这世界的美好之处，就是在你万念俱灰的时候，前方似乎又会浮起若有似无的暧昧的祥云。正在我一天天看着春红渐褪，夏荷初生，觉得无限花红柳绿都是万事皆空的时候，爹从前方回来了。永州之役大获全胜，英王被迫遣使议和，孙柏瑜不但答应撤军停战，还将永州之南五百里之地割给潭王，从此永州百姓再也不必担忧战火会随时烧到家门口了。

潭王回京，西京城沸腾起来，萧府却一切如旧。萧丞相近日几乎住在了官府，萧尧兄弟俩又不在家，府里冷清了一大半，萧夫人最近也很神秘，直接免了我的晨昏定省，青花回来告诉我，伊日日带着吴悠悠一大早就出门，起了更才回来，不知在忙些什么。夏日溽暑，老太太身子越发懒怠了，我每日除了几趟去伊那里侍奉汤药，也乐得清闲，只是与度娘荡秋千，抖空竹，偶尔做些针线。

迎接潭王回府的那日，我早早地就起了床，按品大妆，理衣整鬓，细细将自己雕琢一番。拿细簪子挑了一点玫瑰胭脂，用水研开，拍在脸上，顿时春生两靥，俏丽灵动起来。

度娘拿着一支朝阳五凤挂珠钗，替我簪上，苦笑道：“郡主这几日清减了不少，王爷见了要心疼的。”

虽然不愿劳爹费心，但有个人心疼，总是好的。不然这人生也太没盼头了。

度娘又道：“那件事，郡主真的想好了？”

精巧雅致的堆纱花举在半空，又放下来，我无力地叹道：“不是我的，何必强求！”

度娘默然片刻，又劝道：“郡主还是仔细想想吧，毕竟萧大爷似乎也不是全无情意．．．．．．”

这才是最要命的，如果他对我只有纯洁无瑕的怨恨，我甚至可以留下来拥有无穷的动力与他斗智斗勇，正因为他对我不舍中夹着当断则断的冷漠，冷落中又挟着欲罢不能的温存，我才不得不下定决心求得解脱，明知这样一来，袁王妃的不齿，阮媚儿的嘲弄，妹妹们的讥讽会接踵而来，甚至街头巷尾都会言者无不笑之。可是，我有什么办法呢？大概连萧尧都是没有办法的吧。

度娘从白釉暗缠枝莲美人觚里，拿竹剪剪下一枝紫玉兰，簪在我新绾的飞仙髻上，幽幽地说：“郡主替王爷想想，萧丞相主持政务这大半年，已然大权在握，王爷虽是一方霸主，却也十分地倚重萧家啊！”

我长长地透出一口气来，努力把语气放得平淡，道：“要笼络权臣，大可加官进爵．．．．．．再说，爹与老爷还是连襟，想来．．．．．．”其实我自己也吃不准，官场险恶宦海沉浮，就是爹，恐怕也有许多的身不由己吧！

我埋下头去，沉思半晌，最后仰起脸来，道：“你放心，我会见机行事的。”

庆功宴在重华殿外举行。长长两溜流水席一字排开，文武齐聚，百官来贺。重华殿在王府中央，坐北朝南，地势开阔，隔着醉月湖的一片碧水与听松堂遥遥相望，殿前只有古木参天，拱卫重重琉璃瓦檐，碧影摇摇，龙吟细细。殿后却别有洞天，密密匝匝地植着各色花草，春有桃李，夏有清荷，秋有菊桂，冬有腊梅，春夏秋冬，落英缤纷，芬芳不尽。如今是春末夏初之时，落红满地，嫩荷初生，轻盈灵巧的蜻蜓不时落于含苞欲放的粉白骨朵尖上。

先是爹与百官谢上天庇佑，出师大捷，而后百官举杯同贺爹英明神武，得胜归来，最后爹敬百官在西京劳心劳力，安定后方，他特意走下紫檀雕花案来，携了萧丞相的手，笑道：“此次得以奏凯班师，若无萧卿焚膏继晷，昼夜操劳，前方的战士哪能安心作战，得此胜利呢？孤王敬你一杯！”百官云起影从，齐赞萧相英明。萧丞相虽客套几句，终究将杯中酒一饮而尽了。

内眷们虽在殿内，然则殿外的动静，听得一清二楚，这里袁王妃对萧夫人笑道：“妹婿如此能干，真乃王爷之幸，妹子之福啊！让姐姐敬你一杯！”

萧夫人忙举杯笑道：“姐姐千万别夸他，为王爷效力是我家老爷的本分，妾身还要贺王妃不日便有喜事降临呢！”袁王妃含笑举杯，与萧夫人同饮。

我心中奇怪，不知王妃喜从何来。我偷眼去瞧阮媚儿，几月不见，伊似乎苍老了许多，听了袁王妃与萧夫人一递一声地相应和，也不搭腔，也不抬眼，只默默地坐在一边，显得凄然孤寂。

