初雪迟至，较之往年竟晚了一月有余，可一落便是三日不休，天地间万物裹了银装，冰晶莹透。

御街宽阔的石板道侧积雪满覆，远处莲池亦是一片苍然之象，全无了先前旖秀之景，只剩白辙冰痕，更显皇城肃穆严森。

下马道过后，有黄衣通事舍人一路来迎，见了沈无尘，远远便躬身行礼，“沈大人。”

沈无尘点头，眉眼一低，“皇上人在何处？”

舍人道：“正在景殿，大人才至宫门，便有人通禀过了。”说着，暗下抬眼，朝沈无尘身后张望，“皇上着沈大人将人直接带过去。”

沈无尘淡淡应了一声，望见那舍人后面还跟了四位小宫女，看着甚为眼熟，都是旁日里在景欢殿值差的，也就不再多言，侧身让过，头微微一偏，道：“便是她了。”

四位宫女前后趋步过来，飞快将沈无尘身后之人打量了一番，而后为的那人轻声笑了下，上前去扶道：“姑娘随我们来罢。”

乔妹站在沈无尘身后，脚下雪中踩出浅浅两只小坑，一张小脸冻得通红，身上一件葱青仿缎厚绵夹袄，一双手不顾礼数地按在长裰衣摆下，想要汲取衣棉中的暖意，可仍是禁不住地抖，小嘴哆嗦了半天也说不出话来。

沈无尘眼角微弯，看向那宫女，“她还没习惯遂阳这气候。”

宫女微微一笑，也不说话，只是上前来，自一侧搀过乔妹的胳膊，带她往前走去，至了雪浅的砖道上才对她道：“快些走，一会儿进了殿中，便不这么冷了。”

乔妹脚下不稳，咬了咬嘴唇，回眼去看沈无尘，见他跟在后面，步子不急不缓，面色淡然，这才稍放了些心，依那宫女所言，步子快了些。

脚下绒雪甚是厚实，一踩便有细小的吱吱声，抬头向前望去，满眼尽是刺白之光，依稀可见远处殿瓦一角琉璃，于碧天灿阳白雪下，灼灼闪烁。

到了景欢殿门口，那宫女才将手松开，仍是笑着道：“姑娘且在此处和沈大人稍等。”说罢，便和其她几个一道入殿去了。

乔妹略显局促，胡乱点了下头，不由自主地朝沈无尘那边挪了两步，小声道：“沈大人……”

沈无尘站稳，轻声问她道：“不必怕，入殿后只消照我先前嘱咐的那般便可。”

乔妹抿了抿唇，手绞着衣摆，迟疑了一时，还是道：“沈大人，我……我是想问问你，狄将军何时回来？”

自被狄风命人从逐州送至遂阳将军府上，她便没有出过门。

三个月来，一日比一日漫长，诺大的一个将军府就似华笼一般，将她身心俱困，连个可以说话问事的人都没有，府中上下人人皆知要好生待她，可也只是在衣食上供她无忧，旁的事情一概不同她说。

狄风于她，两次相救相容之恩，她应是一辈子都忘不了；纵是先前惧其之威怕其生怒，可日子久了，心中却也隐隐盼着他能早些回来；毕竟这异国之地，他是唯一一个她认识的人，也是唯一一个她可以信托的人。

从彻底绝望到心怀希望，又从满心希望变成失望落寞，她以为他当是待她不同的，可却还是错了，她在谁人眼中，都不过是个似轻羽般没有丝毫份量的物什罢了。

她身份卑微，身子不洁，又能求什么，还想存什么奢望。

可还是感激他，若非是遇见他，她许是不知这世上还有这样的男子。

只是这样的男子，又是什么样的女子才能配得起。

她知她不配，这辈子都不配。

天空又飘起碎雪，雪沫落下来，化于她头顶，冰冰凉的滋味将她心神唤回，她抬头，望见沈无尘看她的眼神，心里不禁一揪。

他眼中黑且静，不带一丝神采，面上虽无表情，可却让人觉得莫名惶恐。

乔妹朝后退了小半步，垂下眼，“是我多事，沈大人莫要怪罪……”

