尼克斯的策略是阵地战，尤因尽量到靠近篮筐的地方出手并积极拼抢前场篮板球。水印广告测试 水印广告测试对手不同，打法就不同，公牛一群老将根本冲不起来，三人及时回防就能限制他们的快攻。最关键的一点是罗德曼不在，郎利、库科奇两人没有抢篮板的才能，根本不像内线，篮板率还不如乔丹和皮蓬，此时不抢，更待何时？为了保护后场篮板球，公牛两大明星必须随时回缩禁区卡位，消耗更多体力。别说对手，就连同队教练组的范甘迪、锡伯杜、沙尔曼三人都觉得可怕。杨瑞赛前强调拼抢前场篮板球，一个小小的调整就做到了“以攻为守”。“禅师”杰克逊想不出破解办法。即使罗德曼上场，公牛同样有弱点，只是篮板球保护的好一些。公牛最大的漏洞是郎利，只要他在，对手就会以这一点做为突破口。朗利防出去，尤因空切，内线接球就是大打小，朗利回撤太慢。朗利不换防外线，休斯顿、约翰逊直接外围就能出手。打了5分钟，尤因、休斯顿、约翰逊三人连连得分，19比8领先。杰克逊被迫换下郎利，不敢派上213的替补白人大个子温宁顿，而是上了身高201，体重100公斤的斯科特-伯勒尔。如果罗德曼在，打小球战术可行，现在让库科奇客串中锋，防守挡拆是好了，对篮下的保护却更糟。尼克斯用最简单的战术，吊球给尤因单挑库科奇就保证了攻击火力。公牛上小个阵容对攻，分差继续拉大。首节尼克斯37比21领先16分，尤因单节砍下12分5篮板2助攻。次节尤因下场休息，尼克斯大摆铁桶阵，公牛替补根本没法得分，哪怕皮蓬还在场上。今天皮蓬打的稀烂，首节在休斯顿防守下3投全失，只靠罚球得了2分。第二节面对米尔斯他又是连续三投不中。尼克斯靠着无球掩护，接球投篮，空切等战术打开局面，分差很快拉大到20分以上。奥克利常规赛出场时间短，身体健康，以最佳竞技状态进入了季后赛。他都快憋坏了，防守端完全盯死了替补的大前锋迪克-辛普金斯。本华莱士同样体力充沛，把替补中锋比尔-温宁顿顶在禁区没什么发挥。皮蓬单挑就是最好的得分机会，他却把握不住，这场算不上合格二当家。一个真相渐渐浮出水面，公牛赢球，靠的是整体防守，是防守为主的球队，罗德曼不在，公牛就不行了。本赛季公牛常规赛场均只有11.7次三分出手，命中3.8个，三分命中率只有32.3%。两分球命中率45.1%，全都不高。他们的获胜方式是降低对手投篮命中率。乔丹休息了4分钟回到场上，带领球队咬住比分，落后15分进入下半场。第三节斯塔克斯、奥克利又开始发挥，分差再度拉开，乔丹孤掌难鸣，队友们手感冰凉。公牛无法阻挡尼克斯的进攻，哪怕防住了投篮，也丢掉很多后场篮板球。阿尔伯特评价说：“罗德曼是球场上有名的混蛋，经常因为防守动作过大与球员发生争执，但不可否认的是他的防守天赋确实属于顶尖水平，两次荣获nb最佳防守球员，7次入选防守第一阵容，连续7次当选篮板王，没他在，公牛防守差许多。”罗德曼不只会抢篮板，“牛皮糖”式的防守常让对位球员苦不堪言，他那种拼命三郎的精神一边干扰着对手一边激励着队友。他善于缠斗以及破坏对手情绪，是着名的假摔和垃圾话高手，很多贡献数据是看不出来的。格里克曼说：“尼克斯现在打球特别稳，分工明确，阵容始终保持着合理性，就算罗德曼回来，公牛也不好打。”末节首发休息，尼克斯派上阿特金斯、斯塔克斯、米尔斯、斯蒂芬杰克逊、本华莱士五人，打起了全场紧逼。这时紧逼可以产生心理威慑作用，展现尼克斯的阵容深度，让公牛首发压力更大。三人出场时间不多，不用刻意保留体力，哈勃身高196，打控球后卫是客串，得分后卫才是他的老本行，提上1号位是因为这样防守最强。