次日早朝, 蕲州水难的消息在早朝时炸开了锅，朱厚洵果然提出亲自前去抚慰蕲州民众。

御史大夫首先直言劝谏：“千金之子坐不垂堂，陛下还请三思！”

蔡老御史手下的言官们也纷纷进言, 朱厚洵脸上的坚决没有少半分。最后还是郎中令蔡子言朗声建议：“陛下可交由身边近臣代劳, 想必蕲州百姓能明白陛下的心意。”朝臣都当朱厚洵是少年心性, 哄孩子般齐声道：“臣附议。”

待下边声潮过半, 朱厚洵这才有些动摇：“诸卿所言有理, 朕就令少府张俊代朕去这一趟，赈灾银由禁军抽调百名精英护送。”

原想自请前去的官员心中大骂这张君闲真乃弄臣，一提近臣, 朱厚洵想到的便是他。不过他是少府，掌管着皇帝的内帑, 既然是朱厚洵出资赈灾, 算算也是应当的。

想到这大好的差使就到了张君闲的手上了, 众人在心底冷啐一声，却不得不俯首说：“陛下英明。”

见附和之声占了多数, 朱厚洵朝立在御阶之下，百官之前的摄政王，笑得露出两个酒窝。幸而没几个人敢直视天颜，是以无人发现他这过分可爱的笑容。

德安公公见时辰不早，用尖细的嗓门喊道：“有事请奏, 无事退朝。”

此时朝上一直眼观鼻鼻观心的大司马徐东华忽然上前一步, “臣有本要奏。”

朱厚洵连忙收起笑脸, 带着几分恭敬, 沉声道：“徐卿请说。”

林子任要他善待朝中几个老臣, 因为他们的人脉远不是他们刚刚拉拔起来的官员所能比的。只不过言老丞相不管事，徐东华又放权于下, 如今也唯有蔡老御史撑着朝廷——偏偏他又是那刚正不阿的性子，让朱厚洵好生没趣。

此刻听到徐东华主动说话，朱厚洵自然高兴。只不过等徐东华说完，他的脸色便沉了下来：“告老还乡？”

徐东华神情奕奕，没有丝毫老态，声音却有些沉哑：“陛下，我临朝有六十致仕的律法，臣如今六十有二，已是过了两年，请陛下恩准。”

朱厚洵面色涨红，刚刚因为景王之计顺利进行而生出的那点欣喜也不见了。刚要驳回，却听言老丞相亦上前一步，恭谨地道：“臣亦六十有九，也是不好占着这位置了。”

两位老臣的话让朝元殿寂静下来，在场有许多是这两人的门生，向来唯他们马首是瞻。有些首鼠两端的官员则惶恐不已，朝局若有大变，他们恐怕就要遭殃了。

百官左右顾盼，恍然发觉九卿之中，仅有三个老面孔了，郎中令蔡子言、廷尉钱胜、新任太仆常季、大鸿胪段子良、少府张君闲，兼着宗正之位的摄政王。再看看自己底下的官员，似乎都是近几年来的新秀。

许多老官员抬头看着朱厚洵头顶那刻着乾坤日月四字的牌匾，一种前所未有的颓靡浮上心头：将来无论是谁上位，谁掌权，这朝廷都将是另一番局面……

***

“这样的大灾大难，民众难免会□□，到时候，死了个钦使也很难追究责任，好计！好计！”惊世骇俗的话语，在青年侍卫的口中显得漫不经心。

这长相俊美的青年侍卫吊儿郎当地骑着匹夜照玉狮子。这稀世名马却与他十分亲密，不慢不紧地在前面领着路。

他话刚说完，一个满身尘土的禁军就从他身后那辆载满粮食的车子底下钻出来：“这么说，原来是有人要谋害我们大人啊！是谁呢？”

青年侍卫面色一变，喃喃道：“谁知道啊……其实我们大人很好杀的，费这么大劲做什么，难道这帝王家做事都要图个名正言顺？”

这是道旁的枝叶发出梭梭梭的声响，又一个禁军从里面钻出半个头来：“这就叫既爱逛窑子又想举孝廉！”

青年侍卫笑骂：“你这家伙耳力极好，偏是个大嗓子，就算发现了什么，你这么一喊，方圆百里的活物都被你吓跑了！”

“没错，”骑马走在队伍最前方的人摸摸下巴，微微笑：“也不想想，如今的世道有哪个孝廉是不逛窑子的？”话刚落音，旁边的草丛又窜出个人来，憨憨地道：“俺爹以前吓唬我，孝廉是不能逛窑子的，上回头儿又要求俺们不可太粗俗，俺想扯上孝廉总算雅了吧，俺就说了，没想到居然给大嗓门听去了。”

