追魂女问：“你还想去扶那不争气的朱家子弟？”

“在下不是明朝的人，是李闯王的手下。”

“李闯王，那你更不用去了！”

“为什么？”

“他已兵败身亡了！”

方中兴一阵难过之后说：“在下知道，但我们还有一批弟兄退到了四川一带，在下急需去找他们。”

追魂女马翠兰不理他了，大喊：“爹！他要走啦！”

鬼医郎中从外面走进来，看看方中兴，又看看自己的女儿，挥挥手：“孩子，你先到外面去，我与他谈谈。”

“嗯！”追魂女深情地盯了方中兴一眼，转身走开。鬼医郎中问方中兴：“你真的要去四川？”

“老丈，军情在身，在下不得不去。老丈和姑娘的大恩，在下今后必报。”

鬼医郎中摇摇头：“老夫要你留下来。”

“为什么？！”

“不是老夫说句败兴和话，大明气数已尽，李自成一批部下也不成气候，老弟何不留在我家，以待天时？”

“这——”

“老弟，你还看不出小女对你的心意？小女自问容貌不丑，武功也过得去，再说，老夫一手的医术，也需要有一个衣钵传人。”

其实，方中兴何尝看不出追魂女对自己的一片深情？只因为家仇国恨，一些弟兄的生死，又是悬于自己的情报中，不去想自己的私事了！再说自己浪迹天涯，在刀光剑影中过日子随时都可能牺牲，怎能去连累了马姑娘？他叩头说：“老丈的深情厚义和救命大恩，我就是万死也难以回报，但在下有一批弟兄，生命悬于自己手中，在下不得不告辞，马姑娘之事，在下更不敢连累她了！请老丈原谅。”

“但小女已立下了心愿，非老弟不嫁，这样吧，你去可以去，但得与小女订下了这头亲事再说。”

“在下恐怕以后会辜负了马姑娘。”

“那你是答应了？好，我们都是江湖儿女，不讲求什么虚繁礼节，今夜里你们就拜堂成亲，三天后你就可以走。”

这样，方中兴便与追魂女成亲，三天后便匆忙上路了。追魂女一直送到十里之远，才挥泪分离，离别时，追魂女说：“冤家，你办完事，一定要回来，我等着你。”

“我不遭到意外，一定会回来。”

“你要是不回来，哪怕是天涯海角，我也要去寻找你，你要是敢负我，我……”

“哎！兰妹，我怎么会负你呢？”

“那你记住啦！我等着你。”

谁知方中兴这一去，一晃就是三四年，几度生死，当他回来寻找追魂女马翠兰时，只见当地已夷为平地，荒冢累累，荆棘满目，方中兴四下向人打听马翠兰的下落，被一人知道，那人只说他走后不久，突然有一大队清兵涌来，将附近一带村落，全部夷为平地，所有男女老幼，一个不留.从此，这一带再也没人居住了，成了狐出兔没，野猪成群打滚的荒芜恐怖的野草岗。

方中兴足足在这野草岗附近一百里的地方走访了一个多月，足迹踏遍了山山水水，也访不到老岳和妻子的下落，而一些大内高手又纷纷跟踪而至，不得不黯然离开。

花开花落，春来秋去，转眼十多年又过去，方中兴一直在刀光剑影中求生存，他成了清廷通缉的一名重要钦犯。初时，他曾将满怀的希望寄托在自己一块出生入死的弟兄和战友上，也曾一度参加了南明的桂王部下，可是他看见的是互相间的争权夺利，尔虞我诈，并不是一致对付清兵。他在一次生死血战中走出来，不得不完全失望了，不由想起了岳父鬼医郎中的一句话：“大明江山气数已尽，李自成一些人也成不了什么大气候。”不由长叹一声，所有壮志，化作尘烟。他抹干了自己身上的汗和血，掩埋好战友的尸体，在走向荒山老林的途中，拾到了一个无依无靠，什么亲人也没有的小女孩，从此便在深山老林吕隐居下来，为了怀念自己的妻子，他将拾到的小女孩取名为方兰，相依为命，一晃又是十年多……

方中兴想到这里，又是一声轻轻的长叹，心里激动地说：“三十多年了！三十多年，音讯全无的妻子，以为自己早已不在人间，就是在人间也恐怕作了他人妇，想不到她居然在这里出现了。”他望民望仍在困惑的方兰兰一眼，轻轻地说：“孩子，过去的事不去提它了，的确是我负了她。”

第二天，方中兴跟着方兰兰来到了断肠涧，双方分别了三十多年，一旦骤然想见，一时间都怔住了，四目相望，谁也不出声。方中兴要不是事先知道她叫追魂女，几乎不敢相信眼前这位瘦削的老妇，是自己以往丰满、豪爽、泼辣的妻子，要不是那一双目光依稀如往，他真的不敢相认。而追魂女，一下就认出他来，尽管现在方中兴已是一个苍老的老人，面上皱纹满布，但模样却没有变。她冷电似的目光，初时惊讶、激动，最后又化成了怨恨，半晌，她只说了一句：“你到底来了！”

“兰妹，是你吗？”方中兴问。

方兰兰和袁木头在旁边一听，全都愕然，相视一眼，一个想：怎么我爷爷称你母亲兰妹的？他们是兄妹？怎么爷爷过去没说呵呵！一个茫然：怎么方姑娘的爷爷叫自己母亲为兰妹？那我们不成了亲戚奇QīsuＵ.сom书？既然是亲戚，母亲干吗那么怨恨？

他俩在暗想、茫然中，又听到了“啪啪”两声清脆的耳光。方兰兰一看，爷爷挨了打啦！不由大怒，冲上前去：“你怎么打我爷爷的？你讲不讲理？”

老妇人盯着方兰兰：“小妮子，走开，这里没你的事。”

方中兴说：“孩子，你走开吧。”

方兰兰说：“爷爷，她打你啦！”

老妇人对袁木头说：“木头儿，你将这小妮子拉到远远的地方去。”

方中兴又说：“孩子，你走开，这事不是你能管得了的，你走开好了。”

方兰兰一赌气，走开了！她想不到爷爷这般窝囊，就是这怪婆子是你妹妹，你也不能捱打不动怒呵？难道爷爷真的对不起她了？什么事对不起她的？

方兰兰的袁木头走开后，方中兴慢慢地说：“兰妹，就是我一千个对不住你，你也不该在孩子面前打我。”

“我，我想杀了你！打你已是轻的了。”

“兰妹，我们……”

“你别叫我兰妹，我已不是你的什么兰妹，你的兰妹早已死了！”

半晌，方中兴说：“我知道。”

“你知道什么？”

“我知道你已嫁了人，我……”

方中兴话没说完，“啪啪”两声，又挨了两个耳光，马翠兰吼起来：“负心的冤家，谁说我嫁人了？”

方中兴愕然：“你、你没嫁人？那、那个孩子是谁的？”

“你不准我收养一个孩子？我看你是早已把我忘了！”

“兰妹，我向天发誓，我没有忘记你。”