年会将结，新春将至。

春秋不知寒暑意，少年莫辨喜忧思。岁末的山寨一派祥和，洋溢着喜乐安宁的气息。

连日大雪，天地万物皆被披上棉纱；日出后反射映照，皎洁中透出五彩，又有朦胧雾气虚浮飘渺，好似出浴少女，竟有着三春怒放的鲜活。

广场上散落了很多人，如抛洒在玉盘上的棋子，错落没有规则。

年轻的人们从没有见过这等景致，如幼稚的孩子一样在平滑雪面上行走，回头看着那两行足迹，会心而笑。

更有年少情侣，手牵手，肩并肩，脚挨脚，如相濡数十年的老朽老妇那样踯躅于雪面；间或对视一眼，娇嗔几声，而后便是几声欢笑，几分默契。

山民淳朴且豪放，简单又认真；他们没有大家闺秀的贤淑，也没有小家碧玉的羞涩，唯有尽情释放出欢乐，享受着彼此传递的温馨。

在他们眼中，这是世界给自己看清人生的机会；那些深浅不一的印记，或稳毅或松散，都是一种写照。

活着的写照！

…

…

“活着真好。”

小叮当坐在一块石台上，苍白的小脸透着宁静，声音略有嘶哑。

“活着真开心。”

不知什么时候开始，叮当脸颊上的那块斑又浮现出来，颜色渐渐加重；如今看去，好似着妆进行到半程，一边腮红娇艳。一边凄艳皎白，让人生怜。她的性子越发安静，本就瘦小的身躯缩在厚厚的棉裘里，好似一只畏寒的小羊。

“活着当然好。”

十三郎远远走来。手里捧着一把汤壶；望着小叮当瑟瑟的摸样，眼中闪过一抹担忧。

“所以得好好活着。”

他将汤壶递到叮当手里，说道：“刚熬好，趁热喝了。”

修士之身，叮当竟连区区清寒都忍耐不住，身体已经糟糕到极点。然而她不愿说这些事情，十三郎唯有寻一些如黄精首乌灵芝之类的滋补之物，为其略作调理。

小叮当接过汤壶。清瘦的手有些抖；轻轻嘬了口，她笑着说道：“哥哥煲汤越来越好喝了。”

十三郎目光从她的手上移开，轻轻笑了笑就没有再做声。

这件事情，没去年会之前他就常做。如今轻车熟路显得熟练之极，手艺也渐长。此时大灰驴从他身后探出头，厚厚的鼻唇抽了抽，发出两声轻哼。

叮当眨眨眼，悄悄将壶嘴挪到大灰那颗硕大的脑袋边；大灰驴偷眼扫了一下十三郎。轻轻吸气。一道散发着香气的水线从壶嘴飞出，眼看要落入那张连往外星空的大嘴。

“啪！”

肥臀上落下重重一击，大灰驴双眼瞬间呆滞，惊叫一声。连窜带蹦悲嘶而去；那道水线却被无形之力牵引，稳稳回到汤壶中。竟无半滴洒落。

“这个憨货比你吃得多，别惯着它。”

十三郎在叮当身边坐下来。不理大灰哀怨愤怒的目光，说道：“难道还要哥哥喂？”

小叮当撅着小嘴，索性倚靠在他肩头，目光东瞥西瞥，不回答他的话。十三郎轻叹一声，一手挽着她的肩头，一手拿过汤壶送到叮当唇边。

“快点喝吧，再热几次，药味就散了。”

叮当眼中闪过笑意，乖巧地嘬了两口，随之长长的睫毛动了动，忽然说道：“哥哥你看他们！”

雪地上，几个孩童正在玩骑马打仗的游戏，见到比骏马更加神骏的大灰驴，纷纷露出好奇之色。见它跺脚抖尾一副讨喜的摸样，慢慢簇拥过去。大灰似对他们并不排斥，鼻孔喷着白气，摆出高傲的前辈姿态，又忍不住想凑热闹的欲望，大脑袋轻轻拱拱这个，嗅嗅那个，仿佛要加入其中。

渐渐地，孩子们的胆子大起来，领头的那个是十三郎曾经见过的少年，他伸手在它身上抚摸，尝试着对大灰发出邀请。很快，十几名孩童与一头驴搅合到一起，笑着闹着，玩得不亦乐乎。

有孩子想爬到大灰背上，觉得如此才更符合统帅兵马的将军身份。可惜大灰的身体太过庞大，孩子们争着抢着，很不容易得手。

一两个回合，三五个趔趄，七八声嬉笑，个个便翻到在地上；再起来，身上雪一片，湿一片，伤一块，痛一块；然后，闹一声，嚷一声，继续玩。

“咯咯……”

