李昕伊日日在家不是作画，就是看戏曲话本，这让李母有些忧心忡忡。她虽然不识字，却也知道这等闲书是看不得的，什么花前月下，寺庙道观，能把人带坏了去。

李昕伊听了李母的话，只得解释道：“阿娘，我自己并不爱看这等东西，只是我只有作画这一样营生，哪一日没人买我的画，咱们又得挨饿。是以看些戏剧话本，试着写两个字。”

李母不以为然，道：“这种上不了台面的书就不能看，更不能写。什么富家千金抛下父母和书生私奔，书生状元及第娶千金为妻，戏文里唱的哪个是真的。”

说着李母又放低了声音，道：“你整日作画，没听说，村西头有个女娃娃看话本看疯魔了，闹着要和野男人私奔。幸好她父母及时拦下了，但是这等事情，岂能捂得住的？那女娃今后可嫁不着好人家了。”

说完，李母还是不放心：“你真要写，我也拦不住，但你莫写些要祸害别人家的东西。”

李昕伊只好再三保证，自己不写任何有关“私奔”的故事，李母才作罢。

其实李昕伊看了好几天的戏曲话本，并没有决定好写什么。他想起自己前世看过的金庸老先生的武侠故事，若是搬一些情节进去话本里，金老先生会不会气得穿越过来骂他一顿？

李昕伊只是想想罢了，他也不会真的去剽窃别人的成果，但这给了他一个思路。戏曲他是写不了的，唱念做打，这套规则是已经成型了的，从曲牌到唱腔，不是他这个外行人可以糊弄的。

那就只能写话本了。李昕伊想起前世的升级流玄幻小说，没道理前世那么火的题材，现在火不起来。他心里有了计划，之后开始着手规划大纲，塑造又苏又爽的人设，这个暂且不提。

阿肃自去了县城，只回了一封报平安信以后，就一直没有消息。这让李昕伊有些担心不已。既担心阿肃有了新朋友就不在意老朋友了，又担心阿肃是不是遭遇了什么困境。他现在有钱了，虽然不多，但是私奔是够了的。

私，私奔？

李昕伊被自己的想法吓到了，果然话本看太多要不得，老人家的话果然是金玉良言。

李昕伊不再看话本，就看起了天文、地理、经史方面的书，他早已习惯了古人的行文叙事，又加上有前世二十多年的学习经历，即使没有名师的指点，他上手起来也很快。

李母看着李昕伊认真读书的样子，虽不求他去考什么功名，但也欣慰不已：这孩子是个听劝的，她这就请人问问看，哪个村有年纪相仿的好姑娘。

李昕伊除了阿肃，没什么朋友。不作画也不看书的时候，就会去吴阿公家里坐一会儿，吴阿公年纪大了，镇上的营生就交给儿子打理，自己就在家侍花弄草。

这一日，李昕伊正和吴阿公说着话，只见外面走过来一个人，带着头巾，脸长而瘦削，眼睛细而带光，穿着一身灰布衣服。是吴阿公的儿子。

吴阿公有两个儿子，大儿子在外面跑货还没回来，来的是他的小儿子吴参。李昕伊隐约知道，他是跟着县里的一个买办，做着跑腿传话的活。

吴阿公见小儿子在这么一个不尴不尬的时间跑回家来，就以为他是在外面出了什么差错，惹了什么事端。吴阿公一向不满意这个儿子，正经事情不做，专去干什么狗屁倒灶的事情，于是见了他也没什么好脸色。

吴参回家也没跟他爹打招呼，自去倒茶喝水，半点不在意他爹的脸色。

李昕伊有点尴尬，就准备请辞。

没想到吴参喝完水，倒是拖了一张竹椅，坐到李昕伊的对面来。

李昕伊挑起眉头，有些惊讶。

“你是不是那个会画牡丹，从不在画上落款的李心一？”吴参问道。

会画牡丹的不止李昕伊一个，但是他确实从来不在画上落款，于是看着吴参，迟疑地点了一下头。

“我是会画牡丹，怎么了？”李昕伊问。

“那就是了。”吴参说，“县太爷想要一册画有二十四花卉的画册，送予恩师卫老先生。我师傅听说梧桐村有个会画牡丹的，就差我来问问，你画不画？”

吴参说话很明白直接。

李昕伊有些犹豫，他其实不太想给那个卫老先生作画。

吴参以为李昕伊有些意动，又道：“你可要快些想好了，半个月后县太爷就要拿到画册，外面会画花卉的可不少，迟了那些银钱就不是你的了，这可比你自己卖画挣的钱要多。”

李昕伊于是笑了笑，说：“真是可惜了，我画得慢，二十四朵花，每天一朵也要二十四天，可是无缘了。多谢吴二哥的心意，我家里还有事，就先回了。”

李昕伊说着就要走，吴阿公连忙拉住他。

吴阿公买卖做了大半辈子，就是跟儿子过不去，也不会跟银钱过不去。

他语重心长地和李昕伊说：“你小的时候，给我放牛，老汉我每日只给五个铜板，你也安安稳稳地做了三年多。现在你出息了，能画什么牡丹了，就忘了当年尊堂养你熬坏了眼睛吗？你画画能有几个钱，还没老汉我一日的营生挣得多。”

吴阿公也算是为李昕伊着想了：“这次是给县老爷作画，银钱必是不少的，你多挣些钱，也好买点肉孝敬尊堂，尊堂一个人养你长那么大，吃了不少苦。”

说到李母，李昕伊就没有什么借口可以推脱的了。

吴参也表示：“说是半个月，也不是不能宽限。二十四朵花，每天辛苦点多画半朵，给个二十天，不能再多了。”

