那进来之人还未及收足立稳，四下里转瞬已是烛火通明，牛油风灯特有的焦膻味立时充斥在周遭的空气中，让人阵阵作呕。

我被突如其来的光亮刺地睁不开眼，一片混乱中，只听身侧呼啦啦一片甲胄声动，原本不大的屋内，俄顷间已立起无数的锦衣侍卫来，皆是佩刀在身，反手握柄。

眼前视线模糊，只能听到一个苍老的声音遥遥传来：“原来是你们！”

康熙背着双手自后堂缓缓转出，一双眼内此时尽是尖刻的锋芒，只有颏下一蓬花白的胡须止不住地微微颤抖。

他的身后，三阿哥、七阿哥、八阿哥、胤禟垂手相随。八阿哥眼神淡淡向那来人的方向一瞥，眉头轻皱，立即又复肃容低头，掩住了些许失望之色。

只见胤祥怒目圆睁立于堂中，双拳捏得咯咯作响，牙关紧咬，双眉扬起，眼中好似要喷出火来，一张脸上又是惊诧又是愤恨。

三阿哥抢上几步，指住我们叱骂道：“还不跪下！”

我身后那名侍卫正是舒鲁，这时伸足一踢，我腿上受力，一下子便跌跪在地。随即慧心也被推倒在我身旁，满头冷汗，两颊乌青，不住地喘息，果然也是被捂住了多时。

胤祥见状，怒极反笑起来，大声道：“皇阿玛叫儿子跪，儿子自然要跪！三哥你却急得什么！”

三阿哥被噎得面色紫涨，气点着胤祥，嘴巴一开一合，却答不上话来。

康熙闻言，昂头哈哈大笑，劈手便掀翻了阶前的香炉，那白森森的香灰扬洒四散，直呛入呼吸，可却没一个人敢咳出声来。

一字一顿冷声道：“朕要你跪下！”

胤祥呆了呆，一言不发，咚的一声，直直地跪倒下去，只有腰板依旧硬挺不肯稍弯。

康熙面如寒霜，语气冷厉，向我道：“你与十三阿哥来此何为！若是欺瞒了一个字，朕断不会饶你！”

我情知今日已堕陷坑，只未曾料到，皇太子被废不过百余日，他竟已迅即出手。

抬头定定地看向胤禟，他只是无声地站在八阿哥身后，形如槁木，眼内死水一般无波无澜，却目不转睛地始终望着我。

我对他凄惘一笑，心里却忽然平静了下来，伏首磕了个头，答道：“回皇上，奴才不明白皇上的意思。奴才久在内廷，轻易不能得见十三阿哥。皇上欲问何事，奴才实是不懂。”

康熙冷冷哼笑，盯视住胤祥慢慢又道：“你以为朕在问她什么？内外勾结，处心积虑。你可不要告诉朕，这八个字你也听不懂！”

胤祥亦是重重地磕了个头，垂首之间目光在我身上掠过，沉声道：“永宁虽为儿子外家之女，但儿子与她并不相熟。儿子若有让皇阿玛误解的错处，自是一力担当，还请皇阿玛明查，万不可无端冤枉了无辜之人。”

康熙摇头恨叹，道：“你如今是真得出息了，便是朕来亲问，也会装出一副大谬不然的样子。”说罢，从袖内掏出一页信来，向胤祥眼前一丢，喝道:“这个瞧着可眼熟么？”那信纸轻飘飘地旋落在胤祥膝前，只见信上既无抬头，又无落款，只疏疏地写着几行蒙文。

胤祥抖着手拾起信来，赶忙细看，却是越看越惊。

康熙缓缓道：“‘时机已至，欲图之，务于万寿之期借凝春堂一晤。’朕念得可有错漏？

胤祥慌忙道：“皇阿玛明鉴，此信儿子从未见过，显是栽赃，儿子斗胆，不知皇阿玛这信自何处而得？”

