云涯馆内结了薄薄的尘埃，我伸指擦过案几，那灰尘便粘在了手上，渍在了指纹间。

我在床榻边上慢慢坐下，闭上了眼睛，这里每一息的空气都凝固着忘不去的灰冷，让人连呼吸都不敢用力。

未几，便听见一人推门而入，随即步声渐近，走到我面前立了片刻，才坐下身来。

我睁开眼仔细看了他一会儿，眼波如丝，忽伸出双臂轻软地抱在他肩头，他脸上、身上俱是一震，我将嘴唇滑过他的唇边，随即贴在他耳畔柔声道：“九爷如今又将赌注押在十四阿哥身上是为了什么呀？”

胤禟沉默了少顷，森森地笑起来，反身就将我压在那床榻上，我吃了一惊，不由面上色变，他却诮讽道：“你当真是越发的精明了，连我都快分不出真假，还真是个狠心的丫头。”说罢冷哼一声，松手一把丢开我，起身走到对面的椅上坐下，只冷笑着与我对视。

我不急不徐地也坐起来，偏头回看着他，道：“‘罚一劝百政之经’，可惜那后一句便是‘不从而诛不晚耳’，只盼八爷、九爷还能记得皇上的教训。”胤禟睨我一眼，勾着嘴角笑道：“目下诸皇子，八哥最贤，自然要为居心不纯之人诬害。尺蠖之屈，以求信也，龙蛇之蛰，以存身也。如今以屈求伸，也无不可。”

我听他弦外之音讥哂，也不生气，道：“秦庄王子楚年少质于邯郸，吕不韦见之，觉事有大利，为期后福，谓其奇货可居。可惜吕不韦虽日后遂志拜为相邦，却仍落得自鸩而亡，九爷通晓经史诸子，自然也知他下场。”

胤禟狡谲一笑，道：“有人韬晦待时，自也该有人锋芒毕露，十四弟阔达大度，能以皇阿玛之心为心，才干亦堪大任，独当一面本也应该。”

我凝眸望着他冷笑道：“九爷果然爱将人玩弄于股掌，以得己志。”

胤禟听了，又复起身走回我跟前，低下头盯住我双目道：“你可明白，这太和殿上的金銮宝座之位，才是天下至苦之地。我虽好作牵丝傀儡之戏，有一己之欲，却绝非为一己之私。”

两人相顾无声，忽听那门扇猛然打开，却是翠钿气吁吁地边跑进来边叫道：“格格快回去吧，皇太后她……”突然一眼乍见胤禟，神色仓皇，一句话噎住，竟低头扑通一下跪在地上。

我慢慢站起来，走过去在她身畔绕了一圈，端详着她轻笑道：“我今日来此处之事，只告诉了你一人，你说，九爷是怎么知道的呢？”

翠钿瑟瑟发抖，伏首不敢应声，虽在严冬，额上已是冒了汗出来。

我道：“你只当偷偷将我行踪报与你主子知道即可，”咬牙顿了一下，心中又酸又疼，“却不知道，我若来此处，你主子定然也会过来。”

回头看向胤禟，凄怨难忍，道：“你要她成心来告知我那些事究竟为了什么？那发疯之人究竟是不是明心？”

胤禟此时面容渐渐冷硬，走至我身旁，伸手紧紧攥住我胳膊，淡漠道：“皇太后处必有不妥，还是快去瞧瞧。”转头又对翠钿冷声道：“你不必再跟着格格回宫了。”说完，扯起我疾步便往兰藻斋奔回。

两人跑回兰藻斋时，只见皇太后已是神志模糊，面色青白，一口口地喘着气。我跪到榻前，伸手一摸，只觉她手脚冰凉，满是汗渍，赶忙搭了她的脉搏，脉象细微，几如游丝。

我脑中嗡嗡作响，胤禟大声喝道：“叫了太医没有？”

乌嬷嬷哭着连声道：“已叫去了，立时就到。”

这时康熙也领了宜妃几人疾疾过来，刘胜芳并几名太医跟在后面。康熙微通医理，见了皇太后这般样子，只连连向诸太医挥手急道：“不必拘礼，快快诊病！”

