“恭喜啊，”

登州蓬莱阁上，薛大鼎向武怀玉贺喜。

晋太子太傅赐绢五百匹，这个封赏是跟秦琼晋太子太师赐绢五百匹一同送到的，随之而来的还有皇帝对武怀玉他们在登州做的一系列事情的嘉奖。

怀玉呵呵一笑，算不得什么。

相比起来，他倒是惊讶于长孙无忌晋封三公司空，还有就是李靖执意要请退，当然，张亮罢相有些让人意外。

接替张亮任御史大夫、参预政事的人更让人意外，居然是李大亮。

这位曾任越州都督交州都督凉州都督的能吏，此前还被任命为剑南道巡省大使，据说巡省剑南发现不少问题，查了不少贪官污吏，

现在突然拜相，这几乎是所有人都没料到的。

张亮外出，专任相州都督府长史。

“听说卫国公要请退，不知道接替者又会是谁？”薛大鼎也很好奇，他这个原齐王府长史，现在是秦琼的河南安抚使衙的判官，属于幕职。

对于这个，武怀玉倒是已经知晓了些内情，据说，皇帝有意要让中书令温彦博升任右仆射接替李靖。

而空出来的中书令一职，现在也有几个热门人选，诸如特进萧瑀、王珪、李道宗、窦静、陈叔达，还有马周。

不过这几个候选者中，比较有可能的其实也就是萧瑀李道宗和马周，之所以这样说，是因为王珪虽曾拜过一次相，但此后贬出，再召回升任黄门侍郎，但不久前又贬出。

陈叔达那是武德宰相，早就已经退出中枢好几年，不可能还有机会。

窦静和李道宗，一个是外戚一个是宗室，能力都有，但资历还不足，最重要的是他们外戚和宗室的身份此时在皇帝那反而是减分项。

马周向来是李世民第一大秘，十足心腹，他在中书省时间也较长，任中书侍郎表现也极好，顺势升一步很有可能。

最主要的还是武怀玉很清楚，李世民对马周非常信任和欣赏，马周寒门出身，不过后来娶了武怀玉姐姐续弦，但马周女儿也选做东宫昭训，况且马周也是太子右庶子，

皇帝拜马周为相，看着还是有点特殊，但皇帝用人有时就这样，越是资历高功勋高的，皇帝反而喜欢高高架起，给名给衔却不给职权。

相反那些能力出众，但较年轻或资历较低的，皇帝却喜欢越级提拔使用，甚至是直接拜相，这样的年轻宰相比较听皇帝的话。

办事效率高。

长孙无忌这样功论第一的，就早早退领闲职了，而秦琼李靖这样的也是都很清楚，至于武德朝那些宰相，更是被皇帝早早清退。

打心底来说，武怀玉其实更愿意马周再做几年中书侍郎，到时升中书令也是水到渠成的事，现在升，说实在有点太过，容易被攻击，对马周来说压力也大，他那身体本就有糖尿病，若是拜相，那就更加要为皇帝鞠躬尽瘁死而后已了。

最理想的其实还是现在武士彟在朝中再干几年宰相，等他退下来，马周顶上去。

这样武家能够保证政事堂里一直有自家人，更安全。

可他这次得到的消息来看，马周年后升中书令是必然的，只不过可能是先加个检校衔，或是知中书省事这样的过渡头衔。

······

夜，

明天武怀玉就要南下广州了，

阿桑无心睡眠，心里百般惆怅，

父亲正在写信，写一封寄到蒲州的家书，他也不知道家乡亲人是否还在，他分别二十二年的妻子儿女们，可还在？

那个家可还在？

提着笔写写停停，忍不住落泪，泪水掉落信纸上，污了字迹，

蒲州，黄河边，那里有许多桑树，那里还有天下闻名的桑落酒。

老董记得妻子就是酿酒的好手，他们家乡的泉水十分甘甜，酿出的桑落酒也格外的好。

他忍不住又想起妻儿的样子，只是记忆中的她早已模糊，再见面，还能认的出来吗？

自己也早不复当年那个年轻样子了，如今的自己弓了背，须发皆白了。

阿桑突然起身往外走去，

“阿桑，你去哪？”老董问。

“感觉有些闷，出去转转。”

“武相今晚在蓬莱阁那边住，不过护卫很多，你见不到的。”老董知道女儿心思，忍不住提醒。

阿桑红了脸，小声道，“我只是出去随便转转。”

