公仪简抬眼，双眼静静地看着柳意之。柳意之垂了眼眸，看了看自个儿那没留指甲又纤细柔弱的手顿了顿：“先生，我今年七岁，正是……正是换牙的时候。”

对“大闸蟹”“长者赐”什么的，实在有心无力。

公仪简见柳意之将将还羞得垂下了头，着实没想到柳意之就这般说将出来。他“嗯”了声，方才点头，不再说话，自家饮了一杯酒，便看也不看那大闸蟹了。

柳意之趁空儿便略微颔首道：“先生，我有一事不明，欲请教先生。”

“何事？”

柳意之咬了咬下唇，手指紧了紧道：“今日绿玉馆里张嬷嬷被打发走的事儿，先生可有耳闻？”

公仪简并未说话。柳意之想着公仪简这般飘逸绝尘的模样儿，觉着他不像是爱管闲事的，想必就是听说了此事也不会详细询问，故而大概只能晓得有这么件事儿。故柳意之就将她大哥柳璟如何处置张嬷嬷的事情说将出来。

“先生，这般……是对的吗？会不会过于残忍了些？但我在看到张嬷嬷被打得皮开肉绽时，心中却是快意的。”

因为在看到张嬷嬷的惨状时，她想起了往日里她做什么张嬷嬷都要拦着或者插一手儿，做什么都不让她如意。譬如她大哥柳璟给她买了她喜爱的吃食来，她还没来得及动，张嬷嬷便先拿去了。还总是替她向太太要东要西的，东西其实也没到她手里。

更甚的时，张嬷嬷还总将她平日里的事一五一十地告诉柳老太太和柳明源、刘夫人。这让她觉着是痛苦的，她就像是一个没有穿衣服的人，被暴露于人前，全无半分秘密而言。

她的一举一动，都在别人的眼中。稍有不慎，便极有可能被列为棋子。或者，她从一出生，便已经成为了棋子。她能做的，只有让自己不成为弃子，而是成为在棋局胜出后还能被安安稳稳地摆在棋盘上的弃子。

刘夫人让她藏拙，是为避免她成为最先牺牲的出头鸟。

只是这些话，她并不能对眼前的人说。她只想知道，她对刘嬷嬷所做的，是错的吗？她这般对她，是否会太残忍？她是否就可以为自己的情绪、或者自己所想所要的不择手段？她急需一个局外之人来告诉她，或者说，她急需要审视，也需要肯定。

她需要有人对她说，你做得没错。同时她又在自我怀疑，她真的没错吗？

柳意之此时双眼直视着公仪简，她微微地侧着身子，以便能更好地听取公仪简所说的话儿。

“何为对？又何为错？”

清风拂过，公仪简不咸不淡的话飘逝在空中，却砸在了柳意之心里。

何为对？何为错？柳意之一时愣住，她从未想过这个问题。从来都是听人说，听柳家人说，听书中的圣贤人说。

可别人说的，就该是对的？对错到底该如何评判？

半晌，柳意之涩然道：“我，我不知道。”

公仪简清俊的面容上蓦地添了些怅惘，他淡淡道：“世间本无对错，只在人心如何取舍。或许你觉着对的，在另一人看来却是错的。别人看着对的，或许你却觉着是错的。”

“先生……”那，答案到底是什么？

“因世间人的行事，本就是遵从于他们的本心、切身利益的。比如先贤圣人对君主游说“仁爱”，是为让穷人过得更好，同时也让君主的国家更为安定。这只是为达到让朝堂安定、国中无乱、尊者无险的目的。”

“那既然如此，对错又有何用？先生，先生又是如何断定对错的？”

“凡事只凭本心罢了。”

柳意之晓得公仪简说的话是个什么意思，但她却更迷茫了。若是只凭心中所欲来行事，那……岂不是很孤独？

柳意之双眼望向公仪简，见公仪简仍旧是那副云淡风轻的模样，心中蓦然地就想起了那个梦。梦中的女子爱而不得，她的身边也没有可理解她的人，她的孤独，也是云淡风轻的，只是与公仪简的平静不同，她的，带了慷慨赴死的绝望。

“这个世间，我不奢望能被人懂得。既然得到了我想要的，便是死，又有何妨？”这句话莫名其妙地变在柳意之的心底响起，如同被镌刻在心底一般，痛苦着，挣扎着，无奈着……还有，不甘。

柳意之头有些发晕，公仪简则将茶叶放在将将舀起来的沸水中煮，随后斟了两杯，其中一杯放在了柳意之眼前。眼下，这便是要送客的意思了。

虽说没人教过柳意之，但上茶送客的道理她还是懂得的。眼下顾不得心底那些个忸怩，柳意之从怀中掏出一个锦囊轻轻放在桌上道：“先生前儿在当铺里买的玉佩，原不是真的。这个才是。想必先生是喜欢这玉的，我年纪小八字轻也压不住它，不如送与先生。”

当初孟夫人将那玉佩留将下来之时，就告诉过柳意之，那玉佩一代传一代，为了防着有人对这玉佩的觊觎，就用弄了块子好玉料照着真的打了个假的。故而这玉佩一直在柳意之手中，从未丢过。

只是在经过张嬷嬷一事之后，柳意之便不愿再将玉佩留下了。

公仪简也不说别的什么，只隔着袅袅茶香问她：“舍得？”柳意之颔首：“美玉当赠君子。”

