新的一年开始了，过年的时候再热闹再喜庆，有些该发生的事情还是会发生。比如说，这终究将是不平静的一年。

皇帝陛下的身子骨越发不好了，这本该会被遮掩得密密实实的消息，不知为何，成为了人尽皆知的秘密。

朝堂里涌动着好几股力量，除了忠诚于皇帝陛下之外，有的支持“太上皇”复辟，有的支持“废太子”即位，有的站在皇后及五岁的皇太子身后，还有各地的藩王也蠢蠢欲动，想要进京分一杯羹。

年前，虽说今上不怎么上朝，但是每过十天半个月的，还是会露面一次。开春之后，皇帝陛下已经足有一个月没有上朝了。

这让群臣不得不有了什么不好的联想。

内阁首辅卫铮，就是被皇帝陛下亲自送到城门外，最后又被召回的元老。

在“太上皇”被俘之后，他积极地拥护当时还是景王的皇帝陛下，又建议皇帝陛下发出勤王令，最后京畿得以有效地被守护，北蛮被击退。因而深受皇帝陛下的信任。

有别于在景宁时候的一副仙风道骨的模样，如今的卫首辅眉头微蹙，眼眶深陷，头发花白，形容憔悴。

若是说之前，人们只是有不好的联想，等看见卫首辅后，这样的联想迅速就变化为证实。

其实卫首辅的脸上已经敷了粉的，不仅如此，他还抹了一点胭脂，使得脸庞看起来红润一些。他如今代表着内阁，外在的形象尤为重要，必须一丝不苟。

只是这点红润却让人误会了，以为卫首辅积劳成疾，发了高热还恪尽职守。于是更加忧心忡忡起来。

卫首辅已经好几夜没睡了，他不再有年轻时候的健硕的体格，失眠对他的身体影响很大。

当年他积极拥护景王，是因为他以为“太上皇”被俘，皇室受辱，应当立刻自裁以维护皇室颜面，哪想到“太上皇”还能回来。

回来就回来了，提议将“太上皇”囚禁了就是，皇宫后院空屋子多得很，只要当今陛下“万代千秋”，他死后扶柩归葬于景宁，子孙后代得以荫庇，那他的一生就圆满了。

哪能想到顺遂了没几年，当今陛下突然重病，皇太子都没来得及成年。

更糟糕的是，昨晚他得到了内幕消息，皇帝陛下是被毒害的，动手的极有可能是太后。本来昨晚上卫首辅好不容易有了睡意，却被这突如其来的消息震惊得彻底睡不着了。

“晚节不保了。”卫首辅绝望地想道，他一向是胸有成竹，并且极为自信的，如今却预料到了自己凄惨的下场。

无怪乎卫首辅今早满脸的颓废。

皇太后是“太上皇”的母亲，皇帝陛下的养母。

皇帝陛下的生母只是一位无名的宫妃，并且很早就去世了。皇帝陛下自幼被养在皇太后的膝下，也正是因为如此，“太上皇”被俘，第一个被扶上位的就是景王。

当年扶景王上位，皇太后也出力了的，哪想到如今她一翻脸就下毒呢。

说起来当今陛下对她也是孝顺有加，仁至义尽了的。

不过既然有了这么一出，“太上皇”的复辟指日可待，以皇后的能力和太子的幼小，哪里能斗得过太后呢？

尽管如此，皇帝陛下还没有驾崩，那么各方势力就还有个鱼死网破的机会。

与朝堂动荡相伴的还有开春之后的干旱，华北平原已经连着好几个月没有一滴雨了。没有雨就意味着干旱，意味着颗粒无收。

与北方的干旱相对的，南方的梅雨比寻常足足早了一个月，冬小麦还没来得及收，早稻还不到成熟的时候，看起来它们就要烂在田里了。

李昕伊在处州的生活还算平静，除了老是下雨，画不好卖，还要格外注意保存，以免画卷因为潮湿而长斑。

粮食的价格以肉眼可见的速度开始涨，李昕伊因为还有存款，生活暂时没受什么影响，但是画花卉也不是长远之计。

尤其是赵元未调任回京之后，新任的知府对字画的管控不再那么严厉，市面上有人拿自己的画出来卖，比墨泉阁的价格要优惠不少，最后也没见官府出面查封。

李昕伊因为和刘管事私交不错，还有白纸黑字的合约在，只能继续将画留在墨泉阁卖。不过他也不是没动心思，这些日子一直都在尝试画新的东西。