刘胜芳揖身应是，忙伸指细查了一遍眼底口内，辨了呼吸重浊，又在皇太后腕上覆了方绢帕细细地请了脉，面色越来越是凝重，跪地对康熙道：“臣僭越，臣请先开方为皇太后救急，病状容臣稍后细秉！”

康熙立即道：“好，赶紧开方便是！”

刘胜芳弓身退到案边，不敢坐下，立身执笔草草写了页方子，叠云和一名太医接了，急忙去备药。

刘胜芳又道：“皇太后素体虚弱，以致元气亏耗，气不摄津，阳气转入虚衰，正气不支，是厥脱之症，臣请为皇太后施针。”

宜妃等都是一脸焦虑，齐齐地看向康熙，我知皇太后这已是生死垂危，可心中又实在是难以说清对她究竟是怨是怜。

康熙的目光在皇太后面上深望了片刻，颔首垂目道：“快！”

刘胜芳立刻走到榻前，另一名太医忙解了药箱拿了针囊、艾条出来，刘胜芳捻针取了人中、百会、合谷、十宣、少商几穴，点刺推挤出血，又燃了艾条在皇太后手上各穴灸了片刻。

就见皇太后口唇慢慢张开，缓缓地吐出了一口长气，没有睁眼，气息虚弱地低声唤道：“皇上……”

康熙连忙上前跪在榻边，握住皇太后之手，轻声答道：“在这里……”

皇太后闻言恍惚地睁开眼睛，似是露出了些微喜色，虚虚怔怔地看了康熙一会儿，眼波之中却渐转失望黯淡，叹了口气，将头转向里面，声音弱到不能再弱，道：“回宫吧……这里不是家。”

宜妃、成嫔、郭络罗氏皆拭起泪来，忽见门帘一挑，却是叠云捧了熬好的药进来。

康熙伸臂拦住叠云，自己接过药碗，愀戚道：“刘胜芳在这里，旁人都出去吧。”

宜妃欲言又止，低头默了一会儿，挽了郭络罗氏与成嫔一道退了出去，我和胤禟也随后跟出。

屋外下了几日的鹅毛大雪不知何时已停了，雪尽草枯，沉云乱卷，更添了冷落萧杀。我不敢走远，掸净了廊下横栏上的一处积雪，拢紧了衣裳坐下，只觉心底万般悲怆一齐涌上，眼泪不知不觉悄然滑落，却又不能哭出声来，只得埋下头捂着嘴强忍住哽咽。

忽然一阵再熟悉不过的气息传来，却已是被胤禟揽进了怀里，那蜀锦的衣料冰凉地蹭在我的面颊上。他慢慢道：“你那日问我爱你什么，我当时竟觉无法回答，可是现下忽然就想明白了，不过因为你我本就是同样的人而已。”

所有人都以为康熙必定不会答允皇太后在此时要移驾回宫的请求，太医们更是惶惑不安，自知个中要去担上多大风险。

康熙将自己在清溪书屋关了整整一天，不食不饮，也不见任何人，我不知道他在内心深处究竟作着怎样的琢磨和权衡，这一场亲恨情殇，当真已是恩怨散尽的时候了么？

当日亥末，康熙独自颤巍巍地步出了清溪书屋，白发披散，眼内血丝纵蔓，没有多言，单叫了陈起敬来，只吩咐了即日回銮，便又默默地踱回了屋内。

原始反终，故知生死。医者医得了病，却医不了命。

绵袤的大雪再次遮天蔽地的下了起来，北京城里一片琉璃世界，满城素裹。

宫里各处暖阁的廊檐下早已起了地龙，直烘得室内和暖如熏，那青花浅口瓷盆里养着的水仙便也长得出奇的饱满，根实肥大，花朵叠叠，异香盈鼻。

我伏在桌案上用手支着头，微微地泛上倦意来。乌嬷嬷原本是从科尔沁随皇太后陪嫁而来，年岁已老，连月来伺候皇太后又是忧急劳顿，早已心力交瘁，因此自回宫以来，夜夜都是我陪在皇太后病榻前，若用热汤热药再去叫外间的绵霞或是叠云。

