“阿家为何要邀李家女郎指导阿家骑射？”送走了李家姊妹，采蓝吩咐锦梳盯着小宫女们收拾着厅中，自己跟上元秀走进内室，疑惑的问道。

元秀随手褪了长帔，懒洋洋的道：“在这山里待得腻了，八姐和十妹又不在，寻个人说说话罢了，再者听说这李十娘骑射确实是不错的。”

“虽然如此，但这李十娘曾与七驸马……”采蓝说到这里住了声，元秀淡然道：“不就是她与崔风物自幼相善么？那算是多大的事情？先说连婚约都没有，单看她这会在绿园就晓得是被特意打发过来的，这件事情长安知道的人也不多，就是外面听见了，如今七姐已经下降，这件婚事还是父皇生前许的，人人只道是谣言，咱们这里先避讳起来倒是叫人以为是真的了。”

采蓝道：“奴只担心若昌阳公主知道阿家亲近李十娘，怕是会误会了阿家。”

“她虽然是我七姐，但就是昭贤太后生前也没有这样管过我的，我帮着她是念姐妹情份，但也没有为了她就要委屈我自己的道理。”元秀淡淡的道，“我知道你想说什么，五哥打算弃了任秋对不对？你怕她因任秋之事迁怒到我头上来，抓住了此事朝我发作？不会的，七姐不是糊涂人，从我在她大婚次日就避出长安便该知道此事与我无关，更何况那任秋别说只是一介私生子，还是一个晚辈，哪有为了他来寻我不是的道理？”

“阿家既然想到了此节奴也不多嘴了，只是……”采蓝皱着眉，顿了一顿才小声道，“只是那燕九怀这几日忽然不见，却不知道是什么缘故？他可还会回来？”

元秀听到燕九怀三字先是眉头一皱，顿了一顿才恢复了淡淡的态度：“他有事回长安去了，咱们回宫前他是不会出现的。”

采蓝明显的松了口气，趁机道：“禁军都是男子不能过月洞门，奴等虽然就近服侍阿家，可是实力着实太低，如今燕九怀既然离开，阿家莫如还是叫大娘住回来罢。”

“……”元秀抿着嘴，半晌才道，“你让我好好想一想。”

见采蓝默默屈了屈膝，她犹豫了下，到底问了出来：“大娘这几日好吗？”

“饮食清减了许多，精神倒还好，只是阿家这几日忽然变了许多习惯，厨下的人在大娘面前咀了舌头，大娘嘴上没说，但心里究竟着急……”采蓝话还没说完，元秀便冷笑出了声：“大娘怎么说也是我的乳母，虽然轻信了那起子背后咀舌的小人议论，寒了我的心，这才叫她单独住出去专心休养，但也断然没有随随便便的东西就可以在她面前放肆的道理！”

元秀毕竟是宫闱之中长大的，采蓝那番话看似在说薛氏关心她，其实却是表明因元秀令薛氏迁出竹楼，别院上下不免因此对薛氏有所轻视——元秀是薛氏一手带大的，如何不知道自己这乳母性情果敢，最不喜的就是私下议论是非，若是往常，这样的话谁敢到她面前去多言？采蓝说的好听，恐怕这些时候薛氏被发到旁边楼里去住，原本见还有小宫女跟去服侍，也许还不敢放肆，见隔了两日都没有被元秀召回，一个个都认为薛氏待元秀太过严厉，怕是要从此失宠，从前薛氏在元秀身边的时候，包括采字辈的大宫女都被她管得不敢越雷池一步，更别说小宫女们，许是几个眼皮子浅的以为得了报复的机会……

采蓝小心翼翼道：“奴都已经处置过了，虽然是那起子人不好，但奴也有疏忽处，还请阿家降罚！”

“你这个月的月例就不要拿了，另抄一遍宫规！”元秀对身边人素有宽厚之称，然而也是极讲规矩的，尤其薛氏对她而言更不相同，沉着脸，连最贴身的宫女也不客气的罚了，又道，“管着别院的也不是你一个，叫郭旁来见我！”

元秀亲自召见，郭旁来的很快，等他到了，见元秀一脸怒色，不由一惊，偷眼看了采蓝，却见采蓝递过一个稍安勿躁的眼色，只得先行行礼。

元秀也不叫他起身，只是冷冷的问：“本宫没来别院前，不知这别院中上上下下有多少人？”

郭旁不明其意，如实道：“回贵主，原本别院中连仆在内有六人，另有小人的子女并几个山中短工帮手。”

“那么本宫来后别院里有多少人？”

“贵主一行除了贵主外，随行侍从连禁军士卒共有百人不到。”

