家里的日子已经开始真正断顿了，有时一天能吃上一顿都已经不错了。我实在是犯愁，天气已经开始转凉，河里的鱼儿也不进网了，怎么办呢？看来这个冬天还真是漫长。在我想了足足有半个月时间，又犹豫了半个月的时间，看到娘早出晚归为人浆洗缝补却没得到多少贴补时，终于下定了决心：求人不如求已。

我不知道这儿是什么地方，到目前为止，但是家里没有半分良田，我更不知道娘到底是靠什么来养这个家的，那位名义上的爹自从两年前一走就再也没消息传回来。看来家里必须要靠我了。只怕是我做了这些事情，在这个小村落里便不会再这样平凡下去了，我的悠哉游哉的好日子便不会再有了。唉！实在是给饿闹的。

当我顶着满头鸡窝似的乱发（实在是没人打理，自己也不会）身后还跟着几个要饭的小叫花子，站在钱府大门口，那恶奴还是狗改不了吃屎的性格要在放狗咬人之前，终于睁开了他的狗眼，认出了我。

“叫你们狗儿少爷出来，告诉他，他的债主来了。”我故意板起脸恶狠狠地对那恶奴说。

“去去去！你这丫头不要到这深宅大院前来闹，小心你的小命怎么没了都不知道。”恶奴不耐烦。

“哇……”我大哭大叫，在钱府的门前滚来滚去，“狗儿好不要脸，欠债不还，狗儿好不要脸，欠债不还。”那些小叫花子也跟着附和。一时之间，吸引了小镇上的所有人来看热闹。

“乖乖隆的冬，一个小叫花子竟然敢到钱员外府前这般热闹。”有人一脸稀奇的道：“小叫花子，这钱大少爷怎么可能欠你的债，你这也太不着边儿了吧，说出去谁信？即使欠你的，你一个小花子怎么能讨得来这债？”

“是啊，是啊……”几乎所有的人都附和道。

“哼，天下事无奇不有，为毛就不许他钱狗儿欠我的？而我为毛不该来讨这债？”我连连冷哼。

“这小花子口齿不错哈。”有人道，“你且说说，钱少爷欠了你什么债？”

“命债！他欠我一条命！我这人心慈手软，我又不要他还我一条命，他干嘛就不认债。”我冷嗤一声，朝着那恶奴一指，“不信，你问这条狗奴才。”

“我又不知道少爷什么时候欠你一条命债？”恶奴气愤地问。

“果然是过河折桥，死不认账，连奴才都是这副德性，你家主子也好不了哪里去。”我说。

“他家主子我又哪里惹到这位小爷了？”一个男子声音好笑地传来，男人从外面将围观的人群分开了，走进来蹲下身子与我对视半刻，“呵！原来是你！”

原来闹了半天他没在家，白废了我哭闹一场！我一见正主儿来，从地上一下子翻坐起来，扑上前去，差点将他蹲着的身子扑倒在地，我抓住他的衣领道：“正好，今天你可赖不得了。”

狗儿将我抱将起来，笑着说：“我可是记得牢牢的，你这女娃不一般，迟早要来找我，终于等到你了。”

哦？这么好说话？我心里疑惑，不要被他外表所迷惑！连爹的兄弟都如此势利的人，怎么他会这么好说话。

男人刮了我的鼻头一下，这点令我很不满，他说：“小丫头片子，不可以用这种怀疑的眼神看人！”

“放我下来！你身上那股臭男人的味道太难闻，我恶心！”我撇嘴，顺便挣扎着滑下地，仰着头望着他，皱眉道：“狗儿少爷是要在这大门口谈，还是进里面去谈？”

“好，小丫头，请！”狗儿少爷忍住笑，突然天上掉下一个惹人逗趣的小东西，嘿！

我在前面拽拽地向钱府走去，来到大门口，又见到了那两条一黄一黑的恶狗，再次皱眉道：“让这两条狗仗人势的东西滚开！”

哈哈哈……后面传来一阵暴笑声。

在钱府的大厅里，我又见到了那两个胖得走路像拔浪鼓似的一男一女——狗儿的爹娘。他们突然见一个小乞儿大摇大摆地走了进来，正要斥骂，却见狗儿也跟着进来，便把嘴里话硬生生吞了回去。

“钱老爷，今日小女子来别无所求，只是来要狗儿少爷的履行当日的承诺。”我对那钱胖子说。

“丫头，你且说说你要什么？”狗儿道。

“看在你救了狗儿一命的份上，要求回报也不为过。来人啊，给她一百两银子。”钱胖子说。

“哈哈！钱老爷，没想到你的独生儿子的命竟只值一百两。”我鄙视至极。

“一百两在这个小村落也足够你们母子三人过上好几年好日子了，怎么嫌少么？”钱胖子一副鄙夷地看着我。

我知道这钱胖子是远近闻名的铁公鸡一毛不拔，有谁能从他的手中白拿一文是绝不可能的事，今日这么慷慨一出口一百两已经很不错的了。

“我们虽是穷人小户人家，可也知道人穷志不穷。宁可饿死也不食嗟来之食！今日我若是拿了钱老爷这一百两，岂不是被钱老爷给施舍了么？你以为我会要你钱老爷的施舍？”我冷冷地道，树活一张皮，人活一口气，再穷再饿，骨气却是不能丢！这是我的原则。