康熙冷笑道：“你还要跟朕问原委么？上月左都御史赵申乔曾陈奏于朕，储君之位不可虚悬，请立皇太子，以定国本，安乂天下，果然今日尔等便诱于党类，各有所为，以希日后荣宠。你二人今日俱在此间，还有什么可以狡辩！”一语言罢，口气已是勃然大怒。

正在此时，忽就听见门外侍卫惊呼道：“恒王爷，恒王爷！你……”一片阻拦声中，胤祺已闯了进来，脸色煞白，顾不得看我，惊慌地扑跪在地，膝行到康熙跟前，连连叩首道：“皇阿玛，儿子知罪！永宁来此，是儿子约了她！”

康熙目光冰冷，并不理睬他方才所说，反淡然道：“老五你来得正好，也省了要人去传你。”略一顿，又道：“朕曾密谕你微服入蒙古各部，你现在把原由说与他们听。”

胤祺伏在地上，背心战抖，却不肯启声回话。

康熙怒道：“你也要抗旨么！说！”

胤祺喉头颤动，半晌才道：“自三年前开始，儿子便断断续续使人探得，京中与蒙古之间有人用海冬青来往书信，但因那海冬青生性狡黠，轻易擒获不到，只两年前曾射下一只，信上寥寥数语，皆是觊觎悖逆之言……”

康熙冷冷瞥他一眼，道：“继续说！”

胤祺额上细细密密沁了一层汗，强抑着道：“儿子奉旨入蒙，虽难以彻查究竟是何人传递，但却发现……发现那海冬青是往漠北喀尔喀三部方向而去……”

甫一讲完，却立时抱住康熙的腿，哀声道：“皇阿玛，儿子从不会说谎，今日也决不会欺骗皇阿玛！此事与永宁断然没有关系，的的确确是儿子约她在此相会！”

康熙“哦”了一声，哼道：“你约她做什么？”

胤祺并不看我，眼里俱是悲戚，埋首颤声道：“儿子与她在宁寿宫中朝夕相见，两情相悦，此事皇太后、儿子额娘皆知，皇阿玛一问便明。儿子已请下皇太后懿旨，今日见她，是要她……要她嫁给儿子！”

我口唇干涩，一颗心几乎便要碎裂在胸腔中，抬眼回看住胤禟，那双淡灰色眼睛里的目光阴戾已极，直似要把我生生勒死。

屋外不知何时已是云障驱散，月正中天，那满天清辉，透过洞开的大门，直映在屋内的地面上。

一团沉默中，八阿哥忽上前几步，温然道：“皇阿玛，五哥既言是儿女私情，想来和这信上之约不过事有凑巧，只是那后堂羁押的奴才……”

康熙眼内空洞，半晌，将手向后一挥，道：“胤祐，把人带来。”七阿哥连忙答应，却是面有不忍，磨蹭了半天，方要两名侍卫架了个女孩子上前，辫发披散趴跪在地。

我转眸向那女孩一看，却是瞬间如坠冰窖，原来那女孩不是别人，却正是红玉，此时神情委顿，兀自抹泪不止。

康熙冷眼瞧着我，道：“私相夹带，通传消息，你们这‘恰恰用心’可是要用在谁的身上？你只当焚灭字纸，朕便不知了么？”

转头盯向红玉，慢慢道：“字条到底是何人所书？他又要你递的什么话来？”

我浑身冰凉，心思却格外分明，正欲顿首作声，却听胤祥已大声道：“儿子愿认，这奴才所挟字纸正为儿子所写，儿子……”

忽然，身边的慧心猛得跪蹭上前几步，伏地高声截道：“皇上！都是奴婢的错，请皇上杀了奴婢！”

康熙一怔，大出意外，不由皱眉道：“你？”

慧心将头用力抵在那金砖地上，瘦弱的脊背轻轻发抖，依旧大声道：“是奴婢痴心妄想，贪慕荣华，累及十三阿哥，一切事由格格并不知情！”