似睡似醒间，意识蒙蒙眬眬，仿佛是回到了小时候，遮了眼在玩捉迷藏，伸出手跌跌撞撞地跑着去捉，耳边有无数的笑闹声，都在叫着我的名字，可手里却什么都抓不到……

忽然一个声音越来越清楚，近得那么真实，全然不像是梦里，脑海中一个激灵，已清醒过来。

只听身后皇太后的榻边，那声音正冷冷道：“皇额娘，您到现在还不肯告诉儿子么？”

背心痉挛般地僵住，不敢稍动，极慢地微张开眼睛，那黄缎的门帘幅摆隐动，透进丝丝新鲜的寒气。

皇太后语调低沉疲乏，淡淡道：“你知道是我要她死的，便已足够了，这么多年了，为什么还要追究下去。”

康熙低声冷笑道：“是啊，是这么多年了，可这件事便像是扎在肉里的刺，剜不去，剔不出，只一味地折磨着人在疼！”

皇太后叹息不语，康熙静了半晌，慢慢道：“朕答应过她，要一世好好待她，朕也发过誓，定要把害死她的人找出来！皇额娘，儿子再问一次，究竟是谁下的手？”话到最后，虽极力压低，仍是声嘶如裂。

皇太后沉默良久，声音却冷了上来，道：“你既这样地爱着她，你既曾承诺过她，为什么又把她的女儿远嫁蒙古，以至早早夭逝？为什么又圈了她的儿子，让他半生苦闷？”凄然一笑，道：“其实你心里比谁都明白，在我当年动手杀她的时候你就明白，你心里恼你心里怨，可你终究是一点一点眼看着她一天一天慢慢死去，你当初就知道为什么！你来问我是谁杀了她，可你却不曾想过，最残忍的那个，恰恰便是你自己！你不该把她带进宫，你也不该再把永宁带进宫，我希望这次，你不会再算计错了。”

室内哑然无声，半天听不见康熙的声音，我一动不动，胳膊渐渐酸麻起来，凉凉地失去着知觉。

“皇额娘……”却是康熙在说话，缓重而无力，“您不是儿子亲生额娘，可儿子一直将您当成自己亲生的额娘……儿子小时候瞧见父皇宠爱端敬皇后，您虽面上不闻不问，可儿子知道，您心里是再难过不过的，那时儿子便想，儿子决不会像父皇那样，为一人而负天下。”

“儿子做到了，儿子以为一切尽在掌握，可唯一没有料到的是——心交了出去，却再也收不回来了……染着情深，盖障数起，她死了，儿子的心也掏空了。”

说罢，苍凉而笑，拖了脚步打帘慢慢离去。

“既然早就醒了，为什么还要当作没听见呢？”皇太后幽忧叹息，“过来吧。”

我无奈地吁了口气，站起走到皇太后身前跪坐下来。皇太后看我一眼，闭目道：“你也想问我是谁么？”

我心中回旋，想了想，咬牙道：“是。”略一顿，又道：“不止为敏妃娘娘，也为永宁自己，奴才想知道，是谁用同样的法子也要奴才死。”

皇太后倏地睁眼，怔了一会儿，道：“杀哈斯其其格是我的主意，可我从未要害过你，哈斯其其格死后，我已是疚责难当，每日煎熬。那年你又突然被送了出去，只说是因为病着的缘故，可如今看来，皇上一是为了怕人害你，另外却是……”悲恓地摇了摇头，“我总怕你会和哈斯其其格一样，可自从那天你存了心用话在皇上跟前设计老八，我就知道，怎样都是没用的，土谢图汗家的女人都流着同样的血。”目光闪灼，直视着我，道：“你家乃喀尔喀三部之首，屏守北疆，如今皇上欲旌旗西指，更是要拿捏住你家这步棋，只不知他会下在谁的身后！”

一语说完，已现力竭，颈上青筋暴突，手指紧攥住被角，面色黄暗衰羸。我眼睛干涩，流不出一滴泪来，握住她的手，轻声平静地道：“皇太后，皇上问的那人到底是谁？”

