他看着街上的人流，问道：“姑娘怎么一个人观灯？”

我当然不能说话，想了想，我打了个手势，表示嗓子坏了，不能说话。这也是常见的事，那些秦楼楚馆的歌伎，夜夜笙歌，偶感风寒，先坏掉的就是嗓子。萧尧显然相信了，他走到临桌，向正在联诗作对的客人要了笔墨，身形微晃地递给我——他微醉了！

我用左手在纸上写：“家人不在身边——大人怎么也一个人？”

萧尧的神色间有些落寞，道：“没人陪！”

我暗暗诅咒，你这泡妞技巧也太逊了点，你想让我说我来陪你吗？我偏不说！我在纸上写道：“街上有那么多人。”

萧尧摇摇头，道：“姑娘知道‘向隅’吧？”说实话，我真不知道什么“向隅”，“今满堂宾客，有一人独向隅而泣。唉，知音难遇！”

我想，不如套套他的话，于是又写道：“难道你一个知音也没遇到过吗？”

萧尧头垂得更低了，看起来有些颓唐，又摇摇头：“难！”

午夜清冽的风吹过，大堂里的客人纷纷添酒回灯，以御寒气，萧尧似乎也感觉到了长夜的凄冷，下意识地裹紧身上的素缎冷蓝镶滚大氅，又是这一件，看来这是萧尧的压轴的衣裳了，我在纸上问他：“您这件大氅是为元宵新做的吧？”

萧尧向怀里看了看，又喝干了一盅酒，道：“这是我娘给我做的……”我仿佛听到被他埋葬在心底的一声唏嘘，“我不大穿，所以还像新的一样。”他又像想起了什么，眼神一下子温柔起来，“不过只有一次，被灯花爆了一个洞，有一个姑娘，帮我补好了，却没有告诉我！”

紫羊毫湖笔“啪”地掉在纸上，滚了几滚，终于被我后知后觉地捉住，宣纸上却已染上了点点斑斑的墨迹。

握笔的手有点打颤，我写道：“你喜欢那位姑娘？”

萧尧一阵怔忡，点头，又摇头，笑道：“不，我有妻室。”

我觉得自己就像西天上那一轮惨淡的月亮，人群那样热闹，这热闹却不是我的，只能远远地观赏，可是从天空俯视下去，一切都那么清晰，越清晰，越痛楚。

我鼓起勇气，写道：“你爱你的妻子吗？”

萧尧已经醉得迷迷糊糊了，鸡啄米似的点着头，“我……不能……”口齿不清地说完这个字，他头一歪，醉倒在红木方桌上。

我站起身，替他盖好大氅，到酒保那里付了双倍的酒钱，又嘱咐他把萧尧送进客房里，一个人走了。

冬去春来，春寒料峭的时候，很多人都染了风寒，度娘也是人身肉长，有几日病得下不来床了，萧夫人怕伊在齐眉馆把病过给别人，便叫伊搬到谢妈妈屋里住了几天，上夜的事都交给青花了。

我跟萧尧的屋子，除了度娘，是闲人免进的，因此青花在这里上夜，几天下来，对我感激涕零，口口声声赞我体恤下人。

为了报答我的体恤，一日，青花一边给青花三果梅凤尾尊里的碧桃换水，一边神秘兮兮地告诉我一条新鲜出炉的独家新闻，“表小姐要来咱家住呢！”

我懵懂地看了伊一眼，问：“表小姐是谁？”

萧家上上下下在青花那里都是一本清账，伊也对自己这点特长多少有点洋洋自得，凑近我的耳朵，八卦味道十足地说：“就是太太的侄女吴悠悠啊，郡主怎么能不知道她呢？”听伊的口气，就像在笑话法国人不知道拿破仑，美国人不知道华盛顿似的。

“啊？是她！”我身子无声地风雨飘摇起来。

“原来郡主知道她啊？”青花有点失落了。

不，其实怎么说呢，我应当是不知道她才对，如果……我不中途拦截萧尧情报的话。于是我说：“隐隐约约的，也不十分真切了，你来给我讲讲啊！”

于是青花重新焕发了生机，眉飞色舞地说：“她父亲是太太的表弟，叫吴允宗的，吴大人年轻时也算个能人，治理水患很有一套，因此还做到过工部主事呢，可惜这个人眼皮子太浅，什么钱都要抓，什么钱都敢抓，结果一来二去，被降了职，贬到蜀北做知县去了，吴小姐也只得跟了她父亲去。吴小姐虽是吴允宗的太太生的，但她生母早亡，跟吴允宗的姨太太们又合不来，所以太太接了她这里住来。”

我搜索了一下记忆中的吴悠悠，怪不得初次在永州见她时，伊一副凄风苦雨状呢。

我想到一个八卦问题，可是又不好出口，对于八卦的人，我向来不敢问太多问题，因为搞不好最平淡的问题，也会让伊在她们的三八牌流水线上通过深加工，而变成另一剂猛料。我浮光掠影地问：“萧府的人对这位吴小姐还好吧？”

青花在接受专访时向来是给点阳光问题，就会灿烂出一堆答案，总能让别有用心的我从冗长的报导中得到有效信息，“除了太太，谁还喜欢她？老太太是百事不问，老爷也不过人前应个景儿，大爷和二爷都不是七情上脸的人，也不过敷衍罢了。”