沈无尘没答她问的话，又似没听见她后面这句，只是撇开目光，望向前方高高殿阶，低低地叹了一口气。

狄风不愿归京，其中含了何意，他是明白的。

这天下只有一人，能让他无怨无悔于外守疆，亦只有一人，能让他情愿扎于苍林潮原也不肯回京。

不过一纸婚诏，铁骨铮铮似狄风者，心也能塌，骨也会脆；十几年马背沙场征天下，却不敢回京亲眼看这一场盛宴。

君有君命，臣有臣责，他当初既是选择走这条路，那便应当料到日后会是此结果。

相识相知十一年，狄风的心思，他怎会不明白。

他明白，而那人更是清楚，否则也不会叫他特意将这女子从将军府接入宫来，一入御街便遣殿中宫女来迎，这是何等的礼遇，乔妹不知，他却明白。

是为了狄风，亦是想看看是什么样的女子，能让从不乱眼撩花的狄风，如此大费周章地从逐州大营送回遂阳，还将她安置在将军府中。

他本是同样心奇，只是今日一见这女子，心中便全明白了。

是不忍还是不舍，这样一双眼，让谁看了，谁能忍心将她不管。

何况是狄风。

他心底沉沉又是一叹，转头又看了乔妹两眼，竟不知能说什么。

前方殿门再开，有小内监躬身出来，“沈大人请。”

沈无尘略一晗，对乔妹点了点头，便拾袍上阶，往殿内行去；乔妹小心翼翼地跟在后面，步履稍沉，厚长襦裙上的缀饰珊珊作响，一路响进景欢殿中去。

身上带着渗人心骨的寒意，殿内蒸人暖意扑身而来，她身子一阵战栗，头一晕，手心冒出一把冷汗。

殿上高座无人，一侧摆了软塌，上有几个黑底碧叶番丝缎面厚垫，英欢正倚在榻边，望着殿门这边。

乔妹眼角冰雾未散，恍惚间看过去，榻边立着一个白袍男子，身形挺立，嘴边带笑，却未看她，只在看那软塌上的人。

神思未敛时，就见沈无尘已在前拜了下去，口中恭敬道：“陛下。”

她一怔，这才回了神，慌忙朝右前方跪了下去，伏地埋头，不敢再抬眼，怯怯道：“民女拜见陛下。”

英欢挑眉打量她，一袭料贵服重的冬衣在她身上略显松跨，肩窄内含，头压得极低，看不见脸，只看得清她压于额下的手在颤。

瘦且弱，胆魄俱无。

英欢轻掀长睫，这女子看来如此普通，究竟是哪点引得狄风这般相待？

心中略奇，倒真想看看这女子是何风致。

她扬袖，轻轻一摆，“平身罢。”

乔妹伏于地上不敢动，沈无尘在侧弯下身，低声对她道：“不要怕，起来罢。”

乔妹心在乱撞，听见前方女子那柔中含威的声音，竟隐隐作怕，好半天才扫袖收手，抬起头来。

一双眼含怯带懦，眨了眨，才抬睫朝前望去。

英欢看着她抬头，看着她睁大了眼睛，自己不觉一怔。

这女子的眼，看起来是这般熟悉，仿若湖海相触，静动交叠，柔刚有错。

原来竟是如此……

乔妹望着身前女子，愣了又愣，随后大惧，眼一颤，便又低了头，再不敢多看一眼。

那张精致的面孔，那身风华缠周的气势，那个女人……

竟会有一处同自己相像。

只觉心跳得要扑将出来，心底有细小的咯噔一声，好似什么东西裂开了条缝，依稀透进些光，照清了先前想不明的事情。

原来如此。

乔妹呼吸紧了一瞬，鼻尖忽然酸起来，跪在地上的膝盖冷得疼，手足无措时却又听见她道：“起身过来，让朕仔细瞧瞧。”

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