天灾人祸对百姓生活的影响，是因人而异的。

比如说画不好卖，但是话本和版画却卖得很好。生意和劳作少了，时间空余起来，人们对精神世界的要求就高了。

李昕伊也开始尝试画“连环画”。

连环画又叫连图画，是指用连续的图画叙述故事，塑造角色。

一般这样的画都会刻在木板上，印刷起来非常方便，自然卖得也很好。

李昕伊买过几本，相比于后世的漫画来说，这些连环画故事刻板，人物也不精细，只是对比于全是字的话本来说，老少咸宜。

李昕伊于是活跃起心思来了。

他开始创作脚本。

因为怕涉及版权，不敢直接化用“三国故事”和“三藏取经故事”，所以他决定以《崔莺莺待月西厢记》为蓝本，画一个流行的才子佳人故事。

“张生普救寺相遇相府千金——叛将围寺强娶崔莺莺——崔母许婚，张生请外援——崔母赖婚，张生相思成疾——红娘牵线，两人相会——崔母许婚，张生进京赴考——张生中状元，郑恒编谎言——崔母赖婚，崔莺莺要嫁郑恒——张生赶来，两人完婚。”

写完脚本，还要编写剧本，之后还要画分镜头，确认场景以及角色形象。

没有半年根本画不完这个故事，李昕伊尽可能地压缩情节了，然而真正上手画还是困难重重。

不得已，李昕伊放弃了后世的漫画画法，模仿现有的“连环画”，一幅图一个情节，九张图就是整个故事。至于情节是否连贯的问题，李昕伊表示，可以发挥想象力啊。

反正有墨泉阁的刘管事在，这些图不论是作为话本的插图还是集合单独出刊，卖都是能卖得出去的，关键是卖多少钱的问题。

“赚个钱真不容易。”李昕伊感慨道。

景宁的知县终于升迁了，这本来是卫老先生安排好的，虽说他如今自哀“晚节难保”，但是文知县仗着他的声势也只是在景宁横行罢了，而且这种“横行”是小心又谨慎的，从景宁迁到别的州府也不难。

赵元未离开处州以后，新任的知府即使沿用旧的属官，也要安插几个自己人，文知县就混入其中，如今该称为文同知了，主管工程营造和仓库修理等事务。

李昕伊不知道自己该是什么情绪，想到如今的光景如此不好，到底担心留在梧桐村的李母。和墨泉阁管事商议一番后，承诺每年都会将一定数量的画送到墨泉阁，直到合约结束为止。

紧接着，他便收拾起东西来，带着没吃完的辣椒酱和茄子干，以及画具和衣物被褥等东西，准备回乡了。

这回他终于租了一辆骡车，怕累坏骡儿，他也不敢走得太快，只撑着伞，慢悠悠地往回走，走了两天，终于在宵禁前回到景宁。

李母显然早就知道李昕伊要回来了，喜不自胜，花了半天时间做了一大桌菜，还叫来了吴阿公一家，为李昕伊接风洗尘。

李昕伊没想到，自己年后离家不过半年，不仅被狸花猫和大黄狗夺去了李母的宠爱，如今还要降格成为“客人”，被“接风洗尘”了。

“这回回来了就不走了吧。”吴阿公问道。

李昕伊咬着一只河蟹腿，是吴参从溪滩那边捞的，被李母炸得松脆，味道很是不错。

李昕伊放下河蟹腿，回道：“不走了，阿娘一人在家，到底放心不下。何况处州那边米粮贵得很，画也不好卖。”

吴阿公叹息道：“这雨下个不停，作物都烂在了地里，百姓的罪还有得受呢，你早些回来也好。”

吴参插嘴道：“怕的是雨涝之时，河水决堤，田庐房舍都被淹了，百姓才要逃荒呢。”

李昕伊诧异道：“不会这么严重罢，我听说北方旱着呢，开春后一滴雨都没下。”

吴阿公懂的多，回道：“北方越旱，咱们南方就越涝，等着吧，旱过之后，就是虫灾了，到时候不知道要饿死多少人。”

吴阿婆虔诚地说：“盼着老天爷仁义些，给我们百姓一点活路吧。”

李母倒是看得很开：“人生下来就是要受罪的，该受的罪受完，死后也可以早登极乐。”

因为话题太过沉重，他们沉默了一会儿，又扯了别的话题，谈了开去。