立政殿。

国舅长孙无忌被皇后召来，

“我希望你好好考虑一下，去岭南或者是江东，都是不错选择。我建议你去岭南，那里虽被视做蛮荒，但这几年日新月异，不仅有海贸之利，尤其是还有许多余地可经营······”

长孙皇后靠躺在榻上，脸上化了点淡淡妆容，显得没那么憔悴，仿佛添了几分血色，

长孙无忌怔怔出神，

他也是此时才知道妹妹居然大限将至，完全无法接受这个惊人的消息，妹妹这个时候了却还在为长孙家，为他安排谋划，居然让他去南方，甚至是岭南。

他知道岭南这几年在武怀玉手里经营的不错，也知道武怀玉这猛龙过江，把冯冼宁陈等诸岭南地头蛇全压下去了，冯盎至今还在长安呢。

这几年不少长安勋戚贵族家族南下，

长孙家自然也是有南下的，当初他嫡长子长孙冲就南下任钦州刺史，长孙家也在钦州那边强势进入，不仅圈了不少地，还参与了珠母海几大珠池合浦大珠的采珠、贩售的产业里，同时海贸、矿产，甚至是贩奴这些产业里也都插了一脚，

这些年下来，不论是种甘蔗制糖，还是采珠、采矿、海贸、贩奴等，长孙家都没少赚。

岭南确实是块热土，

但长孙家也仅仅是把岭南当做一块还没被瓜分完的热土而已，只是想从岭南多获取些钱财利益，

并没有打算跟武家一样，要真正的在岭南那边开枝散叶，更没有要把岭南当成大本营经营的意思。

尤其是随着长孙冲回京成婚后，长孙家虽也还有一些子弟去岭南任官，但也不过是当成了一个镀金之地，派些年轻子弟过去呆个几年，混些资历就回来。

至于他自己，更是从没有想过半点要去岭南的意思。

长孙皇后一阵咳嗽，

她拿起手帕捂住嘴，等咳嗽止住，将染血的手帕收起。

“阿兄，你若实在不想去岭南，那我求陛下让你去江南东道，润州也是南朝旧都，也是个繁华舒适之地。”

长孙无忌望着妹妹，

“我不想离开长安，”

“我没做错什么，凭什么要离开？”

十年，他被摁了十年，长孙无忌不甘心。

他也曾为右仆射，但还没任满百日，

他深有不甘。

明面上是长孙皇后主动向皇帝进谏，说自家兄长为外戚不宜为相，然后让他辞相，而暗里是当初房玄龄杜如晦杜淹等一干人，授意一些御史言官上书进谏皇帝，说国舅恩宠过盛，又挑了他一些失误攻击他。

但长孙无忌很清楚，其实这一切都是李世民的意思，否则房玄龄他们也不敢这样攻击他，妹妹劝他辞相，其实是在给他台阶下，是在保护他和长孙家。

但多年来，长孙无忌很不甘心。

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佛争一柱香，人争一口气，

他就是要留在长安，就是要有朝一日，拿回本该属于他的东西。

他还年轻，哪怕再等十年，他也还等的起，甚至再等二十年，他也有这耐心。

让他放弃，让他远离长安，这不可能，那意味着他承认自己失败，向那些人低头。

“阿兄你当学学晋国公。”皇后感觉很疲惫。

她知道阿兄这些年来心中一直有股怨气，可身为外戚，就得有外戚的觉悟，”阿兄，你看看这些年河间王，再看看柴驸马，论功绩，他们并不比你少，可这些年呢？”

李孝恭曾搭档李靖，为大唐打下东南半壁江山，但武德末年，身为扬州大都督的李孝恭却被诬谋反，被高祖召还京师，然后下狱审问，虽事后查无实据被赦免，但却改任宗正卿，

此后贞观这些年，虽也有些官职，可李孝恭这些年却不问世事，起豪宅建园林，后宅歌姬舞女多达一百余人，整日在家歌舞娱乐。

长孙皇后此时提李孝恭、柴绍、武怀玉他们，也是告诉兄长，既然身为皇亲国戚，就得有那份觉悟。

“何况我们阿舅如今也在朝为右仆射，”