“你想怎么样？”狗儿已经很有兴趣了。

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“你当初答应要满足我一个要求。今天，我就是来找你谈这个要求的。”我对钱胖子和狗儿道：“我只要求钱老爷将我看中的一片田地和一片山林租给我。不是施舍！我看了那片田地和山林，田地已经两年没有耕种过，山林也没有人看。荒着也是荒着，我将你们这些田地和山林租下来，每年给你们合理的交租，剩余的就由我们自由支配。”于是我便将自己已经选好的地方说了出来。

“丫头，你可知道那些田地其实都是不太能产东西的瘦田薄土？一年忙到头都不会有什么收成的！”狗儿彻底不懂了，“何况，据我了解，你们家娘儿四口，根本就没有能力做这些重体力活。”

“我想这些不是你应该担心的，我只问你，你们愿不愿意将它们租给我？”我问。

“爹，我看就这样吧！”狗儿沉思良久，对他的老爹说。钱胖子只要没人找他挖出银子就心情高兴，自然无不答应。

“既是如此，我们就让人来作个中介，签个合同如何？”我怕这钱胖子日后反悔。

“合同？”狗儿疑惑地问？

“就是你们所说的契约，也就是租赁契约！”我不耐了。于是在我的坚持下，拟了如此条款，大致内容如下：

甲乙双方自愿达成如下租赁契约：甲方（钱狗子）自愿将XX山林与田产租给乙方（当然是我了），租期暂为二十年。租金定为十石。

契约另特别注明：在首期鉴于乙方承租甲方之山林田地，甲方需得提供一应耕种工具和令乙方满意的种子，否则乙方有权索要甲方三年的租金并且不予支付于甲方。乙方若是连续三年交不出租金就沦为钱狗儿了贴身丫头。中途不许退租或是毁租。租子可年交也可一次□□，亦可分期交。

当租金暂定为两成时钱胖子不干了，因为他说两成太少，便设了个定数：为十石。我暗自冷笑，这钱胖子的田在小村里是出了名的撂荒，历年来根本就没有收成，连十石都不可能收到，今日开口要十石，若是别人定不敢接这样的事情。就连狗儿也瞪了他的肥爹一眼，大是不满，等要与我重新定夺。我却暗自得意：别人这十石交不上，我却是有百分把握。由于那些田连年荒芜，根本已经肥了好久，这正是良田呢，谁叫这些人是不识宝呢，原来我给自己定了租金二成，按初步计算下来，至少会是五十石，钱胖子一生算计别人，这次却被自己的聪明给误了还不自知呢。

钱狗子还颇有良心，很担心我，连问数遍都被我拦住了。至于后一条是钱狗儿硬加上去的，对此我耿耿于怀，没想到这钱狗儿也有一手。针对了钱狗儿的那一条所以我加上了交租的方式为便宜交租。最后我对钱胖子说，“当日钱老爷另外答应了我一个要求，今日我一并提出来，明年开春，钱老爷为我准备两百只鸡鸭，算是我给钱老爷看的，等长大了再交给钱老爷。”

从钱府出来，我的心里一半高兴，一半忧郁，令我担心的就是钱狗儿硬加上去的那条要命的紧箍咒。后来一想，应该是没多大的问题，虽然再也不计较，但始终如刺梗喉般令人不爽。

既然田和林子已经租来了，接下来就看我怎么规划了。这一切都是瞒着我那娘和姐姐暗中进行，我只要不找他们两人要吃的，便是没给他们添乱，所以他们也就乐得高兴。弟弟才不过两岁多，只知道我最近没空理睬他，着实对我生了一段时间的气。我更是乐得没人管，好进行我的“长远”打算。

于是我将那日跟着我到钱府“闹”事的小乞丐们找来，将我的打算说了出来，最后我说：“好歹咱们捱过这一年，等明年收了粮你们就不须再做那乞讨的营生了。”

这些乞丐年龄都比我大，有的大概十四五岁，有男有女，起初他们哪会相信我一个四五岁的小女娃的话，都是半信半疑，其中一个略大的小男孩，一副桀骜不驯的样子看上去便知道是这群乞儿的头：“凭什么要我们相信你？”

我说：“你们信不信我无关紧要，只看你们有没有这个造化，有没有这个福气，更看你们有没有这个眼光。若是信我一次，你们一切都只管听我安排，而你们不要多问，只管施行，明年等粮食收上来自见分晓。除了交租子剩余的包管咱们不会再捱饿！若是你们执意要去，我也是没法子的事，更不会拦着你们。”其实我还是生怕他们不答应的，因为我这田地山林现在最缺的是人手，请那些大人绝没人信我的，倒不如将这些小乞丐组织起来，或许可以一搏，若是真的没人干活，只怕我真的要去给那钱狗儿当丫头了。

