双目对视良久，却是墨公子先行垂了眸。

在这明德殿之中，他只是个混迹市井之中，身虚体弱，文不成武不就的废人。

虞珩起身走下了陛阶，停在墨公子身前，居高临下地打量着他，却并没有叫起。

“可怨过朕？”

“托陛下的洪福，留下罪人一条性命。”墨公子再拜叩首，神态诚恳之至：“罪人铭感五内，每日都会诚心祷祝，唯愿陛下吉祥康泰，长乐未央。”

这种话虞珩听得多了，并没有什么感触。打动他的却是墨公子的容貌。

“你长得很像你祖父。”他叹气道：“当年......”

墨公子静静地等了好一会儿，也没听见虞珩后面的话。

再开口的时候，却已经换了话题。

“眼下过得可还好？”

“回陛下，罪人衣食无忧，不劳陛下费心。”

“只是衣食无忧吗？”虞珩回到了陛阶之上，坐到御几之前：“解忧公子交游广阔仗义疏财，便是朕在这长乐宫中都有所耳闻——虞楚，你既知自己乃是罪人之身，却又在外面招摇过市结交匪类，真是好大的胆子！”

圣人忽然动怒，殿中所有人都跪倒了。

墨公子伏下身去，重重叩首：“陛下息怒。那都是罪人年少无知时被强安的名号，很多事都是坊间传闻，不真不实。随着年岁渐长，罪人已知不妥，以后必会谨言慎行，安守本份，还望陛下勿罪。”

不知为何，这一次虞珩的气来的快，去的也快。

“起来吧。”他说道：“今儿个朕是临时起意，想见见你。”

“永安之事，你牵连其中，虽然看似巧合，但也有你平时立身不谨之过。”

墨公子身子挺得笔直，头却微微地低垂着，面上一派温润之色，听得十分恭谨。

这个表情，与很多年前的那张脸莫名地重合了。

虞珩心中莫名地刺痛了一下。

“记得自己方才说过的话。朕只给你这一次机会。”

墨公子仍由原路出宫。今日无风无雪，天蓝如洗。他面上挂着淡淡的笑意，只是半点都未达眼底。

刚刚行至太极殿前，迎面就来了一队人。

数十名宫女内宦，加上禁军护卫，簇拥着一架步辇而来，上面坐着一名唇红齿白，身穿玄红色袍服的少年。

墨公子在小宦的提点下，避至道旁。

他身姿挺拔，如芝兰玉树，便是刻意垂了头，那少年仍然一眼便看见了他。

“停下。”他声音清亮：“你是何人？”

“罪人虞楚，见过八殿下。”

“你也姓虞？”虞炟有些讶异：“你是宗室之人，我为何从未见过你?”

“八殿下。”虞楚说道：“罪人得以苟活于世，已是仰赖天恩浩荡，并不敢以待罪之身，污了您的耳目。”

今日陛下召见前戾太子遗孙虞楚之事，算不得什么秘密，宫内不少人都得到了消息。

当下便有内宦凑近虞炟，细细地分说了几句。

“原来是你。”虞炟点了点头，眼中的神色由好奇变为淡漠。

他虽然年幼，但因早慧且又得了虞珩亲自教导，心智有别于同龄儿童，已经隐隐明白当年戾太子一党的倒台，对于自己来说意味着什么。

当然，这并不代表，有些借着前事来邀功的人，他会欣然接纳，全不计较。

“虞楚。你见到本殿下，为何不拜？”

他这般说过，随行的内宦立时尖声道：“跪~~”

墨公子屈膝跪了下去：“罪人无礼，请八殿下恕罪。”

虞炟没有再说话。随着内宦的“起行~”之声，队伍开始继续行进。

墨公子望向步辇上的背景，眸色渐渐沉了下去。

卫苍架着一辆破旧的马车等在宫门之外。

见到墨公子平安出来，心下一宽：“公子，一切可还顺利？”

“都在意料之中。”虽然如此，他的心情并没有想像中那般好。

马车驶入曜星楼后面的一处小院，贺清正等在那儿。

“公子。”他急步上前：“前次您吩咐了，洛大娘子那边有任何消息，都要第一时间通知您。”

“出了什么事？”

“洛大娘子今晨被捕下狱了。”

墨公子稳健的脚步忽然一顿：“可知道是什么原因？”

“得知消息的同时，朱娘便已经派人去打探了。此事非同寻常：是新任长陵令霍瑜亲自带人上门抓的人，事前还趁夜封了各坊，想来洛大娘子此次干犯的罪过不小。”

墨公子的眉头紧紧地拧了起来：“霍瑜？怎么会是他？”

说起来，霍瑜这次越级升迁到长陵，大半是出自他的暗中助推，没想到这人刚刚上任，第一个开刀的人，竟然就是洛大娘子。

他飞快地踱了几步，然后站定下来：“星九呢？”

“她无事。”贺清说道：“人已至此处等您问讯。”

“让她进来。”墨公子入室坐定，星九就急急地冲了进来，泪流满面长跪不起：“公子，您一定要救救洛大娘子！”

墨公子打量着她，目中阴云凝结：“洛大娘子被捕，你为何安然无恙？”

星九重重叩首：“当时长陵令亲率了二百兵士并五十名弓箭手，将铺子围得结结实实。属下决意以死相护，但大娘子命我不得抵抗，留有用之身向公子报信。”

墨公子的手指轻轻地点在案几上，发出笃笃之声。

“只为了洛大娘子一个人，出动了这么多兵力。”他缓缓地问道：“你可知道，为了什么？”

“星九不知。”星九惶恐地道：“昨夜洛大娘子宴请了文郎中之后就睡下了，但到了亥时前后，属下忽然惊醒，这才发现洛大娘子不知何时出去了，直至子时方归。”

“她去了何处？”墨公子的面色愈发难看。

“大娘子不肯说，属下也没敢深问。只大娘子回来之后，换下了身上的寝衣命属下烧毁......”

她把烧衣服一节与早上兵丁入室搜出同款寝衣之事说得一清二楚。

上首的墨公子沉默了一会儿，说道：“星九，你可知错。”

星九伏下身去：“属下护主不力，请公子重重责罚！”

“等过后自去找卫苍领罚。”墨公子说着，唤卫苍进来：“卫鹰何时能到？”

“他与一百营卫分批上京，如无意外，今晚就可赶到。”

“太晚了。”墨公子叹了口气：“传信给地一，告诉他是时候了。”