郑老头驾好了马车，把一床破棉被铺在车里，然后把小野抬上车，平卧车内，掩上车门，慢慢驶去。

绕过了几条大街，不久，来在靠南城脚的一个荒僻所在，马车停下了，郑老头从破棉被内取出一个长形的油布包，抱起小野，朝一片菜园中的小路走去，顾盼间，来到一间破旧的茅屋前面，用手在紧关着的木板门上叩了数下，发话道：

“大娘在家么？”

屋内传出了一个女人声音道：

“是那位？”

“悦来店郑老爹！”

“哦！是郑老爹！”

“咿呀！”一声门开了，一个面容憔悴的半老徐娘出现门边。

“小野！”

妇人惊叫一声，顿时面如死灰，簌簌抖个不停。

“大娘，到屋里再说！”

“他……他……死……了？”

“没有，不会死的！”

郑老头跨入屋中，把小野放在靠屋角的木板床上，吁了一口大气。

妇人扑了个过去，泪落如雨，望着血肉狼藉的爱子，一句话也说不出来。

“大娘，别紧张，小野只是皮肉之伤！”

“他……他……天啊！什么人狠心把他打成这样子？”

“栈中的伙计！”

妇人双腿一软，跌坐床前地上，凄然道：

“老爹，他们为什么打他？”

郑老头叹了口气，道：

“也不是什么不得了的大事，等小野醒来，他会告诉你的。”

“老爹，谢谢您了！”

“大娘，……他们……”

“怎么？”

“要你母子即日离开！”

妇人双目圆睁，站起身来，手扶床沿，栗声道：

“要我母子即日离‘武林城’？”

“是的！”

“为什么？”

“唉！反正是他们的天下，还有什么好说的。”

“我……不离开！”

“大娘，还是忍一时之气算了……”

“不，我决不离开！”

“大娘，犯不着啊！”

“不！”

“可是……”

“此城有规矩，不许仇杀斗殴，难道他们敢杀害我母子……”

“大娘，悦来栈的主人上官若望是什么身份，你明白吗？”

“不管他是什么身份。”

“他是‘无双堡’外堂主，也是城中的首脑人物……”

“他总不能自毁规例？”

“很难说，江湖中波诡云谲，险恶万分……”

“老爹，蒙你关注，我心领了。”

郑老头无可奈何地叹了口气，道：

“大娘是缺少盘缠么？”

妇人固执地道：

“不是，我只是不想走！”

“以后小野不能再到悦来客栈看管马匹了。”

“我知道，他可以卖小菜，我做零工。”

“既是这样，老夫没话说，这点碎银是小野自己的积蓄的，你收下吧！”说着，把一个小破布包放在桌上，然后又扬了扬手中的大油布包，道：“我这点东西，暂时请大娘收存！”

“那是什么？”

“不是什么值钱之物，不，请不要打开……”

“不会的！”

“如何有一天听到老夫的死讯，这东西便属小野，算老夫遗赠……”

“这……”

“没什么，老了，终归要走上这条路的，老夫该走了，小野的伤已敷药，将息些时便没事了，不过，最后奉劝一句，还是离开的好。”

“我会考虑的！”

“很好！”

小野手脚动了动，口里发出呻吟之声。

妇人眼圈一红，轻抚他的额，哽咽着道：

“孩子……娘在你身……担”

郑老头深深看了小野一眼，随着又叹了口气，悄然出屋而去。

月余之后，小野挑了菜担，在大街小巷叫卖，他尽量避开“悦来客栈”那条街，几天下来，总算平安无事，那方面似乎也忘了限他们母子离城这回事，没来追查。

这天清晨，小野照常担菜上街，才转了一条街，扁担忽被人捉住，扭头一看，不由亡魂大冒，暗道一声：“苦也！”对方赫然是“悦来客栈”的管家蔡大光。

蔡大光恶狠狠地道：

“好哇！小杂种，你竟然还敢逗留在城里？”

小野又恨又怕，哀声道：

“管家，小的安份守已！”

