君辞来得比应无臣预料得还快，他白日里接到君辞的书信，夜里就在晋阳见到君辞。

“燕军连失三城，已退出邵陵郡，你身为主公，却有心思顾他人之事。”君辞一见应无臣，就忍不住刺他。

应无臣的燕家军和萧邑的大军在邵陵郡对峙半年有余，你来我往，互有输赢，一时间谁也奈何不了谁。

十日前，萧邑忽然全军进攻，燕家军节节败退，如今整个邵陵郡都落入萧邑手中，萧邑大有乘胜追击之势，本应当是燕家军主心骨的应无臣，竟然设下大军意欲去定州掺和她之事。

“不过几座城池，且让萧邑志得意满几日。”应无臣云淡风轻，根本不将之放在眼里。

君辞抿唇盯着他，许久才气馁妥协：“你心中作何盘算？”

“我不愿你只身入博陵。”应无臣坦然开口，“周荣活着时，你能杀出大丞相府，周成文并无乃父之风，他的计量，你自是不在眼里。博陵郡纵有天罗地网，也未必能困得住你，可你莫要忘了，你是要把人活着带出来。”

就君辞一人，普天之下，没有一处是她不能如入无人之地。

可现在她要去救蔺知桓，蔺知桓只怕如今就吊着一口气，会成为她的负累。

“自是不如你去见一见应郎主省事。”君辞讥诮道，“我要用的人，让你去签卖身契来换？你倒是觉着这笔买卖合算。”

“卖身契？”应无臣微讶，旋即恍然，最后凝为唇角一抹意味深长之笑，“你说的不错，是卖身契。可这卖身契，也得有那身价方能兑现……”

英气的黛眉微皱，君辞：“你这是何意？”

深深凝望君辞一眼，应无臣负手抬步，迈入楼阁，凭栏远望：“我不会与你为敌。”

此地开阔，放眼望去，鳞次栉比的屋舍在灰蒙蒙苍穹之下，显得清晰却又渺小。

君辞立在应无臣的身后，望着他挺拔宽阔的背影，凉风拉扯他的广袖，灰暗的天色之下，那一抹银蓝格外耀目。

“有些事，并非你我不愿，便能如意。”

她也不想和应无臣为敌，他们如今的确可以守望相助。

那是因为他们现在还有其他的敌人，自是一致对外。

这一场征伐，他们若是不幸半路折戟，或许永无拔剑相向一日。

一旦日后他们两成为最后的胜利者，他们身后跟随之人，那些为了他们战死的英魂，活着的英雄，都不容他们谁轻言放弃唾手可得的天下与泼天富贵。

他们身为主帅，这一刻受了他们的以命搏杀，日后就没有资格凭一己之私，而全身而退。

在君辞心里，从表兄死去的那一瞬，点燃她内心的野望。从她将元猷给她的封号昭告天下，她与应无臣注定有一战。

但她希望他们俩是正大光明且拼尽全力的一战，无论谁输谁赢，都是对彼此的尊重，以及对彼此麾下之人的交代。

“只要我不愿，便不会有那一日。”应无臣说得斩钉截铁，“南朝需得有我牵制萧邑，如今我尚且脱不得身。总有机会……总有机会，在你我敌对之前，我会寻到法子脱身，一如当初脱离应氏。”

南朝要是没有应无臣的牵制，整个南朝都落入萧邑手里，他迅速整顿好南朝，必会趁机联合周氏对付君辞，周成文在萧邑眼里不足为惧。

他如今不能退。

君辞倏地看着应无臣。

他在告诉她，他无心天下，不得不参与到这一场争霸之中，是为她拖延时间，足够她成长起来的时间。

等到她灭掉周氏，整顿好北朝，有与萧邑足够一争天下的能力，他便会急流勇退，将最后的战场留给她和萧邑。

“故而……你不打算收服燕家军的旧人……”这一刻，君辞心中的不解得到解惑。

她一直不明白，以应无臣的心智手段，要收拢人心何其容易？

哪怕是燕氏旧人当家做主多年，对曾经叱咤疆场，如今连剑都拿不起归来的少主，诸多不服。只要应无臣想，让他们重新认识到这个少主比以往更可怕不是难事，但应无臣没有这么做。

他由始至终没有想过和他们交心，没有想过要他们誓死追随，不过是让他们在审时度势之后，选择自己。

他们心怀鬼胎，日后应无臣舍弃他们起来，也就毫无负担。

一如现在，应无臣用了最激进的手段，眼睁睁看着他们自己被萧邑蚕食，以此来让他们清醒。

认清楚到底他们是他的底气，还是他们离不开他的带领，日后学会主仆之别。

“是。”应无臣本不想让她过早知晓这些。

他做这些是顺从本心，不为她动容，更不想在这个不适宜谈儿女情长的时候给她增添负担。

眼下情势所迫：“我去一趟应氏，即可带回蔺知桓，他们心中盘算，注定一场空。”

他无心称霸天下，自然没有兑现的时候。

凤眼神色复杂，她凝望着他，一时间千言万语堵在喉头，却吐不出一言半语。

她不知该对他说些什么。

她何其有幸，能与他相遇？

在这样动乱不安的年代，在这样腐蚀衰败的岁月。

她遇到了应无臣。

他懂她，包容她，更是倾尽一切相助她。

哪怕她图谋的是天下！

“你留在此地，我今夜动身……”

“等等！”君辞打断应无臣的话，“应郎主只怕不会轻易再信你，你可是有过河拆桥的先例在前。”

“安心，我自有应对……”

“我若是应郎主，不，应郎主无需亲自出面，他要让蔺氏放人，必要与北朝世家合谈。一如当初带着周荣与北朝世家立下契约一般。”

君辞不是世家女，但对世家那些做派却能猜到一二：“如今是你有求于人在前，他们势必要你给他们一个心安。强强联合最直接也是最快的法子无外乎便是——联姻。”

只要应无臣娶了世家女，他们才能有一条纽带，还能正大光明往应无臣身边放人！

君辞能想到，应无臣自然比她想得更多，他眉眼笑意晕染：“九郎一生，名与实都只属阿辞一人。”