青年侍卫虽然已经对这些时不时冒出来的家伙，还是忍不住哼笑道：“我说你们这群兔崽子，好好地路不走，偏要这样藏头露尾的，像什么样子。”

这时‘嗖’的一声，一人从夜照玉狮子的腹下翻上马头，也不管那马惊得两蹄乱踢，笑嘻嘻地问：“头儿，吓到了吧？”

青年侍卫拍拍那小子的脸颊，轻轻一推，那家伙便摔到泥潭里去了。而他胯-下的夜照玉狮子示威性地嘶鸣一声，似乎代他主人怒骂：“找死！”

这行人正是被朱厚洵派往蕲州的钦使，君闲领着唐越的‘百胜军’即日就往蕲州出发，为了护住赈灾粮食，中途还绕过了许多险地，远不及急行军时来得快。

君闲离了帝京就分外轻松，当唐越禀报他们已到蕲州境内，也只是微笑说：“看来他们都算得挺精的，要人尽其用才肯下手啊。”原该哀鸿遍野的蕲州却让他们大吃一惊，官府发粮，民众并不争抢，仿佛久经行伍的军队一般有序，还有人将自己的口粮分给老幼病残。

听见钦使到来，蕲州州令不卑不亢地出迎。这倒也不能怪他不热心，毕竟历来钦使都是盘剥地方的官匪。

君闲也不在意，随口问起卫堤的情况，这才知道这一来一往的耽搁，洪水已经退了大半，卫堤的缺口也已堵上，正在筹备大规模的修缮。

京中的景王倒是错估了蕲州的民情，人家不仅没有乱起来，还自发地组织起来，投入到卫堤的重修之中。而将赈灾的粮草跟银钱都交接好，没人理睬的钦使便领着手下亲自前往卫堤。

卫堤起处，有一处长亭，乃当初平楚侯挚交为纪念好友所建，相传正是平楚侯亲自督造卫堤。君闲望着快要与卫堤持平的江水，轻声念出刻在长亭中的那首《永遇乐》：“……去岁曾游，临江又见、万丈霜冲雪。云追涛怒，风催浪起，几欲吞山倒岳。记当时，摩肩并进，笑问生死谁怯……”

临朝曾经有那样的光景，豪俊满朝，文武相得。

君明臣良，百姓和乐。

即便是前丞相在时，那比不上当年的万分之一，无怪乎当初能灭南楚，震辽国，取东溟，天下无敢不从。

君闲负手立在卫堤之上，轻轻闭眼，心中反复念着那句：“记当时，摩肩并进，笑问生死谁怯。”

他们所向往的湮灭的盛世是那么的遥不可及，如今谁又能和谁并肩而行。

死后逢生，他也曾想和那人一起乘风出海。后来渐渐却发现那人并不像自己，那人有那么多不能放下的事情，有依赖他的皇侄儿，有他临朝的江山，还要延续朱家的血脉……

原想着做一世挚友也未尝不可，事到临头，却见不得他娶妻生子，见不得他和旁人恩爱厮守。

原来情之一字，总在悄然不觉间在心底生根。

这些年看着他想着念着那个早已在午门心死的施子乔，看着他不断让那段失败的过往重现人前。

君闲眼底笑意褪去，有的只是二十年来沉沉的清寂寥落。

如今三州已定，朝中又是新旧交替。景桓明有卫平疆，又有杀人于无形的暗卫，也不可能再遇险。

细细算来，这临朝便没有他的事了。

天边黑云压着水面，江风吹得衣袍猎猎。君闲看着那殷殷修筑河堤的百姓，呢喃道：“这雨，可莫要下得太大才好……”

此时唐越从长亭外走来，黑色的禁军戎袍破开几个口，他自己却丝毫不在意：“大人，那边来信说，兰公子会亲自来一趟，跟你说些事情。”

晨风阁主兰蓝本仿佛生来就应当是生在大海中的，六年前到了被称为江海门户的陵县，便连同海王一起没了消息。唐越这也是近来才知道他们收复了落在蛮荒人手中的东溟，兰蓝已成东溟之主。

唐越心思何等通透，怎么会看不出君闲在犹豫什么，也隐隐猜到了君闲最可能的决定。思及此，唐越又挂心起京中的哥哥，连忙劝说：“大人，哥哥他平时虽然不肯像我一样随时陪大人离京，但这次我们很可能就呆在东溟不回来了，我用信鸽把他叫过来可好？”

唐越对至亲的人是毫不设防的，就像君闲当初对临帝跟太子的旨意深信不疑一样。

君闲不忍见他伤心，只慢慢地说：“你可记得以前侯府有一群死士交到了你哥哥手里？”

唐越点点头。

君闲笑着说：“我吩咐他将那些人带过来，还需要些时日，你不必太着急了。”