长孙无忌低下头，不甘心。

皇后说了好一会，可长孙无忌始终不肯松口，尤其是知晓妹妹时日无多后，他更是直言，以后太子更需要他这个娘舅的支持照顾。

长孙皇后心中暗叹，一阵悲伤，兄长的执拗甚至让她看到了将来长孙家的衰败。

她想起当初玄武门后，二郎论功，阿兄无忌和侯君集、尉迟恭，房玄龄、杜如晦或并列第一。

沉沉浮浮，一直稳居中枢的却唯有房玄龄。

“侯君集马上要宣麻拜相了，”长孙无忌出声道。

皇后也早知晓此事。

“侯君集、张亮他们都能拜相，魏征王珪这些建成余孽都能拜相，连马周这样的落魄书生都能拜相，为何偏偏我就是不能为相？”长孙无忌低沉声音道。

皇后只能一声叹息，

执念太重。

最终皇后也没能劝说动长孙无忌。

长孙无忌出宫后，心情郁闷，

“去晋国公府。”

长孙国舅跟晋国公那是儿女亲家，年底了登门拜访也很正常，没人说的了什么。

武怀玉庶次子承业，那是早早就跟长孙无忌订婚了的，长孙家联姻的也是庶出女，但长孙家还媵嫁一女，是无忌弟弟长孙无逸的女儿。这就显得长孙家还是非常重视这门亲事的。

承业生母高惠安，本是宫人，父亲是隋末反王，姐姐是李世民秦王府的刀人高惠通，明面上高惠通已死，但长孙皇后和国舅都知晓这位刀人还活着，只是换了身份在宫外，是六扇门中人，她还生了位公主，皇帝挑了程咬金的嫡次子做女婿。

长孙无忌一路上坐在马车里，心情很烦闷，一会想着这个女婿如今竟也有池阳县男爵，一会想着听说武怀玉早安排好，给这个次子在交州那边置办产业，将来这二房就要在安南交州开枝散叶了，

武怀玉倒是好魄力，也舍得让儿子去那么远。

长子承嗣在长安，次子去交州，三子去吕宋，其它儿子有安排在洛阳的、江州的、泉州的、琉求的、广州的、琼崖的，甚至陇右、燕云、朔方、江西河北到处都有，

这是遍地开花啊。

可是这样做，家族实力不也分散了吗?

那些千百年的世家门阀，虽然也开枝散叶，但大宗长房却是格外重视的，要是代代都分家分产，那这家族还怎么壮大。

一般门阀豪族，是很少真正分家的，婢生子那其实就是家奴，妾生庶子也是地位低下，充做族中管事，顶多分点钱财，那些嫡次子等，也不过是能分些田地钱帛，

真正家产是不会分的。

可武怀玉的做法却与当今很不相同，他早早给诸子就安排好了。

长孙无忌是很难接受这种做法的，尤其是把儿子安排到吕宋、琼崖、琉求等海外岛上去，更是难以接受，哪有这样坑儿子的。

当初他把长孙冲安排到岭南钦州做刺史，也不过是让儿子去镀下金，提升下品阶，呆了不到一任就回长安了，如今也是一直留在长安，给儿子谋的秘书少监这样清贵之职。“阿郎，晋国公府到了。”车夫在外提醒。

长孙无忌下车，站在武家大门外，看着武家两丈多高的乌头门，再看着门内列的十六支戟，

左右各八支门戟，这是只有正一品才能享受的待遇，

如今整个长安城，门内列十六支戟的，唯有司徒长孙无忌和司空武怀玉，

其它人都没这个资格，

当今正一品，唯有这两位，其余的哪怕是宰相房玄龄高士廉魏征，又或是郡王李孝恭李道宗，以及宿老李靖等，都不够这资格，

他们只能按从一品，门内列十四戟。

长孙无忌的随从去门房通传国舅前来拜访，以长孙无忌的身份，还有武家亲家的这层关系，并不需要提前投名剌，更无须预约。

国舅站在那里看着武家大门，

很气派，

来拜访的客人也多，

哪怕这里许多人根本见不到武怀玉，他们也还是来了，武家门户那里摆着好多个箱子，都是来拜访的人的名刺，甚至是一些士子投的干谒诗文。

装了一箱又一箱，据说每天都要装每多箱，实在是太多了。

武家收下的这些名剌或谒文，会有专门的门客整理，有些会回复，有些不会，而真正能送到武怀玉面前的，极少极少。

长孙无忌感叹，武怀玉都离开中枢多年了，但武家的名声却是依然不减，武怀玉的声望更高，

这点他很惊叹甚至有点羡慕，

长孙家也不缺访客，

但相比起来，武怀玉这些年能够冲这么猛还能一直站那么高，还是让他很佩服的，这人长孙无忌有些看不透甚至看不懂。

“国舅光临，真是让寒舍蓬壁生辉啊。”武怀玉从门内走出，笑着相迎。

肥壮的国舅爷穿着一身豹裘，更显熊壮，加上这位国舅爷习惯索头辫发，倒真只肥耗子似的。

“晋国公府占了宣阳坊一隅，足足二百来亩地，听说不少客人就算来了几次，在里面都经常迷路。”