公仪简略微点了点头，柳意之不好再打搅，便请辞离开。

路上绣春跟在柳意之的身后，有些不明所以地问柳意之：“姑娘为何……”

那毕竟是孟夫人留下来的，传承数代。

柳意之抬头，看了看回廊外开得正盛的海棠，启唇道：“不过是死物，值得些什么。”

本就留不住的东西，倒不如送出去来得干净。

绣春点头，不晓得该说些什么来宽慰柳意之。她是从小就跟在柳意之身边儿的，看着她怎么从一团奶娃娃长成这七八岁的模样儿，其中多少苦楚她也晓得。

别说别的什么，就是那块儿玉佩，因其玉质晶莹剔透色泽美丽，又流传着一个动人而美丽的传说，便有多少人惦记。就是柳明源和张夫人，曾经都曾委婉提过。

然而她更不明白，柳意之为何不给柳家的人却要给一个将将才见面的人。她不晓得的是，柳意之真的只是将那玉当成死物而已，她可以自己给人，却不容得别人来抢。若是开了这个先儿，让她的东西给人抢去，只会将她自己陷入一个软弱可欺的境地。

其实柳意之想过将那玉佩给柳璟，但柳璟不要。给柳玦，柳玦年纪小，这样对他不是爱护，而是伤害。

绣春跟着柳意之笑道：“亏得有大少爷和太太出头，咱们院子里总算是清净了。”

柳意之点头不语。回到绿卿小苑，柳意之用过膳后边在灯下看王摩诘的诗集，晚间待中丫鬟媳妇子等都睡去时，绣春再三地劝了柳意之，柳意之方才让绣春铺了床划了消息服侍她睡下。

待绣春给柳意之掖被角之时，柳意之方才用只有她们二人才听得到的声音问她：“可有被人发现些端倪？”

她问的，是刘嬷嬷一事。

绣春摇了摇头郑重地回道：“姑娘放心，尽在姑娘掌控之中。”

柳意之闭了闭眼道：“去睡下吧，凡事小心。”

绣春点了点头，笑道：“姑娘放心，我省得。”她将画绫帐放下，灭了灯，方才出门，深深地吸了口气再吐出，方在外间儿睡下。一闭眼，就仿佛能看到刘嬷嬷她们一家子。

她在心底暗道：“不能再让你拖累姑娘。出去了总比在这府里好，莫怪我和姑娘。不是姑娘心狠，你在这府里妨碍姑娘不说还容易惹事。走了，就别再回来了。”

这厢柳意之在绣春睡下后边蜷缩成了一团。她睁着眼，透着微光看着绫账，良久，放才闭眼睡了

翌日柳意之便去了在柳府内另外弄的一个院子设的学堂。柳家长房的大少爷柳璟、二少爷柳瑀，二房的大少爷柳瑞、二少爷柳璋，他们年岁差不多，故而在皆坐在左边的桌椅上听公仪简授课。

大姑娘柳意之、二姑娘柳意如、三姑娘柳意妍便坐在右边。柳意之的伴读丫鬟就在旁边坐着，只等着柳意之一有吩咐就好办事的。就是柳意如和柳意妍二人有些什么事儿也可吩咐得她们。

柳玦因年岁尚小，只在刘夫人跟前儿养着，另请了别的人来教她识字不提。

公仪简教授柳璟等人做文章的时候，柳意之这边这三个六七岁的女孩儿有时也听听，横竖都是听得懂的。等到公仪简教柳意之等三人柳璟他们学过的东西时，他们也听，因为公仪简总能引经据典讲些其他的内容。

大多数公仪简所教大家都是没学过的，故而大家在一处听讲也不觉着混乱，只是柳璟他们年纪大些的便理解得透彻些想得深些，柳意之、柳意如、柳意妍她们便想得浅近些。

公仪简所授的课业，非但有经史子集，还有音律的鉴赏、兵法、书法、纵横术、丹青、古琴、棋艺。

其中古琴本不是必须的，但公仪简说古琴能让人修身养性，只有心静了，才能在面对一应事物之时游刃有余。

自柳意之将玉佩给公仪简后，公仪简也并未说什么，只把柳意之和其他学生一样的对待。

时间不知不觉就上学中度过，柳意之在课余仍旧和柳意妍、柳意如去柳老太太房里请安，只是柳老太太并未给她甚么好脸色。

反倒是刘夫人，时常吩咐厨下给她炖燕窝粥、弄一些新鲜的野味。柳璟这些日子一如既往地好学，常常看书诵读，或是练字作画。柳意之在闲暇之余也去刘夫人房里和刘夫人说话儿、教柳玦诵《三字经》或是看着他练字。

时间悠悠易逝，不知不觉地就到了四月，人间芳菲已尽时节。这天清晨，柳意之将将起来洗漱过，又让闲梦给她梳了头，便有小丫头子铃儿跌跌撞撞地跑到柳意之房外。她双目圆睁，瞳微微散开，看上去很是恐惧的模样。

绣春正要说铃儿莽撞的时候，铃儿却一把拉住了绣春的手。柳意之看着镜中人脸儿白白五官精致，听到的却是铃儿饱含恐惧的声音：“人，人，死人了……”