他被逼的连续出现了两次传球失误，尼克斯打出反击，将分差进一步拉大。尼克斯阵地战同样犀利，大本给阿特金斯挡拆，其他人拉开，无论阿特金斯突破还是吸引内线换防分队友投篮，都能威胁篮筐，投不进大本还能冲抢篮板球。讽刺的是，以前nb全场紧逼玩的最好的就是1996年的公牛，是他们第三节大反击偶尔一用的杀手锏；冲抢前场篮板球最强的也是公牛，擅长干这活的正是罗德曼。现在，乔丹既要得分还要在防守端主防阿兰休斯顿，必要时回缩保护后场篮板球，铁打的人也扛不住啊，他末节体力下降，命中率也开始下降。5分钟后约翰逊、休斯顿、尤因三人再出场，一波11比2将分差拉大到30分，进入垃圾时间。最终115比82，尼克斯主场大胜取得开门红。尤因18投11中，罚球5中3，得到25分16篮板5助攻2盖帽，统治了禁区。尼克斯全队六人得分上双，边缘人阿特金斯都有11分进账。乔丹28投仅11中，罚球10中9，得到31分6篮板1助攻4抢断，尼克斯的防守战术又把乔丹和队友的联系切断了。皮蓬全场梦游，9投1中，三分球2中0，罚球4中2，只得4分7篮板7助攻2抢断。公牛只有三人得分上双，进攻差的无可救药，下半场“禅师”只叫了一次暂停，早早放弃了比赛。上半场张合理还捧两句：“你看菲尔杰克逊还真沉得住气，就是不叫暂停，让球员自己去调整。”下半场他都替公牛着急。“呦，还不叫啊……尼克斯势头已经起来了，必须让这个势头中断一下。”不管落后多少，“禅师”就在场边打瞌睡，这样的名帅真够奇葩的。尼克斯老板詹姆斯-多兰在现场观看了比赛，赢的如此容易，他都有些不敢相信。保持这个状态，他感觉尼克斯不只会淘汰公牛，甚至有可能直接将公牛横扫出局。赛后，公牛参加新闻发布会的人都不服软，认为一场惨败不是世界末日，等罗德曼回来，公牛实力会增强。尼克斯球员兴奋之余，纷纷表示不会在接下来的比赛中掉以轻心。范甘迪拿1993年的比赛做例子。“当年我们曾2比0领先公牛，后来却连输四场被淘汰出局，公牛是卫冕冠军，是超级强队，我们必须打起12分的精神，在淘汰对方之前不可以有丝毫的松懈。”杨瑞也参加了新闻发布会。尼克斯进攻打的漂亮，几次调整是神来之笔，记者都想要采访他。目前在助理教练中，他是人气最高的。记者问：“边缘人阿特金斯末节被重用，拿下了9分2助攻，请问这是你的安排吗？”“是我和杰夫商量的结果，查基之前只打了4分钟，体力充沛，公牛派上郎利，我们认为是发挥他速度优势的好机会。”杨瑞每次都说我们，没有撇开范甘迪，会让老范心里舒服一些。一名支持公牛，想挑事的记者问：“杰瑞杨，有一些球迷认为你才是尼克斯这赛季爆发的最关键因素，你怎么看？”杨瑞想了想，微笑道：“首先，我很感谢这些球迷的认可，但必须说明一点，篮球是一项团队运动，尼克斯是最好的团队，我只是其中一员。比分是球员们打出来的，我们这些教练组的人都不上场，何来最关键一说？”他的回答让人挑不出毛病，顺便又捧了球员，那名记者只能作罢。另一记者问：“你觉得尼克斯这赛季能获得总冠军吗？”“我希望可以。”杨瑞同样保持着低调。他不认为乔丹有能力带领公牛击败尼克斯，但作为一个即将改变历史的重生者，他想在尘埃落定前给予乔丹足够的尊重。1998原本应该是属于乔丹的年份，包揽三个vp，拿下了总冠军。现在因为篮坛多了个变数，乔丹已失去了本该属于自己的常规赛vp，这真是一个悲惨的赛季。休息一天后双方再战，罗德曼回来了。