一切尘埃落定, 单于设了酒宴，与姜国送亲一行人饯别。

夜幕低沉，帐外燃起了篝火, 搭了高台, 酒香四溢, 人们聚在一起呼喝吃肉, 女人们穿了艳丽的衣服, 头上缠着珠翠宝石，手背掌心画了图腾，浪漫粗犷。她们赤着脚踩着厚重激昂的鼓点踏地而舞, 发丝绕着珠串飞扬，像是夜里梦中的纱网。

程息见过玄玉阁的姑娘们跳舞, 广袖翻飞, 云鬓扰扰, 金钗曳地，绮丽秀美, 也见过宫廷舞姬助兴，齐整有素，典雅端庄，却还是觉得，这草原大漠间的舞蹈更得自己的心, 苍茫大气, 与尘埃气息相协, 与余晖星空共生。

吴恩被月氏的人拉去比酒, 几人喝得面红耳赤, 大声笑着啃着羊腿。储露没敢过去，就远远地看着, 用手肘顶了顶程息：“姑娘，这么下去，吴恩会不会被灌醉啊？”

程息小口小口地嘬着玉泉酒，附和道：“担心就去把他拉回来呗。”

储露摇头：“男人要尽兴，我现在去拉他就败了他的兴致了。难得如此轻松，就让他放开了喝吧。”

程息挑眉：“嘶——你这话，听着有些奇怪。”

储露莫名其妙：“怎么奇怪了？”

程息：“这话，话本子里通常是妻子对着闺中密友编排丈夫的。”

储露脸红，拍了一下程息：“姑娘你跟着那群月氏人也学坏了！”

程息笑：“人家只是民风奔放，与我们不同而已。”

储露朝着对面的席位使了使眼色，对程息说道：“比如这样定定地看别家姑娘？”

程息朝她示意的方向看去，翁须弥正端着酒杯看着自己，神色阴鸷，晦暗不明。

她不着痕迹地低下头，在人群中寻找弧令的身影。

翁须弥方才的眼神……他怕是才想明白单于求娶姜国公主的用意，懊恼自己一时意气用事，看不起姜国人这才错失了良机。这样盯着自己，想必是想抓住唯一弥补的机会，就是娶了姜国和亲公主身边唯一的人。

这三皇子人蠢还不算，还非得拉别人一起下水。程息在心里狠狠地啐了一口。

单于从主帐中走出，众人纷纷起身行礼。

单于今日极为开心，他虚虚抬手，朗声道：“今日为姜国使者饯行，大家敞开了喝，不醉不休！”

人群中已有喝上头的人，烂泥一般倒在一旁还不忘举起手中的酒坛大声吆喝。

可沁上前，行礼道：“父王，昆河王的人到了。”

“好！听说你叔父带来不少人要跟我们比试比试，可别给我丢脸！”

“是！”

桑雅今日一身鲜红，如同草原上的山丹，火一般的燃烧。她瞳色极浅，泛着琥珀的光芒，长发及腰，微微蜷曲，毛躁却自然地垂在背后，身上头上挂饰琳琅满目，翠珠玉石数不胜数。

“郡主姐姐！”桑雅看见程息像只小兔子一般跑到她身边一屁股坐下，撕下羊腿徒手啃了起来，满嘴油光，“一会儿我们月氏的昆河王就过来了。”

“他来做什么？”

“他是父王的弟弟，没赶上喝喜酒，应该就是来看看嫂嫂，顺便送点贺礼吧。”

“是他们吗？还带了那么多人？来打架的？”

昆河王大腹便便，穿金戴银，一看便知是个懂享受的人，后头跟了不少壮汉，凶神恶煞，严肃威风。

桑雅：“习惯啦。就是让手底下的孩子们比试比试，看看长进如何。”