元秀眯起眼：“对比之下，这增加的确实太多了，也难怪郭总管会有点顾不过来！”

郭旁听到这里总算明白了大概的缘故，他先跪下请罪：“是仆无能！”复问，“不知何事疏漏致贵主动怒？”

元秀见他并不推脱，才敛了些怒色，淡淡道：“薛尚仪因惧夏，在到别院前在宫里用多了冰，身子难免暂时弱一些，这竹楼风凉是风凉，薛尚仪却有些受不住，因此本宫才特特让她去住了旁边的木楼，又另遣了人去伺候！却不知道什么时候别院里竟传出来尚仪的非议，竟然有人跑到尚仪面前去说三道四，叫尚仪添烦？”

郭旁心里委屈得紧，先不说薛氏究竟为什么被赶到隔壁去别院上下心里都清楚，那几个跑到薛氏面前挑衅的人，他不是不清楚，然而他只是别院总管，还是郭氏旧奴，元秀身边随便一个粗使宫女，都是宫里人不说，却是比他更代表着元秀的体面，他又怎么敢说什么？能够私下里叫女儿透露给采橙，转叫采蓝知晓已经是尽力。

没想到这会儿事发了，元秀还是要迁怒到自己身上。

但他也知道此刻不是顶撞元秀的时候，便忍着气低头道：“是仆的不是。”

“自然是你的不是。”元秀哼了一声，“那起子不长眼的东西你可知道都是谁？”

郭旁踌躇了下，见采蓝站在元秀身后微微点头，这才道：“仆……知道。”

“那很好，宫里也不缺这几个人，从这会子起，就留着别院里罢。”元秀冷笑着道，她对近身之人，轻易不罚，当真惹她恼了，却是半点也不含糊，哪怕采蓝已经罚过了，她也不肯再用，听了这话，郭旁一惊，采蓝也急急道：“阿家，那里面还有两个锦字辈的……”

梦唐的规矩，宫女一般都是二十五岁上才放出宫，最多是在三十左右放人，有特别愚笨或者特别得了恩典的，才会提前，采蓝这几个人如今都已经快到了年纪，是绝对不会陪到元秀下降的，她们教导的接手之人就是锦字辈，近身大宫女那都是先凭着眼力从一群小宫女里先挑了出来，再带在身边一点一点的观察，认为合格后还要方方面面的言传身教，方能合格，可谓是来之不易。

尤其是这一批锦字辈当初更有昭贤太后与薛氏共同掌过眼的，其他那些小宫女也就罢了，一下子去了两个，可不是两三年可以轻易补上的。

更何况宫女总是在宫中侍奉的，哪怕是冷宫或者掖庭宫，甚至是行宫，紫阁别院不过是一座别院，还是文华太后陪嫁，连皇庄都算不上，叫几个正式进宫的宫女留在了这里，实在是处境尴尬。

元秀冷冷道：“锦字辈的？”这句话问的采蓝心头一寒，立刻什么都不敢说了。

却是郭旁犹豫着开口：“贵主，恕仆直言，几位宫人究竟是宫里头的人，这儿却是别院……”

“那么你说该如何是好？”元秀扫了他一眼，冷冷问。

“仆以为既然是宫人犯错，自然当交由掖庭处置。”郭旁道。

采蓝也赶紧附和道：“莫如明日就使于文融送她们回掖庭！”

元秀这回考虑了半晌才哼了一声，道：“既然你们两个都这样想，那便就这样吧。”

采蓝和郭旁都松了口气，复替人谢了恩，郭旁正要告退，元秀却叫住了他，道：“这几日的菜式听说都是你妻子指导采橙做的？”

“蒙贵主见问，贱内因久居山野，略知一些不登大雅之堂的东西，也是给贵主吃个新鲜。”郭旁赶紧道。

元秀微微皱了下眉，片刻才道：“你们是本宫母后的陪嫁，听说郭家当年也是关中豪门、太原望族，你们是郭家旧仆出身，比寻常人懂得多些也是应该的，本宫不过随口一问，何必如此紧张？”

郭旁讷讷无言，元秀转头吩咐采蓝：“那套头面呢？”

采蓝亲自进去取了一方锦盒出来，打开却是一整套的赤金头面，手工精巧，分明是宫中尚宫局中司珍房的手笔，郭旁并不敢接，采蓝取笑道：“早几日阿家就命把这套首饰翻出来要赏下去的，再说又不是给总管的，总管做什么不敢接？”

听她这么说了郭旁才小心的接住，替妻子谢了恩，他下去后，元秀问道：“郭旁的妻子你可见过？”

