老伴去了，薛钊博算是废了一半，像是变了一个人一样，不仅沉默寡言，而且还时常一个人望着一个方向发呆。

薛铁只能忧心忡忡地一边将老娘草草安葬，一边照顾老爹，继续南下。

他也开始迷茫了，南方，真的安全吗？

几天之后，薛铁拉着车经过一个小村庄时，忽然看到远处有一个小队的倭国鬼子，大笑着把几个年轻的姑娘往屋子里拖。

那几个姑娘被吓得花容失色，大声呼救，可一旁围观的人群都一脸木然地看着，没有一个人上前。

薛铁顿时愤怒了，鬼子太猖狂了！

他虽然嘴上没说，但心里一直痛恨倭国鬼子，如果不是他们侵略华夏，占领北平，他们一家子还快快乐乐地生活在一起，老娘也不会这么早就去世，老爹也不会变成现在这个样子。

此刻见到这副场景，更是怒火中烧，冲上去就要救人。

还没穿过人群，薛铁忽然被人死死拉住了。

他回过头来一看，这人竟然是去年冬天到他家里来出售《古诗源》的中年男子！

中年男子低声道：“别轻举妄动，我们有计划，会救人！”

薛铁压抑着愤怒，红着双眼低吼：“什么破计划？再不进去，人都要被糟蹋了！”

“等等，再等等！”

中年男子左右看了看，一脸焦急的神色。

“再等，黄花菜都凉了！”

薛铁见状，一把甩开中年男子的手，就要冲出去。

就在这时，只听一阵“哒哒哒”地机枪声在不远处响起，紧接着二十多名身穿各色短褂的男子，从人群中冲了出来，手里拿着手枪，或者大刀，飞快地往村子里扑去。

之前麻木的围观人群，在这一刻总算有了反应，一哄而散，转眼就不见了人影。

薛铁也愣了一会儿，又很快反应过来，他狠狠地咬了咬牙，从地上捡起一根小孩子手臂粗细的木棒，冲进了村子里。

一进村口，刚好碰见一个受了伤的鬼子从村里面往外跑，薛铁躲在村口的树后面一声不吭，等那鬼子经过之时，从树后面猛地窜了出来，一棍子狠狠地砸在了鬼子的后脑勺上！

那鬼子连哼都没哼一声，直接一头栽倒在了地上。

薛铁还不解恨，拿起棍子又砸了十多下，直到鬼子没了气息，一动不动了，才瘫坐在一旁呼呼喘气。

等他缓过来以后，看到那鬼子的惨相，又忍不住胃里一阵翻滚，趴在一边吐得昏天黑地。

他杀鬼子了！

薛铁没有兴奋，也没有愤怒，只是感觉很畅快！

让你侵略我们华夏！

让你占领我们北平！

让你毁了我们的家！

弄死你！

薛铁正想着，那个中年男子带着一群人也从村里出来了，之前看到的那几个姑娘也在里面，此刻正谈笑风生。

看到薛铁打死了一个鬼子，中年男子拍了拍他的肩膀，笑道：“不错嘛，当年只会耍嘴皮子的小掌柜，如今也能杀鬼子了！”

薛铁没理会这话，而是指着那些姑娘，一脸疑惑地问道：“她们……”

“她们是我这个队里的。”

中年男子解释道，“哦，对了，忘了介绍，我叫何东国，现在是抗战游击队的队长。这群鬼子是附近一个据点的，他们经常三五成群出来祸害附近的老百姓，我们这几个女队员很勇敢，主动出击设下陷阱，将这群鬼子引了出来。现在这群鬼子已经全部被消灭了。”

“你们专门打鬼子的？”

薛铁眼睛一亮，刚想开口，又忽然想起了什么，顿时将已经到了嘴边的话给咽了下去。

“是啊，我们就是专门打鬼子的！”

何东国说着，又左右看了看，问道，“你怎么跑这里来了？就你一个人吗？”

“我爹也在，我娘刚刚去世了。”

说起这些，薛铁的眼圈又红了，“我们是从北平逃难到这里的。”

何东国一听，顿时激动了，连忙问道：“你爹呢？快带我去看看！”

薛铁擦了擦眼角，就带着何东国等人来到村外，车子依旧停在那里，薛钊博听到枪声以后，就躲进车厢去了。

见到薛钊博之后，何东国一脸激动，拉着他的双手说道：“恩人，没想到在这里能见到你！”

何东国带着家人从北平离开后，一路上还算顺利，只是到了山城之后，亲戚早就不在人世了。如果没有薛钊博多给的二十多块大洋，只怕用不了几天，他们一家人就要饿死街头。

后来，何东国找了一份教书的工作，这才算是将家人给安置好。至于为什么他现在会在抗战游击队，何东国却只是笑了笑，没有多说。

薛钊博早已认不出何东国了，只是一脸茫然地看着他。

几天后，何东国带着薛钊博父子，来到了一处偏远山区的小村子，几乎算得上是与世隔绝。

在这个地方休养生息了半个多月，薛钊博的精神也渐渐好了起来，薛铁也终于忍不住了，对老爹说道：“爹，我想参加游击队，打鬼子！”

原以为老爹会反对，不料薛钊博只是沉吟片刻，便同意了，他一脸慈爱地看着薛铁，声音略略有些沉重：“你娘临走之前，说让我好好照顾你。可如今这世道，国将不国，命如草芥，我一个老头子，又怎么能照顾好你？你长大了，自己的路终究要自己走的。”

一番话，听得薛铁鼻子微酸，好容易才没掉下泪来。

爹真的老了。

第二天，薛铁就随着何东国出去了。

薛钊博站在村口的大树下，一直望着儿子离去的方向，久久没有收回目光。

他的怀中，还放着四册《古诗源》，原本要还给何东国，但他不要，说卖出去的东西，绝不收回。

薛钊博也知道，实际上，何东国是担心自己死在了鬼子手中，这古籍也会落在鬼子的手里，到那时候，就真的收不回来了。

薛钊博又想起了老伴，他没有告诉儿子，他的老娘是生了病，但绝不致死，是她自己不吃不喝，生生将自己饿死的，只为了多省下一口干粮，在这漫长而又没有尽头的逃难之路上，给他和儿子，多一份生的希望。

站在树下，薛钊博热泪长流。

儿子去打鬼子了，但他却不在乎自己的手艺会不会失传。

国之不宁，消失的何止是一门手艺？

他渴望知道的是——

这多灾多难的祖国，何时才能强大昌盛？何时才能有一处平静的乐土，让百姓们安居乐业，不再仓皇逃难，因饥饿而相残？何时才能让百姓们，能够守护住自己心中的希望？

……

看到这里，向南再也看不下去了，胸中激荡难安。

过了良久，他才在心里，对薛钊博，也是对自己，轻声却很坚定地低语：

“这盛世，如您所愿。”

“您所向往的世界，我看到了。”

“您所保护的一切，我们都记得。”

“您的不舍，我来传承！”