事先已禀明袁王妃，伊也允我在含烟阁小住几日。原想着躲进王府，可以暂时抛却尘世悲欢，却不料从打开含烟阁大门的那一刻时，一切物是人非的痛楚就开始无情地噬啮我的每一寸身体发肤。

歪在青花暗刻海水纹花梨软榻上，往事如烟，蒸腾了我飞扬的思绪，在这里，我曾经度过了人生中最轻松自由的美好时光，当窗理云鬓，对镜贴花黄，也曾有过所嫁非人的郁郁，但如今日这般欲说还休，进退两难，也只能是独立花丛无言对月了。

我正欲吩咐度娘梳妆打扮去见爹，爹却已经先来看我了。群臣宴饮才散去，爹恐怕连略歇一歇都来不及，果然袁王妃说得不错，爹这些女儿们之中，最疼的独有我。

爹还是宴饮时一身石青绣五爪金龙四团补服，前后正龙，两肩行龙，红纱绸为里，石青片金绿，金衔玉方版，嵌着四颗东珠。我快步迎上去，娇嗔道：“爹也不换件衣裳再来，热不热呀！”一面吩咐度娘端新制的西瓜汁来。

西瓜汁加了北地运来的碎冰，端在手里凉沁沁地，我笑着递到爹手里，笑道：“知道爹喜欢甜食，我特地多加了两匙雪花洋糖。”

爹拈着一绺胡子笑道：“爹没白疼你，还是你最知道爹，不像凌霜落雪那两个丫头，唉．．．．．．”

我想起阮媚儿落寞的表情，问爹道：“妹妹们怎么了？”

爹拧紧了眉毛，叹道：“前一阵儿，姜博远与府中侍女有私，被凌霜察觉了，她若容不下，把那侍女打发出去也就罢了，谁知她仗着郡主之威，私用刑罚，偏那侍女又有了身孕，竟让那侍女小产了，媚儿好说歹说，安抚了郡马，才按下这桩事体，落雪又与妯娌不睦，宫志骞大概说了她几句，她便撒娇弄痴，逼得郡马几欲投河．．．．．．”我一阵好笑，却又笑不出来，只得半是询问半是劝慰道：“现在总算没事了吧，珠儿在萧府却没有听到，想必事情终究没有外扬。”

爹喝了一口瓜汁，道：“外人都知道她们是你妹子，哪会告诉你这些呢！”爹虽然如此说，脸色却是缓缓松了下来，又说道，“爹也老了，又没有儿子，只有你们三个女儿，你们夫妻和睦，爹才舒心。唉．．．．．．好在你跟萧尧还好。”

心骤然一沉，酝酿了几天的话终于没吐出来，一件事，时机不同，说出来的结果就会大不一样，这个古今中外概莫能外的定律，叫我决心先不提与萧尧的事，而是先求爹另一件大事。

“女儿有个请求，想请爹一定应允。”我一边拿木舀为爹添满西瓜汁，一面沉吟道，“我想回永州一趟，把娘的坟迁来西京——永州虽是祖籍，但当年跟爹打天下的同族叔伯们，百年之后皆葬于京城外的惠陵，娘一个人在永州，孤孤单单的，连个祭奠亡魂的人都没有．．．．．．”一语未了，泪如雨下，我的眼泪是情之所至，想想娘如果还在，那么与萧尧的种种，至少可以有个倾诉之所。

爹当然一百个愿意，拍着我的头，笑道：“有句话爹只对你说，其实我百年之后，只想与你娘合葬，你知道，袁氏．．．．．．”爹仿佛有几分忌惮“袁氏”这两个字，“只是续弦。”

我还以为爹想与阮媚儿合葬呢，看来外头指责爹宠信侧室的话，都是些无稽之谈。

爹的精神似乎很好的样子，将西瓜汁一口喝干了，笑道：“不过有两件事，你得先答应爹才行！”

我嗲声嗲气地说：“爹只管说！”

爹扳着指头，笑道：“第一件，让萧尧护送你去永州，此举不宜过分声张，爹不好派亲兵护卫，现在定王在边境上屡有动作，细作又多，你微服出行，是最安全的，有他在身边，爹才放心些。记住，一路上千万不可泄露身份！”

我立即目光涣散，两腿无力，去永州其实一半也是为了避开萧尧，没想到这回更得一路同行了。

我情真意切地向爹哀号：“萧尧他公务繁忙，还是国事为重．．．．．．”

爹举重若轻地翻了翻眼皮，道：“保护我的女儿就是他的公务！”

我举白旗了，爹的脾气，如果我不答应，牵三扯四的麻烦会更多，我只好绵软无望地点点头。

“第二件，等喝了喜酒再走。”爹笑咪咪地说。

“喜酒？”我莫名惊诧，一下子联想起重华殿里萧夫人说的“王妃有喜事降临”的话，难道袁王妃有喜了，这也太狗血了吧！可是事实证明，袁王妃确实有“喜”了。