“暮褪晨兴，万机待理！暮褪晨兴，万机待理！暮褪晨兴，万机待理——”

在宦官尖利的嗓音中，叶倾怀猛地睁开了眼。

她在床上弹坐起来，下意识地摸上自己的颈间。

光滑如初，没有血。

叶倾怀看着自己葱莹玉白的十根手指，怔怔不能语。

“陛下可是梦魇着了？”一个熟悉的声音在她床侧响起。

叶倾怀抬起头，看到芳华姑姑慈眉善目地看着她，手上拿着一块热透的手巾，凑上来帮她擦了擦额上的汗。

“陛下盗汗这么厉害，这中衣不能穿了，奴婢给您再拿一件来。”言罢，她放下手巾便要转身去寻衣物。

叶倾怀却一把拉住了她的手腕，紧紧攥着不放。

芳华姑姑吃了痛，回过身来，看到叶倾怀正不可置信地盯着她，像个受了惊吓的小兽。

芳华姑姑轻轻拍了拍叶倾怀的手，坐到床边，将她抱在了怀里，像哄孩子一样拍着她的背，轻声道：“陛下不怕，奴婢就在这儿，哪儿也不去。奴婢守着陛下，陛下什么都不用怕。”

先帝尚在潜邸时，芳华姑姑是跟着叶倾怀母妃嫁到太子府里的丫鬟，叶倾怀是她一手带大，整个后宫中唯一知道她女儿身份的人。叶倾怀小的时候特别粘她，每夜都要她陪着入睡，不然就又哭又闹，吵得整个东宫不得安宁，连她母妃也没有办法。那时候芳华姑姑就是这样哄她，每次不一会儿她就能安静下来，屡试不爽。

“姑姑……”这个熟悉又温暖的怀抱让叶倾怀不禁眼中一酸。

芳华姑姑不是死了吗？

叶倾怀女子身份败露后，整个朝廷对她母亲敬敏太后诟病至深，认为是她祸乱宫闱，欺君罔上，奏请裁撤其封号，尸骨迁出皇陵。芳华姑姑披发跣足上殿陈情，声称一切是她的主意。可惜最后不仅没能保住敬敏太后，连芳华姑姑自己也折了进去，在殿前被鞭刑至死。

“你还活着……朕是不是在做梦？”

“傻孩子，还说梦话呢？奴婢这不是好好的在这儿呢么？”她拍了拍叶倾怀的手，道，“奴婢去给您拿衣服更衣，今日是陛下亲政后的第一个早朝，要精精神神的。”

叶倾怀身子一僵。

亲政？

“姑姑，今日是岁和二年的腊月初一吗？”

“是啊，陛下这是怎么了？当真是魇着了？”

“……朕没事，姑姑去拿衣服吧。”

看着芳华姑姑走远，叶倾怀叹了口气，心生疑惑：这是怎么回事？朕怎么回到了一年前？

岁和二年的腊月初一，是她年满十六岁亲政的日子。

一个她永不会忘记的日子。

正是这一日，陆宴尘在课上借古喻今地暗示叶倾怀立后纳妃，叶倾怀心中委屈愤懑，一时便将女子的身份告诉了他。

所幸，现在一切还没有发生。

此时还无人知晓她的女儿身，战火也还没有燃起，万事皆有可为。

叶倾怀的脑中飞快地运转了起来。

前世她能在短短一年内就走到国破家亡，一是因为她的女子身份走漏，二是因为承天门之变。

岁和三年二月，春闱放榜次日，文校学子联名上书，认为今次春闱有舞弊内幕，要求京兆府尹和刑部彻查。次月，刑部查明春闱舞弊是谣言不实，就此结案。然而，文校学子们并不认可这一结论，上百学子于承天门外请愿，请求朝廷重查此事。

满腔愤懑的学子们没有等到朝廷的回答，却等到了京畿禁卫军的武力镇压。

涉事学子一律当街诛杀，血溅朱门。当日的承天门外犹如人间炼狱，惨绝人寰，史称承天门之变。

此事如同投入大景这潭池水的一颗石子，在各州各郡激起了涟漪。大景治下反旗四起，战火越烧越烈，直至陆宴尘兵起允州，彻底烧尽了大景的气数。

这件事实情如何，纵然是到了今天，叶倾怀也知之不详。她只记得有一日她正在文轩殿里读书，禁军统领带着兵部尚书前来请令，说宫门外有民众闹事，请求调动京畿禁卫用于威慑，叶倾怀当时简单过问了两句未觉不妥，便点了头。彼时的她并不知所谓的民众是手无寸铁的文校学子，也不知他们“闹事”的背后是春闱舞弊案，更没想到事情会演变到那样的地步。

“陛下想什么呢？这么出神。”

芳华姑姑捧着明黄的内衫走了过来，打断了叶倾怀的沉思。

她回过神来，对着芳华姑姑笑了笑，站起身来，由着她给自己裹胸穿衣。

叶倾怀身量高，芳华姑姑比她矮了大半头，她低头看着芳华姑姑熟练地打理着她的龙袍，想到她前世死得凄惨，心中有些不忍。

重来一次，纵然此生她守不住江山，至少也要守住身边人。

“姑姑，如果有一天，朕禅让退位去游历河山，姑姑还会跟着朕吗？”

芳华姑姑微微一怔，问道：“陛下怎么生出这样的心思了？”