“少放屁，你如果不即日离开，砸扁你母子。”

“管家，求您老开恩，赏的一口饭吃……”

“别那多废话！”

小野几乎哭了出来。

蓦在此刻——

小野忽然觉肩头一轻，扭头一看，为之大惊失色，只见扁担的另一端，被一个面目阴冷的中年文士执住，他退了数步，把菜担交与两人，苦着脸站在一边。

“武林城”中极少发生事故，是以很快的便围了许多人。

蔡大光寒声道：

“朋友，这算什么意思？”

中年文士冷阴阴地道：

“阁下岂可仗势凌人！”

蔡大光老脸一沉，道：“何谓仗势凌人？”

中年文士不屑地道：

“阁下欺负肩挑负贩的穷小子，算什么？”

蔡大光气焰不可一世地道：

“朋友，你是故意找碴儿么？”

“有目共睹，谁找碴儿？”

“朋友如何称呼？”

“过路客！”

“哼，很好，你知道这小杂种是什么人？”

“穷苦人家的子女而已！”

“他是本栈被逐的马童！”

“你也不该凌辱他？”

“过路客，你少管闲事为妙……”

“区区一定要管呢？”

“你当知本城规矩？”

“只许州官放火吗？”

蔡大光狠盯了对方一眼，抑低了喉咙道：

“你不是找死吧？”

“过路客”哈哈一笑，道：

“就算是，难道你敢杀人？”

“撒手！”

振臂，传力，想振开“过路客”的手，但“过路客”纹风不动，一付从容之态，蔡大光老脸胀得绯红，沉马，稳桩。

两人较上了内力。

“过路客”好整以暇，一看便知他没有用上全力，蔡大光身躯在发颤，只片刻工夫，额头上冒出了黄豆大的汗珠。

小野一颗心直在往下沉，他知道蔡大光的身手，这位“过路客”非吃亏不可，“无双堡”岂容外来客逞强，但，他无法阻止，同时，这一闹，母子俩说什么也不能在此城立足了，此城本无可留恋，可是母亲不愿离开，又将奈何？

“过路客”似乎也有所顾虑，不为己甚，淡淡的道：

“阁下，够了么？”

蔡大光在城中是有头面的人，这台坍得不小，但他明白功力差了人家一大段，如果硬挺下去，势必灰头土脸，栽得更惨，为了颜面，又不能就此落蓬，只好顺风转舵，自找台阶，冷哼一声道：

“过路客，老夫身为城中一份子，不能明知故犯，破坏规矩，来日方长，我们以后再说吧！”

“很好！很好！”

双方同时收势，松手放落菜担。

蔡大光气无所出，横腿扫飞菜筐，青菜瓜豆，洒了一地，复又抓起扁担，一折为二，扔得老远。

小野双目尽赤，手脚发麻，但他不敢动手，只栗呼道：

“管家大爷，您折了小的买卖！”

蔡大光横眉竖目，历声道：

“野种，听着，别再碰上老夫。”

“过路客”眸中泛出了杀机，但只一闪即逝，冷冷地道：

“阁下何必如此过份？”

突地——

人群中一声喊道：

“执法武士到了！”

顿时人群波分浪裂，朝两旁闪了开去，四名雄赳赳气昂昂的青衣佩剑武士，疾步而至，到了现场，为首的一名大声喝问道：

“什么事？”

蔡大光阴阴地道：

“这位朋友大概不知本城规矩，有意寻衅！”

四名武士的目光，全转到“过路客”。

“过路客！是名还是号？”

“随便。”

“朋友，此地不是撒野的地方？”

“区区省得！”

“报上真实姓名出身？”

“区区‘过路客’，别无奉告！”

为首的武士冷哼了一声，道：

“在本城必须安份守已，接受约束。”

“过路客”淡淡地道：

“区区最安份不过，只是有一点，看不惯不安份之徒！”

“这话是什么意思？”

“没什么，表明个性而已。”

