学堂只上半日，下午的时候，李昕伊就可以回家了。

不过吴肃还得跟着夫子继续学习，他们吴家是梧桐乡里的大族，吴家人是希望他考取功名光耀门楣的，所以他身上的压力并不小。

“阿一下午也要去割草吗？陪我一起上学好不好？”吴肃带着恳求的眼神看着他。

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李昕伊摇摇头，道：“今天我得去给吴阿公放牛，昨日阿娘都和吴阿公说好了，给他放半日的牛。”

吴肃失望地道：“牛有什么好放的？比读书有意思么？”

李昕伊道：“都有意思的。等我放完牛回来，我就来找你。”

吴肃只能点头。

李母在中午的时候就回来了，李昕伊正在厨房点火烧柴，看到李母挎着篮子匆匆进屋的样子，忙扔掉了手中的柴火。

“阿娘？您怎么了？”李昕伊问道。

李母用袖子擦掉眼角的泪珠，道：“没事儿，不过是针线没卖出去罢了。”

李昕伊蹲下`身子道：“阿娘可不要再流泪了，伤了眼睛就不好了。”

李母掩饰道：“你一直都喜欢吃甜的，我买了几块糖，你去吃吧。”说完，她就走进厨房，去做午饭了。

“阿娘。”李昕伊跟进厨房，对李母道，“儿子觉得，这半日的学堂不去也罢，儿子去给人做学徒，学些别的营生也好。”

李母正在切菜，闻言放下了刀，道：“你才不过十岁，人小力气也小，谁会要你？再说了你父亲去得早，咱家也没什么门路，你还是安心上的学，给你吴阿公放牛吧。”

李昕伊道：“学堂里夫子教的我都会了，也跟着认识了不少字。如今阿娘眼睛不好，身子又弱，我就更应该学会担当，这还是夫子教会我的呢。”

李母笑了笑，道：“夫子教得好，不过你到底还是只有十岁，等你再长大一些吧。”

李昕伊道：“十岁已经不小了，女子十多岁就可以嫁人了呢。我去和吴阿公说，我要给他放整日的牛。”

李母有些生气，道：“自己有主意了就连你阿娘的话也不听了是吗？”

李昕伊道：“儿子没有。”

李母道：“我知道你在担心什么，但是学还是要上的。”

吃过午饭，李昕伊就去吴阿公家牵牛去了。

转眼又过去了三个月。

黄牛姑娘长得很清秀，褐色的眼睛大而水润，琥珀色的萝卜角小巧地立在耳旁，全身长着棕黄色的皮毛，任凭李昕伊从头到蹄地打量她，她只小心地甩着细细的牛尾，偶尔低下头啃着地上的草茎。

李昕伊牵着绳子往前走，黄牛也不用等人驱赶，熟门熟路地迈着蹄子，穿过酸橘林，一路向小水洼走去。

水洼其实并不小，至少在李昕伊眼里，可能有一个篮球场那么大。此时太阳已经渐渐从山头上露出来了，将水面也染成了桔红色。

有早起耕作的农人们扛着锄头，走在田垄里，李昕伊知道他们是要回去吃早饭的。

偶尔有农人拎着木桶来水洼边提水浇地，看到李昕伊时，都会露出一个类似“慈祥”的微笑来，“来放牛啊，去前面溪滩，往前直走，那里草多。”末了还要夸一句“这黄牛不错。”

李昕伊就懵懵懂懂地往前走，黄牛姑娘是真的识路，蹄子撒得欢快。

梅雨季刚过去不久，河床裸`露着一小片，已经有不少水牛趴在水里，溪水欢快地从牛的身边趟过。水牛聚集的地方在溪水的下游，灰黑色的皮毛被水浸得发亮。

黄牛姑娘飞快地找到一块水草丰美、树荫浓密的宝地，然后“哞”的唤一声，李昕伊去将绳拴在附近的麻柳树的树干上。

太阳已经升到半空了，空气渐渐地热起来，李昕伊于是走出河床，爬上了河岸。麻柳树高大粗壮，枝繁叶茂，正是庇荫的好地方。

这个时候，水边的蚊蝇正是最多的时候，一个个爱吸血的昆虫又大又毒。

不过李昕伊带来了艾草叶，捣碎后将汁液抹在胳膊、腿和脖子上，前来叮咬的蚊子一下子就能少许多。

李昕伊翻着手里的《千字文》，大部分字其实他都能认得，认不得的也能先背下来，再问问别人。至于《三字经》，那能认得的字就更多了。

好在他才十岁，有大把的时间用来规划，用来学习。

太阳西斜的时候，吴肃来溪滩边找他。

他沿着田埂一路朝他奔来，弄得双颊潮红，满脸都是汗，头上的两个小鬏鬏都散乱了。

李昕伊将吴肃头上的蓝布条解开，替他整理好头发，再将头绳重新扎回去。

“都跑出汗来了。”李昕伊道，用李母塞给他的手帕擦着吴肃头脸上的汗。

“阿一，早上的时候，你怎么不来学堂了？”吴肃皱着眉，有些生气，又有些担忧。

李昕伊反倒指着《三字经》里的“竇”字，问阿胖这个字是什么意思。

“窦，窦燕山，五代燕山人窦禹钧，教育儿子很有方法。”吴肃回答道，眼睛继续瞪着李昕伊。

李昕伊道：“我不去学堂，你就不和我一起玩儿了吗？”

吴肃的脸颊还红着，道：“我这不是，刚下了学就来找你了么？”

李昕伊又道：“那我去不去学堂，又有什么关系呢？”

吴肃虽小，还不到十岁，但是该懂的道理家里人都教给了他，道：“我祖母说，人只有进了学，才能明事理，知是非。不上学的话，就只能一辈子都愚昧，我不想你做个愚昧的人。”

李昕伊既惊讶，又感动，他以为吴肃只是因为没有玩伴，才很黏他，原来是真心为他着想的。

李昕伊道：“我阿娘身体不好，我是家里唯一一个男子，必须得有担当。既然你怕我愚昧，那我就放牛的时候读书，不懂的地方就问你，可以吗？”

吴肃觉得不可以，但是他毕竟姓吴，自己又帮不了他什么，只得到：“那我下学的时候就来找你，你一定要记得看书。”

李昕伊笑着点头，又指着《三字经》中的一个字“應”问是什么意思。

“应，对应。必须有个中央位置对应，才能把东、南、西、北四个方位定出来。”吴肃回答道。

吴肃回家的时候，就把李昕伊的事和家里人提了。

吴肃在学堂里和一个孩子玩得很好的事，家里人都知道，只是看李昕伊虽幼时就失了父亲，但是品性端正，为人也大方，就没有过多得干涉他。

直到吴肃说起来，他们才知道这孩子家里已经困难到这个地步了。

吴老太太道：“明日我让人和学堂那边说一声，免了这孩子的束脩吧。”

李昕伊第二日放牛的时候，就被告知家里来了客人。他将牛拴好，匆匆地赶回了家。

“这孩子少年不易，我们夫子十分喜欢他。这样，还是每天上半日学，学堂不收你们的束脩了，让孩子回来吧。”说话的是一个中年的男子，李昕伊看着他的长胡须，终于想起了他是学堂的管理人。

“白先生好。”李昕伊行了礼。

李母既感激又高兴，要请白先生留下来用饭。

白先生却是摆摆手道：“学堂里还有事务要忙，我就不留下来打搅了。”

李母道：“还不快送送人白先生。”

白先生道：“留步留步。”

他看着李昕伊，笑了下，“不用谢我，好好上学就是。”