李昕伊只能答应。

李昕伊回到家，就铺开纸准备作画，他画了半年的花，早已画得熟透。哪里真的一天只能画一朵。像牡丹这样繁复的花，也只需两个时辰。若是莲花这种花瓣少的，一个时辰就绰绰有余了。

李昕伊正画着画，村里给人送信的信差走了进来。

李昕伊看着穿着褐色短打的信差，一时间心跳地有些块。他颤抖着手，小心地将画笔搁置在笔架上，嘴里连忙招呼信差坐下。他自己取下身上的围裙用力擦了擦手，给信差倒了一杯热茶。

“家里没什么好茶，您将就着喝口吧。”李昕伊说道，“可是有给我的信？”

信差没有坐，他从褡裢里取出一封信来，递给李昕伊，道：“我就不坐了，还要赶着去别的地方送信呢。”说着就要走。

李昕伊不好拉住人家，就拿刚才泡茶的茶叶用纸包了起来，要给信差。但是信差不接，李昕伊只得作罢。

李昕伊坐在竹椅上，信封正面写着“李心一亲启”五个大字，是阿肃的笔迹。信封背面盖着大红的火漆。他小心地撕开了信封，看到里面有张薄薄的信纸。

李昕伊没有把信纸抽出来，而是连信带封夹在一本他正在看的书里。他现在有些生气，阿肃隔了那么久才给他回了这一封信，他要先晾晾他。

李昕伊重新穿上围裙，慢条斯理地继续他的绘画事业。二十四花卉对应二十四节气，所以这二十四朵花的种类也是有讲究的。

第一朵花就是梅花。梅花美在风骨，“凌寒独自开”。李昕伊选择红梅作画，是因为红梅够艳。古人画梅很注重梅整体的神`韵，但是李昕伊不是。

他不在意人们赋予花卉的一些道德伦理品格，只是单纯地将梅最美的一面展示出来。就像一个摄影者，在寻找光线和角度的过程中拍下对象最美的一瞬，后期再将不够美的地方加以完善。

之前有人请他画过梅花，所以他画得还算熟练。两个时辰后，他将画摆在通风处，阴干。

第二朵花是山茶。山茶就更简单了，李昕伊用细笔沾水，简单地画了一个轮廓。在刚开始使用毛笔作画的时候，是很艰难的。没有炭笔的硬度，也不能随时用橡皮擦掉修改，只能用胭脂红上色，艰难地一度想要放弃作画这个念头。

但是一想到吴肃可能身处龙潭虎穴，而他却没有能力做什么的悲愤击中了他，他才能够狠下心来，去做这件看不到未来的事。

说起来，吴肃到底在信里写了什么，会不会是求救信呢？

李昕伊顿时后悔不已，如果是求救信的话，那他白白将信晾了两个时辰，四个小时，岂不是黄花菜都凉了。他连忙将笔放下，去将夹在书本里的信封取出来。

李昕伊自那日躲雨听见两个人语焉不详地谈论卫老先生，以及那声意味不明的冷笑，一直心存担忧，做梦都是吴肃在喊救命。他也不是没去过吴家，想问那个小胖子在城里过得如何。

吴家是他们梧桐村的大姓人家，有一半的村民都姓吴。人家哪能说自己的儿子不好，反而有人经过时听到李昕伊问起吴肃，还要夸赞此子学问高，运气好，得到卫老先生青眼，将来必是有大作为云云。把吴家人夸得满面红光。李昕伊自然问不出什么。

所以现在也不能怪李昕伊脑抽，忘记古代的通信速度，即使县城距离梧桐村也不很远，但也不是即时通信的年代啊，两个时辰、四个小时算什么。

李昕伊抽出信纸，快速地自上而下地过了一遍，没发现有什么令人忧虑的信息，心里稍微放松了一点。觉得刚才看得太粗略，于是又自右往左地细细读了一遍，确实没有任何负面感情色彩的词汇。

李昕伊转而又想，古人写信总是含蓄而隐晦的，会不会有什么藏头诗的吧。他于是按照现代人的阅读方式，从左到右地看了一遍，确认连贯起来不是通顺的句子，那颗悬着的心总算是放下了。

吴肃在信里讲述了他到了县城后的一些琐事，又讲了卫老先生在学问上指点了他很多，还夸他学问高深，相貌都是睿智的样子。李昕伊不爱看这段话，于是快速跳过。在信的结尾，小胖子说自己一个人在县城里过得很好，拜访卫老先生的人很多，他也认识了一些新的朋友。可他还是想念李昕伊，还说自己买了一些礼物，托人送到梧桐村，其中有一样是给他的。他还留下了地址，李昕伊要写信的话就送到这个地方。他期待他的回信。

李昕伊刚刚放下的心又悄然地扑通起来，他仿佛能听见心脏跳动时地回想。他觉得小胖子在胡扯，真的想他为什么隔了四个月才送信来。他觉得古代人报喜不报忧的传统真的很糟糕。

可是李昕伊还是控制不住地红了左半边脸，他还想再看一遍吴肃说想他的话。但这时，李母在厨房喊了李昕伊的名字，叫他出来吃饭。李昕伊只好不舍地放下了信纸，出去了。

李母看着眼前心不在焉地吃着饭的儿子，疑心是不是自己眼疾又犯了，将盐放成了糖。她仔细地夹了一点菜，嚼了嚼，挺好吃的，确认自己没有放错盐。

可是自家儿子脸上要笑不笑的表情是怎么一回事？

还有那半边脸怎么是红的？