阁上之人全尖叫着趴低，靠栏杆躲避，胆子稍大的从缝隙里往下瞧，看见一名穿裲裆铠的妇人从一侧屋后现身。

正是赵芷。

她从刀鞘中抽中千牛刀，朝上喊话：“高太妃，我乃陛下近前千牛侍卫赵芷，奉命跟随左中郎将于登来贵府问话。”

高太妃站起，她知道赵芷报出了身份，就是给双方台阶下，她恢复了端庄气度，蔑视道：“想问什么速速问！”

“高太妃居高，是瞧不起下官，还是……”

“闭嘴！”高太妃不进对方话里的圈套，走下阁楼。

此刻王府护卫密密麻麻把这里围起，高高矮矮的地方全是人。胡氏三奴的尸体也被抬下阁楼了，高太妃更显雍容，已笃定赵芷不敢两败俱伤。

人多胆气足，高太妃步步上前，誓要把赵芷这贱妇看得清清楚楚，免得以后杀时认错了人！

赵芷：“我手执千牛刀，就不向太妃行礼了。”

“少说废……”

歘！

赵芷挽个刀花。

高太妃吓退一步的同时，数百名王府护卫朝前聚拢，包围圈霎那缩小。

赵芷：“都别急，我只是个开道的，太妃和我一起等于郎将过来，由他问。”

高太妃颜面一再扫地，讽道：“你是通直散骑常侍，官职高过于登，直说倚仗圣意故意为难我即可！”

“我不为难你，难道为难自己？”

地面震动，噪耳的跑动声传来，是五百羽林精锐！

“都让开！”

高太妃先是色变，看清为首的是儿子元详才放心。

元详呵斥：“所有护卫把武器放下。母亲无碍吧？”

于登也上前问赵芷：“常侍无碍吧？”

赵芷说话还是很直接：“我无碍。死了几个犯上的府奴。”她毫无敬意，接着对北海王说，“下官执天子口喻来给太妃拜寿，就不向司空行礼了。”

高太妃气到说话断续：“详儿，你听到了吧，此妇是来咱们府里闹事的，她刚才还说奉陛下命令来问话，现在她改口了！”

“呵。”元详一笑，向赵芷、于登解释：“二位勿怪，今天寿宴事多，我母亲急躁了些。”

他向南方揖拜：“臣感激陛下照拂。”而后问，“口谕之外，陛下可还有交待？”

于登前来的路上已经想好措词，说道：“陛下没有特意交待什么，但是我等在朝为官，都该恪守规矩。请司空把冒犯女官的五百家奴悉数交出，下官拿了人，立即撤出王府，不扰贵府清静。”

高太妃忍到极限了，斥责：“于登！你父亲铁骨铮铮，居然生出你这样的阴险小人！今日在水榭里的仆役总共不到二百，哪来的五百？”

赵芷伸手：“六百。”

贱人啊！高太妃咬牙切齿。

元详还是笑着，认栽：“好，六百。长史，速去清点人数带过来。典师，此处交给你了，你亲带六百家奴随二位侍卫交付。赵常侍，于郎将，王府里还有宾客，我和母妃就不陪你们了。”

一队护卫大步而来，带队者是太尉府的护卫长刘小苟。

“太妃，司空，太尉派在下过来询问情况。”

元详嘴巴刚张开，但见赵芷上前，“啪”一声，把刘小苟扇栽在身后护卫上。

这一耳光打的，所有人都反应不及。

高太妃母子真是劣性相传，瞬间交会幸灾乐祸的眼神。

于登也傻了，口型问赵芷：“咋了啊？”

太尉府的护卫愤恨看着赵芷，赵芷更愤怒，指着刘小苟给于登告状：“之前我辛苦赚了十万钱，被他要走五万！我升官了他都不还我！”

刘小苟要哭死，肿嘴烂舌地辩解：“你也没管我要啊！劳司空先借我五万钱。”

一场闹剧终于收场。

北海王府的六百罪奴，被司州署判劳役处罚，随运粮队伍去往受旱的州郡，劳役过后，朝廷允许他们回北海王府。

高举轻放的惩罚让高太妃母子安心不少。

赵芷在宰辅府里杀人，受没受责罚，各路权贵忽然发现，再也打探不到斋宫的消息了，正因为打探不着丝毫消息，太尉息了报复赵芷的念头。佞臣赵常侍之名，开始由朝廷传往民间。

而于烈父子，尽管之后的日子，北海王在宫里见到他们仍和往常一样，但两家均知，终归不一样了。

后话暂提这些，且说长乐公主元瑛从寿宴回到宫里后，画了幅美人图来拜谒皇帝。

“陛下猜猜我画的是哪家女郎？”

皇帝端详画卷。

元瑛一会儿盯画，一会儿又盯皇帝，问：“我画的……美不美？”

皇帝只回她第二个问题：“还得和画师好好学。”

元瑛撅嘴：“是于烈将军的侄女于宝映。”

她心想，二兄即位以后整个人都变了，几乎不见他笑，话也特别少，以前对她的爱护都不见了！

真是越想越委屈，元瑛哽咽道：“不瞒陛下，其实重臣家眷对皇后的人选早心照不宣了，都说是于女郎。我是你妹妹，当然得关心这件事，所以我想方设法打听于女郎，上午见到了她，觉得她挺好的，才画下来给你看。如果你不喜欢，我往后就不结交她，如果你喜欢，我就代你去了解她的脾气和处事。”

皇帝掏出手帕，嫌弃又宠道：“把鼻涕擦了，还和小时候一样，四行鼻涕一行眼泪。”

元瑛转哭为笑，珍惜地把手帕放进布囊，取出自己的擦，嘀咕：“这是陛下赏的，我可舍不得弄脏。”

皇帝把画像放到一边，教导道：“以后再听到旁人传皇后的人选，你该以公主身份制止，而不是助传闻更广。对待别的传闻也是一样，你要想，是不是别人故意说给你听的？你以为的悄然接近于女郎，实则多少双眼睛盯着你，那些人未必都和你一样，对于女郎存着善意。”

“啊！”元瑛恍悟，“陛下说的是，如果有人嫉妒她，再看到我和她为友，说不定会使坏法子害她！咦？陛下是在担心于女郎，我明白了，放心吧，我会护好她的！”

皇帝吩咐宦官：“带公主去太府寺帛库。”再告诉元瑛，“喜欢多少取多少。”

“是。”元瑛开怀不已，把画像推到兄长跟前，告别离去。

她却不知，皇帝一眼都没有再看画像。