蔡贤卿听罢，看了看两列喧哗失色的文武大臣，瞬间沉默了；只有曾粱不服，依旧挺直了身子，竟还在据理力争：“奉相，你这是什么意思？军国大事，焉能欺瞒！”

钮远愤恨地盯着曾粱，暗自骂道：‘亏我昔日还帮着这厮铲除晏温，若无本官保着，他恐怕早已人头落地了！现在倒对我这般穷追猛打，真是忘恩负义！’思来想去，他最终强按住了心中火气，发出冷笑道：“曾尚书，我今日大功已毕，福广二省的百姓也都在感恩我的功德，无非是先斩后奏而已。难道曾尚书想为了如今的事，搞个秋后算账，破坏本官的良政不成？这岂不是为了肚中的些许私利，坑害国家！”

“您……”曾粱话还没说全，反而被他倒打一耙，无话可说，只得向后退了两步：“那好，您说怎么处理眼前的事情？”

钮远得意地说：“这还有什么可讲的？诸位，木已成舟，反悔已是不能，惟有为彼国开个特例，这一条办法了。”

柳镇年听后，并不抬头看众人的反应，只是稍稍侧过耳朵去，听有人将说些什么话；但众人像是读懂了他的心思似的，各自缄默着，甚至大气都不敢喘出一声，并不极力逢迎，也不发言辩驳，共同维持住了一种异样的沉默。

曾粱拿余光一瞥廉崇文，见后者的神色忽而不安，忽而期望；他又以游移不定的目光瞅向诸位大臣，他们的脸上除了一直的严肃，还有些刚刚显露出来的畏缩与焦躁，正着急地左顾右盼，似乎是在搜寻什么人——他自一开始便仔细观察着，故而对这些微小的变化极为在意。

曾粱犹豫片刻，他知道众人需要的是何人，于是长吸一口气，打好了腹稿之后，再次迈出了队列，力驳道：“不可！国家已然明令禁海，若只因赦番人之故，特意开关，岂不是为彼国屈尊，大损我天朝颜面？设使如此，天下人将何以视之？属国邻邦又将何以视之？奉相渴于建功，竟罔顾社稷之业，其罪之大矣！”

“曾粱！”钮远被气得怒火万丈，顿时沉下脸来，连太子的面子都不顾了，直接拍桌大吼，“你好大的胆子，竟敢对本官说三道四，这般猖狂，怕不是背后有奸人主使！要是再敢非议朝政，小心我把你官服扒了，就地打死！”

曾粱傲然作揖道：“下官素来以直臣自许，今蒙恩赐，能成我忠义之名，不胜荣幸。不过可惜的是，奉相并不是一言九鼎的人物，下官只得遵循皇上和柳公的意思了。”

鲁之贤看到钮远都气得懵了，不禁窃喜，想瞧他如何应对；旁边的侍郎见了，想去讨主官的欢喜，便也要上前助阵。他把腰慢慢地直起来，正想迈出一步，手臂就被鲁尚书死死挽住了：“莫去。”

“怎么？”侍郎向前后望了望，小声问道，“此时若不以理折之，我礼部早晚要被他拖累。”

鲁之贤道：“是这般道理。不过钮远势力正炽，柳公的态度也不明确，我等不可主动出击。曾粱已经站出来了，之后撺掇他上书就行，我等只需站在他身后，保准无事。”

“好，好……”钮远不敢回头看柳镇年，生怕因此丢了脸面，一双眼睛直勾勾地盯着群臣，“既然你曾粱自认是诤谏之士，那本官倒要看看，有谁支持你的荒唐言论！支持他的，都走出来！”

当然没有人敢于出列，甚至连伸出脚的都没有。

“曾尚书，”钮远讥笑一声，眉毛跳动了两下，“你一个人想弹劾便弹劾，只是没人在乎罢了。廉将军，我们接着谈！”

曾粱默默地拱手退下，但令人感到奇怪的是，他并没有表现出一丝沮丧。

经过这一场大的吵架，与廉崇文的议约开始变得顺利了，双方反复协商，最终止步于一个皆大欢喜的方案，契约有惊无险地定了下来。

钮远抄录了一份契约的副本，乐滋滋地到皇帝那里去邀功。皇帝撤了屏风与其相见，连随身的匕首都不携带了，对这位大功臣极尽溢美之词，当场赏赐了钮远白银千两，并赐予空头告身数道，命他可随意填写，升迁心腹。

钮远可极少见到皇帝的真容，料想皇上是真怕了他了，才会如此迁就，便越发肆无忌惮，直接在告身上添了几个心腹的名字，或调到御史台为桂辅的副手，或在各部中充任堂官，边想边写，毫不费事。

写罢，他把告身分发给了诸多心腹，看着他们惶恐叩头的样子，自己就像飘在云端一般，真是无穷的得意。

但其中也不乏胆怯的心腹，有人竟不敢把这委任状接去，而和钮远说道：“大人，今日议约之事，大多朝臣虽没有明着反对，但那是口服心不服，暗地里一定在算计着您。不如暂时低调些，待海寇平了，火炮也送来了，那方是尘埃落定之时。所谓树大招风，如今张狂起来，很容易招致嫉恨，小人还是不接这告身为好。”钮远对此嗤之以鼻，又听了这番不合时宜的言语，勃然变色，强逼得他服从了命令。

“我们要找曾尚书！曾尚书，您下来答话罢！”

曾粱的轿子才停到自家的府邸门前，便听着前头人声鼎沸，急叫轿夫放下杆子，挑帘去看，原是高继志领着头，与鲁之贤、过湘人、陈同袍等大员，拜佛似的向他连连拱手。

“你们所来何意？”曾粱显得波澜不惊，从轿子里取来纸扇，下轿问道。

“大人应该知道，”高继志故意屈了屈身子，以求仰头望着他，“我们也深深痛恨此约。若因此伤我国威，吾等食皇禄者难辞其咎。现在正是危难之时，我等别无所求，就请您仗义直言，上疏弹劾吧！”

“此事正是吾之职责所在，义不容辞！这里不便言谈，请诸位进府说罢。”曾粱没有半点犹豫，因为他已经在大殿上抉择过了。