会议室里，赵宣海被向南的壁画临摹图震得连此次联合修复的“主次”都顾不上了，而葛东河则是庆幸自己在隽邑县遇上了向南。

众人脸上的表情各异，反应不一。

而被诸位壁画修复专家议论的向南，则是背着背包，像个寻常游客一般，一身轻松地在荆楚博物馆里东看看，西逛逛。

甚至，他还被人给叫住，当了一回摄像师，给一对前来旅游的情侣拍了一张合影。

可惜，也许是拍照技术不行，那位漂亮的女生看到手机里的相片后，脸色好一阵难看。

向南见状，赶紧挠了挠头，装作若无其事的样子，趁着两人不备，悄悄溜走了。

一路走着，向南很快就来到了“青铜馆”，他心中微动，想起了之前一直想看的“越王勾践剑”，便径直走了进去。

向南一直都对越王勾践“卧薪尝胆”的故事很感兴趣，此时有机会见到越王勾践剑，自然不会错过这个机会。

走进“青铜馆”之后，他一眼便看到这柄剑摆放在馆中显眼之处的一个密封的玻璃展柜之中，在展柜之前，还有一些游客正在欣赏这柄距今已有2000多年的宝剑。

向南慢慢走上前去，和其他人一起围着这柄安安静静地摆放在玻璃展柜里的古剑，细细地欣赏着。

越王勾践剑，是春秋晚期越国青铜器，华夏一级文物，荆楚博物馆四大镇馆之宝之一，剑长55.7厘米，柄长8.4厘米，剑宽4.6厘米，剑首外翻卷成圆箍形，内铸有间隔只有0.2毫米的11道同心圆。

剑身之上，布满了规则的黑色菱形暗格花纹，正面近格处有“越王鸠（勾）浅（践）自作用剑”的鸟篆铭文，剑格正面镶有蓝色玻璃，背面则镶有绿松石。

这柄古剑于1965年出土于荆楚江陵县望山楚墓群1号墓。据说，在古墓中刚刚被发掘出来时，这柄剑依旧寒光凛冽，锋利异常，历经两千余年，仍毫无锈蚀的痕迹。

有专家曾经做过测试，用越王勾践剑划纸。在这次的实验中，越王勾践剑一下子划破了26张纸，这比现在一些新制造出来的刀剑划破的纸张还要多，可见勾践剑有多么的锋利。

这柄剑之所以这么有名，不仅仅是因为它出土时寒光凛冽、锋利异常，还因为它是越王勾践的佩剑。

而这柄剑，如同他的主人一样充满了传奇的色彩，也是越国那段历史的见证者。

越王勾践最为人所知的，自然是“卧薪尝胆”，后人甚至对勾践有“苦心人，天不负。卧薪尝胆，三千越甲可吞吴”的正面评价。

然而，真实的情况是这样的吗？

向南站在这透明的玻璃展柜旁，看着里面的这柄布满黑色菱形暗格花纹、依旧寒光凛冽的越王勾践剑，右眼之中，“时光回溯”悄然开启。

公元前496年，吴国进攻楚国，越王勾践见有机可趁，发兵偷袭吴国。吴王阖闾震怒，遂率兵反击，不幸战死沙场。

阖闾的儿子夫差继位，成为吴王之后，誓报父仇，公元前494年，吴王夫差发起了“夫椒之战”，大败越国，兵围会稽山。

会稽山上，哀鸿遍野，伤兵满营。

越王勾践身上的甲衣也是染满鲜血，他在军营之中缓缓走过，耳边传来的是声声凄厉的哀嚎，眼中所见的是丢盔弃甲的将士，一张张满是尘垢的脸上尽是绝望之色。

再想起兵强马壮的吴国将士如今还在会稽山下，似乎随时都可以将他残存的人马一网打尽，勾践心中凄凉，忍不住喃喃自语：

“吾终于此乎？”

说完，他“噌”地一声拔出了悬于腰间的佩剑，正要自刎于此，忽然一直跟在身后的上将军范蠡和大夫文种死死拉住了勾践的手臂，大喊道：“大王，何至于此？”

勾践见自己的左膀右臂拉着自己，自刎不成，不由得悲声道：

“夫差已兵围于此，若乘胜追击，吾等岂有幸理？不若自刎于此，免遭羞辱。”

文种对着勾践躬身一礼，说道：“大王此言差矣，岂不闻商汤、文王之事乎？”

商汤被关夏台，文王被困羑里，晋文公、齐桓公被迫四处流浪，如丧家之犬，但是这些人最后都称王称霸了。

最后，文种说道，“大王遭此厄难，焉知非福？”

勾践原本已经心如死灰，听了文种的话后，心里隐隐又生出了一股希望，他连忙整了整衣冠，朝着文种和范蠡深施一礼，肃然道：

“请大夫和上将军教吾。”

于是，文种和范蠡就献上了“图存”的计策，让勾践向吴国称臣，并给吴国进贡厚礼，如果还不行，就越国君臣委身与吴王。

勾践同意了，当即派了大夫诸稽郢到吴营去游说吴王夫差，接受越国投降称臣，并保留越国的宗庙社稷。

当然，明面上的“请降”并不保险，因为吴国有一位目光如炬的伍子胥，他的远见卓识很可能看透越国的计谋，让勾践的谋划落得一场空。

因此，私底下，文种还让人偷偷用重金贿赂了夫差的宠臣太宰伯嚭[pǐ]，最重要的是，这太宰伯嚭还跟伍子胥不和。

诸稽郢来到了吴营，看着兵强马壮、斗志昂扬的吴国将士，再想起会稽山上的越王和一帮残兵败将，忍不住暗自叹息，这次游说夫差的任务重如山岳，一旦失败，自己的国家就要亡了啊。