八阿哥忽而笑了起来，语气却极是温和，道：“你是谁家的奴才？原本就不是宫里之人，若是无人授意，你何以认得皇子，他又写字条给你一个微贱之人作什么？你可不要做欺君之言。”

慧心听了，反倒仰起头来，面带讥哂道：“回八阿哥话，康熙五十年木兰秋狝之时，十三阿哥曾奉皇上谕旨迎我土谢图汗部来朝，十三阿哥之母也本出自我部，奴婢若说不识得十三阿哥，才真是欺君之言。”腮上忽泛起些红晕，道：“奴婢仰慕十三阿哥，彼时一见倾心，又贪图皇子身份贵重，遂生非分之想，我蒙古女子便是如此，若是喜欢了谁，自然要对他纠缠不休。”眼波流转，偏头向胤祥一望，又道：“十三阿哥早对奴婢厌恶至极，只碍于奴婢出身外家，故无奈之下方令人送来字条，实是为斥责奴婢，不可再用无用之心。”

八阿哥面庞之上一时阴晴不定，想了一想，犹不罢休，绕到红玉跟前，弯下腰蔼声道：“你不要害怕，你说她的话可是真的么？皇上所问之事，你可不能撒谎。”

我见他如此，心中反无挂碍，咯咯冷笑了两声，稽首向康熙端凝行了一礼，道：“奴才今日虽在圣躬之前，但有一大不敬之言，皇上或以为辩白之词，亦不可不说！”

垂眸只看着地上，道：“盖闻普天之下莫非皇土，率土之滨莫非皇臣，我土谢图汗部荒服之地，然世受隆恩，相为姻亲。倘今附从皇子为党，日后亦不过仍为一王而已，于我部何加哉？奴才家世笃忠贞，今反获诬，信而见疑，忠而被谤，竟不知何人心计如此奸邪？”

又再叩头，一字一字清晰道：“奴才今日既已出此僭越之语，愿以一死，证十三阿哥清白，证我土谢图汗部万千生民清白，万乞皇上荃察，莫令上位已损，而沉屈未申。”

红玉斜了眼角战战兢兢地瞟着我，却见一直没有作声的胤禟这时突转向她，森然开口道：“人言勇者竭力，信者效忠，你本就奴仆之人，今既行差踏错，若再肆言攀指，当思己身，是拖累主子、牵连满门之罪。”

红玉身上一抖，怯怯地道：“格格她……”滞了片刻，快速扭开头道：“格格并不知晓，此事全如慧心所言，只因奴婢之兄在十三阿哥府上听差，是以才由奴婢转递，十三阿哥的确字字句句皆是愠怒诘责之言。” 话至最后，竟是摒了孱弱之气，语声渐渐倔强起来。

一语说完，稍怔了一忽，砰然磕头，又即凄然道：“奴婢罪过，甘愿一人领受，只求皇上开恩，饶过奴婢全家老幼。” 说罢，反手猛得一把从身侧侍卫腰间抽出佩刀，在颈上一勒，鲜血立即喷涌而出，溅射在屋内那朱红的漆柱上，又蜿蜒着淌下。

我惊呼出声，跌撞着扑了过去，哆嗦着用手托住红玉的头，只见她眼角含泪，呼吸已停，已是再也无法活转。红玉的血温热地黏在我的手上，又迅速地浸透了我的衣裳，哀痛绝望到无法呼吸，转头恶狠狠地瞪住胤禟。

我的手上从前沾过救人的血，而今天，却沾满了杀人的血。

胤禟只是仍看着我，忽远又近，残忍得可怕。

不知过了多久，康熙才慢慢地漠然道：“此事谁也不准去告诉王嫔，只说是失足落到湖里淹死了便可。”在场众人皆不敢违拗，俱都俯首应是。

我眼看着两个侍卫奔进来，抬起红玉软绵绵的尸体消失在门外，心里倏忽一惊，手上仓惶抓摸了几下，一把将慧心的手牢牢握住。

康熙道：“胤祺、胤祥、永宁留在此处，其余人等退到屋外三丈，朕不传谕，谁也不准擅入。”