“奴去庖下寻采橙时遇见过两回，他说的没错，那妇人年纪与郭旁差不多，面上确实有破损，瞧着像是早年被烫伤过，看轮廓与霜娘是很像的，做事也很麻利。”采蓝屈了屈膝道，“只是面上伤痕狰狞了些，阿家赏下的首饰虽然珍贵，奴想多半也只能做霜娘和雪娘将来的陪嫁了。”

元秀淡淡道：“这个无妨，左右是她们母女的，我是奇怪，郭旁虽然不叫这妇人到我面前来，但有意无意却总会叫我知道她……”她微微蹙了眉。

采蓝对紫阁别院的往事自也知道，这会一惊：“难道是郭家当年……”

“郭家当年与王家同为太原望族，虽然底蕴不及后者丰厚，怎么说也是钟鸣鼎食的人家，若当真是我的姨母或者其他什么人，断然没有委身奴仆以求全身的道理。”元秀沉吟道，“何况母后虽然是长女，但我比五哥小了九岁，西川事发时，最小的一个姨母也出了阁的，就是如今在山南的那一个。按梦唐律，已文定的女儿都不需担家族之罪，何况是她们？后来郭家之事又牵累到了姻亲们，才有两位姨母不幸……那两位姨母都是锦绣堆里长大，受不得那样的打击投了缳，再说当时几家人家都被禁军先围住，我那些姨母固然不柔弱，但如大娘这样身手的也就大娘一个人，想要跑到紫阁别院来，就是有人接应也难……”

采蓝想了想，道：“奴觉得那妇人虽然做事利落，但比之久居明堂的大家贵妇究竟不同，或者寻个机会阿家亲眼看一看？”

“这个就不必了。”元秀摇头道，“只看大娘到别院来有没有特别与她见面就知，我那些姨母，除了大娘，哪一个我还记得？”

“大娘……奴听那几日留意大娘行踪的锦水说，大娘对那妇人并不甚关心，倒是曾与郭总管密谈过一回，郭总管离开时脸色很不好看。”采蓝低声道。

元秀嗯了一声：“这别院是四舅舅精心营造，又送给了母后做嫁妆，留守在这里的人定然也是心腹，郭旁虽然不是头一任总管，却是那位老总管之子，总是会知道些内情的。”

采蓝见她面色迟疑，大着胆子问：“阿家可是想知道郭家族没之事？”

“我原本一点也不想知道。”元秀闭上眼，有些疲惫道，“人人都说族没乃杜青棠力谏所致，但就如同方才我故意要把那几个冒犯了大娘的宫人留在别院，逼着你和郭旁求我罚她们去掖庭一样……留在别院其实说是受罚，郭旁却绝对不会当真委屈她们什么，毕竟曾是我身边的人！但去了掖庭，那边的手段你应该比我更清楚！尤其是我不开口说从轻处置！郭旁怕麻烦，而你担心不合规矩，这样罚她们去了掖庭变成了你们的主意……”她睁开眼睛笑了一笑，“回头宫人议论起来，定然会认为你们直接进言所致，却不想若我不点头，你们难道还能直接把人送到掖庭宫里去吗？”

采蓝郑重屈膝道：“奴知道，阿家不是怕担了苛刻宫人的名声，只是担心宫人因此更加嫉恨薛尚仪，奴也是尚仪教导出来的，有道是师父有事弟子服其劳，奴帮尚仪说话，总比阿家直接出面好。”

“父皇若当真要留郭家，杜青棠再怎么坚持谏议又有什么用？”元秀淡笑着摇头道，“只看六哥就知道了，若杜青棠能够做主，那时候郭家已经族没，母后去世，五哥除了一个嫡子的名份，上边二哥乃崔太妃所出，本身也学问也是极好的，三哥是平庸了些，六哥那么讨父皇欢心，他和杜青棠无怨无仇，反而极尊敬杜青棠，杜青棠岂有不期望他继位的道理？”

她此刻说的涉及前朝储君之位，采蓝顿时噤了声不敢接话，好在元秀也不以为意，自顾自的说下去道，“这是杜青棠不想插手此事吗？无非是因为他早早看穿了父皇虽然有所摇摆，但到底没能狠下心来罢了——他之所以坚持对郭家的处置，不是他定要与郭家为难，而是因为，这是父皇的意思，父皇那样英明的人，杜青棠若不是能够处处对他的意思心领神会，又岂能在前朝那样的蒙信任？”

“郭家固然是我外祖家，但父皇何尝不是更亲近？”元秀悠悠道，“这是大娘数次在我面前提起此事我都不想继续说下去的缘故……然而如今却是由不得我了！”