一晃又是半月，估摸着放榜的日子差不多到了。

景桓又换上那身潇洒的白衣找上门，若非生在天家，他也是个风流才子。不像我，全赖家世过活。

银两已经把我那件衣袍拿去改了一番，我穿在身上还算合身，没有上次的狼狈了。到了宫宴又见到景桓上次结识的几个士子，我始终记不得他们的名字，他们却张俊张俊地取笑。

其实这名字实在普通，只是在景桓前头占了个俊字，就活该他们笑了。那始作俑者却在旁把玩着折扇，完完全全置身事外。

待到了贡院，那里已人满为患。我们几个在外围不好挤进去，一个个推说我个子小，要我挤进去看榜。

我瞧见景桓望着我，唯有无奈领命。当下就清咳两声，佯作跟身边的人道：“蔡御史蔡大人来了，我们到旁边侯着去，谁不知他最恨不知规矩的人。”

推搡着我的人立即停了手，前头那些人也‘不经意’地听到了，榜前很快就空出一块。

老怪物那不外传的“传音入密”居然沦落到被人用来诓人，难怪他死活也不肯教我其他。我朝景桓眨眨眼，他一愣，施施然地朝前边的皇榜望了几眼，当下啪地打开扇子笑了起来：“我们走吧，给钱兄庆功去。”

景桓天资聪颖，自幼博闻强识，区区皇榜他哪会记不下来。

可惜旁人并不知晓，听他这样一说，那被他称为钱兄的人就呆住了，周围几个士子也莫名其妙。

唯有那最灵活也最年少的林姓士子已经推搡着那景桓口中的钱兄，戏谑地说：“张弟倒是耍了我们一把！”

其他人也反应过来，不过却是转头赞景桓：“李兄好眼力！”

景桓领着我们走进最近的酒馆，不得不说景桓的别具慧眼，在座的居然都取了或高或低的功名。只是我跟景桓就有些尴尬了，毕竟我们两个都不可能出现在榜上。我倒不怎么在乎，从一开始我跟景桓的主从关系就极为明显，榜上无名也不丢脸。

不过景桓……

他生在天家，实在是可惜了……

我猛然握住腰间的玄玉，思绪也被拉了回来。总是这样子，即使在谈笑，也会出神，眼前常常浮现这些说不得的话来。再怎么说，景桓也是陛下跟太子都恩宠有加的天之骄子，岂用得着我来惋惜。

正想得出神，四周却蓦然静了下来，我猛然又已经轮到我对诗。这是士子间最爱玩的，跟那日宫宴上考验才学的助兴游戏差不多。

题目我根本没听，自然对不出，笑眯眯地自罚一杯，反正我乐意之至。

约莫是笑得太得意，有人立刻看穿我的心思，招呼旁人说：“我看要改成输的不能喝，否则有些人故意认罚！”

景桓跟其他人都笑着附和，此间年少，闹哄哄，又不失安宁。

多么难得。

月中来得极快，虽然记得与太子约的就是今日，我却没有急着赶去晨风阁，而是奉命到长天居帮景桓给别人挑东西。

景桓在长天居没少砸钱，作为跑腿的，我是掌柜的老熟人了。可惜的是掌柜并不喜欢我——因为我为人吝啬，常将他的货物批得一文不值，好将价钱压低。

果然，掌柜一见我进来，眼角微微抽搐，精明得像狐狸的老眼一下子变得暗淡无光。不过他跟我一个样，张口还是那逢迎语气：“哎哟，世子啊，您可算来了，我们长天居最近可不景气。”

我坐了下来，笑着说：“最近有什么好玩意，拿出来给我瞧瞧。”

掌柜敷衍道：“哪有什么——”

我用扇柄敲敲桌沿，语气无比遗憾，“听说那群公子哥儿意外得了块蓝田暖玉，怎么？本世子不够格买，连开开眼都不能？”

掌柜为难地支吾着，我则琢磨着怎么闹事儿。

正一筹莫展，那厮就已经有人送上门来：“掌柜的，我们吩咐的可做好了？”

这些公子哥儿怎么一个两个都满身市井气，这财大气粗的派头真叫人羡慕。我正愁没法生事呢，就有人送上门来了，真是来得巧，来得好！于是我啪地打开手中玉扇，语气甚是愉悦：“诸位，很久不见了。”

他们亦认出我来，脸色不佳：“是你！”

我并不记得他们的名字，只见这开口的人生得高大，但脚下虚浮，明显只知玩乐。我琢磨着这伙人一起上也奈何不了我，于是大喇喇地说：“听说诸位找到极好的蓝田暖玉，能不能让本世子见识见识？”