“请朋友到总管处谈话！”

“有此必要么？”

“当然！”

“走吧！”

“过路客”满不在乎地一挥，深深瞰了小野一眼，随四武士大步而去。

蔡大光狞视着小野，阴恻恻地道：

“小杂种，希望在城中不碰到，最好滚远些，越远越好。”

小野不敢吭声，怀着满腹的怨毒屈辱，转身离开，一路上，他愤于自己的被歧视与迫害，一方面又为“过路客”担心。

他想：

同样是人，为什么有人以凌虐别人为乐事呢？

自从懂事起，就不被人没当作人，这种痛苦何日方子？

母亲明知这苦况，为什么不肯离城？

自己真是生父不明的野种么？母亲是什么样的女人？

想到这里，他的心在滴血，这种人所不能承受的痛苦，他隐忍了十多年，随着年事的增长，他已到了不能忍受地步，不止一次，他想独自离开，但，他怕母亲的眼泪，他不忍抛下相依为命的母亲。

现在，不离开是不行的了。

如果母亲不愿意，只有狠心一人去闯天下。

他也想到与自己一起管马房的老头子郑三，他是个怪人，郑三决非他的真实姓名，他教自己武功，却又不许显露，也不许称他师父，为什么？他教了自己数年，倒底所学的能管用么？

想着，想着，那间破茅屋在望，他有些踌躇，怎么对母亲说呢？

他母亲却在屋里发了话：

“孩子，你回来了？”

“是的！”

“菜担呢？”

“被人砸了！”

“为什么？”

“娘，您想，还是为什么，人家高兴作践你……”

“唉！苦命的孩子，不要紧，再忍耐些时。”

“我……我受不了！”

“进来吧！”

小野推门而入，顺手掩上，一看母亲眼含痛泪，不禁心如刀扎。

“娘，我们离开这里？”

“不！现在还不能！”语音十分坚决，毫无妥协的余地。

“倒底为什么？”

“将来会告诉你。”

“为什么不现在说呢？”

“不是时候。”

“娘！我……我受不了小杂种的称呼……”说着，以手捂面。

“孩子，我要你忍耐！”

“我……忍不住了！”泪水，从指缝间流了出来。

妇人深深地叹了一口气，以手抚着爱子的头，悲怆地道：

“孩子，但你必须忍！”

小野放开了捂面的手，凝视着他母亲，栗声道：

“娘，我真是身份不明么？”

妇人身躯一颤，道：

“你不信娘的话？再三说，没这样的事！”

小野大声道：

“但我没有姓，不知道父亲是谁，连娘您……我也不明白……”

妇人拭了拭泪痕，柔声道：

“孩子，再忍耐些时候！”

“我……我真想……”

“胡说，你有多大本事？”

“我……”

“你背着娘偷偷习武，以为娘不知道？唉……”

小野不由吃一惊，想不到母亲已然知道自己违命习武，她足不出户，自己也没敢在家中练习，她是怎么知道的呢？

他无言分辩，只好闭上了眼。“孩子，休歇吧！”

“娘，你非走不可，悦来客栈管家已下了最后驱逐之令……”

“不必，他不敢在城里杀人！”

“娘，别忘了我上次险被打死？”

“但你没有，对么！”

“娘！孩儿求您，离开这地方……”

“不！”

小野双膝一屈，跪了下去，声泪俱下道：

“娘，住下去孩儿会发疯，也许……有一天孩儿真的会杀人……”

“不许你说这样的话，你是娘唯一的指望！”

“可是……以后如何过日？”

“还是卖菜！”

“人家不容？”

“呆在家里。”

“活活饿死么”

“饿不死的，孩子，起来。”

“我们家徒四壁，无隔宿之粮……”

“娘自有办法。”

“亦不让孩儿自己离开？”

“你……忍心抛下娘么？”

小野以头地叩地，内心的痛苦，简直无法形容，他想，这样活下去，有什么意思，还不如死了的好，但他自小孝顺，重的话不敢说出口。