八阿哥欲言又止，七阿哥却赶忙弯腰应承，足上虽跛，却是硬撑着快步而行，当先领着众人退出门外，三阿哥颇有些悻悻，撇撇嘴角也即跟了出去。

一个个的身影在我身旁退尽，掌心中血的味道又甜又腥，已在指间逐渐板结凝固。我仍死命拉住慧心的手，任凭一个侍卫来掰，也是绝不肯松，只怕这一分开，与她便是生死永隔，再不能相见。眼里的泪水不断地涌出，又苦又咸，直顺着唇角渍进嘴里。

慧心红着眼眶，使劲地向外抽着手，哀求道：“格格，你放手，求你放手吧……”

胤祺伸臂拼命扯住我，冰凉的手攥在我的腕子上，低声在我耳边急切地央求道：“不要辜负她的苦心。”随即又扬起声音吼道：“这样没心肝的奴才，你护她作什么！还不放手！皇阿玛自有圣裁！”

我白着脸，直要虚脱一般，呆呆看着胤祺。怎么这里的每一个人，我都好像认识又不认识？

牛油风灯昏黄的光线，将屋内四人的身影直曳到角落的黑暗中。一只夜蛾扑着翅膀一下下撞在那灯罩上，跌下去，又扑起，终于翻转着钻入，渺小的影子却只挣扎了几下，便腾起一缕青烟，再无声息。

康熙步履缓重，走到胤祥面前，弯膝蹲下，那龙袍的下摆直拖在地上，蹭了斑斑尘埃。伸出青筋虬结的手扶在胤祥肩头，道：“康熙四十五年，朕把你大妹妹嫁至翁牛特部，四十七年又把你小妹妹嫁至科尔沁部，送她们到塞外苦寒之地，离乡别井，再无归期，你可曾怨过朕么？”

胤祥喉间哽咽，低头道：“儿子从未怨过。”

康熙转过头看着我，眼神虚远，又道：“朕将你从喀尔喀带出来，你可曾怨过朕么？”

我只觉自己仿佛已是脆弱地不堪一击，方才硬撑住的一口气也在渐次消散，茫然道：“永宁此身只如蝼蚁一般，微不足道，从不敢怨。”

康熙沉默良久，忽悲笑出声，怔怔道：“十三格儿去了三年，十五格儿去了一年，她死的时候还没过十九岁生辰。一个在六月，一个在腊月……康熙四十八年还没过完，朕就连着失去了两个女儿……”捏在胤祥肩头的手抖得厉害，“你们说，朕的心是不是太也狠了？”

胤祺深深地压下头去，不愿作答。

胤祥满眼悲意，仰面望向康熙，半晌，重重叩首道：“皇阿玛曾言，帝王治天下，不专恃险阻，守国之道，惟在修德安民，民心悦则邦本得，边境自固。我朝施恩蒙古，并令归心，以其为屏藩防备朔方，保国家固若金瓯，无一伤缺。皇阿玛圣明洞见，儿子与妹妹们俱都明白！”说话之间，肩头却已离了康熙之手，只任他那么空落落地伸着。

康熙定定看了胤祥一会儿，慢慢立起身来，面容又复淡漠疏远，仿若刚才的一切都不曾真实存在过一般。

踱到胤祺身前，垂目道：“老五，你是当真喜欢永宁么？”胤祺忙点头道：“儿子是真心实意，求皇阿玛成全！”

我的头撕撕裂裂地疼痛，耳边嗡鸣成一片，却仍是听见康熙的声音在恍惚间传来：“朕知道了，可是朕不能把她嫁给你。”

突然放松一般地失去了全身的力量，只有无边的黑暗将我迅速吞噬淹没。