其实，在很早之前，他便认得她。

早到她还不知世间有个叫孟昀的人，亦不知有一个人默默关注了她九年，然后在她从树间摔落的那一瞬，接住她，与她相识。

那一年他十岁，她六岁，骊山秋猎。

那时他刚学会骑马，他父亲想历练历练他，便让他独乘一骑，但又不放心，便让他大哥孟異陪着他，因山路蜿蜒，他马术尚不熟稔，不敢打马快骑，只是牵着缰绳任马跟着山路慢慢踱步而上。

孟異笑话他，“三弟，照你这速度，等我们上山，估计人家都要收拾收拾回京了。”

孟昀有些窘迫，他自小随山中高人习武，虽现在只有十岁身手还算矫健，但他往日都是坐马车，从未自己骑过马，不知马竟如此难控制，这山路弯弯曲曲的，一个马头没调转便容易跌下山崖，他从小便少年老成，做事小心，不像其他孩童般顽皮天真，攥着缰绳一刻都不敢松开。

此时孟異这般取笑他，他也不恼，只是皱眉道，“大哥莫要取笑我了，我稍快些就是了。”

他刚说完，只觉耳旁掠过一阵疾风，一身姿健硕的中年男子便从他身旁扬鞭打马而过，爽朗的笑声回荡在山间，“九儿，快一点！”

“爹，你等等我！”一声清脆如银铃般的童音从孟昀身后传来。

孟昀回头，便见弯道处窜出来一匹白色的小马驹，披了大红斗篷的小女孩就那样闯进了他的视线。

女孩大红的斗篷在风中翻飞，小巧的她裹在一片红云之中，面容稚嫩青涩，分明只有六七岁的模样，却已是明艳得不像话。

他怔怔地看着她从他身边迎风而过，她笑起来灿烂的眸子竟就在那一瞬刻进了他脑海，直到她身影消失在蜿蜒的山道，他还怔怔的愣在马背上。

他甚至听到那女孩身后跟着的好几个少年向她打趣道，“小九，你可看到刚有个愣头小子竟看你出神了，你若再长个几年还不把他魂给勾了！”

接着便是一阵哄笑，他隐隐觉得脸颊有些发烫，那是他此生第一次红了脸。

他大哥亦听见了他们的打趣，转过头来一看，自家三岁能属文，五岁能赋诗，从来对所有事应对自如的三弟竟也会脸红，他也笑起来打趣他，“怎的，你还真看上人家小姑娘了？你个奶气都没断的小子小小年纪竟就会春心荡漾了，厉害呀！”

孟昀红着脸撇过了头去，不一会却又缓缓转了过来，十分别扭地弱弱问了句，“大哥，你可知她是谁？”

“你说那个骑马的小姑娘？”孟異笑了笑，“她我是不认识，但我认得她身后的那几个秦家的公子，估摸着她便是那秦将军的掌上明珠，秦家小妹，秦九儿。”

秦九儿，他默念着这个名字。

多年后，她冲他喊着，“孟昀，记住了，我叫秦九儿。”

他微微一笑，这个名字，他已经记住了很多年。

他师从季芈先生，居于章山，并不常回京，但每次回京，他都会有意无意的路过秦府门口的街道，不时便能看到高高的院墙突然冒出一个小脑袋，接着一身红衣的少女便熟稔的从墙头翻了出来，只是那时他从未料到，有一天，她会翻上他的墙头，只为看他一眼。

他回京之后便被任命为太子太傅，白子基本都在东宫，东宫书房外有棵海棠，海棠树五米开外是一面墙，他喜欢在树下看书，不为其他，只因，她会来。

她十五岁的前一日，她问他可会来，她不知道，早在一个月前，他便选雕木，每日从东宫归孟府后还要在房中呆上两个时辰才会入睡，这两个时辰里他不做别的，只细细雕刻着他手中的木雕，小心翼翼地刻出他心上人的模样。

一月，木刻雕成，栩栩如生的一个秦九儿，几乎乱真。

他当时便想，九儿见了这木偶，一定是十分开心的。

可就在当日，他的父亲却第一次冲他发了火，这十九年，他父亲虽严厉，却从未对他有过苛责，那日他让他跪在堂中反省，聪颖如他，他父亲还未踏出房门，他已然明白他父亲不让他与秦府有来往的原因。