话刚落音，他们就七嘴八舌地闹了起来：“凭什么给你看！”

“这是我们给子言的贺礼，给你这种人看过怎么拿出手！”

“你不过是景王门下一条狗，还真当自己是什么人物了！”

掌柜的额上满是汗水，觑向我时已经变色，哪还有半分精明样。想必他也没料到，老在他面前狐假虎威的我居然也有被人指着鼻子骂的时候。

我用扇按住掌柜的肩，示意他稍安勿躁，含笑说：“凭什么是吧，就凭我是武侯世子，连你们父亲都要让我三分，我就是强抢，也轮不到你们跳脚。”

他们没料到我会无耻到拿身份压人，一时不知如何是好。

我满意地道：“掌柜，带我去内室。”

几人不愿退开，却又无可奈何：“你！你！欺人太甚！”

我朝拦在跟前的人冷笑，一字一顿慢慢道：“我就算是景王门下狗一条，你也惹不起！”

我自己的地位自己心知肚明，但被人指着鼻子说出来就不同了。虽说我不介意，但我们武侯府若还想安安稳稳地在京城立足，就不能放任所有人欺到头上——尤其是连名字都叫不出来的人。

不能太弱，也不能太强，挑软柿子来捏正好。

随掌柜步入内室，我照例将长天居的东西批得体无完肤。那蓝田暖玉首当其冲，由头到脚被我挑剔了一遍，那群软柿子们的脸都黑了。

软柿子们大概也不敢跟我翻脸，一个个都强忍着怒意。

我见日头微偏，时辰尚早，就将他们定的几样小玩意也批了一遍，批得他们憋红了脸。正当掌柜忧心我们会不会在长天居内室打起来，一声笑语从门外传入，浑厚低沉，竟少了几分轻浮：“常兄，段兄，许兄，你们的礼我来收了。”

我抬眼，恰恰看到了一身常服的蔡子言。如今他似乎沉稳了许多，短短半月，似乎已脱胎换骨。见了我，他竟也没有以往的剑拔弩张，反而拱手道：“见过世子。”

待我回神，他又转头对软柿子们说：“你们的礼我收到了，改天再登门道谢。”

最为高大的软柿子想来是向往仗义的游侠，立刻豪迈地答：“我们之间还道什么谢……”他身边有人朝他使眼色，然后拉着他退了出去。

掌柜见不好再呆在这里，帮我们掩上门就走了。说了半天我也有些累了，便坐下给自己倒茶。

蔡子言却没有动，反而定定地看着我。

我脸皮薄，被他望得不自在，先打破沉默：“蔡兄有事吗？”

蔡子言直截了当地问：“世子为何助我？”

我说：“那日我若跟景桓指证你在狩猎，不就说明我们也去了吗？两败俱伤的事我不会做…”

蔡子言敛手：“不是那日。”

我想不出我什么时候帮了他，只能再倒了杯茶，等他接着说。

“父亲允我将青青她们娶进门了。”

“这是好事，你可别再去外边花，本来娶两个就够荒唐了。”

蔡子言的神情有些怪异，分明是认为这老气横秋的话从我口里说出来极为可笑。好在他还给我点面子，正色道：“我娘的病也好了。”

“那就好，早些把俩姑娘娶进门，给蔡夫人添点喜气。再等几个月你的儿子们出世，可就羡煞旁人了。”

蔡子言直起腰，再次问道：“若能如世子贵言便好，只是不知世子为何助我？”

他若会做人，应当主动问有什么事可以效劳，说两句鞠躬尽瘁死而后已的漂亮话，而不是继续追问。但他执意这样我也没法子，只能直说：“当然是有原因的，这不是叫你来了吗？我哪像是施恩不图报的人啊！”

对我光明正大的卑劣，蔡子言看起来有些无奈：“世子想做什么？”

我将折扇一合，说：“你在这偶尔砸点东西，等我回来就好。”

那日我将蔡子言的事在百官面前说了，蔡老御史不得不同意他的婚事。不过若这也能算是人情，我以后该多做些才是的，用不着瞻前顾后步步为营。这回有他这个冤家对头作证，将来有人“污蔑”我私会太子，也多一条后路。

我没有自己的耳目，却不代表我没有暗自经营，长天居跟晨风阁只是其一。寻常人都不会注意到长天居跟晨风阁看起来相隔一条街，实则相靠而建。

长天居内室连通晨风居，这是京城里众多秘密之一。我打开密道走了进去，忽然又止步，在蔡子言错愕之际转头嘱咐：“别砸太贵的！”

这才消失在楠木壁柜后，由狭窄的密道慢慢走到另一端。