单于与昆河王一同落座，众人行了礼，各自吃喝。

弧令陪在兰须槲叶身侧，不能离开，他环视四周寻找程息的踪影，见她小口地吃着肉，想起重逢时她那不管不顾的吃相，一时没忍住笑了出来。

兰须槲叶瞧见，奇怪道：“怎么了？看见什么了那么好笑？”

弧令摇头：“只是觉得难得热闹，心中高兴。”

单于：“是啊，这可沁的事情定了，就轮到我们桑雅了。孩子们一个个长大，我们也老了。”

昆河王：“那就只有你老，我和槲叶还年轻呢！”

单于：“你个臭不要脸的老东西，今年又带了多少人，别一会儿打到一半又认输，孩子们都还没玩的尽兴呢。”

昆河王这话就不爱听了，撂下杯子一拍案：“今年我可是有备而来的，你一会儿别让你的人哭着求饶便好！”

几人相互调侃，笑作一团。

有人吹起了筚篥潮尔，打起了羯鼓，弹起了琵琶，节奏撼动着土地，星辉相映，火苗舔舐着夜空。桑雅啃完羊腿的最后一口肉，丢了骨头擦了把手，一脚越过几案，踩在了席面中央。

火光是她的陪衬，她是草原上最烈艳的朝阳。

人群里有人为她唱歌，桑雅翻手踢腿，裙摆在换步之间旋转，发丝飞扬，一手托腮一手指月，大地是她的启程，而天际是她的归宿。

一曲舞毕，她双臂交叉抱于胸前，微微颔首，面颊因舞蹈而微微泛红，双眸晶亮。

掌声如雷，叫好不断。

桑雅抬头，看见一男子正定定地看着她，是方才唱歌之人，声音醇厚悠远，如同苍茫大地上的风。

她对着他微微施礼，男子回以敬意。

昆河王对着单于炫耀道：“就是他，是我手下左大将的长子，韩耶罗支。这小子功夫可不是一般的好。”

远处的罗支，自从看见桑雅，眼神便未曾从她身上挪开，闷了口酒，起身走了过去。

程息正切着肉，光突然被人遮住，罗支站在桑雅面前，伸出一只手，对她说了一句话。只见桑雅脸红，放下手中的酒碗，将手递给了罗支。

罗支将她拉到篝火边。

鼓声又起，二人先是踏地，手挽着手转了几圈，又开始绕着篝火起舞。有人也随着他们放下吃食，起身去拉女人一同跳舞。

可沁牵起身边的安歌：“走，我们也去。”

安歌缩了缩手：“我不会。”

“我教你。”

有月氏男子要来找储露，被吴恩一把拦住，他拉起储露，融入人群。

程息瞧着他们艰难地互踩脚，踩别人脚，差点笑疯过去。

“霏儿。”弧令走到她身侧，蹲下来伸出手，“走，我们去跳舞。”

程息玩心大起，支着脑袋，好整以暇地看着他：“我若是不同意呢？”

弧令没等她反应，一手揽在她腰间，将她提起来：“那我就直接抱你起来。”

程息连忙挣脱开：“那么多人呢！”

弧令拉过她的手，笑道：“走。”

程息随着弧令走近篝火，他的手极为温暖，引着她变换步子，与人群同动同静，相和而舞。

弧令瞥了眼仍旧坐在角落的翁须弥，突然将程息拉近，附在耳边说道：“你今天……”

程息抬头，距弧令的脸颊不过一寸，温热的呼吸拂上面庞，搔得弧令心里痒痒的。

“你今天……吃的有点多。”

程息一巴掌拍在他的肩上。

弧令吃痛，却还是笑着揉了揉她的脑袋：“能吃是福。”

程息气急败坏，笑出声来：“你还真能编！”

这厢吵得火热，在远处的翁须弥看来却是有情人的耳鬓厮磨、打情骂俏。他紧了紧手中的酒盏，吞声，掩眸喝下。

一曲舞毕，昆河王喝了些酒兴致高涨，站起来大喊：“今日！就让我们看看！到底是郅于单于的孩子厉害，还是我昆河王的孩子厉害！”