秦家世代为将，功勋卓著，到了这一代更是空前昌盛，秦将军一生戎马，立下战功无数，而秦家男儿更是个个出色，除了老三皆入了军营，更有老五，十六岁便封了将军，将长期骚扰便将的北方游牧民族打得溃不成军直接逃回了草原，再不敢出来，民间甚至有人说，如今北渝这般繁荣昌盛，都是秦家一手打下来的。

此番言语如何能如得了君王耳中，更甚北渝的百万军师几乎大半都追随于秦家，功高震主又是军权在握，就算是再贤德的君主也无法不忌惮，更别说如今龙椅上这位少年即位手段了得的皇帝，秦府怕是早已被皇家盯上。

他师傅是个避世绝俗的高人，他也承得一身淡泊名利，无心于官场，但对朝廷的走向还是有一定了解，但此前他未想到这一点，或是因为对于秦府，他的所有关注都在秦九儿一人身上，却是忽视如此攸关的局势。

那一夜，他想了很多，从来眉目清浅的他，自此眸中多了深沉晦涩。

那日在客栈，他说了伤她的话，他想，此生或许再无机会与她一起，但他会拼尽所有力气，护她一世安好，只要她好好活着，她的世界并不是无他不可。

可他终究还是低估她的执着，他说了那样伤她的话，她还是不愿放弃，没有人会不在意自己心上人对自己说的那般诛心的话，可她始终笑得一脸没心没肺，他不知道在他转身之后，她是如何卸下伪装舔舐伤口。

对她所说的这些，非他所想，对她所做的这些，非他所愿，可他，别无选择。

自十岁她骑马闯入他的视线，从此他眼里再无他人。

因为她，他才会日日坐在那棵海棠树下，等着她从那墙头探出头来，投以他一个温暖的笑容。

他没有办法跟她说，他是喜欢她的，很喜欢很喜欢。

在渝州的时候，因为远离了京都诸多视线，他终能对她稍稍好些，只是那样的时光太过短暂。

回京之后，突然被任命为丞相，是意料之中，也在意料之外，但自穿上蟒袍的那一刻，他便有种不祥的预感，而那一天终于到来。

那一日，刘曜召他入宫，给了他一封信，是一封与吏部尚书卢秘来往的信，署名是秦穆。

刘曜说，“爱卿应知，朕要实行改革之制，《循吏令》已经起草，一旦实施会大大削弱官吏贵族的特权和利益，必将引起众人反对，而朕手无军权，无法震慑朝堂，朕也想到会有人煽动秦府之人，毕竟秦家掌握了我北渝大半兵权，可朕一直以为秦家忠心耿耿，才放心将兵权全交与他们，可朕未料到他秦家便是如此忠君的！！！”

他说到最后龙颜大怒，眼底是滔天怒火。

他看了那封信的内容，说的是他秦家会想办法刺杀刘曜，是时朝堂必定大乱，虽立有太子，可众人皆知太子势弱，二皇子必反，待二皇子将太子杀之，秦穆便以平反之名拿下二皇子辅佐尚小的三皇子上位，这样一来，秦穆既保住了兵权，还能正大光明的摄政，辅佐一个傀儡皇帝来将北渝江山尽手囊中，更能青史留名无一点污点。

他看完此信，心中只有一个看法，这出戏当真写得不错。

他知道这封信是假的，而刘曜也定知他不会被这区区一纸书信蒙蔽，但他们却都将这出戏演了下去，他演愿为君效劳除去逆犯的忠臣，他演一心为国泽被苍生的君主。

只因他要护住他想要保护的那人，而刘曜下一个要用来开刀的，便是他。

而后刘曜说，这朝廷真该换换新面目了，既然秦家想要刺杀他，他便将计就计演一场戏，用这场戏不仅扳倒秦家，也给朝廷来一次大放血。

他说，这是为了国家大义。

孟昀缓缓将手中的信纸收紧，他知道，眼前的这个皇帝，是一个百姓的好皇帝，却不是一个臣子的好君主。

他最初只想变得强大，能以一人之力护秦家上下周全，可这一刻，他知道，就算他拼尽全力，他能护的，只有她一人。

所以他领兵屠灭她满门，只为护她一人周全，纵使日后被天下所唾骂。

听说南疆有种名叫梦浮生的酒，饮之，能让人忘却前尘往事，从头来过。

但这种酒是一种蛊酒，将母蛊种在自己身上，子蛊为酒，饮之确可忘却半生忧愁，但代价却是下蛊者的十年寿命。

他想若真有这种酒，他愿用十年光阴，换她半生安乐无忧。