“你拿回去。”薛慎之站在门口，望着她手里提着的牛肉，抿唇道：“我不吃牛肉。”

商枝见他略微皱着眉，不知他是真的不爱吃，还是不愿收下牛肉。

“你身子骨弱，得多吃肉，牛肉还可以滋补呢！”商枝将牛肉放在桌子上，“你可以炖着吃。”

薛慎之盯着牛肉，神色复杂。

“我还有事要忙，先回去了。”商枝见他盯着牛肉，十分苦恼纠结的模样，脑子里闪过一道灵光：“你，不会，做饭？”

薛慎之脸色一僵，心中有些不自在。

商枝哈哈大笑起来，重新提起牛肉，“我早该想到，你一般每隔几日去镇上，买足够的馒头回家，基本不自己做饭，不会做牛肉很正常。”

薛慎之望着笑容肆意明媚的女子，没有说话。

商枝对上少年黑黝黝的眼睛，这双眼眸莫名的让她有些心虚，干笑道：“那什么，君子远庖厨，你不会做饭不要紧，今后我将你的那一份也做了，你每个月上交属于你的那一份口粮就够了。”

她心里盘算着，薛慎之身体需要调理，若是无人监督，只怕又是饥一顿饱一顿，冷热不忌的。而且还想要他从新走仕途，秋试只有几个月，他要多看书，做饭会耽误他的时间。

薛慎之静静地看着她，抿着唇角低声道：“你该离我远一点。”

商枝一愣，少年身姿瘦弱，出落得十分清隽秀美，白净的面容稍显几分稚嫩。可他平静无澜的眼眸里却一片暗沉，似乎笼罩着浓烈的阴霾。

她敏感的发觉到少年的不对劲，想起方才撞破的一幕，商枝不由有些心疼他的遭遇。

“我们是邻居，本来就该相互帮衬，你帮过我好几回，我给你做几顿饭也不稀奇，再说也不是白给你做，我有时要出门，你帮我看门，忙不过来的时候，也可以帮我干点活。”商枝打定主意，包揽下他的一日三餐。

薛慎之垂着眼角，“我是为你好，免得你被村里的人说三道四。”旁人对他避之不及，只有她往他跟前凑，果然是脑子撞傻了吗？

商枝失笑道：“他们没少背地里嚼舌根子，也不见我少一块肉。我只做我认为是对的，若是顾虑他们说的而缩手缩脚，那是愚蠢。我又不是银子，哪能让他们对我都满意？无论我做的好与坏，他们都能挑出刺儿，既然是如此，何必在意他们的看法？自己过得顺心便成了！”

薛慎之诧异的看着她，仔细打量商枝好几眼，望着她清澈明净的眼眸，终于相信，她的确是变了。

“你吃了晚饭么？我熬了粥，还剩下一些，热一下便可以吃。”商枝一只手捶着腰肢，抱怨道：“方才分割掉大黄牛累死了，明日还得去镇上将牛肉卖了。你在这等着，我给你去热粥。”

薛慎之望着她的背影，默了默，走出来给她帮忙。

商枝准备背着竹篓里的牛肉吊在井里，突然一只手伸过来提走竹篓。她愣了一下，便见薛慎之拾起麻绳捆着竹篓，费力的吊在井里。

一筐牛肉有百来斤，薛慎之能提起来，着实令商枝吃惊。

“你……”

“我是男人。”

“对对对，你是男人。”商枝帮他一起抬着竹篓放到井里，“但是也是病人！”

薛慎之脸色黑如锅底，气噎的同时心里有些发堵。

他憋着一口气，“我只是病了，但也是男人。”不是手不能提，肩不能扛的废人。

商枝想她大约伤他男人的尊严了，笑道：“你说的对，我想错了！”

“……”

薛慎之更觉堵心，她这句话太过敷衍，让他心头浮上一阵无力感。

之后，一直到薛慎之喝完粥，他都没有再同商枝说一句话。

商枝瞧着他那股子别扭劲觉得好笑，摇了摇头，收拾碗筷给秦景凌扶脉。

秦景凌躺在堂屋炕上，自然见到了薛慎之，不由问道：“他是你什么人？”

“邻居。”

秦景凌没有再说话。

——

次日一大早，商枝背着竹篓出门。

她身上有林辛逸借的银子，但是想着眼下拮据的生活，她打算走去镇上，能节省便节省一点，毕竟她有两块沙地，需要买药苗栽种。

走到村口，远远见到一道清瘦的身影，她微微一愣。

“你咋在这儿？”

春寒料峭，他身子骨弱，穿着单薄，容易受凉。

“咳咳……我去镇上送书。”薛慎之将手里的小竹篮塞给商枝，接过她背上的竹篓，“一起去。”

她心中微微一动，薛慎之去镇上的日子很规律，每月逢五，今日是初三，并不是他去镇上的日子。

望着他微湿的鬓发，恐怕已经等候多时了。他特地选择在村口，是怕与她一同从屋子出门，路过村子被人瞧见，妨碍她的名声吧？

看着他苍白的面容，商枝道：“我们坐牛车去吧。”

薛慎之脚步不停，“不必，走去镇上可以强身健体。”

商枝默默地跟在他身后，本来半个时辰的路程，商枝顾念着他的身体，走得格外慢，一刻钟便休息一下。等到镇上早已日上三竿，两人汗流浃背。

商枝掏着细棉布给他擦汗，淡淡草药香萦绕在鼻息间，薛慎之整个人都僵住了。

她嗤笑一声，把细棉布塞进他手里，“傻愣着做什么？快找个地儿把牛肉给卖了！”

薛慎之攥紧了细棉布，没有说话，也没有找摊位，而是带着她七拐八绕，来到一处酒楼。

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