“我先来！”

“我也来！”

昆河王的话音刚落，就有两个壮汉跳上了圆台。

程息刚跳完一圈，身上热得很，喝了一口冷酒，浑身舒畅。

弧令回了原座，兰须槲叶看了一眼程息，侧头问道：“那就是南平郡主？”

弧令一愣：“是。”

兰须槲叶背往椅上一靠：“弧令，你应该要知道什么事该做什么事不该做。”

弧令沉默半晌：“义父，桑雅公主她……”

兰须槲叶打断他：“公主说不嫁就不嫁吗？这草原大漠，还是单于说了算。”

弧令没说话，拿酒的手越攥越紧，却还是轻轻放下。

兰须槲叶：“郡主若真要嫁，那也是嫁给王子，轮不到你。”

圆台上已经打了三组，昆河王胜一，单于胜二。

昆河王坐不住了，指着韩耶罗支道：“孩子，你去！”

罗支点点头，走上了圆台，他环视底下一周，眼神落到了弧令身上，鞠躬行礼。

单于转头看向弧令：“弧令，去。”

程息一见是她哥哥，立马来了兴致，翘首期盼。

弧令站上圆台，罗支出口问道：“你就是兰须弧令吧？”

“正是。”

“姜人。你有何资格迎娶桑雅公主？”

桑雅就坐在程息便上，啃了一般的肉，听见这话尴尬地朝程息笑笑。

弧令：“桑雅公主是我们草原上最美女孩，没有男子能够轻易配得上她。”

罗支：“比比？”

弧令：“不吝赐教。”

桑雅长这么大，头一次有男人为了她明目张胆地搏斗，有些紧张又有些开心，她仰着头，兴奋地看着，也不知到底是希望谁赢。

程息用手肘顶了顶她：“你希望谁赢？”

桑雅不好意思：“我既希望父王能赢，又希望韩耶罗支能赢。”

程息听这话，笑着弹了一下她的脑袋。

圆台上战况激烈，弧令与罗支对峙良久也没有分出胜负。

罗支明显有些脱力。

翁须弥突然发话：“叔父手下的人，当真是厉害啊，面对我们兰须家的少主也能僵持那么久，难得啊。”

昆河王听了这话就不高兴了，问道：“怎么，这兰须弧令有何能耐？让你三王子说出样的话？”

翁须弥：“叔父有所不知，弧令当初遇见兰须家主，那可是杀了天白山的一只黑熊，才求得兰须家主收他为义子啊。”

昆河王眯着眼，打量弧令：“少年英雄啊。”

桑雅看翁须弥阴阳怪气，气不打一处来，拍案而起：“翁须弥！你阴阳怪气地说什么说！你不就是嫉妒弧令哥哥能继承兰须家产，而你不能吗！”

翁须弥大笑：“二姐，你这还没嫁过去呢！胳膊肘可不能往外拐。”

昆河王这才听出话里的意思，与罗支对视一眼，询问单于：“大哥原来早已将公主许了人了？”

先前桑雅与程息比试，自认输她，已找过单于诉说实情，可不承想被单于驳回，气了她好几日。

听见昆河王询问自己父王，未等单于说话，搭腔道：“没有许人！我自己爱嫁谁嫁谁！”

“胡闹！”单于吼了一声，“来人，把公主给我带下去！”

桑雅挣脱：“父王我不走！我……我不嫁人了！我就一辈子待在这里！”

“拖下去！”

程息想拉，却没有立场，只能看着桑雅被人带下去。

单于瞅了一下程息，冷哼一声，将目光瞥向弧令和罗支：“二位皆是我月氏的勇士，来人，赏！”

“父王。”翁须弥又出声。

程息忿忿地看了翁须弥，恨不得自己上去和他打架。

“父王，儿子也相同弧令比试一番。”

