！娄贵妃独独只邀洛氏入宫，何其亲密。

莫说洛氏，便是秦府，与这位娄贵妃也隔着好几层呢。如此一邀，岂非显得秦、娄两家私交甚密？

秦家位极人臣，朝中多少双眼睛盯着，一点儿风吹草动，别人都要生出万般猜测来。娄贵妃如今意图难测，虽是只是去出席小小宫宴，也断不可掉以轻心。

「谢公公！」秦修言忙拱手一揖。

沈公公赶紧起身避过：「咱家哪受了的大人的礼，吃了小姐亲手做的点心，话儿总是要传清楚的。」

「时辰不早，咱家也该回宫复命去了，大人留步吧，咱家今日可不虚此行啊！」

沈公公一指食盒，二人畅快大笑，秦修言也不挽留，亲自送了出去。

看着沈公公出了园子，秦修言顾不得日头毒辣，匆匆往北苑上房去寻老太太。

窦老太太午歇刚起，见儿子一进来就屏退众人，便知他有要事。

听秦修言转述了沈公公的话，窦老太太拧眉沉思良久。娄贵妃得宠，相爷是知道的，但是，是否已到了危及后位的地步，也没听相爷提起过。

「你父亲那里，还得你去知会，朝堂上的事，我们妇道人家也不好言说。不过宫里的事，李侍郎必然清楚，可以让三儿媳妇回去当闲话问一问。」窦老太太征询儿子意思。

秦修言连连点头，他一急之下倒没有想到三弟妹的父亲是黄门侍郎，宫中消息来得牢靠、容易。让三弟妹回娘家旁敲侧击问一问，也就八九不离十了。

「但贵妃娘娘邀约，不好违逆。你媳妇儿那里到底要不要去，依娘看，你还是自己去与她商议，最近大媳妇办了几件事，都很得体，国公府裴家的事也是她去劝和的。其中情由，说不定她比咱们还要有数儿。」窦老太太起心弥合儿子儿媳的感情，索性放手让他们自己去解决。

秦修言低头不语，只是想起下午吃的冰皮兔儿糕，口中凉凉的，心里暖暖的。那是缺失已久的亲情，重新填满心口的感觉。

低低应了一声，秦修言默然出去。窦老太太不动声色，眉眼里都是欢喜。小两口嘛，就该有商有量。

去到闲听苑，小丫头远远看见老爷进来，忙跌跌撞撞进去通报，一院子人都乱了套！

顾妈妈头一个奔到廊下，看了看已是红日偏西，扔下一句「备晚膳」，就朝小厨房冲。

红菱、蓝蕙哪里听见，脚不点地，带着小丫头们出来进去，又是摆冰盆儿，又是沏茶、上果子、打手巾。

忙毕，一人一边站在夫人、老爷身边打扇，红菱、蓝蕙手心全是汗，心里直翻腾的也都是同一个念头：四小姐太厉害了，一笼冰皮兔儿糕，就把五年不进闲听苑的老爷请来了！

洛氏穿了紫烟笼纱金线菊的薄裳，坐在罗汉榻上浑身上下不自在，一双美眸在外厅寻索了几遍也瞧不见顾妈妈的影子，只好自家硬了头皮与秦修言搭话。

秦修言说明来意，洛氏魂不守舍，也听得半懂不懂，只好把带着浅夕去裴府劝郡主的事儿和秦修言说了一遍。

夫妻两人久不交流，都有些词不达意，说了半晌才讲了个大概。

这厢，顾妈妈已经进来，一脸从容不迫，端端儿地福下身去：「夫人，晚膳摆好了，夫人看是就在外头凉厦吃，还是传进来。」

「都已经这个时辰了！」秦修言朝窗外一看，红日西沉，暮色才起，吃晚膳略显得早了些。

顾妈妈拼了命的使眼色，洛氏终于醒悟，磕巴道：「那，那就传进来吧。」

小丫头们仿似就等在门外一般，听见这话，就无声无息抬了小红木桌进来。

秦修言一转脸，桌上简单六样清爽小菜，一凉一热两盏汤，都是他从前素日爱吃的。