小叮当忍不住笑出声，随即又咳嗽几声，弯眉蹙起。

“总要解决的。”十三郎为她抚着背，轻声说道。

这件事情憋在他心里已经很久，虽然叮当曾经说过，祖灵并不会真要了她的命，然而看着叮当一日清减一日，十三郎越来越觉得叮当有所隐瞒。两日前他带着洗灵丹归来，在与叮当详细讲述经过后，本打算安排她就此闭关洗去灵根；没想到叮当竟以种种理由推诿，神色显得颇为犹豫，令他愈发迷惑。

关于洗灵丹，十三郎曾向麦少飞详细请教过，并没有太多忌讳之处。当然一些痛苦肯定是难免，多少还有点风险；然而额十三郎自持有吸灵天赋，纵然发生些许意外，也足以克制得住。叮当的这种表现，可以说与以往的判断大相径庭，由不得他不多做思量。

不管怎么说，十三郎都认为洗去灵根是叮当最好的选择。不然似这般东躲西藏，如何谈得上安心修道，更不要说双体质本身的困难了。

仔细想了想，他说道：“是不是与祖灵有关？”

叮当犹豫了一下，最终轻轻点头，神色有些黯然。

十三郎心头微沉，说道：“提升修为。说到底还是需要自身修炼而来；祖灵固然是捷径，可如果是现在这样，不如舍弃。”

他说得很慢，但是很坚决。十三郎修道的时间不算短。见过太多太多为求实力不惜一切的修士；对此他虽然理解，但绝不会将其作为自己的选择。只不过叮当与他之间关系虽有暧昧，却不存在监护的责任，因而也不能贸然替她做决定。

心里这般想说，十三郎说道：“哥哥知道你身上一定背着某些东西，可你总该明白，什么事情都需要有命才能完成。大道千条，何苦这般执着。”

“哥哥也很执着啊。”

叮当忽然说道：“哥哥修炼神速。却总想着进道院，为的又是什么？”

十三郎微涩说道：“进道院才能更好的修行，大家不是都这么说吗。”

叮当眼中闪过一丝狡黠，带些娇憨的摸样说：“哥哥欺负叮当。不说实话。”

“何以见得？”十三郎好奇反问道。

叮当朝他怀里挤了挤，说道：“以哥哥的机智修为战力，只要不遇到那些专门找麻烦的老怪物，灵魔两域哪里不能去得。而且哥哥自己也说了，大道千条。条条可达彼岸；又怎么会念念不忘那个腐朽守旧的道院！叮当知道哥哥不做无益之事，既然如此记挂道院，怕不仅是为了修行那么简单。”

无数人仰慕、争破头想要进入其中的道院被她说成这副德行，十三郎真不知该如何应答。同时对叮当的来历更加好奇。却依然没有主动询问。

正如十三郎所知的那样，叮当实际上很聪明。心思更是玲珑剔透，一点就明。与十三郎相处这么久。如果看不出丝毫端倪，反倒是不正常的事情。十三郎无从辩解，只得佯怒道：“现在说的是你的事情，扯到哥哥身上做什么？”

叮当得意笑了笑，微微扬起小脸，微闭着眼睛说道：“哥哥你觉得，麦少飞这个人怎么样？”

十三郎微楞，随意说道：“还行吧，算是有担当的人物。”

“就这些吗？”叮当追问道。

十三郎皱眉说道：“还有什么？呃……他的修为不错，打架一般般；心智尚可，但偏于谨慎。此外……他好像得了相思病，恐怕是个麻烦，差不多就这些。”

叮当听他说得有趣，禁不住笑道：“什么叫相思病啊！哥哥不知道就不要乱说好不好。”

十三郎暗想看麦少飞的摸样，分明就是个不敢开口的初哥，说他单相思都是轻的，哪里算得上乱说。他看到叮当一副兴致勃勃的样子，不忍打断她，说道：“我不知道，难道你知道？”

“我当然知道了。”

叮当得意地扬起拳头，说道：“当初麦少飞初露头角，与钟寒寒可称一代璧人。麦少飞修炼烈阳之火，需极寒之物调和方有可能成功，钟寒寒为了他盗出族中至宝五叶寒梅相赠；因为这个，两族之间闹出乱子，差点爆发大战呢。”

“呃，那后来怎么了？”十三郎问道。

叮当叹息一声，说道：“可惜好景不长，麦少飞获得少族长资格后，本已亲赴天狼族提亲；可惜不知道为什么，两人在双方长老面前大吵了一架，几乎当场动手。随后他们就变得形同陌路，钟寒寒更是立誓与麦少飞决裂，连带的两族彼此仇视，一直延续到现在都没能化解。”

“后来有传闻，说天狼族要求麦少飞以地心魔焰回赠天狼族，麦少飞不答应；钟寒寒体谅他的难处，提出与之私奔，麦少飞矢志振兴燃灵族，同样不肯答应。这才闹得不可开交，成了现在这副摸样。”