公牛防守强了许多，罗德曼不但能单防约翰逊，出去换防挡拆，还能和皮蓬一起随时补位，保证了球队防守体系的快速轮转。末节比分焦灼时，罗德曼飞身救球摔出场外，让杨瑞一度想起了樱木花道。罗德曼身体素质其实一般，但对上谁都像见了杀父仇人一样硬上，对手往往就虚了。可惜罗德曼没法在进攻端帮助球队太多，最终公牛还是差了一口气，90比98败下阵来。公牛输球的主因依旧是中锋，朗利、温宁顿都防不好后卫。尼克斯无球掩护，一旦斯塔克斯和休斯顿摆脱，中锋换防慢了，很可能就是见血封喉的三分。罗德曼主防强侧挡拆，约翰逊就在弱侧获得单挑中锋的机会。郎利是优秀的肉盾，对上奥尼尔块头也不逊色多少，他的存在可以弥补罗德曼身高的不足，守护禁区，单防外线则是漏勺。尤因不直接强攻篮下，郎利的唯一优点就发挥不出来，只剩下缺点。很多人说朗利是季后赛最烂首发中锋，有一定道理，他缺乏灵活性，弹跳力，防不好后卫，抢不到篮板，真b队友，难怪未来澳洲状元博古特一进联盟就敢炮轰他。加入nb后，博古特自诩是澳大利亚本土最好的篮球运动员，并公开蔑视郎利，认为郎利无法和自己相提并论。他接受采访时说：“我在美国上过大学，参加过美国的大学生篮球联赛，我比任何一个去美国打球的澳洲本土球员都更有资历，我可不像郎利那样行动缓慢，我比他跑得更快，比他投得更准，而且更善于拼抢。所以我觉得，把他的名字和我放在一起，对他来说是不公平的。”在杨瑞前世，因为有三枚冠军戒指在手，有不少没看过朗利打球的人为他鸣不平。实际上，郎利做为公牛最弱一环，这年代很多公牛球迷都看他不顺眼。尼克斯想轻松淘汰公牛当然不可能，第三战，杨瑞感受到了意志的力量，见识了季后赛公牛主场惊人的气势。球迷统一穿上纪念t恤，把联合中心球馆变成了一片红色的海洋，他们一动起来，又像是汹涌的火海，给客队球员造成很大心理压力。乔丹绝不允许公牛以被虐的方式出局，在赛前发誓哪怕拼断腿也要赢，出场时他表情凶狠的就像要杀人。杨瑞前世在上听过很多关于乔丹的传说，他是个神人，这两个赛季非常强大。97年总决赛第五场，据说乔丹在酒店吃完了披萨后食物中毒，上场比赛前又被人换了饮料，毒上加毒。即使如此，他还是坚持上阵，球迷问他：“迈克尔，你嘛时候是nb第一啊？”他潇洒的反问：“你说呢？”球迷回答：“就在今天！就在今天！”结果，乔丹高烧的情况下还狂砍了38分7篮板5助攻，帮助公牛在总决赛第五战击败爵士。或许乔丹没被下过药，但他的求胜**无人能及。菲尔-杰克逊调整了打法，让外线球员坚决往内线突破，争取造犯规，以此扰乱尼克斯的防守体系。只打了3分钟，尤因就被乔丹造了两次犯规，被迫下场休息。乔丹、皮蓬、哈勃三人频繁冲击篮筐，投不进也往人身上撞，找对抗，造犯规。只是上半场，奥克利、鲍文、沃德、尤因四人就都身背3次犯规。尼克斯阵型不断做出调整，第三节顶住公牛的攻势，本方进攻又出问题。后半段尤因受犯规困扰，4犯休息，“禅师”对替补的本华莱士寄出了“砍鲨战术”，华莱士8罚2中，表现糟糕，错过了追上比分的机会。末节尤因、休斯顿带队打出一波15比4，最后两分钟时分差缩小到6分，可惜此后皮蓬、科尔分别投中三分球，分差再度拉大到12分。尼克斯赌三分球未果，终场100比111败北，总比分变成1比2。乔丹22投13中，罚球18中15，砍下41分4篮板5助攻4抢断。皮蓬18投6中，三分球6中2，罚球10中8，得到22分6篮板5助攻4抢断。支持公牛的人又都看到了希望，只要公牛再赢一个主场，就能把大比分追平了。