太子当年其实跟姑姑嬴姮的时间更多，他向往姑姑的杀伐决断，也喜欢姑姑的肆意洒脱。

姑姑在朝时，朝中何等人心所向，连父皇也是励精图治，于朝政之事从不敢懈怠，大业国力蒸蒸日上。

可姑姑走了之后，朝中变得一塌糊涂。

父皇只顾着收拢朝权玩弄权术，可能力却压不住朝臣，他自以为朝中尽在掌握之中，以制衡之术制约朝权，却不知道派系林立之下各自争斗皆有私心，如今的大业早已经不是当年姑姑在时的大业。

朝政争斗，皇子夺权。

耗去的从来都不是彼此势力，而是大业朝力。

父皇坐视不理，反而主动挑起皇子争斗，借以达成他所谓平衡朝局，殊不知野心一起后果又岂是他能掌控得住。

太子这些年和沈次辅一起竭尽全力想要维持住姑姑留下的局面，可到后来他们才发现他们不是姑姑，也永远都做不到姑姑当年的决断，他们顾忌太多，牵累太多，身后跟随的人既是助力也是拖累，无论何时他们都要顾忌着身后那数百上千的性命。

他们做不到姑姑那样破釜沉舟不留后路。

也做不到姑姑那样为着大业毫无私心神挡杀神佛挡杀佛的魄力。

也是到了这时，太子才明白，若大业是汹涌海域，姑姑就是那支定海神针，没了姑姑，谁也压不住朝中浪起云涌，更不会再有一个像是姑姑那样的人，以绝对杀伐之力震慑住所有人，让大业重新回到过去的样子。

太子声音晦涩：“我自幼为储君，学的是治国之策而非阴诡算计，若是姑姑还在……”

若是姑姑还在。

他宁愿亲赴延陵安抚灾民，亲往边关击退来犯之人，也不想留在京中算计父君，谋算兄弟，小心翼翼的保着他看似尊贵的东宫之位，将所有精力都放在了朝争谋算之上。

“姑姑看到我现在这个样子，肯定会很失望。”

沈却听着太子的话也是忍不住陷入回忆之中。

他是见过当年永昭公主在时朝中盛况的，也曾看过大业朝会之时诸国来拜的盛景，可不过短短几年，那般盛况便江河日下，这几年更是各地大灾四起，难民无数，朝中派系林立混乱至极。

听着太子说永昭公主在时天庆帝英明，他险些就嘲讽出声。

或许就是因为永昭公主在，天庆帝才不敢不英明，也不能不英明，否则这大业王朝早就成了永昭公主的天下，永昭公主以一己之身替天庆帝压住了朝堂，让他有了施展的空间，能够在朝中肆意挥洒他所谓的帝王之术。

可他忘记了，没了永昭公主，也就没了镇压众人的“利刃”。

他压不住其他人，自然也就原形毕露。

沈却神情萧瑟：“这世上只有一个嬴姮。”

天庆帝亲手毁了大业镇国柱石。

薛诺站在隔窗之外，听着里头太子低声喃喃说着朝中腐朽乱局，说着天庆帝糟蹋着母亲当年好不容易打出来的局面，她扯扯嘴角低嗤了声，看似不屑转头时却是眼角微红，母亲才不稀罕他们的怀念。

领着金风离开门前，薛诺微红着眼说道：“去告诉邱长青一声，中秋夜我要见孟德惠。”

孟德惠处斩是在中秋之后，因为孟家一些贪污的钱财还没彻底清算清楚。

她还有些事情要问孟德惠。

金风点点头应下后道：“彭氏跟孟德惠一样，被判了死刑，不过那孩子留了下来。”

“在哪儿？”

“好像还在刑部。”

薛诺脚下一停：“外头的人知道彭氏那孩子是谁的吗？”

“应该不知道吧，成国公府花了心思把这事儿压了下来，知道的也就审案的那几人。”

薛诺闻言若有所思，成国公府这次撇的干干净净，孟德惠一个人背了黑锅，她原还想着怎么让人开口，如今多了那孩子……她冷然说道：“去给成国公府加把火，别让他们太安生。”

这京中还不够乱！

金风应了声，扶着她道：“公子走慢些，这边有台阶。”

……

户部的事查清之后，孟德惠定罪，户部尚书的位置就空缺了出来。

偌大一个肥缺放着，人人眼红。

三皇子、四皇子为此争得不可开交，谁都想要将户部这钱袋子揽进自己怀里，恨不得立刻推着自己的人上位，不想便宜了别人，朝中为着户部尚书这位置也是争得不可开交。

天庆帝案上几乎天天有人上折举荐户部尚书人选的，后宫中也有妃嫔吹着枕头风。

谁知道天庆帝半点不为所动，一直拖着像是犹豫不定不知道该定谁。

冯源手里握着锦麟卫，又管着司礼监，朝中的动静几乎都在他眼里。

天庆帝将他叫去御书房询问时，他也没有隐瞒照实说着：“自打户部尚书位空出来后，朝里好些人就坐不住了，三皇子、四皇子表面虽未参与，可府中长史这几日跟一些朝臣走动频繁，朝里头的大臣也都关心着户部尚书的位置花落谁家。”

“老三、老四想推的是谁？”

“三皇子那边是宋登，四皇子选的人应该是褚敬业。”

这二人天庆帝倒是熟悉，只没想到他们投了两个儿子麾下。

天庆帝冷笑了声：“看来朕还是太宽纵他们了，才刚惹出祸事就敢这么不消停。”

冯源没有回应他这句话，只是低声说道：“先前奴才奉陛下之令前去调查徐大人受伤的事情，发现并非意外而是人为，顺着线索查到了三皇子府上，只是那一日动手的，是四皇子安插在三皇子身边的人。”

天庆帝在知道徐立甄“又”受伤了之后，就猜到怕是被人下了黑手，否则哪有那么巧成国公府刚出事徐立甄就被打断了腿，只他原先还以为是有人趁乱伤了徐立甄想要嫁祸三皇子，可既然冯源都查出来是他们，那肯定一准没错。

他将徐立甄两次受伤的事都算在了两个儿子脑袋上。

天庆帝忍不住骂出声：“上不得台面的东西，堂堂皇子，尽用些污糟手段，也不嫌丢人！”