“好，我们且就信你一回。我叫小耗子，今年十三岁，后面那个丫头是我的妹妹小英，我们兄妹七岁就出来行乞，若是明年你这儿不能如愿，大不了咱们再去行乞度日便可。”那个叫小耗子的想了想拿出一副老大的样子说。众人见他说了，便都附合。

“好，既然大家都答应了，从今日起咱们得安排一下以后的日子。在明年收粮之前，咱们的日子想来还是艰苦万分，首先咱们自己动手借着这山林子的东西给自己盖一间遮风挡雨的屋子；其次，目前我是没粮食供给你们，还得你们分出一部分人去乞讨口粮，将饭讨了回来大伙分吃，另一部分人都听我的吩咐，每日里在这山林田里做些准备事务，以供明年开春播种。”我说，然后看着小耗子问大家，“你们以为如何？”

小耗子和众小乞丐都点头称事。于是，我又厚着脸皮找上钱家，借来许多工具，交给这些小乞丐们。先令他们从山林里伐来一些木头，给大家盖了个简易的屋子。等屋子盖好后，让一部分人去到田地旁边先进行开沟挖渠，又让一部分人爬上树，将我所指定的树按照我事先计划好的样子砍去枝桠，每一株树怎么个砍法都是我事先斟酌好了的。这些小乞丐哪会明白我的行事，我选了几个精明的孩子，让他们成天刻意地跟着我，也不点破我的用意，只是吩咐他们多留意。

“喂，小丫头，我看这些果树儿明年都要结好些果子的，你却为什么分明要生生砍了他？”小耗子拧眉问。这小男孩不愧是常年讨饭，见过些世面，每每问话都是问在点子上的。

“嘿嘿！小耗子，说了你也不懂，不如暂且不说，你只管照做就是。等过个一两年，再说给你听你就懂得一两分了。”现在就是说破了嘴皮也没人相信，只当我是说大话，何况我现在是饥饱不定，还得保存一些体力呢。

就这样不知不觉中秋天过去了，冬天就快来临了。秋天里大家都在山林田间里忙活，秋天野果子山林里都多，所以大家都饥一顿饱一顿的过来了，可是冬天就是一个大麻烦——没吃的。这是我们目前最大的困难，还得怎么让我的小命安然度过这个冬天才是上策。于是我与小耗子商议一下，停下所有的活计，让大家都想办法储备粮食。

“丫头，你干嘛呢？一副深沉模样？”小耗子见我这两天都躺在那儿能不动便不动，深为纳闷。走过来抚了抚我的额头，“最近两天都没听到你的叽叽喳喳，到底有什么事？”

“好了。”我大叫一声，翻身坐了起来，“小耗子，咱们还得趁大雪没掩没境物之前尽量储备咱们的粮食。”

“呵，丫头这两天竟然是在考虑这个。”小耗子揉揉我的乱发，我躲了躲，本来头发就够乱的，听得小耗子又说，“别担心，这个冬天我们都出去讨，养你这个小丫头还是没问题的。”

“去，我要靠谁来养？若不是为了你们，我至于这样劳心劳力吗？”我说，“既然你们跟了我，我自会对你们负责。”

“哈哈哈……”小耗子肆无忌惮地大笑起来，其他小孩子听到也跟着附和笑了起来，“丫头，你看看在我们这些人中哪个不比你大了一大截，真不知是谁照顾谁来着。”

“是哦！”我拉长声音哼了一声。

在我的坚持下，与手把手的教导下，他们在山林中做了许多陷井和捕兽的工具。想想有的人一辈子都没沾过浑腥，原本是因为穷困，可是他们只知道做些勉强糊口的活儿，却不在这深山老林中只要仔细留心却随处都可见到宝物。加上秋收时我让小乞丐们到别人收割的地里拾了一些粮食，以及捡了许多松果储藏备用，当时凡是我认为能吃的东西几乎是被我搜罗完了，所以现在才打起林中野兽的主意来。初时，没有人相信我的办法会猎到东西，可是没过十天，陷井里竟然被困了一只大野羊、一只鹿子、两只獐子，夹子也夹了好些小兔子和与兔子般大小我从没见过的野兽，小耗子他们都乐颠了。更是十分乐意地受我摆布，让他们将这些东西去皮剖腹，在大伙大吃一顿后，我将剩下的东西都拿来腌制风干。令我不解的是，当我说需要盐巴时，盐巴是稀缺之物，小耗子竟然有办法将盐巴弄来。可我一直都知道这些小乞丐平日里都只不过讨些剩菜剩饭，加上又是穷乡僻壤，并不曾讨得半文钱来。

日子就这样一天一天地混了下来，小弟每天也还是跟在我们后面屁颠屁颠，只要我每天按时将小弟送回家，娘并不曾问过我一句，我便真的成了娘生天养的一个人儿了。这样，我倒乐得自在，不过，若是大家猎有什么野物，我却并不曾忘记送过去一份。就这样几乎一个冬，我与十几个小乞丐们挤在了山林中自建的小屋里。