心里正想着事，一名甲衣鲜亮的持枪将士就大声对诸稽郢说道：

“我家大王着你觐见！”

诸稽郢赶紧调整好了心态，然后微躬着身子走了进去，抬头一看，吴王夫差正端坐在上首，左侧一位神情严肃的谋臣，应该就是伍子胥了，而右侧则是脸上带着淡淡微笑的太宰伯嚭。

诸稽郢先是给吴王夫差行了一礼，然后说道：

“越乃小国，地不如吴广，人不如吴强，财不如吴多，占之无益，且吴王乃人中之豪杰，日后必可争霸中原，何以耗军资于越？”

“若吴使越以臣，越之女愿为宫女，越之男愿为仆从。吴既存越，若灭之，亦不为之大功。”

夫差听了诸稽郢的话，脸上神色微动，他兴兵伐越，本来就是为了报杀父之仇，并没有灭越国之心，如果勾践投降，并且愿意做他的仆人，他自无不可。

而且，这诸稽郢说的争霸中原，正说中了他的心事，一个小小的越国，灭了又能如何？又显不出他吴国的强大。

他正准备点头答应，不料一侧的伍子胥猛然起身，冷冷地瞪了诸稽郢一眼，然后才对夫差施了一礼，大声道：“大王，万万不可！勾践如此隐忍，日后必为心腹大患，必杀之而后快！”

诸稽郢一听，身上冷汗直冒。

果然不出文种和范蠡之所料啊，自家大王的计谋，被这伍子胥一眼就给看穿了，这可如何是好？

就在他心慌意乱之时，早已被勾践重金收买了的太宰伯嚭则缓缓站起身来，对夫差施礼道：

“相国危言耸听矣，小小越国又岂能奈我何？且受之以降，吴可尽得越之财，若兴之以兵，越必以死相拼，得不偿失耳。”

夫差听了两人的话后，略一权衡，最终还是接受了越国的投降。

这里面不仅仅有伯嚭进言的原因，还有伍子胥是他父王阖闾的旧臣的原因，夫差本来就不喜欢他，即便他说得有道理，夫差还是没有采纳。

当然，最重要的原因在于，夫差觉得，我能打败越国一次，就能打败他第二次，还真怕他会造反吗？

公元前493年，越王勾践夫妇带着范蠡来到了吴国，做夫差的仆人。

勾践不仅要给夫差的父王阖闾看守坟墓，还要给夫差喂马。

每次夫差外出游猎时，勾践还要跪伏在马下，让夫差踩着他的背上马，和夫差一起外出游猎的大臣们看到这一幕，每次都是哈哈大笑：

“喏！此乃越王勾践！”

尽管受人嘲笑，被人侮辱，但勾践并没有生气，反而脸上依旧是一副讨好的神色。

时间一晃，两年多过去了。

这一年，夫差生病了。

勾践进宫问安的时候，正好看到宫人抬着吴王夫差用的便桶出来，勾践便跪了下来，恭恭敬敬地用手沾一点粪便放在嘴里，尝了尝后，说道：“大王之疾，己已日见好，王申月即愈。”

夫差听说之后，便亲自召来勾践询问，“何以尝粪问疾？”

勾践恭恭敬敬地跪在床前，说道：“仆自幼喜读药书，医道略通一二。凡人之粪，须顺五谷之味，违逆时气则殁，顺时气则活。”

然后又说道，我刚才尝了尝大王的粪便，它的味道苦中带酸，正好应了春夏之气，所以我想，大王在己已日病情就可以见好，到壬申月就全好了。”

夫差听了非常感动，许诺道：“果如汝所言，寡人疾愈之日，即令汝归。”

到了壬申月，夫差的病果然如勾践所说的那样好了起来，他也不食言，将勾践夫妇和范蠡全都放归故里。

不料，此举又遭到了伍子胥的强烈反对，他说道：“勾践隐忍至极，令其归越如放虎归山。”

“相国欲令寡人成无信之君乎？”

夫差一拍大案，气呼呼地拂袖而去。

勾践夫妇和范蠡得到夫差的归国允诺后，生怕夫差反悔，连夜就收拾好了行装，骑着马直奔越国而去。

回到越国之后，勾践时刻不忘当初在吴国时所受的屈辱，便在床前悬挂了一只苦胆，坐卧之时都看得到，吃饭时就张口舔一舔，提醒自己：不能忘了在吴国的苦难和耻辱经历！

勾践平日里身着粗布，顿顿粝食，跟百姓一起耕田播种。他的夫人则带领妇女养蚕织布，发展生产。

勾践夫妻与百姓同甘共苦，激励了全国上下齐心努力，奋发图强，早日灭吴雪耻。

与此同时，勾践还将越国美女西施进献给夫差，以美色消磨夫差的精力，使其不问政事。此外，又重金贿赂吴国太宰伯嚭，让其散布伍子胥谋反的谣言。