“朕若是在这个位子上坐着，这辈子都不可能有一儿半女，这江山早晚是要拱手让人的，倒不如早点让出去，朕还能出宫去快活几年。”

芳华姑姑不以为意，她一边打理着叶倾怀的龙袍，一边笑道：“陛下都是要亲政的人了，怎么还能如此孩子心性，总惦记着出去玩。”

叶倾怀知她并未当真，索性叹了口气，道：“朕生在这宫墙里，长在这宫墙里，即位后更是半步不曾踏出过宫门，就是惦记惦记，也不行吗？”

芳华姑姑最后理了理叶倾怀的领口，露出一个满意的笑容道：“行。陛下若是有一日要退位出宫去了，就赐奴婢一道旨，让奴婢去守皇陵，奴婢的下半辈子就想在皇陵陪着娘娘。”

她口中的娘娘自然是叶倾怀的母亲敬敏太后。叶倾怀似乎没想到她会有此决议，不禁愣了愣，才道：“好。”

***

太和殿。

文武百官分列而立，群臣之首站着两位辅政大臣——首辅陈远思和次辅顾世海。

先帝归天时，叶倾怀年方十四，尚不能亲政。她年纪尚幼，不曾出宫开府，也未曾涉足夺嫡，因此并无幕僚，外祖也只是区区四品的太府少监，家世并不显赫。先帝既担忧她成婚后外戚专权，又担心权臣当道，因此钦点了两位辅政大臣给她，以期几方势力能相互制衡。

父皇留给她的这两位辅政大臣，可谓是朝堂肱骨，让叶倾怀省了大心。在尚未亲政的那些早朝里，叶倾怀大多是坐在皇位上旁听朝政，一众朝臣明面上是对着她启奏，实则是对着两位辅政大臣禀报。

如今虽则她已行了亲政大典，但百官的这个习惯一时难以改过来。

叶倾怀倒也不甚在意，朝臣得力，她乐得清闲。

此刻的她正坐在御座上，单手支着头，看着首辅和次辅为了年节筹办人选而争论不休，他二人这一生都将对方引为自己的头号政敌，谁又想得到，两人最后竟都死在了陆晏尘手上。

承天门之变尚好解决，只要她不调动禁卫便不会发生。真正难以对付的是陆晏尘，允州的五万叛军训练有素，装备精良，绝不是一般的农民起义军。

陆宴尘是商贾之家出身，断不可能有拥兵之能。他的身后，一定另有高人。

叶倾怀正在心里思索着下午的课业上该如何对付陆宴尘，突然听到一个高声奏报——

“臣，监察御史李文清，有本上奏陛下。三日前，刑部以妄言之罪拘押文校祭酒，此事不合章程。文校武校乃我朝始祖所立，祭酒位同三公，刑拘祭酒需陛下御笔亲批，刑部却只凭一道太清阁拟的草旨就将人押进大牢。臣身为监察御史实在难以坐视不管，望陛下亲裁此案。”

言罢，他跪伏在地，重重地磕了一个头。

“陛下那时尚未亲政，此事有辅政大臣裁断，太清阁拟旨，如何不合章程？”被告了一状，刑部尚书杜荆立即出列澄清。

“上月陛下已行过亲政大典，自然不该由辅政大臣裁断，应当由陛下御笔亲批。”

“陛下今日才第一日临朝亲政，李大人怕不是没睡醒，糊涂了吧？”

“陛下亲政的日子理应按照亲政大典算，张大人当年也是殿试上的翘楚，连这样基本的礼法也不知了吗？还是说，刑部有什么一定要急着拘押文校祭酒的理由？”

杜荆冷哼一声，道：“刑部自然是依律行事。微臣倒是听闻李大人早年是祭酒的得意门生，李大人揪着这样一件小事不放，该不会是假公济私吧？”

两人唇枪舌剑你来我往了几轮，一个声音打断了他们。

“李文清，你说刑部拘押了谁？”

叶倾怀这一声询问一出，整个朝堂突然安静了下来，满朝文武都有些惊讶地看向了她，似乎没人想到她会出声询问。

叶倾怀倒不觉意外，她历来上朝都是只带耳朵不带嘴巴，鲜少开口过问。朝臣的争吵她见得惯了，很多时候比家务事还难断，她也不愿插手。

但这次不一样。还有两个月就是春闱，承天门之变因此而起，这个时候朝上因为文校的事争吵起来，她便不得不多问一嘴了。

不待李文清回答，顾世海抢先一步答道：“回陛下，是文校祭酒王立松。他在课堂上公然诟病朝堂体制，还著写了一篇《武候论》借古讽今，编入课业。此事有伤教化，刑部为避免他再妖言惑众，便当即将人拿了下来。”

叶倾怀听完忖了忖，道：“顾阁老考虑周全，但李文清所言亦有道理。没有规矩，不成方圆，祖宗立的礼法不可偏废。这样吧，就由刑部安排一场会审，审一审这个王立松，朕列席旁听。会审结束，朕补一道亲批的圣旨便是。”

她此言一出，朝堂上的空气有小半刻的凝滞。

“怎么了？还有何不妥？”叶倾怀问道。

“陛下圣明，微臣领旨。”顾世海先跪了下来，刑部尚书杜荆是他的门生，他跪下接旨，杜荆才跟着跪下领了旨。