陈同袍等人出了县学的学堂，心情都不愉快，本想就此打道回府，但知府执意请他们到学田上一看，也就勉强答应了。

陈同袍在土坡上勒住了马，立马观望，见远处尽是一片方方正正的土地，其中河流交错，插了无数的青苗，一眼望去，仿佛直接天际，不见界限。

“可惜了这一片良田，竟被那群奸民霸占！”书办指着远处的一道道垄沟叹道，“如此吝啬，不知克扣了多少钱粮！明日再来，必当让他们统统伏法！”

知府听罢，暗自看了陈同袍一眼，就又把目光朝向正前方：“二位大人莫要心急，凡事应先以和谈为重，若行激进之策，定会导致秩序不稳，州县大乱。”

一名书办听着这话里有话，心中颇为不满，即发冷笑道：“府台对晏相的新政有意见就直说，别在这儿拐弯抹角的，叫人不舒服。”

知府欠身回复：“下官不敢非议朝政，只是对三位上差提出一点真诚的建议，也是想让新政更顺利的施行下去。”

两个书办着实气不过，便不约而同地将视线放到了陈同袍的身上，作揖笑道：“陈大人，您是晏相亲自选派过来的监学，对此该有个说法了。一直沉默不语，小人们亦不敢妄言。”

陈同袍不露出一点神情，只在用马鞭驱赶着周围的蝇虫，从容答道：“我在听呢。本官初来乍到，尚不知如何决断，先把你们的话都听一听，所谓博采众议嘛。”

二位书办因此不再过问，反而那位知府的脸上现出了焦急之色，他死死咬住牙，双手在马辔上不断摩挲，急剧地想。

“陈监学，我有个一直不太敢问的问题，就是怕诸位疑我的用心。但事已至此，我不能再装糊涂了，愿您勿要怪罪。”知府猛然间抬起了头，尽量抑制着心头的慌乱。

“请您直言。”陈同袍道。

“不知晏相对这些反抗者是什么态度？是不顾一切，强硬推行，还是……”

“你什么意思？”一名书办迅速地走到他面前，连声质问，“觉得是我们假传了晏相的命令？还是给自己找退路，怕担责任？”

“别吵了！”陈同袍一声断喝，吓得所有人都站直了，他们何曾见过陈侍郎这般威严的模样！纷纷双眼瞪圆，看得呆了。

“怕得就是你们这样，”陈同袍阴沉着脸，叱责道，“有事没事便怀疑人家，堂堂一个府台都不信任，那这新政还怎么干下去？不可再扯别的了。”两书办只好退到一旁。

于是陈同袍转看向知府，慢慢讲道：“晏相为人素来谦和，就算是十万火急的公事也不会苛责他人，这是内外官员所共知的。当然，他对目前扩建的事还未表态，但依其平日行事的风格来看，应该不会太过强硬。”

知府方才吐出一口重气，渐渐笑逐颜开：“晏相为本朝一代名臣，所作的决策定是不差。我等不必忧矣！”

两个书办见知府如此得意，不由得翻了一个白眼，无奈满腔的愤懑无处发泄，只得跟着他们在田边走了几圈，才算舒缓了一些心情。

一路无事，众人回到了济南，此时天已将晚，知府请同袍到二堂上吃酒，但被后者辞以‘尚需思想奏疏，上禀朝廷’，只好派人送了他们回宿房。

知府只身来到了书房，他推开门，只见四面寂静无人，兼之天气清爽，竟在这一瞬间，把他一天的疲惫都卸下来了。

他进了屋，点上了墙边的灯烛，然后一把拉过椅子来，摆放在门口处坐了，身子轻松一躺，受着外面吹进的徐徐清风，惬意不已。

待了须臾，他方才坐直了，睁开眼睛，从怀里抖出来那张纸条，见那上面写着：‘当以言语旁敲侧击，逼陈监学说出真实所想，则二书办绝无疑心矣。’他为防自己会错了意，又默默读过一遍，方才伸了伸手，将纸条扔在蜡烛边上，顷刻烧尽。

正在知府安心乘凉之际，心腹又端着饭菜从灶房那里走来，小心地迈过门槛，又往窗边瞧了几瞧，才轻手轻脚地放下了碗碟。

“你看你谨慎的，送个饭罢了，至于如此？”知府微笑着拿起木箸，朝碗里面指了指，“来，你先吃。”

“小人不敢！”心腹连退两步，惶恐行礼。

“这正是奖赏你的功劳，何必推辞！你再谦虚，我可一口都不吃了。”

“好，好……”心腹的声音颤抖着，他倒地磕了两个头，爬起来坐在一旁，几小口地吃起来。

“大人，今日一行如何？”

知府道：“不错。只是一开始时颇为艰难。”便将学田上所遇之事从头到尾地叙述了一遍。

“大人，此番其实失了一着，太过可惜，”心腹放下筷子，不住叹息，“也是小人语焉不详，写在纸上的那一个‘逼’字坏了事。您说那第一句话时，应该是想通过刺激两个书办，来逼监学开口。但您已把两人的怒火挑出来了，陈同袍必不敢公言反对，恐怕让人捉到把柄，自然含糊其辞，打个圆场就过去了；您的第二句所说极妙，但可惜为时晚矣，才酿成陈同袍怒喝二书办的无奈之举。您虽勉强窥探了陈监学的心思，但更加重了那两人的疑心。”

知府听他一段分析，心情重新紧张起来，捋须说道：“言之极是。不如我明日去找陈侍郎单独商谈，两下把话说开，各知心事，便不用怕外人的怀疑了。”

心腹连忙进谏：“大人不可！陈侍郎今日已写好了上禀的奏书，您于奏书未发之际寻他商量，岂不是令二人捉了把柄？日后万一新政受挫，必然因此事诬陷栽赃，那时候就是跳进黄河洗不清了。还是等晏相下了回复，再伺机与陈监学商议罢。”

知府被他说的脑袋都懵了，只是不停地点着头：“那我一切都按你所说的办。看来这个新政没这么简单啊……”