“国舅说笑了，我这宅子之前舍了一半出来做龙门观，现在占地仅九十六亩，还又划出一大块做了园林，里面的各种珍禽异兽，景观花木，也是定期开放给长安人游玩观看的，那其实已经是半公共的，我武家现在实际也就占地三十来亩，”

长孙无忌哈哈一笑而过，武家以前占了宣阳坊四分之一，后来把一半拿出来做龙门观倒也是真的。

至于说又拿出了一大半做豹坊、园林开放，可每月也才开放几天，这仍是武家的后花园，

整个长安府第比武家大的没几家，也就魏王得了西城延康坊一整坊之地，长孙无忌的府第就远不及武家。

“国舅，请。”

武怀玉不知道什么风把长孙无忌吹来了，

两人虽然多年前就联姻结盟，但这几年其实没啥太多往来。

他们都是支持太子承干的，可这几年承干储位稳固没有对手，他们这太子党也就没有什么威胁的敌人，自然也不会抱的那么紧密，而两人也都很聪明的保持着距离。

他在外，长孙无忌在京，没啥往来，但两人却又一直保有默契，仍维持着同盟关系。

或者说，正因为这几年长孙无忌在京，而武怀玉在外，他们的这份默契的联盟关系才能一直这么存续着，因为两人没有直接竞争关系，还能互补。

“侯君集要宣麻拜相了。”长孙无忌感叹道。

武怀玉只是微微一笑，这都不是什么新闻，整个长安人都清楚，正旦一过就会宣麻。

武怀玉清楚长孙无忌说这话时的不甘和怨气。

长孙无忌见他不接茬，只好继续道，“这次朝廷调整北疆的策略，燕然都护这个位置可就越发重要起来了，如今朝中有不少人盯着这个位置，想换掉你阿兄。”

“房玄龄支持代州都督张俭取代伱阿兄任燕然都护、丰州都督，”

武怀玉知道这位张俭，他家三兄弟，号称三戟张家，皆是三品，出身清河张氏，还是高祖李渊的从外孙，皇亲国戚。

这三兄弟虽是外戚，但都比较有能力，贞观初右卫郎将张俭出任朔州刺史，紧邻颉利，却能抵御突厥，教民营田，岁收数十万石，军民免饥。后来颉利败，又接收了许多内附的突厥部落，安稳边境。

及代州都督张公谨病逝后，张俭因功升任代州都督。

张俭从各方面的条件，不论是出身还是能力、功绩，甚至他一直在代北边疆镇守，这让他都挺适合燕然都护这职位。

武怀玉只是很淡定的泡茶。

现在并不是大哥怀义要跟张俭竞争燕然都护一职，怀义已经在燕然都护丰州都督、刺史位置上干了一年，表现还非常出色。

张俭在代北表现虽也好，但他治下内附的思结部也曾经大举叛乱过，虽然后来他单骑入其部落与酋长推心置腹的说服安抚了他们。

“魏征和王珪，联合举荐韦挺出任燕然都护。”长孙无忌又道。

韦挺么，武怀玉仍只是笑笑，这韦挺出身京兆韦氏，是韦贵妃姐妹的族人，韦挺还曾是建成的心腹，这些年在贞观朝起起浮浮，一直在中枢边缘徘徊，却始终没能进入中枢核心，

如今是黄门侍郎，离宰相只有一步之遥。

但这一步却也是遥遥无望，

现在魏征和王珪两宰相一起举荐韦挺去任燕然都护，看来是想再推他一把。

不过韦挺缺的是镇守一方的这种履历，他没做过刺史都督，皇帝怎么可能让他此时去都护燕然，更何况还是魏征和王珪联合举荐，这三人名字放一起，李世民只会想到李建成，他们都曾是建成的人。

“多谢国舅提醒，”

长孙无忌可不是专门来提醒这事的，今天登门拜访有两件事，一是想问武怀玉能不能医治好皇后，其二则是也想在燕然都护府安排些自家子弟和门生，他不跟武怀玉争都护的位置，只需要安排些子弟门生。

武怀玉没办法救治皇后，但对于长孙无忌另一件事，却是可以各取所需，相互合作的。

长孙无忌其实还想看能不能联合武怀玉阻击侯君集入政事堂，但武怀玉毫无此意，长孙无忌最后也只能无奈放下。