“记得早点回。”

阿桑走在冷风里，走在月光下，

风一吹，那躁动不安的心，似乎冷静了一些，她不由的自嘲的笑笑，自己这算什么啊，

武相公何等尊贵了得的人物，自己不过是个隋兵俘虏和高句丽游女所生的一个普通女子罢了，

可脚步却不听话的往蓬莱阁那边走，

就说声告别吧，说句祝他顺风。

毕竟这份恩情比天大。

在海贼船舱里，她看到那些同样被掳来的姑娘们，许多早已经遭受侮辱，她算运气好的，在青泥浦临时被掳来，海贼们急着赶到登州，还没来的及侮辱她，让她逃过了一劫。

一想到差点就那样，不寒而栗。

蓬莱阁前，有兵护卫，不得靠近。

阁中今晚有客。

秦琼和武怀玉爷俩，在这里招待长安来的客人，

都水使者长孙师、兵部职方郎中陈大德、散骑侍郎朱子奢，这三位是从长安赶来的，监国太子派出的使者。

他们将出使高句丽、百济、新罗、东瀛四国，返程时还会去靺鞨、室韦诸部宣慰。

他们此行的职责，主要还是怀玉之前给皇帝上书提的那些建议，要去收敛隋时阵亡将士骸骨，并进行祭奠，毁掉有隋军尸体筑的京观，同时要求赎回隋留将士。

这次也还会与他们谈加大贸易互市的事，还有赎回隋留将士及其家人们的事宜。

大唐派出使团，也是要向高句丽重申宗藩关系，强调高句丽是早就向大唐臣服的藩属国，所以不是表面的臣服，而是要真正服从大唐的诏令，

朝贡贸易只是一部份，

这次拆京观收骸骨，则是对高句丽是否臣服的一次测试，要看他们的忠诚表面，若是他们敢抗拒，大唐可就不会客气。

所以这次使者他们去高句丽，不是要偷偷的拆京观收骸骨，而是要高句丽官方配合行动，甚至朝廷开口要寻找登记那些遗留的隋军将士和他们的家人，大唐要出钱赎回他们，

而使者们此行不仅仅是出使高句丽，还要去百济、新罗、东瀛，甚至是靺鞨和室韦，这已经是很明显的态度了。自大唐立国起，两国相安无事十六年了，但以后还能不能相安无事，就得看高句丽是否真正臣属大唐，看表现。

“此行任务很重，更关乎大唐的脸面，也关乎还遗留在高句丽的无数将士和他们的妻儿子女们，请三位一定要扬我国威！”

怀玉举杯敬酒，

三人也都赶紧回敬。

三人中，朱子奢年纪最大，他在武德和贞观初都曾出使过海东，代表大唐前去册封高句丽国王、宣诏等。

长孙师是长孙无忌家族的人，都水监的主官，四品，这趟出行他是主使，陈大德是职方郎中，蒲州桑泉人，是个很有能力的官员，现如今在兵部职方司，其本职这块也有掌握天下舆图的，他随同出使，主要就是要去收集打探下高句丽那边的情况，

甚至想办法在那边建立起一套间谍系统来。

怀玉听说他是桑泉县人，很是惊讶。

“我先前解救的一位老兵，老家正是桑泉县，”

“哎呀，想不到还能碰到老乡，”陈大德也很是感慨。

怀玉于是笑道，“我这就派人请他过来见见你这个老乡，正好他也很想知晓家乡情况。”

当即叫人去请老董来，“石头，快去安置点请董腾来，”

石守信得令出阁，刚走没多远，就看到月色下，有个姑娘站在那，走近一瞧还是个认识的，这不就是之前跟着武相前的那个阿桑嘛。

“阿桑姑娘伱怎么在这？”

“啊，我就是睡不着随便走走。”阿桑脸红起来，却不敢说是来找武怀玉，其实远远看到守卫，她就不敢上前了。

“对了，武相在阁中宴请长安来的客人，有一位职方司郎中姓陈，他老家就是蒲州桑泉县，武相听说后，特让我去请你阿耶来相见老乡呢。”

阿桑一听也很惊讶，赶紧道，“那我赶紧去告诉我阿耶，”

“一起去吧。”