皇太后微笑着道：“你这么聪明，怎么会猜不到呢？若有一天你猜到了，记得，不要轻易告诉旁人，有朝一日也许你会用得上这个秘密……”

“皇太后，皇太后……”可任我再唤，皇太后也兀自阖目不再与我多言。

满室芳香环缭，我转头看去，昏昏的烛光下，那水仙绽蕊吐芬，开得正好，只是，单看着这亭亭而生，谁又知道它内里竟会是有毒之物呢？

我起身走到烛边，轻轻一吹，那蜡烛便熄了，温度似乎也随着黑暗的笼罩而渐低了。

辛巳，康熙在宁寿宫西侧的苍震门设了明黄帏幄，昼夜居于其中，以便随时出入宁寿宫侍疾，虽没人敢说，可宫里的人都知道，皇太后已经撑不了太久了，方子上已皆改了安魂补气之药，太医们也只在尽人事听天命。

瑞雪浮空，罡风飒飒。

刘胜芳将人参定量研了粉，我喂着皇太后慢慢吞下，皇太后神智迷离，倒有大半又吐了出来。荣、德、宜、惠几妃领了其余许多妃嫔都守在宁寿宫东厢的庑间，只有康熙静静坐在皇太后屋内，看着我们几人来回伺候，只是默坐无语。

或许是服下的人参起了作用，皇太后挣着张开了眼，怔忡地在枕上转过头，艰难地伸指指了指案头上的茶盏，我立时会意，便要去倒。刘胜芳皱眉劝道：“茶于人参有收敛之性，才吃了参，饮茶当是不妥。”

我并不深谙中医，只得罢手，却听康熙淡淡道：“倒一盏给皇太后吧。”说罢注视着我，我浅斟了一盏，半扶起皇太后的身子，递到她口边。皇太后轻抿了一口，却是恍惚一笑，推开茶杯，使了极大的力气唤道：“皇上！”声音发出，却虚微地几不可闻。

我忙望向康熙，他却一动未动，我心中寒意透骨，只听皇太后又低低地道：“皇上，臣妾这一世，没有得到过孩子，也没有得到过丈夫的心，这一世……臣妾什么都没有得到过……”我心头巨颤，恍然才明白，原来她所唤之人，并非康熙。

“皇上啊……”皇太后痴痴地呓语，朝着帐顶无望地伸出手去。

“皇上那日对臣妾说要来坤宁宫吃茶，臣妾便一直在等，夜臼和烟捣，寒炉对雪烹，惟忧碧粉散，尝见绿花生……这一盏青眉始终都是滚烫地热着，可皇上，臣妾怎么就寻不见你了呢？”

宣德炉内香烟袅袅，万福万寿的黄绸帐幔微微荡起，皇太后干枯的胳膊软软地垂落在锦被上，终于再无生气。

屋内鸦雀无声，众人次第跪下身去。

康熙直身走了几步，脚下蹒跚，跟着的陈起敬慌忙去扶，却被一把搡开，摔了个趔趄，康熙独自撑着跨出屋去。

宁寿门内满庭寂寂，只有康熙苍浑的声音朗朗传来：“帝王之治，必以敬天法祖为本。合天下之心以为心，公四海之利以为利，制治于未乱，保邦于未危，夙夜兢兢，所以图久远也。朕八龄践祚，在位五十馀年，今年近七旬矣。……欲使民安物阜之心，始终如一。占竭思虑，耗敝精力，殆非劳苦二字所能尽也。……人君无退藏之地也，岂当与臣民较安逸哉！……一事不谨，即贻四海之忧；一念不谨，即贻百年之患。朕从来莅事无论钜细，莫不慎之又慎。惟年既衰暮，祗惧五十七年忧勤惕励之心，隳于末路耳。……天下大权，当统于一，神器至重，为天下得人至难，是以朕垂老而惓惓不息也。大小臣工能体朕心，则朕考终之事毕矣。……他日遗诏，备于此矣！”

天际寥寞，大地苍茫，一阵雪霰纷纷，紫禁城中已是丧钟长鸣，呜呜咽咽举哀声动，哭作一片。