虽然知道有青花的主观色彩，我听了还是隐隐的欣慰。

我拿竹剪修剪着碧桃上旁逸斜出的枝子，问青花：“你是怎么知道的？”

青花撇撇嘴，笑道：“这说来话长了，吴大人发达时，悠悠小姐就在萧府住过，那时我也才进府，就叫太太拨过去伺侯她，哎哟……啧啧啧……”青花作了个往事不堪回首的表情，“我这辈子都没伺侯过这样儿的主子，怪毛病多的比她身上的虱子还多，唉……可算把她给盼走了，谁知又回来了……昨儿太太屋里的钟妈妈，叫我们几个把补桐院的暖阁打扫出来，说她这两日就到，唉……”

青花高调经典地长吁短叹，我则是低调奢华地长吁短叹。

补梧院在惠风轩左近，紧邻萧府的西角门，院子的东南又有一个角门，连着一条夹道，与惠风轩相通——萧夫人很懂得左膀右臂的道理嘛。

越担心什么事情，什么事情反而会光阴似箭岁月如梭地提前到达。就在青花和我就吴悠悠小姐，八卦出一堆前景风雨如晦的第二天，晨起后，萧尧也不去衙门，粗枝大叶地拿青盐擦了擦牙，火急火燎地出去，又火急火燎地回来，劈头盖脸地对我说，“悠悠的轿马已到了正阳门，你快点收拾收拾，去荣安堂接着。”

看着他像一台小型蒸汽机似的左冲左突，动力十足的样子，我就憋了一腔高浓度的悲愤，凭什么要我去迎接伊？我是礼宾司的吗？

无论如何，荣庆堂是要去的，不考虑萧尧的僧面，还有萧夫人这个佛面，萧府的下人们为了迎接这位吴小姐的到来忙得碧波荡漾的，我要是对伊怠慢，萧夫人和萧尧可能会变身蒸汽机车向我冲过来。

等到吴小姐的四人软轿转过镂花影壁，稳稳地泊在荣安堂前，萧府上下一派撒花景象，侍女们争着打起猩红毡帘，有的搬过一只海棠雕花绣墩，有的递过一碗六安瓜片，屋里众人则齐齐挂上礼仪小姐的微笑，作骨肉团聚欢呼雀跃状。

早有仆妇置下一只蒲团，吴悠悠千娇百媚仪态万方地跪下去，浑身每一个细胞都在持续不断地散发着甜腻的气息，给老太太磕头请安。

拜过了萧丞相及夫人，又见过萧尧，萧尧似乎很愿意与这位表妹多说几句话的样子，结果被吴悠悠一剑封喉，“听说表哥娶了嫂子，妹妹还没给表哥道喜呢！”怎么说呢，在我看来，就是以退为进，诱惑值双倍上升。

我本来抱着侥幸的心思，希望伊在与一干庶母大战三百回合后，会在记忆库里把我这个垃圾文件及时删除，结果却令我大失所望，吴悠悠迅速地对我进行了精准的定位，精准到好像萧尧荷包里的十两银子有她百分之五十一的股分，伊红唇微启，银铃般的笑声里裹挟着发现超级劲爆八卦的兴奋：“嫂嫂好生面善哪，倒像是在哪里见过的一样，让我想想，”伊食指支颐作数星星状，“我途经永州时，见过一个女孩子，跟嫂嫂好像啊！对吧，表哥哦？”

萧尧苦不堪言地笑笑。萧夫人笑道：“你嫂嫂就是从永州来的。说不定你们还真的见过呢，这也是缘份。”一屋子应景的低低笑声，像砂锅里煨着的火腿汤，咕噜咕噜冒。我心里暗骂，有这么变态的特异功能，没把你发到花边小报当记者，天天扛着照相机挖掘名人隐私，真是屈才了！

萧贤自从去吏部，也日日住在家里了，吴悠悠比他大两个月，照理应当萧贤向伊行礼的，但是萧贤想要请安的手才走到中途呈八字状，吴悠悠甜腻的嗓子就又涨了三个加号，笑道：“哎呀呀，贤兄弟还是这样多礼，真叫人不好意思。”一边说，一边忽忽喇喇抖动着她那大镶大滚的粉紫袖子，去扶萧贤，在伊抖动袖子的同时，大剂量的丁香花末子的香气弥漫一室，保守估计可以麻倒八只非洲雄狮。

我很不厚道地微笑了，得意地看着同样正在沐浴伊勾魂摄魄香氛的萧尧，心想，到底还是钻石王老五更吃香啊！

我的猜测很遗憾地成为了现实。这位吴小姐来萧府的确目的不纯别有用心。不出三天，几乎所有人都看出伊是来钓金龟婿的，而萧贤不幸中奖，成为伊的目标。

在招待吴小姐的非正式欢迎晚宴上，这位风尘仆仆远道而来的姑娘，用她的实际行动告诉大家，什么是“天行健，君子以自强不息。”

吴小姐一出现在荣安堂，就用她那一身足以令人魂飞魄散的行头，秒杀了全场。