董腾一封信还没写完，写几行，又忍不住发酸落泪，等心情好点又写几行，这么写写停停，信纸上都满是泪痕，好多字都染坏了。

“阿耶。”

“你回来了？”老董听到女儿回来，心里反倒松了口气，这么快回来，应当是没见到，没见到也好，毕竟身份悬殊。

“阿耶，武相今夜在蓬莱阁宴请，有位长安来的陈郎中，老家就是桑泉县的，武相招你过去相见呢。”

董腾脑子嗡了一下，

“老家桑泉县的职方郎中现在蓬莱阁？”

“嗯，快走吧。”

董腾也顾不得写信了，赶紧起身，这时才发现原来武相公身边那个年轻人也来了，

“石衙内好，辛苦你跑一趟了。”

“无妨，赶紧随我过去吧，正好问问陈郎中你家中情况。”

“石衙内，陈郎中叫什么名字啊？”

“陈大德，桑泉人，之前任过荔州刺史，现为职方郎中，这次是奉旨前往海东出使，”

一听这名字，董腾又愣住了。

“怎么了？”

“我，我有个妹夫，就叫陈大德。”老董忍不住有些哆嗦道。

阿桑和石头都愣了下，不会这么巧吧。

“那说不定正是他，赶紧过去吧。”

董腾心潮澎湃，他家在桑泉县以前其实也是豪强大户，他也是三十多岁时就是鹰扬府的队正，也是个有品阶的武官。他大妹嫁给本县另一个士族陈家，妹夫就叫陈大德，是个挺有才学的年轻人。

虽说他们董陈两家比不过薛、裴这样的顶级名门，但也是有些门第的。

“那位陈郎中多大年纪？”路上，董腾又问了不少问题，问年龄，问长相，越打听发现好像越接近，好像就是自己妹夫。

最后董腾都跑起来了，迫不急待想见面。

终于上了蓬莱阁，

老董喘着粗气进来，目光在阁中迅速搜寻，然后停在了那位身着绯色圆领官袍的男子身上，

须发皆白，

脸上不少皱纹，

一眼看去有些陌生，

但细打量几眼，看出了些熟悉，

“你是临涑庄的陈大郎？”董腾瞪大眼睛试探着问。

陈大德其实看到董腾，也感觉有些熟悉，

他不敢确信的问，“你是姓董，大槐庄的？”

“嗯，我就是桑泉县临涑乡大槐庄的董腾，前朝大业时为河东鹰扬府队正，后来大业七年奉诏征辽，离家前往涿郡集结，这一去就再没能回来，二十多年了，”老董老泪纵横。

“哥！”

陈大德腾的站起，快步来到老董面前一把将他抱住，不敢置信般颤抖着喊道，“哥，想不到你还活着，我是大德，你妹夫啊，

当年，你一去不返，再无音讯，都说你已经战死在辽东山城下，尸骨无存，家里接到消息，都伤心欲绝，丈人和丈母娘更是伤心背过气去······”

谁也想不到，二十多年后还能再见面，更想不到是在这里。

董腾此时迫不急待的想知道家中情况。

“我，阿耶阿娘可还在？”

陈大德摇头，“你战死消息回来后，当年丈母娘就走了，次年阿耶也走了。”

“那我妻妾儿女们呢？”

“刚开始还好，毕竟董氏家族也不小，阿兄家里原也有不少田地钱粮，孤儿寡母的也还能生活，可是没几年天下大乱，河东也不太平，到处都是流贼马匪，家人也只得背井离乡四处躲藏······”

万幸的是，虽然经历了许多苦难，但董腾的家人，在家族和亲戚的帮助下，也算勉强撑了过来，期间董腾的一妻二妾，三儿四女，死了一个妾和一儿一二女，其它人都活下来了。

“现如今，你家大郎也撑门立户，把家业又稳下来了，你的二儿二女，儿郎都成了家，女儿也都嫁了人，你一妻一妾也都还在，只是年纪大了身体不太好，要是他们知道你还活着，不知道有多开心。”

董腾也说了自己在辽东的遭遇，受伤被俘，遗留高句丽，被安置在卑沙城下，还配了个流女给他为妻，他后来又被征到卑沙城当兵，二十多年了，也攒下了些家业，生儿育女，现在孙子孙女都有好几个了，

然后叫过跟来的阿桑，“这是我小女儿阿桑，今年十五，”