说道这里，叮当的声音有些愤愤，说道：“男人每多负心辈，果真不假。”

十三郎听得张口结舌，只能无奈地摸摸鼻子，不知该说点什么好。

不用问他也知道，能被一族重视的地心魔焰，肯定不是那个仅能帮助修炼神通的五叶寒梅可比。看看穆氏一族，为了守护圣火付出何等惨烈的代价。地心魔焰恐怕不比圣火等级差，必为燃灵族至宝，就算麦少飞想送，又哪里是他一个少族长所能做得了主。

至于说私奔……咳咳，这事儿也就女孩子才能想出来。让一族少主私奔……

不管事实真相如何，传闻一旦传扬开去，不是真的也变成真的；此事演变成这副局面，已经涉及到两族颜面。哪里是轻易能够解决。

“那个……那个钟寒寒倒是敢爱敢恨啊！”

实在想不出什么话应景，十三郎只能变着法的满足叮当同****孩子的心理。总不能说这事儿怪不得麦少主，啥事都应该慢慢商量着来，不能说风就是雨之类没有半点营养的话。

“嘻嘻，我又没说哥哥是那样的人，干吗这么紧张。”

叮当嘲笑了他一句，面色转为严肃，认真说道：“叮当是想告诉哥哥。既然你决心参加秋猎，务必要小心钟寒寒。此女实力比麦少飞还胜出一筹，且因为情变怕是有些……古怪；哥哥也知道的，女人一旦恨起来……如果她与角蚩族联手。恐怕很是危险。”

女孩子就是这样，刚才还对那位圣女报以同情，恨不得替她出头向负心人讨债；然而一旦涉及到自己的……身上，马上就完全变了副面孔；心思转换之快，实不能以常理度之。

“女人啊！确实挺可怕。”

十三郎心里感慨。嘴上却连忙说道：“这个我早有准备，你就别再担心了。现在的问题是，你应该及早服下洗灵丹，秋猎前哥哥拿到上品寂灭丹。才能放心去和他们周旋。”

话题重新扯了回来，叮当却不接他这个茬。幽幽说道：“哥哥你说，老公公是不是好可怜。”

“嗯……什么？”

十三郎听得莫名其妙。暗想自己对女孩子还是了解不够深刻，她们要是发起感慨，真可谓天马行空，毫无踪迹可寻；刚才是麦少飞，现在又转到阿公头上。敢情咱们这不是在商量正事，而是雪地一壶浊酒谈论天下英雄来的。

想到浊酒，他扶着叮当又喝了几口，说道：“阿公的事情，哥哥已经做了些安排，你就别多想了。”

知道叮当和阿公的感情，十三郎没有对她隐瞒圣火传承的事，他说道：“后天阿公就回山寨，你多陪陪他也就是了。”

叮当默然不语，半响才说道：“哥哥你说，阿公他们这样做，值得吗？”

这个问题很难回答，尤其是十三郎刚刚得到圣火，总不能说他们就是一群傻货，楞是守个干看没用的东西上万年。结果还是落到外人手里，愚不可及。

认真想了想，十三郎回答道：“这个事情要分开看，从阿公的角度，他几乎没有选择的余地，外人实不能置喙。”

“如果非要说，我只能说要看他如何看待自己的种族，本身没有对错之分。其实话说回来，就算他们早些将圣火献出，也未必就不会落到如此局面；但我还是认为，最起码不会比现在更坏。当然了，这都是没有发生的事情，谁也没办法断言。”

叮当点点头，犹自追问道：“如果换成哥哥，会如何选择？”

十三郎思索良久，最终苦笑着说道：“我不知道，真不知道。”

叮当没有再说话，两人都为之沉默下来；远处大灰玩得高兴，嘶鸣几声不忘偷偷朝这里窥视，心里暗骂这家伙真是禽兽不如，典型的趁机哄骗已成年少女。

良久，十三郎想着叮当的心情应已经平复，再次开口道：“依我看，洗灵丹还是……”

叮当忽然一笑，说道：“哥哥别再说了，容我准备一下，明天就服药闭关。”

见她答应得这么爽快，十三郎反倒为之一愣，说道：“洗去灵根后需要静心打坐，不是一天两天就能完成。阿公后天就能回来，要不要等几日？”

叮当似已有所决断，说道：“不用了，等我好了，再好好陪陪老公公，让他也高兴高兴。”

从十三郎怀里坐直身体，她娇笑着说道：“马上要闭关了，哥哥你让我陪小灰玩玩吧，就这一回。”

因为身子弱，叮当已经少有这么活泼的时候，十三郎望着她怯怯的摸样不觉莞尔，鼓励道：“去吧，累了就歇歇，不要闪了风。”

