少年文质彬彬，清瘦颀长，余晖下，他周身泛着柔光。

商枝加快脚步，几步走到他身侧，望着他温和的面容，嘴角上翘，“怎得突然回来了？拿东西？书院可还适应？”

薛慎之进村一路来已经听说了，商枝与许氏之间的纠纷，最后受益之人却是他。心中情绪一时难言，看着她唇边的笑，跌宕起伏的心绪渐渐平静下来。

他认真耐心的回答她的问题，“今日不忙，明日方才开堂授课，左右无事便回来一趟。书院尚可，号舍里的同窗很友好。”

商枝点头，往屋里走，“你还没吃晚饭吧？我先做饭。”

薛慎之道：“今日我来做饭。”

商枝站在厨房门口，将他往堂屋推，“君子远庖厨。你的手是拿笔的，厨房里的事务就交给我。”他自己平日都不做饭，厨艺想必是不行的，她可不想折磨自己的胃。

薛慎之无奈，只好卷起衣袖，打扫屋子，将门口那一缸水给提满，坐在院子里劈柴。

商枝在厨房里看见了，也不阻止，他身体虚，适当做些事能够强身健体。

精米没有了，家里只有红薯，小麦，正好她前几日在镇上买了挂面，索性下两碗面条。

面条很丰盛，煎了一个金黄的鸡蛋，煮了腊肉切片，几颗绿油油的青菜铺在面条上，看着让人食欲大增。

鸡蛋是陈族长媳妇给了她两个，之前买的全都水煮白蛋给薛慎之带去私塾。

她把装着鸡蛋的推给薛慎之，薛慎之抿唇，挟着鸡蛋放她碗里。商枝筷子挡住，“你念书费脑子，多吃点营养的补身子。再说你还有几日在私塾，那里面的伙食不比家里，我在家吃香喝辣的日子多了去，也不在意这一顿两顿。”

薛慎之沉默的把鸡蛋分成两半，一人一半。

商枝见他十分固执，也不推迟，只是把那半碗山鸡肉扒拉一大半放在他碗里。

两人吃完晚饭，薛慎之开口道：“许氏……”

商枝眼一眯，心里顿时明白他今日突然回来的目的。

“许氏欺软怕硬，我能收拾她。”停顿一下，商枝琢磨道：“你不用多想，我只是不想她打扰你念书，我也有私心，不是白白帮你。就等着你金榜题名，提携提携我，离开这穷山恶水的地儿，穿金戴银，不愁吃喝。”

薛慎之望着她清亮的眼眸，里面闪烁着对未来向往的光芒，心潮涌动，她若如她所说的贪图富贵，也不会拒绝酒楼两成的红利，她是不想让他心生愧疚。

她越是如此，薛慎之心里越是不好受，窒闷得慌。

商枝觉得气氛突然沉闷，她转移话题，“我今日去山里采药，采到一株人参，约莫有七八十年的年份。糟心的是遇见一条毒蛇，被我给宰杀了，可惜没有取了蛇胆。”

她轻描淡写，言语含笑的话，却令薛慎之心惊肉跳，几乎可以想象其中的凶险，他面色一沉，“可有受伤？此时的蛇方才出洞，毒性极强，你一个人莫要上山，若是要去，等我回来与你一块去。”

商枝摇头，“没有受伤，我这回大意了，下一次谨慎一些，不往深山里去。”

“没有下一次！”薛慎之难得强硬，他收紧了五指，不敢想她若是不慎被毒蛇咬伤，该怎么办？

商枝脸上笑意淡去，他意识到语气不对，缓了缓语气，嗓子仍旧有些发紧。“山上危险，你多顾念着自己的安危。”

商枝心里有数，是她采了人参，惊动了毒蛇方才对她攻击。

也知道薛慎之是担忧她，阻止她上山。她可以敷衍，待他离开杏花村之后上山，但是她不想对他撒谎，可他一副没有商量的余地，到底有些心气儿。

不说她如今的状况太拮据，单单有些药材必须上山采，药铺里未必就能买得到。

“再说吧。”商枝起身收拾碗筷，终止谈话。

薛慎之看出商枝的不悦，望着她在厨房里忙碌的身影，叹了一口气，知道她是有主见的人，认定的事情，旁人轻易动摇不了。

商枝洗完碗，擦干净手出来，见薛慎之还坐在原处，微微一愣。

她拉开条凳，坐在他的对面，“我手里有十六两银子，开始打算攒着开医馆。后来琢磨了一下，我想买下一片山头，种植药草。”到时候她得聘用乡邻，不怕有人对药田使坏。

更重要的是许氏今日做的事，她担忧银子留在身边招祸，被人惦记着偷走。还不如散出去买山地种药草，也算是投资，运气好能有更大的回报。

商枝主动开口，薛慎之心头微松，“我托堂兄去问一问里正。”

“好。”

商枝明白薛慎之的意思，她与贺良广结怨，若是她买山地，会遇到阻拦不说也怕他故意刁难坐地起价。

薛慎之准备再与她谈一谈上山采药的事情，他多半在书院，会帮不上她。

刚才想到一个折中的法子，陈源是杏花村猎户，山上经验丰富，若是他打猎时带上商枝，有个照应，便不用担忧她遇到危险。

“你……”

叩叩——

门板被敲响，陈源的声音响起，“商枝，你在家吗？”

商枝连忙起身，拉开门，陈源汗津津的站在门口。

“陈大哥，有事吗？”

“我今日上山，抓到一条蛇，取了蛇胆给你送过来。”陈源把包着蛇胆的桐树叶递给她。

商枝高兴的说道：“谢谢你陈大哥，你等着，我给你银钱。”

“不，不用。蛇胆我留着也无用。你，你若不介意，给我一碗水喝就成了。”陈源想了半天，挤出这句话，黝黑的脸憋红了。

“陈兄特地为商枝送蛇胆，一碗水自然可以。”薛慎之端着竹筒递给陈源。

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