昆河王：“哦？今日还能瞧见三王子出手。大哥，你手底下的孩子们，倒是一个个血气方刚啊。”

单于还在心烦桑雅的事，随意应答：“想比就比吧。”

翁须弥行礼上前，站上了圆台。

“中原人在比试前，是不是都会说‘承让’？”他抱拳在胸，还没等弧令回话，一拳既出，直冲弧令的腹部袭去。

弧令侧身一躲，架住翁须弥的双手，越其过肩，狠摔在地。翁须弥趁机绊倒弧令的双足，二人扭打一处，招招狠劲。

程息越看越不对劲，她瞥了一眼单于，他明显不在乎台上的人是否会伤了彼此，好似就是希望他们能决出个胜负。

程息眼睛一转，对着身边的月氏人问道：“三王子与左骨都侯大人不睦吗？”那声音大得足以让在场所有人听见。

月氏人一愣，偷偷瞧了眼单于，摇了摇头：“两位大人在比试呢。”

程息：“在月氏，兄弟间比试也那么狠？为什么方才左骨都侯大人和韩耶罗支就不是？”

一字一句尽数落入单于的耳朵，他觉得自己先前着实有些小看这个姑娘了。

“好了。”单于出声，弧令和翁须弥停下，前者正掐着后者的脖子，后者气喘连连，“弧令的身手在草原上亦是数一数二的了，翁须弥近日也长进不少，二人都有赏！”

程息见单于终于制止住二人，心里松了一口气。

夜晚回屋，程息走到帐子外一愣，对护帐的侍卫道：“你们下去吧。今晚不用守夜了。”

侍卫们对视一眼，默默离去。

程息走进帐子，看见黑暗中坐着一个人，她上前抱住，轻轻喊道：“哥哥。”

弧令反抱回她，黑夜中彼此的呼吸更加明显，心跳也闷闷地回响在二人耳边。

“翁须弥想要你。”直截了当。

程息收紧了双臂，声音捂在衣服之间：“不可能得逞的。”

“即使你明日就要回国，但只要他在一日，就可以向姜国求娶你。”

程息仰起头：“那你会让他得逞吗？”

弧令盯着程息在黑暗中犹如月华的眼睛，定定道：“他想都不要想。”

*

五日后，姜国送亲队伍动身将要离开，安歌跑到最高的山坡上遥遥远望，直到队伍消失在树林间。

可沁陪在一旁，揽过了她的肩。

程息与储露坐在马车中，时不时回头望远处的山坡。青草绵延，天高云淡，却再也看不见那遥望的人了。

程息心中伤感低落，捂了捂怀里的络子，长叹一口气。

队伍骤停，马车外飞沙走石，还能听见砂砾敲击车辕的声音。

程息朝外喊：“吴将军，怎么了？”

吴恩：“有动静。”

程息拿着剑钻出马车，此地多戈壁，黄沙漫漫，风卷残云，他们正待着的地方，是个风干的峡谷。

她朝戈壁上看了看，突然大喊：“快跑！”

巨石沿着戈壁悬崖滚落，程息抱起储露窜出马车，斩断靷环，将马匹挣开，奋力一跃，跳出巨石围绕成的大坑。

“大家小心！有埋伏！”

戈壁上射下连环箭，重伤数人，程息挽着剑花躲避，一手骑马飞也似地往前奔。

“小心！”

马前蹄被绳子绊倒，两个人重重地滚下马背砸到地上，程息护着储露，撑着地面腾飞而起。一张带刺大网淋头落下，她一把推开将储露推给吴恩，飞身冲出大网，却还是晚了一步，衣裳被剌出几个破洞，连带着血口一起暴露在阳光下。

本来庞大的送亲队伍，一下子被打散得七零八落，能聚在一块的所剩无几。

储露连忙跑过去扶起程息，吴恩跟上来，分析道：“有备而来，知道我们要走这条道故意候着的。”