闪了风这种话，也只有十三郎才能说得出口；尤其是对一名修士。更是有些可笑。叮当心头泛起暖意，娇笑答应着，雀跃朝那堆欢乐的人群而去。大灰发现这个比那位可恶少年可爱得多的少女朝自己过来，兴奋嘶鸣一声。忙不迭迎过来；身后响起几声稚嫩的埋怨与咒骂，还有几声幸灾乐祸的嬉笑。

雪地上留下一串凌乱的脚印，十三郎望着那一人一驴彼此触碰相拥的摸样，脑海中回想起叮当往日的身影，有些失神。

良久，他低下头去，看看手里有些微凉的汤壶，默默想着。

“女孩子。不应该这么做。”

…

…

深夜，喧闹一天的穆家寨渐如梦乡，年轻人老人还有孩子，都回到各自居所准备安眠。一些房舍还亮着灯。偶尔传出几句对话，几声轻语，好似山寨的梦呓。

服侍闹了一天有些疲累的叮当睡下，十三郎回到自己的静室，继续其勤习不辍的修行。如今他除了照顾叮当外。几乎将一切能够利用的时间都用在演习道法神通。秋猎将至，面对让无数人恐惧的梦离之地，十三郎看似信心满满，实则小心翼翼到极致。不敢有丝毫懈怠。

对十三郎来说，抓捕或是灭杀蚊王。已不仅仅是相助麦少飞，还是替自己着想。他已经得出结论。吞食妖虫能够让厌灵蚁加快成长，还有胖胖也需要大量毒虫喂养，最佳的选择莫过于生擒一只蚊王。此外，麦少飞坚持要他参加秋猎才肯拿出上品寂灭丹，也是一条重要的理由。

经过几次战斗，十三郎越来越觉得自己的手段太过单一；然而普通的神通和法宝他又看不上，只能努力将那些能够增加实力的辅助神通加以修习。

此时的十三郎不知道，在他离开之后，叮当就悄悄穿衣起身，重新坐于案前。

凝神沉思了一会儿，叮当眼中露出决然，随手拿起十三郎为她解闷所准备的笔墨，开始写信。

秀腕轻舒，笔走龙蛇，几行清秀的字迹跃然于纸上。小叮当写完后自己看了一遍，就默默地望着纸面，不做一声。

“啪”的一声轻响，宣纸上印出两团湿痕，慢慢扩散开，仿佛两颗交视的心。

“既然要走了，何苦还要留信。”

身后不知何时出现一道虚影，漂浮般来到叮当身边，将一个袋子放在桌上，清冷的声音说道：“魔晶与虚神散都在里面，小姐如此对他，真不知那小子哪一世修来的福气。”

“姐姐不要怪我了，这次回去，叮当再也不会乱跑。”

虚影望着她疲惫憔悴的面容，眼中闪过不忍，说道：“费尽心力才寻来洗灵丹，小姐要用它做些无聊事。这也就罢了，当初小姐千方百计想把族灵灭除，如今又不肯服用，到底是为了什么？”

不知道为什么，虚影对叮当有主仆之称，言语间却没有多少客气，反倒带有一股宠溺又怒其不争的怜惜。

叮当沉默了一会儿，说道：“以前叮当不懂事，只顾为自己着想。出来一趟见得多了，自然有所不同。”

虚影寒身道：“如果是因为那些老家伙，我倒觉得大可不必。他们整日记挂着什么大业什么荣光，哪会管小姐的死活。”

叮当皱眉说道：“不要说了，老祖宗也是为我好。姐姐以后莫要再提及此事，免得被人知道，惹下祸患。”

虚影冷哼一声，不再言语。

叮当抬起手，在脸上胡乱抹了一把，说道：“姐姐也是为我好，叮当心里明白的。只是我的命不是我一个人的命，既然找到了我想找的，可以回去了。”

“男人哪有什么好东西，小姐莫要被那个十三郎骗。”

虚影不顾叮当的感受，冷冽的声音道：“我看那小子鬼精得很，说不定他早就看出你的身份，故意做出这副姿态。”

对虚影的态度，小叮当似已习以为常，只是笑了笑。她转过身，朝周围周围扫视一遍，看得很用心，仿佛要用刀将这些普通的桌椅之物雕刻下来，印在脑海之中。

“走吧？”虚影问道。

“走吧！”

叮当点点头，没有再说什么，举步来到门前，轻轻打开房门。

她的身影瞬间凝固，如木桩般呆立在那里，半天不能开口。俏脸上却有两行清泪，顺着脸颊无声流下。身后的虚影为之一愣，眼中泛出一丝异色，还有不解。

门外一少年，温和的表情看着两人，眼神写着坚定。

“就这么走了吗？”

抬手拭去叮当脸上的泪水，十三郎抬头朝虚影笑了笑，说道：“你好，又见面了。”

他将叮当拉到身后，朝虚影认真地说：“这件事情，我不同意。”

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