“还没完。”程息话音刚落，前方峡谷转角处传来厮杀声，一群士兵举着戈矛发疯一般冲过来，嘴里大喊：“杀——”

“杀了他们！回去重赏！”

来人不多，要杀掉他们不容易，但若是拖住他们绰绰有余。

“储露，找个地方躲好！”程息执着长剑，冲进人群杀敌，寒光毕露，见缝插针，倒是一点儿没让人沾到她的衣角。

抹脖，刺喉，穿胸，这些原本她极为反感的事情，也不知为何如今能够做得如此果断决绝，连眼皮子都不眨一下。

这些人显然没有受过严格的训练，打仗如同打架，散沙一般不知凝聚起来一同对付，只顾着自己砍杀，破绽极易找出。

吴恩留了一人活口，将剑刃抵在那人的脖子上，质问道：“谁派来的？”

程息抹干净剑上的血迹，走了过来：“军营里的人，来做替死鬼的。”

那人手臂还在流血，储露冲上前来，撕了衣服替他止血。

程息瞥了一眼，没说什么，又问那人：“襄国，允国的？”

那人被戳中了秘密，神色惶恐。

程息笃定：“襄国的。”

吴恩：“襄国谁派你来的？”

那人哆哆嗦嗦：“我……我不知道……我是没饭吃，想混口饭吃……才去……去投军的……上面的人让我们在这里等着……我们……我们就……”

他话未完，脚下如地龙翻身，震荡不停，程息吴恩目色一凛，心中大叫不好。

烟尘滚滚，马蹄声声。

先前的皆是障眼法，让他们误以为埋伏的只有这些，如今来的人，才是真正能将他们置于死地之人。

程息：“躲不过了？”

吴恩：“往后走，说不定能遇上其他人，巨石滚落也能抵挡他们一阵。”

“好。”

三人中途拾得弃马骑上一路狂奔，身后追兵无数，不回头地逃命。

“你为什么那么笃定是襄国？他们为何出兵？”吴恩大喊，风带着砂砾吹进他的嘴里。

程息锁着眉头：“襄国的老皇帝驾崩了。”

“什么——？”

程息：“襄国的老皇帝肯定早就驾崩了——王泱秘不发丧——为的就是出其不意，攻其不备！让我们放松警惕，再给我们致命一击！”

“王泱是谁——”

“襄国如今，真正的掌权者——”

程息侧身闪躲，一支箭擦身而过，她回头一看，后头军队如同乌云压境般步步紧逼，他们之间的距离在缩小。

两骑在前面飞驰，后方乌压压的军队穷追不舍，弓箭手挽弓搭箭，箭矢如流星般砸下，程息护着储露，分身乏术。

马腿中箭，程息弃马奔走，吴恩将她们拉上马匹，自己翻身落地：“你们快走！”

储露情急大喊：“吴恩——”

他立在中央，手中剑气寒恻，分明是一人，却有万人的气势，他侧头大喊：“阿楚，活下去！”

“吴恩——”

程息咬牙，松开储露，飞身一脚踢在马屁股上。

“姑娘！你做什么！”

“储露，去找哥哥来帮忙！”

“姑娘！”

“不许死！”程息对储露说了最后一句，头也不回冲到吴恩身侧，“够可以啊。当着我的面，拐我的妹妹。”

吴恩：“谁知道是不是最后一次。”

程息：“如果老天开眼，我们能活着出去。我就准你娶了阿楚。”

储露还在马上狂奔，风沙如刀子一般掠过她的面颊，生疼，空气中有血腥味，是她脸上流下的血。

她精疲力尽，身下的马儿突然止步，险些将她甩下背去。储露拉住缰绳，吃力地睁开眼睛开清前方——弧令穿着铠甲，背后是月氏大军。

储露精神在那一瞬间崩溃，用最后的意识和力气撑起身子，喊道：“公……公子……救……命……”